叶藤所料不错，无论是去梓州青阳县的，还是与他们同路，去嘉元县的流民们，确实都已经抵达。
只是……
无论哪边，流民们的情况都谈不上好。
先说梓州青阳县那边，他们唯一值得庆幸的是——他们是在气温骤降前到达的。
可也就仅此一项了。
梓州青阳县确实是远近闻名的富县，可这与他们抵触流民并不相冲突。
若非青阳县离利州忒近，怕做得太过给了南益王府收拾他的借口，青阳县令恨不得派人直接驱赶。
“南益王府平叛平那么快做什么！若是虞州还乱着，本县就能像虞州的那些县令一样，以恐有奸细混入为由名正言顺地驱逐那帮废物了。”
青阳县令跟自己的心腹师爷抱怨一通后，便让人将流民的入城费用增加到十文一人。
如此一来，那帮废物交不起入城费不能进城，他眼前也清净。
至于这大冬天的，流民们缺衣少食会如何，可不在青阳县令的考虑之中。
“唉！等等！”青阳县令的师爷连忙喊住传令之人，对县令劝道：“听闻南益王刚死了世子，正疯着……咱们还是不要做得太明显了。”
见县令没有立即反对，师爷连忙建议道：
“不若发出布告，就说大人怜悯流民生活艰难，从即日起所有人的入城费用都提升到十文，这多收的入城费将用来赈济流民。”
青阳县令一听，不禁大赞，“此法妙哉！有了这布告，南益王不仅不能寻本县的麻烦，还得感激本县‘善’待他的领民。而且……”
“而且青阳县的百姓们还会恨毒了那帮流民，说不定会自发地驱赶。不仅能达成大人的初衷，还能再给县衙添一项进项。”师爷接口道。
就这样，青阳县的布告一出，满县哗然。
“入城费原本只要一文，如今多出九文白送给流民？凭什么！我家也无余粮，怎么不送我？”
“他们是虞州之民，不返乡跑咱这地界祸害人！”
原本对流民就没有好感的青阳县百姓，如今看流民的目光中甚至都带上了恨意。
导致原本有意接济投奔而来的亲朋的青阳县人，也不敢有什么动作了，全都龟缩在城里不出。
而县城附近的村庄，原本只是守住村口不许流民闯入。
县衙的公告一出，他们不约而同地将防守升级，连许多要道都给守住了。
导致流民们被阻拦在县城城墙下之后，连想退走都不能。
而会选这条路的流民，除了少数来投奔亲朋的，大部分都是自身存粮不够去嘉元县的。
走投无路之下，绝大多数人不得不插上草签，将自己卖掉。
就这，还只是壮年男子的活命之路。
至于其他人的下场……活下来的人就没有一个人愿意说愿意回想的。
而另一边，前往利州嘉元县的流民们，则是不幸地在路上就遭遇了大降温。
且不说有多少人是在夜里睡着睡着就再也没有起来。
就活着的人里头，也有大半人精神萎靡、面色潮红，还咳个不停。
当他们步履蹒跚地抵达嘉元县时，瞬间就让整个县城如临大敌。
瘟疫！
这伙流民，全染上了瘟疫！
早在崔大爷、崔青竹他们家跟着崔田走的那天夜里，流民之间就已经在传有关瘟疫的事情了。
第二天，当崔青竹被身边此起彼伏的咳嗽声惊醒时，就觉得情况不对。
他慌里慌张地起身，那么明亮的阳光照射到他身上，可他仍止不住地发抖。
即使好多年过去，那一幕也是他不愿想起的梦魇。
只见犹如被山壁环抱在怀中一样宽广的空地上，挨肩并足地躺着许许多多的人。
近一半的人都是整个身体都蜷在一起，咳得撕心裂肺。
然而他们身边却有不少人，挨得那么近，却好似一点不受影响一样，仍然躺着一动不动。
可当崔青竹仔细看去，才发现那些人——双眼紧闭、双颊潮红。且呼吸极为微弱，显然是已经陷入昏迷。
而更吓人的是，其中还有一些——即使是有近处的火堆烤着，脸上也泛着青白之色，身体不见任何起伏，四肢也呈不自然地角度僵着。
死了？
这！
这！
这情景！
居然与人们描述的瘟疫场景一模一样！
爆发了瘟疫！！！
崔青竹踉跄着后退了好几步，吓得一个屁股就跌坐到了地上。
将崔大爷也给惊醒了。
一息之后，崔大爷率先抓起昨日崔氏族长接济的、他们家仅有的小半袋粮食就往外跑。
很快，崔青竹也紧随其后。
直到那父子俩跑出内凹地好大一段距离，崔冯氏才懵懵地抱着儿子起身。
也被眼前的景象惊吓到的崔冯氏不敢多做停留，只将儿子的衣物用被褥卷了背到身上，抱着儿子就跑。
等她跑出内凹地，崔青竹与崔大爷已经跑得连影儿都不见。
崔冯氏茫然地抱着儿子站在路口，看着越来越多的人惊慌地跑出来。
其中就有崔氏族长，崔冯氏下意识地就想跟过去。
可崔氏族长视线往她这边一扫，没见着崔青竹，便头也不回地走了。
崔氏族长此刻也在一阵后怕，同时特别庆幸他昨晚的决定。
他大儿、幺儿是在外面过的夜，肯定没染上瘟疫。
他们家！
还能活下去！
看着族长的背影，崔冯氏更加不知所措。
只是呆呆地站在那里。
好一会儿后，她又看到崔田夫妇俩一脸阴沉地走了出来。
崔冯氏不自觉地又迎了上去。
好在这次崔田没有避开她，等她走近还勉强地挤出了一丝笑容。
只是这一丝笑容在看向她怀里的儿子时，就顿住了。
崔冯氏也是这时才后知后觉地发现，一向闹腾调皮的儿子，居然一直安安静静地没有动过。
她抖着手掰正儿子的脸，手背上一闪而过的湿润热气让她刚刚掉到谷底的心立马提了上来。
可紧接着儿子身上不自然的高热又让她的心就那么悬在了半空。
想到内凹里面，那些再也走不出来的人，崔冯氏的眼泪瞬间流了下来。
抱着儿子的双臂也更加用力。
忽然，崔冯氏抱着儿子就跪在了崔田面前，不停地磕头。
她很想说，不要丢掉她的儿子，她什么都可以做！她会挖野菜！她会做饭！她会种田！
她什么都会做！
只要别丢掉她儿子！
可惜，无论她用多大的力气，也吐不出一个音来。
只能用力磕头！
“阿田……崔冯嫂子怪可怜的，要不……”崔田的媳妇崔柳氏忍不住帮着求了一下情。
崔田叹口气，道：“你非要带着他也行，不过别离我们太近，芳娘身子骨也不好。”
崔柳氏，也就是柳芳娘浅浅地笑了一下，心中的阴霾也消散了。
她和她男人崔田一觉醒来，先是发现大伯和小叔家压根没进那鬼地方。
然后就发现公爹不仅自己一个人默不作声地跑了，还提走了他们家的粮食袋子。
她一直知道因为她男人是家中老二，她自己又久久没有身孕的关系，公爹总是偏心大伯、小叔他们。
可她也没想到，公爹能偏心到要他们死的地步！
要不是他们也被那般场景吓到，她当时真的，连杀人的心都有了。
可就凭刚刚崔田那句话，她忽然觉得那些都不重要了。
崔族长家其他人不靠谱又如何？她生不出孩子又如何？只要她男人疼她，那就一切都好。
崔柳氏拍拍崔田的肩膀，与其他跑出来的人一道，继续朝前走去。
崔冯氏也独自抱着儿子不紧不慢地跟在他们夫妇后头走。
路上，崔田他们弄到点吃的，总会在原地留下一点，走远一些看到崔冯氏母子吃下再继续前行。
晚上过夜时多少也会照看他们母子一些。
崔冯氏带着儿子就这么撑过了三天，也走到了嘉元县。
然后便遇到了先到的崔青竹、崔大爷两人。
以及和他们待在一起的崔氏族长一家。
本来嘛，后面只有一条道，顺着路走，谁都能到嘉元县。
只是最终走到嘉元县的流民，却不到出发时的三成。
近一半都折在了那个内凹的山壁处。
另外还有一些则是折在了最后这段路上，不是冻饿而死就是发病病死了。
崔冯氏坠在崔田夫妇身后，面无表情地看着另一端的崔青竹与崔大爷。
那边也是同样的神情。
最终两边好似全然不认识一般，各自寻了地方坐下。
并不动声色地离明显已经有发病症状的人远一些。
其实，他们又何尝不是被其他人远离的存在呢。
不说崔冯氏怀里的小男孩，一瞧就是病了许久，能活到现在都算是奇迹了。
崔田身边的崔柳氏此刻也是病怏怏的，时不时地还咳嗽两声。
崔柳氏一开始还有精力劝崔田离她远一点，后面整个人都晕乎乎的了。
崔田一直环抱着自己的媳妇，望向对面高高的城墙，满心空茫。
他们在这已经坐了两天，也饿了两天。
他已经不止一次看到有人一动不动地被拖走
在路上，因为路边有山林，多多少少总能弄到点吃的。
可好不容易走到了目的地，反而半点吃的也弄不到。
他总会时不时地想，既然如此，他们为何还要来呢？
如果直接进山里生活，是不是会比这强？
可惜没有如果，如今即使他们想回头也没有办法了。
所有的路口都被堵了。
他们似乎，只能默默地待在这里等死。
要么饿死。
要么病死。
