年节里，孟跃禀告顺妃后，备下年礼跑了一趟殿中省，先时负责孟跃的教养嬷嬷见她来，很是意外。

宫里每年都会进一批新人，教养嬷嬷也不知经手多少小宫人，少有人回头来寻她的。

天上簌簌下着小雪，杨嬷嬷掀帘子招呼她进屋，在临窗的炕上坐下说话。

几步间，她将孟跃从头打量到脚，乌黑发髻间簪珠花，戴金簪，耳坠翡翠，一身草青色的宫人服明晃晃亮眼。

十岁出头的小宫人奉上热茶点心，忍不住盯着孟跃瞧，茶水都洒了。

实因二人年岁相当，她还在伺候杨嬷嬷，孟跃已经是一等大宫人了。

嬷嬷不悦：“还不退下，往日教的规矩都忘了。”

小宫人忙不迭退出屋。

屋内没外人，教养嬷嬷看向孟跃，感慨道：“老妪在宫中三十载，如孟姑娘这般厉害的，实在是头回见。”

孟跃低眉：“杨嬷嬷谬赞了。”

杨嬷嬷呷了一口热茶，咂了一声，不知是咂茶，还是咂摸眼前人。

谁能想到当初那个黄皮小丫头，干瘦没二两肉，不过年余，就有这造化。

此时，她再仔细盯着孟跃的面上瞧，肤色白了，眉眼也比之前分明些，眉若远山，眸若星子，透着稚嫩的英气。

杨嬷嬷是北人，生的膀大腰圆，忒中意英挺俊俏的模样，看着就舒坦，于是说话间对孟跃多了两分亲近。

两人闲话家常，近午时了，孟跃提出告辞。

她走后，小宫人忍不住问杨嬷嬷：“悦儿姑娘来咱们处作甚。”

初来乍到的宫人学规矩都不好受，遇见心恶的，少不得被磋磨，因此好多宫人一辈子都不想踏足此地。

悦儿姑娘真奇怪。

杨嬷嬷眉毛一竖：“你瞎打听什么，今日第几次犯错了，晚上不准吃饭。”

小宫人眼泪汪汪应是。

孟跃也不止去殿中省，花房针线局也走了一趟。她这番动作瞒不过人。

淑贵妃嗤笑：“眼皮子浅的，连宫里些个奴才都得巴巴笼络。”

十七皇子放下书，“母妃，您是在说顺妃吗？”

淑贵妃不置可否，纤纤玉手翻阅书籍。十七皇子书也不看了，凑到淑贵妃身旁：“母妃，顺妃是什么样的人？”

淑贵妃想了想，冷哂：“小官之女，粗鄙不堪。”

七皇子无奈：“母妃，顺娘娘到底是十二妃之一，看在父皇的面上……”

“本宫已经够容忍她们了。”淑贵妃啪地合上书，嗤道：“想让本宫瞧得上，也做点上台面的事。”

十七皇子附和：“就是就是。”

七皇子张了张嘴，在淑贵妃凌厉的目光下噤声。

殿外的雪愈发大了。

司天监上下观天象，算吉日。

开春太子大婚，恢宏盛大。十六皇子重回上书房，十七皇子入上书房念书这等小事，也就不值一提了。

孟跃跟随十六皇子有幸一观，太子妃是位明眸皓齿的大美人，与太子十分相配。

顺妃回到春和宫也念叨了两回，夸太子妃生的俊，瞧着就喜欢。

十六皇子咽下口中糕点，笑盈盈道：“皇嫂美貌，母妃也好看，像仙子娘娘，温柔可亲。”

顺妃乐不可支，搂着十六皇子心肝肉叫道。

母子俩话了一会子，十六皇子回偏殿练字。顺妃留下孟跃，询问十六皇子夜里可睡的安稳，身子如何云云。

孟跃一一道来，琐碎得很，但她知道顺妃爱听。

顺妃认真听着，忽而道：“珩儿年岁小，习武之事不急，莫逼他。”

孟跃口中应下，扭头与十六皇子夸赞十五皇子身手矫健，六皇子更是英武不凡，盼望自己能得他二人指点。

十六皇子小嘴噘老高，晚饭都少吃了半碗，隔日演练场上，咬咬牙，将平日一刻钟的习武足足延长一倍时间，累的吭哧吭哧，小脸通红。

武师傅眉头舒展，少见的夸赞十六皇子，十六皇子面上矜持，孟跃来接他时，十六皇子故作疑惑：哎呀，不知道为什么武师傅夸他了，他明明也只是照常训练。

穆延与他相处近一年，略摸着他的性子，忍笑帮腔道：“殿下今日十分刻苦，比往日多练一倍时间。”

孟跃顺势夸赞，十五皇子凑过来，“十六弟，咱俩要不要切磋一回。”

“不了不了。”十六皇子擦擦头上的细汗，道自己乏了，拉着孟跃的手麻溜撤了。

孟跃忍俊不禁，不经意道：“十六皇子可与其他皇子切磋过？”

十六皇子摇头。

同年纪比他大的皇子与他切磋，就是欺负他。同年纪比他小的皇子切磋，十六皇子输了丢人，赢了也丢人，怎么想都不划算。

孟跃没有戳破他，回到春和宫，待十六皇子做完今日课业，孟跃借口向十六皇子学习，拉着人一起习武。

十六皇子兴致勃勃，一个时辰下来，在榻上摊饼，今天累坏他了。

小全子扶他去沐浴，孟跃从抽屉里拿了药油，等十六皇子洗的香喷喷回来，孟跃给他四肢上药油按揉。

十六皇子嗷地叫开了。

孟跃道：“殿下很疼？”

十六皇子涨红一张小脸，最后选择实话实说，“很奇怪，酸酸的，痛痛的，但又不是很痛。”

孟跃戳他脑门儿，“今晚不擦药油，明儿殿下才难受。”

十六皇子捂着脑门嘿嘿笑，下一刻又嗷嗷叫，惊得描金在殿外打转。

孟跃提醒他，十六皇子赶紧捂嘴。

两刻钟后，孟跃退出偏殿，十六皇子已经睡熟了。一夜好眠，十六皇子又是活蹦乱跳好少年。

习武之事开了头，孟跃隔三差五督促着，十六皇子也坚持下来了。

然而下旬时，孟跃去接十六皇子散学，发现十六皇子闷闷不乐，问他也不说，回到春和宫把自己的衣裳都翻出来，在铜镜前比划。

帘后的孟跃有所猜测，她找到穆延：“是不是有人贬低十六皇子服饰？”

穆延脱口而出：“殿下同悦儿姑娘说了？”

孟跃点点头表示自己知道了，随后道：“殿下没说。”

穆延呆住，反应过来他被孟跃诈了，然而眼前没有孟跃身影。

她回到内室，铜镜里的小孩垂头丧气，一只手拿起他脚边的衣裳，“奴婢觉得这件小团花纹样的袍子很衬殿下。”

十六皇子瞥了一眼，闷闷道：“那是去岁的样式了。”

孟跃：“所以殿下想要时下流行的花样，不管适不适合殿下？”

十六皇子不吭声，低头左手捏右手。

孟跃拉着十六皇子盘腿坐下，给他讲了一个寻宝人的故事。

故事很简单，寻宝人历经千辛万苦，进入藏宝洞，每看见一样宝贝都会捡起再丢弃，想着还有更好的，最后却一无所获。

十六皇子已经七岁了，不像六岁那样好糊弄，他嘟囔：“跃跃说过，人要勇于尝试。”

“是啊。但尝试之前要先思考。”孟跃变戏法似的，从袖中掏出一个油纸包，装着十六皇子喜欢的狮头酥，递给十六皇子，她自己也捻了一个，“真好吃。”

十六皇子虽然情绪不高，也吃了一口，轻轻应着。

孟跃话锋一转：“但赵才人不喜欢狮头酥，所以狮头酥不好吃吗？”

十六皇子愣住，他挠挠脸，“我…我觉得狮头酥很好吃。”

孟跃冲他眨眨眼，笑道：“我也觉得小团花纹样的袍子很好看。”

内室安静无声，铜镜映出小少年纠结的小脸，欲言又止：“不止十七弟一个人这么说。”

八皇兄，十一皇兄也说他的服饰老气。

孟跃将手上最后一口点心吃完，腾出双手捏捏十六皇子的小脸，“一个人蛐蛐殿下，是那个人的问题。几个人蛐蛐殿下…”

十六皇子睫毛颤了颤，攥紧了手上半块狮头酥，簌簌掉渣。

孟跃哼哼：“一定是有人拉帮结派，坏得很。”

一句话如神来之手，为十六皇子剥云开雾，见青天。

对噢，皇兄们说他不好，肯定是背后组团了。

十六皇子脑子转过弯，那叫一个委屈，拉着孟跃的手库库倒苦水。

自从十七弟来了，上书房的气氛就不对头了，十七弟啥都要跟他争。

父皇曾赐他砚台毛笔，十七弟几次开口借用，偏生借了不用也不还，十六皇子憋屈得很。

孟跃想了想，问：“十七皇子是不是还说过殿下小器之类的话，问你借个物件儿，天天催着还。”

十六皇子身子一顿，圆圆的眼睛睁的更圆。

孟跃揉揉十六皇子的小脑袋，心道小绿茶遇上无赖也没辙。

不过十七皇子到底不是真混子无赖，这番做派恐怕是一步一步打压十六皇子。

先时借物件儿不还，倒打一耙。随后又联合其他皇子蛐蛐十六皇子的服饰。

那是在说衣裳？那是在说顺妃母子手中拮据，内涵母子俩势力单薄。

偏这招其他人行不通，十七皇子年岁小，还真行得通。

孟跃向十六皇子挑明十七皇子用意，她一个转念，心里有了对策，她俯身凑到十六皇子耳边。

次日十六皇子去上书房，特意穿了一身墨绿色的皇子服，果然休息时间，十七皇子凑过来，对十六皇子一番贬低。

十六皇子睨他一眼，叹道：“十七弟，你是皇子，心思要用在正道上，念书习文才是要紧，整日钻研衣裳佩饰作甚，宫里有的是绣娘。”

十六皇子小嘴叭叭，道理一套一套的，把十七皇子都砸懵了。

这话当天传遍宫里，连承元帝都听闻了，将淑贵妃一通斥责，罚十七皇子誊抄《论语》，闹了好大个没脸。

十六皇子听着小全子汇报，噗嗤乐出声：“该！”

但乐过之后，十六皇子疑惑：“奇怪，本殿在上书房说的话，怎么宫里都晓得？”

孟跃朝小全子挥了挥手，没有打断十六皇子的思路，转身去擦拭花瓶，留十六皇子独自思索。

是啊，之前十七皇子联合其他人在上书房挤兑十六皇子，没个影儿。如今十六皇子刚反击，就闹得满宫皆知。

孟跃看着繁复的花纹，眼中闪过一抹讥讽。

不管旁的，十六皇子和十七皇子的梁子是结下了。

事后孟跃前往主殿，将隐忧对顺妃悉数说来。

“娘娘息怒，事已至此，奴婢斗胆，恳请娘娘准许奴婢作太监服，随侍殿下身侧。”

“这……”顺妃犹豫。

她在殿中来回踱步，顺妃并不怀疑孟跃的机灵和忠诚，只是扮太监去上书房，这事可大可小。

“你往日去接十六皇子下学，其他皇子估摸眼熟你，你扮太监能行吗？”

孟跃早想过这个问题，“回娘娘，奴婢将眉毛描粗，肤色涂黑，届时娘娘再寻两名小太监，奴婢混迹其中，应是无碍。”

顺妃道：“你让本宫想想。”

入夜，春和宫添了两名十一二岁的清秀小太监。

十六皇子知晓此事后，高兴不已，他没想到这件事，最后还有这样的惊喜。

十六皇子搂着孟跃的胳膊激动晃悠：“虽然十七弟不做人，但是这次因祸得福。又可以跟跃跃在一起了，开心！”

孟跃没绷住肃色，也跟着笑了。

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第16章 打压