云栖暗织，凤帷深伏。有女如玉，不怯尘污。

以玉为刃，以心为戍。碎此浮华，复我归途。

“宣——镇朔长公主、安北节度使、天下兵马副元帅入见——”

内侍唱喏声落，殿门大开。

玄女婋一身玄色窄袖武服，短发利落，身形魁梧，周身裹着化不开的冷杀之气，缓步踏入。

方才微有低絮的大殿，瞬时死寂。

下一刻，满殿目光死死钉在他身上，抽气声、压着嗓的窃语、不加掩饰的议论声骤起。

御座上，裴珩眸光一滞，身体先于思绪，眼睫急颤，左手死死按住右手腕。

身侧凤位，贺玉胭侧眸瞥裴珩一眼，眼底掠过嘲讽，随即收回目光，落在殿中之人身上，眸光微凝，再难移开。

玄女婋立定于殿中，无半分波澜，只漠然环视四周。

裴珩压下腕间悸意，沉声道：“安北远归，辛苦了。既已回京，安北军务，便移交兵部吧。”

玄女婋抬眼，平静地看着他：“安北自生自灭数十载，军心唯臣是依。陛下诏书只言返京主祭，未提交卸兵权。臣不敢擅弃边事，以安北安危为重。”

裴珩喉间一紧，心头怒意暗涌，却生生按捺——他早该明白，即便诏书明言交卸兵权，以他性子，也断不会老实从命。

御下气氛陡然凝滞，见裴珩吃了瘪，前排一老臣持笏出列，厉声打破死寂：“放肆！镇朔长公主见君不跪，藐视君威，已是大不敬！如今还巧言推诿，拒不交权，眼里何曾有朝廷，何曾有陛下！”

话音未落，又一位老臣紧随出列，目光锐利地扫过他短发，声色俱厉：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。公主自断青丝，形同弃祖，悖逆纲常，此等仪容上殿，更是对宗庙皇权的亵渎！”

玄女婋皱了皱眉：“不能一个一个来？”

“罢了，总归是一桩事。臣只跪天跪地，跪母。”似是想起什么，勉强补上一句，“跪父。”

“可臣的母后和父皇……”他的目光移向裴珩，未尽之语昭然若揭。

“至于身体发肤——臣以为老大人所言极是。”

满殿皆愣，连那老臣都顿住斥责。

“可臣的父亲早已宾天，母亲又葬身宫变，尸骨无存。双亲皆已不在，此身不过苟活守土，何来毁伤一说？”

不等老臣再辩，裴珩猛地沉脸呵斥：“够了！长公主远戍安北，常年征战沙场，断发乃战事所需，情有可原，爱卿不必再揪此小节！退下！”

老臣方惊觉马屁拍在了马腿上，面色讪讪，躬身退下。

殿内气氛堪堪缓和。裴珩压下心底上涌的戾气，指尖轻叩御座扶手，勉强挤出个笑容，转了话头：“安北之事，朕知晓你的难处，便依你所言。你自幼戍边，孤身多年，如今回京，朕这个做兄长的，也该为你的终身大事打算打算。”

“朝中世家子弟，多有良才。朕已为你选定数人，家世清贵，人品端方。中间那位，与你还是青梅竹马之交。”

裴珩抬手一挥，殿外当即有几名青年男子缓步出列，躬身立于阶下。

他们当中，有当年与裴渊在宫中奔跑玩闹的伙伴，如今已是朝中年轻官员。

他们记得他。记得当年那个敢打敢闹的裴渊。但难以接受当年的长公主现在竟是这般模样，坏了心中盘算，故面色不佳，皆是难堪。

玄女婋站在殿中，只扫过一眼，眼底一片陌生。

裴珩看着她，笑意更深：“择一位合心意的吧。待祭祀过后，朕便为你指婚，风风光光，许你一世安稳。”

玄女婋沉默了片刻。他没料到裴珩会用婚事捆人，脑中正飞速盘算对策。

裴珩将她的沉默视作犹豫服软，便趁热打铁，不动声色朝下方递了个眼色。

中间那名“竹马”立刻上前一步，强装温文，拱手开口追忆儿时旧事，试图唤醒他早已撇下的记忆。

话音刚落，凤位上一直静坐无言的贺玉胭轻轻开口，声线温婉有力：“陛下，长公主自幼戍边，常年在沙场奔波，不曾沾染儿女情长，更未曾有半分心思。”

贺玉胭目光落在玄女婋身上。

“这般突然便要择人定终身，未免太仓促。不妨宽缓些时日，让殿下慢慢适应京中日子，再议不迟。”

裴珩眉头一蹙，却也找不到反驳由头。

玄女婋攥在身侧的拳不可查地一松：“中宫说得是。”

“既如此，便依皇后所言。”裴珩虽心有不甘，也只得暂且作罢，他看向玄女婋，“祭祀在即，你先回府静养。婚嫁之事，此后再议。”

“非亲非故，中宫为何帮我？”玄女婋面露疑惑。玄栖自然也是一头雾水，倒了杯茶推至玄女婋眼前。

“将军先喝茶，缓缓气。”玄栖无奈一笑，“是了，京中最看不懂，也最不能轻视的，从来都是他。”

玄女婋似来了兴趣，往前凑了些：“怎么说？”

玄栖声音放轻，带几分神秘：“入宫不到一年，不动声色清裁后宫数百人，尽是贪腐构陷之辈，没借陛下半分力。前岁科举舞弊，他身为士族嫡女却死保寒门士子。甚至连自家贺氏子弟犯法都亲自出手流放，自剪羽翼。件件稳、准、狠。”

他想起什么，又补充道：“早前亦有后宫之人暗害于他，皆不成事；直至贺家旁支贺清鸢算计败露，落得打入冷宫、自请出家的下场，此后再无人敢轻举妄动。自始至终，贺玉胭从未表露过什么。”

他无奈地耸耸肩：“可就是这般行事风格，恰恰是没人知道，他到底是为天下，为自己，还是……为了什么别的。”

玄女婋点点头，暗暗记下贺清鸢三字，暂且将这桩事放下。

“挑八名玄缨卫归你调遣。公主府明面上不宜动静太大。”

玄栖点点头。

“先这样吧，我回府安顿。”玄女婋挥挥手。

“将军慢走。”

茶香还萦绕鼻尖，玄女婋走出楼门，午后的阳光落在肩头，让他心情很是舒畅。他正欲向公主府去，顺路瞧瞧这京畿光景——不料刚下门前青石台阶便与一道迎面而来的清瘦身影撞了正着。

那人低呼一声，揉了揉撞疼的鼻尖，立刻躬身致歉，语气局促：“抱歉，学生走神了。”

玄女婋垂眸一瞥，便认出那浅青官服，眉峰微蹙，又一想这微末小官不计较也罢，于是松了眉头：“无事。”他俯身拾起一卷旧籍，抬手递给他，“你的。”

那人连忙双手接过，连声道谢。玄女婋摆了摆手便离开。那人在原地呆立片刻，似是已了然，敛了惊色，才低头踏入酒楼。

玄女婋一进门，便瞧见庭中热闹，热闹得很。

“凌天佑！”

凌天佑拿着一截木块与巴锦婆笑闹推搡，半点没了军中模样。见玄女婋回来，两人登时收了手，分立庭中，一副心虚模样。

不远处，项田和林喜子带着其余玄缨卫正规整院落杂物，搬木理石，一言不发埋头做事。玄女婋一看这对比，又气又好笑。

他点点凌天佑脑门：“干活去。”

又转向巴锦婆，声音无奈：“婆婆——”

这般玩闹早已不是初次。

两人打着哈哈，遛回干活队伍。

玄女婋叹了口气，嘴角却勾起笑容，帮项田扛起一截木板，拾起锤子钉上。