“主公,快快降了吧。”
傅公悌多少有点痛心疾首地说道。
蔡瑁也是一脸的为难。
“姐夫,不如就投降了吧。”
底下也是一阵附和,“是啊!是啊!”
“曹兵来势汹汹,我们治所过于靠北,如今已经被三面包围,退路断绝了。”
还有人这个时候翻起来旧账。
“自古以来。君子不立于危墙之下。当初就不该把治所从江陵迁移到襄阳。”
“如今倒好,丢了新野,曹操不过两万大军,就已经将我们逼得无处可走。”
底下的人七嘴八舌地讨论着,或排泄自己的不满,或暗讽刘表,或逼迫刘表。
刘表这个时候也是无可奈何。
虽然对于那些说治所过于靠北,不该将治所从江陵迁移到襄阳的人不以为意,但是那些亲曹派对刘表的逼迫,让刘表十分的为难。
这一次是真的被他们抓住了把柄,正如上一次刘表抓住了刘先的把柄,大肆的清洗了一批亲曹派一样。
无论如何,面临夏侯惇三面包围的危机趋势,刘表必须拿出一个方案来。
“诸位莫要着急。黄祖已经派往了豫章郡,玄德贤弟的援兵一定很快就到。”
“如今,夏侯惇虽然来势汹汹,但是他依然拿不下襄阳。这等援兵一到,夏侯惇必然无功而返,乖乖退兵,荆州,危局可解。”
刘表又拿出来这一套话术。
可是这一次不同,刚开始了,刘表再这样说,效果已经不好了。
目前的局面是亲曹派占据优势,夏侯惇的大面积包抄的声势,很好的支援了他们在刘表这里的话语权。
“主公只说等待援兵,可援兵何时能到?曹兵在我境内大肆征战,百姓民不聊生,如此只能睁眼看着,岂是我等为官一任,造福一方的人该做的事情?”
不知道是谁藏在柱子后面,就阴阳怪气的这样说话。这样的情况下,刘表也没有心思再把他揪出来。
“是啊,是啊,刘玄德对战孙权尚且未必能胜,又有多少兵力可以支援荆州?”
“刘玄德本就是曹操手下败将。如今尚且不能以全力应对曹军名将如何能胜?我们荆州的希望不能只寄托在刘玄德身上啊。”
面对众人的诘问和逼迫,刘表的额头冒出了汗水。
又老又胖的刘表感觉有点精力不济。
这段时间来吃的太好了,看起来,刘表变得又白又胖,但脸上总是有一抹不健康的潮红。
力气好像比以前大了一些,但是精力却远远不如了。
面对众人的攻击,还是庞季又站了出来。
庞季是黄祖的代言人,如今黄祖已经去了刘备那里助拳,如果让刘表就这样投靠了曹操,那黄祖处境就不妙了。
庞季和黄祖是一根绳上的蚂蚱。
“真是一群软骨头。天天叫嚷着投降投降,躲避躲避。遇敌不思退敌之良策,只知道叫投降,这样的人也配生活在天下吗吗?”
庞际义正严辞地喝斥他们,但是并不能起到什么效果。
反而是一时激起千层浪,他们不知是为了面子,还是为了打倒政敌,更加的反应激烈。
“庞季,你不要在这里大放厥词。我等都是为了使百姓免受烽火之苦,反而是你等,不识天数,只为了一己之私,就裹挟百姓,对抗朝廷。”
“正是正是,我看你庞季也是贪恋权位。”
庞季冷哼一声。
“是我贪恋权位,还是你们贪恋权位?是我在对抗朝廷,还是你们在对抗朝廷?”
“州牧乃是汉室宗亲,与当今天子共姓一个刘字。昔日高皇帝分封天下诸王与众大臣约定,非刘氏不得王,就是为了使刘氏宗亲共同防备曹操这样的国贼。”
“你能为了一己之私劝主君投降,即使对州牧的不忠诚,也是对朝廷的背叛。”
“使人皆知曹操残滑,若为朝庭计,则应固守地方,护应天子,共讨国贼。若为荆州百姓记,则应保尽哀鸣,使其不落于虎狼之手。”
“焉有投降曹操之理!”
庞季的口才真的很不错。
不愧是刘表入主荆州之时平定江南的功劳说客。
众人被说得哑口无言。这种情况下,自然不能直说自己是忠于曹操而不忠于朝廷。
表面上的工作还是要做一做的。就好比诸葛亮舌战群儒中曾有一句骂薛敬文无君无父的言论,江东众人都哑口无言,不敢替薛敬文回护。
就是因为在这个时候,天下人都知道汉室衰微,但是却都不能把这种事情在明面上说出来。
庞季将帐下众人气得也是够呛。
刘表见此,也是喘了一口气,终于轻快了一些。
这个时候,蒯越站了出来。
“我想在座诸位都是为了荆州着想。虽然理念不同,但都是一番好意。诸位不必再互相争吵。”
刘表有些诧异,蒯越好像转了性子一样。
接下来,蒯越又说道:“庞兄也不必过于急躁。众人之恐惧实在是如今夏侯惇来势汹汹,无退兵之策呀。”
“我与庞兄相交多年,素知庞兄非夸夸其谈之类。庞兄既然力主不降曹操,保境安民,想来是以有退兵之策。”
“请庞兄以荆州大事为念,莫怪众人之刚才之不敬,快快请出退兵之策,我等依计行事,也好保护荆州百姓,免受战乱治之苦。”
得,刘表白高兴一场。
蒯越还是那个蒯越,不仅不是向着刘表说话,而且捅的刀子更深。
蒯越还是非常有才能的,可惜在曹操的问题上,始终和刘表不是一路人。
这一番话,夹枪带棒把庞季架了起来,没法下台。
重新把庞季占据的道德制高点,又抢回到了脚底。
并且道德绑架庞季让他拿出策略。
如果庞季拿不出来一个好的方略把,他刚才说的就都是屁话。
不仅不能再站在忠君爱国的道德高地上对投降派横加指责,而且自己也要落得夸夸其谈、不切实记的恶名。
他再替刘表和黄祖说话,也就没有分量。
激烈的言辞交锋,瞬间局势逆转,众人都感到有些目不暇接,刘表迟钝的脑子也反应的不快,只能茫然地看向庞季,等他张嘴说话。
庞季冷笑一声,他早知道对手不好对付。
蒯越当初和他是共同立功的两个人之一。
庞季怎么会不知道他的才能呢?自己自然也是早有准备。
庞季从怀中取出黄祖留下的书信。
“退兵之策自然在此。黄将军前往豫章之时,玄德公早派麾下战将赵云前来荆州支援。”
“兵马正屯于西陵县。大军旦夕可至,自然可击退曹兵。”
面对庞季的说法,蔡瑁却不以为意。
“那夏侯惇、于禁都是曹操麾下猛将,成名多年。这不知道哪里来的一个赵云,也想以一敌二击退曹兵吗?”
蔡瑁的质疑,对于一些不熟悉军事的人也是一个重大的共鸣。
赵云并不是完全的没有名声。
他在河北,尤其是常山等地名气很大。
当年曾经在袁绍的治下弃暗投明,投奔了公孙瓒。
当地人是非常敬重他的,但是确实还不到名动天下的地步。
刘备在袁绍处,赵云偷偷去投奔他,众目睽睽之下,也没有引起什么风波,由此可知,赵云的名气还不足以天下闻名。
但是,夏侯惇和于禁在荆州的名气却完全不一样。
夏侯惇毕竟是成名多年。
这个时候三国虽然还没有露出苗头,但是夏侯惇一辈子的大半战绩已经出现的差不多了。
肉票将军和盲夏侯的名声,天下人基本上都知道。
而于禁更是不一般。
于禁成名之战就在南阳,原来打张绣的时候,曹兵溃败是于禁控制住了军纪散漫的青州兵。
虽然有人向曹操告状说于禁背叛了曹操。于禁却不理会别人的诽谤,只是认真的列兵备战,最终在提前做好准备的情况下,成功击退了张绣。
这一战让曹操对于禁非常满意,也让于禁声名大振,而张绣当时正是刘表的手下。
也算不上是手下。最起码算是同盟,只不过是张绣依附于刘表。
因此,于禁的名声在荆州也是颇有传扬。
所以这个时候拿赵云和夏侯惇于禁相比,就确实显得有些不够。
就在面临众人的质疑之时,外面突然传到,西陵县战报传来。
听到这样的消息,亲曹派都有些高兴起来。
他们不是和外面的曹兵完全没有联系,最起码自己家的探子是在外面放了一些的。
他们知道,夏侯惇和于禁共同袭取了随县。
夏侯惇转向西南,攻打宜城。
于禁却不知所踪。
如今西陵县战报传来,向来是于禁去攻打西陵县。
这自然又是一个对于亲曹派来说的好消息。
夏侯惇和于禁给刘表的压力越大,他们的目的就越容易实现。
刘表赶忙让报信的人进来。
这时间就从外面走进来一个看起来非常精神的战士。
走到大堂之重,也不怯场,面对众目睽睽,对着一群大人物也不侧视,直走到中间,对刘表躬身行礼。
“见过州牧大人。”
“快快免礼,西陵县战况如何。”
“奉赵云将军军令向襄阳传递战报。三日前,赵云将军鞋带三十骑兵冲阵,大破于禁骑兵两千,步卒四千。”
“于禁意图攻打西陵县,但有黄射携豫章刘使君之精兵,轻松抵御在城外,不得寸进。”
“赵云将军已经在随县断绝于禁粮道。于禁必然不日退兵。请襄阳诸公,稍安勿躁。将军如今又去新野,断绝夏侯惇后路,危机不日可解。”
“赵云将军请求诸公,随时准备出兵。但夏侯惇发现后路断绝不得不退兵之时,请诸公从襄阳城中杀出,与赵云将军两面夹击。共同歼灭来犯之敌。”
此小兵,一言既出,语惊四座。
刘表大惊大喜,连忙问道。
“此话当真?”
“绝无半句虚言。”
小兵说罢,又将赵云之亲笔书信递了上去。
刘表赶紧拆开观看。
这时候,蔡瑁、蒯越等人哪里敢相信?石头缝里蹦出来的一个什么赵云居然已经击溃了于禁?
吹牛都不会吹,区区三十骑兵其要对抗六千精兵吗?
甚至六千兵马里还有两千是曹操的骑兵。
“你是哪里来的如此胡言乱语?”
“庞季,这不是你安排的吧?”
实在是太难以置信。
小兵面对众人的质疑却不慌不忙。
“诸公,莫要怀疑,我有证据在此。”
庞季急切上前,抓住这小兵的衣袖,“快将证据呈上。”
“赵云将军转向西北之时,特意命我前来传信。就是为了让诸公不必着急。”
“我于城外四十里处遇到三名敌兵。其一,乃是西陵的传信兵。剩余两人皆是曹兵,被我所杀。”
“料想正是于禁攻打西陵县不下,派人传递情报,试图蒙蔽襄阳诸公。”
“其三人人头我已全部割下,只因怕冲撞贵人,未曾带进来,如今正寄存在外面门子处。”
“其腰牌信物也是一应俱全,诸位一查便知。”
“快快取来!”
庞季连忙吩咐道。
庞季虽然面对蒯越等人身处劣势,但是这些小人却不敢违抗他的命令。
赶紧将三颗血淋淋的人头取来。又用一托盘将腰牌信物等一一码好。
这三颗血淋淋的人头,在刘表和庞季看来是这样的可爱。
“好!好!好!”
刘表连叫了三声好。
“今日我可以放心矣。玄德帐下之英雄何其多也。”
刘表心情大好,对于这前来报信的小兵也十分客气。
“小将军一路辛苦,此番立下大功,请让我设宴款待。”
刘表更多的还是表达对于赵云的敬意。
“承蒙州牧大人厚爱,只是大战在即,小人愿与赵云将军同生共死,众袍泽已经往新野前去迎战,小人怎好独自于此享受苟且偷生。”
“如今送信使命以毕,小人即可出城,奔赴战场,请州牧大人见谅。”
看惯了城内的投降派,越是这样的人,反而越让刘表高兴。
一边高兴,一边也心里羡慕,刘备手底下真是太过不怕死的英雄。
这小兵带来了这样的好消息,解了刘表燃眉之急,刘表也并不小气。
“小将军之忠义令人佩服,若天下之人皆如君等一般忠义慷慨,何愁国贼碌蠹使天下不宁。”
这句话不知道刘表骂谁的,骂谁的谁心里清楚。
“我非有功不赏之人,小将军,这封书信来得及时。又在城外斩杀曹操奸细,解我襄阳大祸,实在功劳不小。”
“左右,取百金相赠!”
刘表十分慷慨。
“多谢明公厚爱。小人即将奔赴战场,生死不定,黄金万两也不爱。”
“小人斗胆,请以百金换铠甲一件,小人也好,多杀曹兵,为国效力。”
这样的勇士,谁能不爱呢?
习惯了阴谋,权谋的刘表,临到年老,见帐下众人处处相比。
如今多少也有些后悔和心灰意懒。
到头来,再多的权谋,还是没有真心相待忠义来得令人心暖。
这样将生死置之度外的勇士,触动了刘表内心深处的真情。
“好壮士。铠甲要赠,百金也要赠。”
“壮士穿铠甲上战场。金钱携带不便,寄存于我处。”
“待壮士凯旋而归,表再亲手相赠。”
“谢明公厚爱。”
这小将见此情景也颇为感动。周边围观的人,坚定的亲曹派还是不以为意。
但是那些小人物却还是挺受触动。
于是,刘表命人从府库中取出一副上好的盔甲。
周围几个侍卫帮着手给他穿上。
扎扎实实的铁甲穿在身上,给人的安全感是难以言喻的。
赵云和刘备虽然对这些小兵也不错,但是这样优质的全身铁铠甲也不是每个小兵都有的。
第一次穿上这样甲胄的小兵也很兴奋。忍不住用手上下摸了摸自己穿着铠甲的身体。
随后向刘表告辞。
刘表带着庞季等,愿意跟随着一同相送。
刘表这不仅仅是对一个小兵的看重,也是因为这个小兵代表着刘备,代表着赵云。
尤其是在如今,赵云成了襄阳的救命稻草的时候。
给于这个小兵足够的尊重,可以得到赵云更多的好感。
刘表将人送到府门外,还要继续相送,这个小兵到底还是惶恐地拒绝了。
在他的坚持之下,刘表也没有继续往外走。走到这一步,其实已经很好了。
小兵照旧是独自的离开。
到了襄阳的城墙上,并不从城门经过,而是城头上的士兵用吊篮把他放下去。
他的手脚很麻利,毕竟来的时候是这样进来的。
马儿还在城墙边等着他。
他落了地,翻身上马,便一个人驰骋在这城外的荒原上。
向着北方奔腾,追随赵云而去。
(开局阻止关云长过五关斩六将
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