即便常年不外出的老弱妇孺，最近也从家人们紧皱的眉头中察觉到了一丝丝不同。
明明不用出任务就能领到足够的食物，冬天也不必冒着严寒大雪出门，为什么大家反而更紧张了？
族里气氛又很压抑，很多人干脆非必要不外出，缩在家里期盼严寒早日过去。
这些日子，平沙每天绕着羽衣的大山散步。上上下下，前前后后，不放过任何一个角落。
不仅找到了邦彦训练年轻忍者的隐蔽基地，还数次见着他独自一人前往后山给龙彦的坟前扫灰。
她站在高高的树干上，俯视着下方喃喃自语的哥哥。依稀传来的只言片语充满了迷惘和痛苦。
他在自责。
过高的期望，严苛的局面，已经快把羽衣的少族长压垮了。就像这冬天的树苗，秋季萌发，身姿还不够挺拔，就要面对严冬的考验。一场突如其来的大雪就能把它压断。
平沙将视线收回，投向远方。
南贺川从西至东，将广袤丰饶的平原一分为二。靠北边的是从雷之国南下的宇智波，更加温暖的南边是本地豪强千手一族。羽衣独自占据上游最高的一座山，想要与世无争，却不得不警惕来自下游的威胁。
不知当初接受这片区域的宇智波先人如何思量，但划分出这三足鼎立态势的贵族领主肯定没安好心。
忍者犹如猛兽，一个笼子关一只，还得偶尔提防它破笼而出择人而噬。一个笼子关两只，必有一强一弱。长此以往，强者以弱者为养分，说不定会反噬其主。
但现在有三只。
瘦死的骆驼比马大。羽衣还未到油尽灯枯之时，拼死一搏，至少能对从一方身上咬下一大块肉。
兼之占据了有利地势，易守难攻，方能与另外两族形成三角对立之势。
如果一连几代人都能沉得住气，将囤粮固守之路持续到底，尚能在百年之内与天下群雄争一高下。
但是黑绝的插手毁了这条路。
看过稻荷大名的好日子，羽衣天丰的心态崩了。
年轻时有多意气风发，后来就有多不甘心。
凭什么他哪儿都不如我，还能过得比我强。
嫉妒，怀疑，愤怒，像虫子不断啃食着他的内心。
这时，但凡稻荷大名露出一丝破绽，他就迫不及待地想要抓住这个机会。就算是鸩酒，也心甘情愿地一饮而尽。
其父如此，其子如何？
邦彦在巨大的压力下，终究选择了对自己更有利的道路。
可以理解，我也一样。
平沙并指结印，身形渐渐透明，消失在晴空枯树的背景之中。
“怎么办啊，龙彦。我想振兴羽衣，但我没实力。我不想比千手宇智波差。可是妹妹都要嫁给宇智波斑了。在找到比我更好的依靠后，她会不会嫌弃我，会不会再也不帮我？可这也不是我的错呀。给她订婚的是父亲，不是我。我一直都对她很好，我一直都很照顾她。可是她不需要我了，她有未婚夫，她会去到一个更加强大的忍族。那我怎么办？留下我一个人该怎么办？”
“为什么偏偏是我，为什么和我一起出生的是宇智波斑？为什么我什么都不如他们，还要把妹妹抢走？”
“混蛋！混蛋！”
邦彦趴在地上，捶打着地面。
他有太多不甘，太多委屈。一些牢骚能找个僻静没人的地方发泄出口。而另一些更隐蔽阴暗的嫉妒憎恨，只能深埋心底，不可再传他人。
“要是没你该多好，没有你们……”
一阵寒风经过，将这微不可闻的声响掩盖过去。几片枯叶飘落，引起了树下人的警惕。
邦彦抬头望去，只见日头高悬，青空坦荡，没有一丝阴霾。
寒气顺着后山的北坡爬了上来，山头上的风呼呼作响，刮得大门前的旗帜烈烈作响。
不知是哪位人才挂的旗，下面的绳子没系紧。一阵狂风过来，印着羽衣族徽的青色旗帜飘然落下。
大雪积攒了厚厚一层，路上少有人出没。旗帜静静地躺在门外雪地上，无人发现。
门口护卫为了防寒，将大门紧紧地锁了起来。前段时间，田里收获了最后一批庄稼。他仗着职务便利，抢占了一批品质最好的。等到天冷了，拿出来换了张皮毛，做了顶帽子。
像兔子一样，两边垂下，搭在耳朵上，暖暖和和的。
有了这顶帽子，今年冬天不会再吹得头疼了。
他想着，然后听见大门传来艰涩的吱呀声。
有人在推门！
这时间会是谁？
他急忙打开门上的一道小窗户，没看到人影。踮起脚再看，一个衣着单薄的女孩儿正伏身拾起地上的一块布。
大小姐！
“大小姐！”
他忙不迭地拉开大门，将人让了进来。
“这么冷的天，您怎么从外面回来。”
“最近光吃馒头有点厌了，出去打只兔子提提口味。”
见她手里的确提着一只刚死没多久的雪兔，看门人善意地笑了起来，并提醒毛皮可以留下来做件防寒的小物件。
“挡风。等你到我这个年龄，就知道头疼的厉害了。”
平沙笑着接纳了他的好意，另一手随意把旗子卷到胳膊上，就回到了家。
就着中午剩下的酱汤吃下馒头，再去打了半桶井水灌下。冰凉的滋味从里到外渗透出来，浑身的皮都绷紧了。
她吃饱喝足，叉着腰在院子里转了一圈。
往日热闹的庭院里，现在只剩下她一人。白绝不见了，老头走了，留下个哥哥还日日夜夜不着家。
难哦——
平沙操练了一会儿长刀，又复习了一遍忍术，把刚才喝下的冰水全部发散出去，感觉整个人都变得通透起来。
要不然怎么说大难之后必有大福呢。看着手掌里攥着的一团电光，以往还响个不停，特别容易暴露己身。现在掺杂了土遁后，变得沉稳多了。不松不散，像个花纹特别复杂的石球。
她随手按在旁边的石墩上。石墩悄无声息地透出一个大洞。
平沙弯下腰从洞中外望，洞壁光滑，仿佛人工打磨。洞口另一端是刻在墙上的羽衣族徽。
她眯着眼看了一会儿，一刀将石墩敲碎。
能做的都做了，不该做的也准备了。
她盘坐在走廊上，如昨日前日大前日一般，将长刀放在膝上，缓缓闭上双眼。
后山，墓地深处。
一群人躲在石屋里商讨对策。
“少主，山下的暗探似乎变多了。我们要不直接突围出去吧！”
“胡说！还没刺探清楚对方的底细就贸然出击，只怕我们自己也会损伤大半！”
“那你说怎么办？难道等着对方集结更多人手，打咱们一个措手不及？”
“你那是平白送命，根本不是对策。”
“所有路都堵了吗？前段时间，族长不是出去了吗？”
“哼。谁知道私下里又有什么勾结？老族长也不可靠了。”
“别这么说。也许是敌人的障眼法，声东击西。”
“你知道那么多，倒是分析分析为什么放过他呀。”
主持会议的忍者忍不住打断他们的胡言乱语。都编排到老族长身上了，真没眼色。没看到少主的脸都变黑了吗。怎么说那也是他亲生父亲呢。
“都给我停下来。这样吵闹下去，对局势没有任何改观。今天把大家聚拢在一起，是要解决族里的几个重要问题。”
他有心镇压屋内焦躁的情绪，但众人不一定愿意听他的。说到底，主持会议的忍者资历年龄和其他人没有区别，不能服众。
他一开口，就陷入了围攻。
“凭什么你说停下来就停。难道你面子特别大？”
“是啊。大家提的意见都是具体的点。你要有办法，你倒是说啊。就会讲些囫囵话，教训谁呢。”
主持会议的年轻人气得脸色发青，不知不觉中，手就移到了忍具袋里。
“行了。和介也不是故意的。”
一只手按住了他的肩膀，羽衣和介心中一惊，惭愧地低下了头。
他居然被其他人的情绪影响，差点酿成大错。
能被他一人意识到的问题，其他忍者却像没有感觉一样，目光炯炯地望向他们的领头人。
“少主！”
“少主！我们都听您的。”
“是啊，少主。羽衣想要破除山下的包围，首先得集齐全族人的力量啊。”
“不是我们心狠才建议直接突围。实在是其他族人不配合，要钱没钱，要粮没粮。哪怕要几个流民帮忙修葺防御都不给。他们和咱们不是一条心了。”
“是啊，是啊。那些老人固执己见，听不进人言。要物资的时候，拿族长做借口不给。出劳力的时候，又推三阻四一点都不帮忙。我们有心振兴族群，也防不住他们不停地拖后腿。”
老人新人，不都是羽衣吗。他手下这批忍者都是老忍者们从小训练出来的。没想到短短几年，两边人居然就离了心。
明明是按照父亲的吩咐做事，和族中忍者多多亲近，怎么就变成这样了呢？
邦彦拢着袖子，藏在袖笼里的双手紧紧抓住手臂，不敢让人看出他此时心怯。
众人急着在少主面前表现自己，一个个挤挤挨挨地围在一起，争先恐后地抢占他面前位置。
而邦彦只觉得恐惧。
每一张脸都是一个表情，表情下透露出强烈的私欲，聚集成众变得更加可怕起来。
他鼻孔张开，血气上涌。
“大家都是同族人，都是家人。我们走时不能丢下他们。”
他们也没说要丢弃那些家伙，但是少主直接挑破了纱窗纸，也没批评他们。那就没有什么不能说的了。
“可是他们不把我们当家人！哪有家人会和哥哥争夺管家之权的！”
挤在最前面的人面色幽幽，眼睛下熬出了深重的青黑色。
他一张口，利箭直指邦彦心中最害怕的一点。
邦彦瞪大眼睛，瞳孔不自觉地向内收缩。
“如今族里的钱和粮食都掌握在平沙小姐手里呢。她不发话，连老族长都不敢轻易调配。”
“还有敢死队，也是她取消的。没了这层肉盾，羽衣忍者的伤亡率大大提高。我们能被留到您手中，还是老族长私下供养出来的。”
“现在连老族长都被哄骗走了，她到底想干嘛？”
“把所有人拱手送给宇智波？那恐怕是最好的结局。”
“争权夺利？那就留在羽衣别走，和宇智波勾勾搭搭，从来不上报。这内里要是没和宇智波勾结，我都不信！”
“最怕她从一开始就和我们不是一条心。为了替她那个贱人母亲报仇，要拖着所有羽衣人去送死！”
“是啊。她妈成天疯疯癫癫，她从小也不正常。我看她们就是一伙的，专门来搞垮我们羽衣一族。”
众人一言一语，就把平沙定了性。
伪装在其中的羽衣莲躲在人群最后面，越听越惊。
还不叫停？邦彦少爷到底在想什么！
任由这些家伙诋毁下去，难道真要对自己妹妹动手？
羽衣邦彦呼吸渐粗，双目赤红，浑然不觉袖口里钻进了一条黑影。
突然，那个冲到最前面的忍者两眼一翻，发神经似的抽出短刀往肚子上一划。
痛苦让他面部极度扭曲，如魔似鬼。
“属下愿以死为谏，为少主扫平所有阻碍！一切——为了少主！”
“属下也是！”
“属下也为少主献出一切！”
“一切为了少主！”
在群情激动之中，所有人陷入疯魔，纷纷向前面的邦彦表示衷心。
看着一个个磕出血的额头，邦彦喉头一动，艰难地吞下唾沫。
他还没发话，但羽衣莲已经悲哀地预见到了。
少族长已经被架到火焰之上。
作者有话说
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第78章 第 78 章
