残更漏断，龙榻上裴珩猛然惊醒，大口喘着气，瞳孔颤抖，死死攥着锦被，指节发白。

殿内烛火被窗缝溜进的风卷得明灭不定，将他的影子扭曲在朱红柱上。冷汗顺着下颌滑落。

他低头看手腕上那道已淡了的旧疤，喉咙里发出不明的怒音。

又是那场挥之不去的噩梦。

梦里是年少时的深宫。彼时他是庶出皇子，看着那位被百官称颂、占尽名分的太子裴珠，心中忌恨烧得发烫。裴珠性子憨厚到近乎懦弱，被他故意推搡、暗中使绊，从来只会爬起来继续往前走，连瞪他一眼都不曾。

裴珠不愿与皇后说，只与裴渊诉苦。裴渊自是无法忍受，次次逼着窝囊兄长反抗。裴珠却反倒改口遮掩，替裴珩说好话，说只是兄弟间的嬉闹，裴珩并无恶意。

这般软弱可欺，让裴珩越发肆无忌惮，也让裴渊心下厌烦，不再管他。

裴珠与裴渊是先皇后嫡出亲兄妹。裴珩想，裴珠欺得，裴渊怎欺不得？

那日偏殿安静，裴渊正陪着先皇后身边的瞎眼林嬷嬷说话。林嬷嬷眼盲，动作却利索，一针一线补着裴渊幼时旧衣，面容慈祥。

四下无旁人，正是下手最好的时机。

裴珩上前，一把狠狠揪住裴渊的辫子，用力往后拽。裴渊不察，一下从小凳上摔在地上，手肘在地上擦破了些。

他疼得眉头紧蹙，却不求饶，也不喊人。

裴珩只当他也是怕了，便笃定这个小姑娘也只会忍气吞声。

可他错了。

看清来人，裴渊垂在身侧的手悄无声息抬起，径直探入针线篮，攥住一把细剪。

没有半分犹豫迟疑，他死死抓住裴珩的手腕，反手就将剪子狠狠扎进他皮肉里。皮肉翻起，鲜血一丝丝渗出来。一阵刺痛。裴珩腿一软，反倒大声尖叫起来。

裴渊脱了束缚，只是站起来，轻声将嬷嬷遣走，回头静静地看着他。

“要继续吗。”裴渊开口。裴珩看不清他神色。

裴珩不知道自己最后是怎么离开的。

后来他闹了数日，哭嚷、装痛、四处告状，恨不得全后宫都知道他受了委屈。

可最后却被先皇后冷冷压下。

皇后护女，只淡淡一句“兄长欺妹，不知分寸”，便将所有事端按得死死的。

裴珩恨，恨皇后，恨裴珠，更恨裴渊。

后来他步步为营，在裴渊十六岁那年，亲手了结了太子，扫清了登基路上最大的障碍。不多时皇后葬身火海，父皇被活活气死。深宫秘辛，无人敢提，他终是坐上了这九五之尊的位置，执掌天下生杀大权。

唯独手腕上这道疤，每每梦回，都让他又一次惊悸。

“陛下……”

近身内侍小心翼翼的声音，终于将裴珩从梦魇里拽回。

他缓缓松开攥紧的手，指尖抚过手腕上那道早已淡去的疤痕，眼底的惊魂未定尽数被阴鸷取代。

祫祭的吉时，快到了。

天未彻亮，雾气还裹着整条街。

凌天佑等四名玄缨卫守在庙门外稍远的街沿。

深朱红高墙，檐角压着青黑瓦，墙顶一排镇脊兽静默矗立，雾气缠绕其间。

墙下两排禁军仪仗，皆着玄色戎服，执戟按刀，身姿笔直，一动不动，像一排钉在地上的石像。

门内隐约飘出檀香与烛火气息，混着雾气漫出来。还有极低沉的钟磬余响，一声慢过一声，像是从地底传来。

街上早已清道，除了宫人、内侍、祭官、车马，再无闲杂人等。

远处隐约可见文武官员车马依次停驻，官员们下车后整衣敛容，低头疾步入庙，无人敢东张西望。

将军在里面。

陛下在里面。

今日这太庙，不是祭祀。

是战场。

殿内香烟氤氲，绕着列祖列宗牌位缓缓升腾，烛火煌煌，照得满殿肃穆。

宗室朝臣分列东西两厢，皆垂首敛气，身姿端立，不敢有半分疏漏。玄女婋着深青祭服，立于宗室班首，身姿挺拔，敛去周身杀伐气，眉眼沉静，全然一副守礼长公主模样。

东阶之下，裴珩玄衮加身，十二旒白玉垂面。西阶之下，贺玉胭袆衣雍容，花钗十二树珠翠微垂，静立待命。

百官位次既定，太乐署乐工缓缓奏响雅乐，钟磬和鸣，沉厚庄重。

赞礼官手持笏板，上前一步，高声唱喏，声音清亮传遍大殿：“祫祭大礼，始——皇帝行初献礼！”

裴珩踏上东阶，至祭台前盥手、拭手。随后执香，向着牌位躬身上香，奠爵献酒，再行跪拜大礼。自始至终，他周身气场沉压，垂在身侧的手微不可察地绷紧，手腕旧疤隐隐作痛，余光不动声色地扫过玄女婋。

初献礼毕，乐声稍顿，赞礼官再唱：“皇后行亚献礼！”

贺玉胭缓步登阶，仪态优美，动作流畅。上香、奠酒、跪拜。跪拜起身之际，眼睫微抬，淡淡看向玄女婋，目光交汇一瞬，又迅速垂落。

紧接着，宗室亲王行终献礼，三献礼毕，乐止。

祝官上前，展开祝版，朗声宣读祝文，感念祖宗功德，祈求江山稳固。满殿众人垂首静听。

祝文读罢，乐声复起，赞礼官唱喏：“饮福受胙。”

有内侍奉酒与胙肉上前，皇帝先受，再及皇后，宗室朝臣依次行礼受福。

诸事既毕，乐止。

赞礼官高声唱：

“祫祭大礼——毕——”

殿内众人齐齐躬身，静待帝后起驾。

裴珩直身，冕旒微动，目光终于不再遮掩，沉沉压向玄女婋。

便在此时——

百官队列中，一人忽自班中出，跪地叩首，声震大殿：“陛下！臣有要事，冒死启奏！”

裴珩颔首。

老臣再叩首，抬眼直指宗室班首的玄女婋：“陛下明鉴。镇朔长公主入京之时，未携兵符，不掌私军，已示无二心，臣不敢再妄言私兵之罪。然公主久镇安北，麾下将校多为亲手拔擢，边地军民皆心向公主，恩信已深，根基已固。近年安北赋税多留充边军军饷，上供朝廷者日稀，朝廷号令于安北渐难通达。臣并非疑公主有反心，只忧边地权重，日久难制，非国之利。请陛下择朝臣分理安北军政，削弱边将独掌之权，以固社稷，以安宗庙！”

一语落，满殿死寂。

百官俱是屏息，无人敢轻言。

裴珩冕旒后的嘴角微微勾起。

他要的，正是这句。

他目光落向玄女婋，语气尽量公允：“长公主，朝臣所言，事关国本。你可有话说？”

玄女婋神色沉静，并无半分抵触：“臣无拒。”

百官微讶，裴珩眸中也掠过意外。

他语气平稳：“陛下若信朝臣，愿遣人同镇安北，分理军政，臣自是欣然从命，愿与之协同，共守边境。”

话锋微转：“只是安北苦寒，连年烽烟不休，粮饷多靠自筹，甲械皆从战中来，朝廷久未足额驰援，后方亦常迟滞补给。臣非权重，是安北事繁责重，无足额粮饷辎重，寻常文臣武将，即便赴任，也难稳军心、御外敌。”

他抬眸，目光穿过冕旒直视裴珩，字字冷静：“若朝廷决意遣官，臣请陛下先拨足额军粮、甲械、饷银，命后方军镇定好驰援之期，先固安北根本，再行遣臣之事。臣绝无二话，悉数配合。”

裴珩心中算盘瞬时算清：安北本就是朝廷弃地，拨足额资源驰援，无异于拿国库填无底洞，得不偿失。

他面色依旧沉稳，语气淡然，既不驳朝臣，也不斥玄女婋：“皇妹所言乃边地实情。国库存粮有限，诸边军务皆需支应，一时难以足额厚援安北。仓促遣官，的确无济于事。”

百官闻言，尽皆了然，无人再多言。

裴珩放缓语气，转而换另一重立场，语气里带着几分兄长体恤：“朕知皇妹守边艰辛，镇此苦寒边地，定是呕心沥血。如今分权之事暂不可行，朝廷又无力足额驰援，总不能让公主长久独担此危局。”

“女子终需有所归依。朕为天下之主，亦为汝兄，不忍皇妹一生困于边地风霜。朕意在宗室贵戚、世家贤臣中，为你择一良婿，赐婚长安。皇妹婚后安居京中，享皇家尊荣，不必再亲战沙场。安北防务，朝廷慢慢调配粮饷、择选良将，徐徐整顿，既不扰边局，也全了皇妹辛劳，更安朝野之心。”

太庙之内一片死寂。

贺玉胭静立阶下，垂眸敛神，自始至终，未发一言。

玄女婋缓缓抬眼。

深青祭服衬得他面冷如石，不卑不亢，一字一顿，将那桩朝野心照不宣却无人敢言的真相半挑于明处：“陛下既称体恤，臣便直言。

安北苦寒，地瘠民贫，强敌环伺，本就是朝廷眼中可弃的边隅弃地。多年粮饷不继，后援不至，本就是待其自溃、待其自亡的局面。”

殿内微震。

无人敢接话。

他不怨不怒，只陈事实：

“臣无兵权在手，无重兵在京，唯守一片陛下与朝臣皆不愿多花一分心思的国土。臣若奉旨成婚，长居长安，不过三月，安北必乱，不过半载，国门必破。可以换将，可以再弃，可以看着边疆一步步后退，可以另作谋划。臣只问一句——”

“陛下是在赌吗？

您是在拿国土，拿万千边民的性命，赌臣是否低头吗？”

“长公主此言差矣！”一白发老将义愤填膺，“我大雍边镇多如牛毛，诸将皆以血肉之躯护国门，凭何称安北为‘弃地’？难道在长公主眼中，其余大雍将军，皆是守着一块鸡肋吗？公主此举，怕非是痛惜安北，实是轻视天下武将，轻辱列祖列宗创下的疆土吧！”

庙内武将一时附和。

一御史大夫亦痛心疾首：“陛下！列祖列宗在上，太庙祭礼刚毕，长公主竟口出如此狂言！安北乃祖宗基业，国之屏障，岂容长公主轻贱为‘弃地’？此等胡言乱语，亵渎宗庙，蔑视朝廷！请陛下治长公主大不敬之罪，以正朝纲，以安宗庙！”

玄女婋心下无语——这场面似曾相识。

“老将军可曾驻过安北？”

老将一滞：“未曾。”

“那可知安北一年粮饷几何？”

“……”

“后方调拨，几时能至？”

无人应。

玄女婋这才抬眼，声音不高：“既不知兵，不知粮，不知路。”

“将军凭什么说——换谁都能守？”

“臣未曾轻视任何军镇，亦未曾轻辱祖宗疆土。臣只是实话实说——其它军镇岂能与安北这道唯一挡在胡骑面前的肉盾相提并论？安北，本就是朝廷战略上的弃子。它之所以存在，便是为了缓冲那不知何时会来的一刀。”

他转向御史大夫：“大夫说臣胡言乱语？臣请大夫看看，看看安北历年的补给账册，看看后方迟滞的文书！朝廷给安北的资源，何时够过？既然朝廷从未将它视作需倾力保全的根本，那它于战略上，可不就是一块可有可无，随时准备牺牲的弃地吗？”

他目光转向列祖列宗牌位，

“正因是列祖列宗面前，臣不敢欺！

臣只是不愿见，这块牺牲了无数将士血肉的土地在臣离开之后被朝廷彻底抛弃，化为焦土。”

语罢，玄女婋环视四周，竟无人敢接。

于是他目光落回那名白发老将身上，无怒也无嘲：“老将军既觉得臣轻辱武人，觉得换任何一员大将，皆可稳守安北，”

他抬声让殿中每一人听清，“臣便请陛下，做一个见证。”

“三日后，长安演武场，你来守我。真兵真械，点到即止亦可，死战亦无妨。臣，与老将军一对一，决胜负。”

他抬眸，直视那老将：“老将军若赢，臣便认——臣轻天下武将，臣胡言乱语，臣妄称安北非臣不可守。届时，臣奉旨成婚，回京安居，绝不再提安北一字。”

“若臣赢，便请老将军与诸位明白——安北不是靠嘴守住的。更请往后，再无人轻言安北易守，亦无人再轻安北。”

“臣，候老将军一战。

不知老将军，敢应否？”

太庙之内，一时落针可闻。

贺玉胭微微垂首，不可察地一笑。

那白发老将僵在原地，面色涨得紫红，进也不是，退也不是——他万万没想到玄女婋竟敢在太庙向他下战书。应了，未必打得过这位魁梧如虎、长守安北的长公主，输了，怕是彻底丢尽脸面，甚至命都丢在那演武场；不应，便是认了怯，认了安北非他不可，日后再无立场置喙。

武将群中嗡嗡作响，有人激愤，有人犹疑，有人暗叹长公主锋芒太盛。

御史大夫张着嘴，却也再难说出“大不敬”之语。

冕旒后，裴珩表情阴沉，暗暗咬牙。

他算到了玄女婋会硬扛、会回击，却没算到他竟如此决绝，竟以比武破局，把满朝文武连他自己都架在了半空。

真让他打？裴珩心下冷笑。

——赢了，玄女婋威望更盛，安北更动不得；

——输了，玄女婋奉旨成婚，可实如玄女婋所言，安北必乱，外患立至。

无论输赢，都是他这个皇帝难收场。

裴珩轻轻一抬手，瞬间压下殿中杂音：

“够了。”

二字出口，殿内彻底死寂。

他目光先扫过那白发老将，语气淡沉，带着几分斥责，却留足余地：“老将军忠心可嘉，朕心甚慰。但长公主久镇安北，身经百战，非你我在京中坐论空谈可比。他所言安北艰危，皆是沙场血泪，不是轻辱武将，更不是亵渎宗庙——你等不必再激动。”

老将一震，低头拱手：“陛下……”

“爱卿不必多言。”

裴珩再转眸看向玄女婋，语气放缓，又戴上几分兄长温厚：“皇妹守安北功在社稷，朕与百官都看在眼里。你以战明志，气魄可嘉，朕亦知你心。但太庙乃祭祀列祖列宗之地，非演武较力之场。君臣失和、将帅相搏，传出去，只会让天下人笑我大雍朝堂无状、宗室不睦、边将离心。

于国，于宗庙，都不合体统。”

“今日之事，朕心中有数。安北之重，朕深知；皇妹之劳，朕亦未忘；朝臣之忧，亦非无由。但凡事当徐徐图之，不可操切，更不可意气用事。”

“分权之事，暂缓；赐婚之事，亦暂且搁置。朕会令户部、兵部，再核安北粮饷辎重，酌情增补，不教皇妹与边军过于为难。安北防务，仍由皇妹暂领，待朝廷缓过劲来，再从长计议。”

“皇妹，你既为大雍长公主，当知宗庙体面、朝堂安稳，莫逞一时意气。今日之事，到此为止。往后，不可再轻言兵戎相见、殿前对决。”

说罢，他抬眼望向列祖列宗牌位，语气庄重，收束全场：“太庙祭礼已毕，众臣各自散朝。安北之事，朕自有处置，不劳诸卿再议。至于皇妹——新礼方毕，边地暂宁，赏功待封，皇妹且留朝听旨吧。”

百官齐齐躬身：“臣，遵旨。”

玄女婋亦微微一礼，声音平静：“臣，遵旨。”