妙高一路沿着声响摸了过去。
对方急转弯了好几次，似乎以为已经摆脱了追踪，步履变得缓慢下来。
树林里已经没了人可行走的道路，只有些野兽穿行的小径。人行走其中，不可避免地会被挂住衣角发梢。
但他是忍者，专门修习过潜入跟踪的技巧。
妙高谨慎地避开所有可能留下痕迹的地方，躲到了一颗直径约莫两人合抱的大树后。
他的目标就在大树前十几米远，被树枝遮挡住了身影，身边还围着不少人。
刚才惊鸿一瞥，他发现事情的发展果然不出所料。
虽然此人一直背对着，看不到正面。但周围人站立方向不一，几乎都在看此人。
距离太远，听不清对话。有心靠近一些，又怕被发现。
妙高靠在树背后，手掌心里渗出了些微汗水。汗水沿着他手中干的苦无滴下，悄无声息地没入泥土中。
波纹映月的家纹。
他们是羽衣！
瘦削，高挑，年轻，男性骨架，有号召力，在羽衣里地位很高。
妙高把背死死贴在树干上，心中震惊。
这群人在被烧的村子旁边出现，未免也太巧了。难道他们和山下那个村子有关系？
可是这一片不都是羽衣宣称的领地吗？难道他们眼睁睁地看着治下的村子被毁也无动于衷？
时间，地点，人，都不对。他无法忽视其中蕴含的可怕巧合。
羽衣的奇怪动静让妙高开始怀疑起本次任务的内涵，他打算先回去和队长会合，提议暂时撤退。
虽然宇智波和羽衣是盟友，有些事最好还是装作没看见。
妙高低下身子，用忍术消除掉移动发出的声响，快速地回到了村口集合地点。
宇智波明太百无聊赖地敲着刀柄，站姿松懈，猩红的写轮眼却如鹰一样四下扫视。
在他的视线范围内，其余几个小队员发出的动静如冬天雪地上的血一样明显。
而唯一一个跑出范围的小子也安全地回来了。
他勾起嘴角，打了个招呼。
“发现什么了？”脸色怪难看的。
妙高黑着脸将发现告诉了队长，并补充上意见。
“时间太接近了。我们的任务，灰烬的余温，羽衣的踪迹，几乎在同时发生。羽衣人多势众，对上他们，我们不占优势。建议尽快撤离，取消本次任务。”
撤退啊……太可惜了。
明太皱起眉，敲了敲刀柄。
“我们这几年一直维持着极高的任务完成率。而且你的下次任务安排会以本次任务表现为参考。一旦撤退，就算是斑亲自出面，想要被分到重要岗位也很困难。你想好了吗？”
妙高冷静地点头。
“我的前途不比族人的安危更重要。大家都是宇智波未来的有生力量，不能因为我一个人贪功冒进就拖累其他人。如果斑哥知道，他也会赞成我的做法。”
既然他都做出选择了，也不好继续劝说。
明太洒然一笑，无所谓地摆摆手。
“本来就是走个过场，让你们感受下外面和家里的不同。目的达到了，完不完成任务也没关系。再说了，我可都记下来了呢。”
他捉狭地点点眼角，说：“用这双二勾玉写轮眼。”
闻言，妙高翻了个白眼。
又来了。又再夸耀他的眼睛。可恶！开得早不一定开得好。斑哥现在才开眼，一开就是双勾玉。不比这家伙开了十来年还是双勾玉厉害。
明太以手为哨，发出集合的鹰啸声。
周围的树林里传来回应，听声音一个都没少。
妙高用草绳将装着种子的袋子扎紧，心里总算松下一口气。
还好，还来得及。
万一有人任务阵亡，他真的不知道如何面对对方的家人。
这种感受，无论对谁，都不想再经历第二次。
这时，同伴稚嫩的呼喊声从树林边传出来。
妙高心中一紧，起身望去。
扎着一个小揪揪的小宇智波兴高采烈地从灌木丛中钻了出来，身边还跟着一个身着青布长衣的青年忍者。
“队长，妙高，看我遇见了谁！羽衣的少族长诶，是斑大人的未婚妻的哥哥！”
这倒霉孩子！
妙高握紧拳头，想要挤出友善的微笑，却始终压不下心口的气。这导致他的面色极其难看。不像迎客，反而像迎敌。
“哦哟！原来羽衣的人也在附近。你们是来调查此地火情的吗？”
明太适时挡到了他身前，满面笑容地和羽衣的人寒暄了起来。
趁着他们一个个地从树林里出来，妙高迅速调整好心态，平静地站到明太身边。
“羽衣邦彦？本人？”
他的语气谈不上差，合乎道理，不合情理。
其余几个小宇智波一听到情况不妙，赶紧回到自家人身边。
后面的羽衣年轻人面露怒色，拔刀就要教训这个不知天高地厚的宇智波小子。
“不要失礼。”
邦彦低声按压下他们的愤怒，笑得像是闻不到现场的火气似的。
“如假包换。话说回来，我们以后就是异性的兄弟了。一家人，不用见外。”
谁和他是一家人！还兄弟？！
宇智波的兄弟有那么好当吗？不在正面战场上冲个来回，光躲在后方靠人带，算什么英雄好汉。
他可是听说过这人以前的表现。别说斑哥了，连他都不如。
可惜了。都是做大哥的，凭什么户隐哥那么厉害都没了，这么弱的家伙却能好好地活到成年。
妙高哼了一声，转过头去。
见这小祖宗终于不拉仇恨了，明太尬笑着把危险话题转移开去。
两人就彼此出现在这里的原因交流了下情报。
宇智波明太很干脆地亮出了卷轴，十分坦荡地将刚才的搜查行为推到了任务需求上。他不怕羽衣暗中使坏，直接坦白了己方的怀疑。只要双方的联姻还在，就代表他们对宇智波有所求。羽衣邦彦开口就和比自己小几岁的妙高拉关系，主动拉低身价。他以为他这样做显得很平易近人，能笼络人心。可惜了。宇智波奉行的是实力为尊，不吃他那套。
邦彦被他含沙射影地一番质问，脸色略微发黑，但嘴边依然蓄着微笑，耐心地解释了他们只是例行下山训练。至于为什么会变成这样，他们也不清楚。
明太呵呵直笑，打个哈哈就当接受了这番说辞。
又不是暗杀，这么大一把火，他们离得这么近，还是从山上下来，怎么可能没看到？
谎言背后必是阴谋。
他不欲多做纠缠，装模作样地安慰了一番，就带着队员迅速撤退。
妙高跟着离去前，回头张望。
那群羽衣站在烧成灰烬的村庄里，神态轻松，略带审视，就是看不见应有的紧张。
他们不像失去了附庸，反而像卸下了什么负担。
听斑哥说，羽衣平时的内务好像都是那个平沙在管？
“妙高，快点！”
“是！”
明太一改先前的轻松随意，严肃地催促小队员们赶紧撤离。
他一直保持着写轮眼的开启，猩红的眼睛不停转动，警惕着周遭发出的任何动静。
妙高默不作声地主动上前，接替了领队的位置。明太退至后方，手里扣着数枚手里剑防备。
一行人不停歇地奔驰到了悬崖附近，激荡的河水在峭壁上拍打出砰砰似鼓的声音。
妙高感觉自己的心跳快和这拍打声同步了，直到冲出密集的树林，看到天光照亮的瀑布，方才松下心弦。
“快到家了。”他充满希望地笑道。
其他小忍者还没意识到什么，懵懵懂懂地跟着队长跑得上气不接下气。好不容易看到远处的家，一直强忍着的酸疼感从脚底板朝大腿蔓延。
“好累啊……”
他们鼓起脸颊，像在家里一样对着兄长们撒娇。
妙高脸上闪过一丝不忍，刚想开口说些什么，就被明太的厉喝打断。
“起来！快——”
他始终没能把催促说完，一道透明的波刃冲破树林的遮挡，夹着树枝枯叶劈头盖脸地朝他当面袭来。
明太瞳孔蓦然缩小，猩红的底色捕捉到风遁的轨迹。他反手抽出腰刀，横在身前，挡下这波风刃。
紧接着，更多的风刃从树林间射出。
“防守！”
明太咬紧牙关，放弃了回击的想法，双手持刀，不停打开透明的风刃。
有个小忍者惊慌之下，结印就想帮他。
“停！”
妙高一把按住他的手，心有余悸地警告不要乱来。
寅之印，火遁。风助火势，他们在下风口，被烧可就全部玩完了。
他深吸一口气，安排三个比泉奈大不了两岁的小忍者站好队形。
三人腹背两两相靠，勉强自保。
谁也没想到一个简单的护送任务会升级成忍者对抗。
妙高矮身蹲在明太身后，抽出钢丝绑在苦无末端。他在忍具包里还找到了一瓶桐油，估计是斑哥怕他火遁威力不够，特意准备的。
妙高无声地弯起嘴角，沿着钢丝将油抹到苦无上。
他用力咬住钢丝，点了下明太的背。
明太会意，一口气爆发，打出一片真空区域。
他俯下身，低吼：“快！”
今天除了快，他似乎就没能多两句有意义的台词。等下次吧。让这群小崽子好好见识见识他的实力。
妙高踏上他的背，借力跃向空中，双手结印，紧紧夹住嘴边的钢丝。
“火遁?龙火之术！”
作者有话说
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第82章 第 82 章
