腊月初二早上，菀菀派人来梨园，说柳庄不行了。辛似锦让人套车，房管家看着漫天的大雪，满脸忧色。刚入冬的时候，他就已经命人将马车的四壁用牛皮纸封严实了，褥子也重新换了。只是，这样的雪天，她即便闷在房里，厚褥子裹着，两个火盆烤着，身上都没多少暖和气。若是出门，一个不小心，寒气入体，怕是半个月都下不了塌。

卓杨明白房管家的顾虑，但他同样也清楚辛似锦的想法。白桐那一辈的老人，就只剩下柳庄和老赵。无论如何，她都想走这一趟。眼下，除了照顾好她，他什么都做不了。

柳家的后事，柳庄之前就已经做出了安排。辛似锦赶到的时候，柳家上下全都跪在柳庄的塌前。菀菀凑到辛似锦身边，小声提醒，说柳庄一直在等她。

柳家人让开道路，辛似锦越过众人上前，坐到塌边。

柳庄病了半年多，眼下已经瘦得只剩下皮包骨头，眉毛胡须也掉得差不多了，模样十分难看。他抬起枯瘦的手，抓住辛似锦的衣袖，重重咳了两声，道：“隽娘她是个好女人……她是个……是个好女人……”

隽娘？辛似锦疑惑地看向柳维。

“那是家母的闺名。”柳维沉痛道。

一条无辜被牵连，在大火中丧生的人命。

“祯娘，祯娘……”柳庄抓紧辛似锦的袖子，用尽全部力气看着她。

辛似锦一下就红了眼眶。她抓住柳庄的手，直视着他满怀期待的双眼，用力地点了两下头，道：“我知道。”

柳庄松了一口气，苍白的嘴角浮起一丝笑意，然后缓缓合上眼睛。

“你看这雪，下得真大啊。”辛似锦站在廊下，看着漫天飞舞的大雪。

屋里的哭声已经小了下来，柳宅里的下人们，正有条不紊地挂着白幔，布置丧仪。

“廊下太冷，还是进屋里坐吧。”卓杨劝道。

辛似锦叹了口气，摇摇头，道：“屋里也不见得暖和到哪里去。再说了，若心是冷的，怎么样都暖和不起来。”

“夫人，请节哀。”卓杨叹道。

辛似锦伸出手，接住几片雪花，道：“我记得梁嬷嬷过世前，也曾这样拉着我的手……”

卓杨看了看周遭，道：“不如，我们先回去吧。你身子不好，柳家众人会理解的。”

辛似锦叹了口气，转身回到房里。在柳家各种惶恐下，由卓杨扶着在柳庄塌前跪下，磕完三个头，才起身离去。

回到锦园，喝完菊香送来的姜汤，辛似锦重新坐回塌上。卓杨弯下腰，替他脱掉靴子。意料之中的，辛似锦的双脚，冷得跟冰块一样。

卓杨叹了口气，脱掉靴子，也爬上塌，将她的双脚捧在自己腰间，轻轻揉着。

辛似锦靠在塌边，看着他低垂的侧颜。这么多年过去，他越来越成熟，也越来越英俊了。

“也不知道晚云最近怎么样了。”辛似锦忽然出声。

卓杨抬头看她：“怎么忽然想到她？”

“若不是她，我就不会遇到你。”辛似锦笑看着卓杨，道：“你知道吗？这几年，我一直觉得，自己这辈子最幸运的事，就是能有你陪在我身边。”

“不是玄礼，也不是殿下吗？”卓杨停下手中的动作，看着辛似锦，眼含笑意。

殿下？辛似锦一愣。随后，她缩回一条腿，轻轻蹬了卓杨一下，笑道：“你还是醋了？”

卓杨不自在地偏过头。

关于李隆基的事，早晚都要说开的。

辛似锦深吸一口气，道：“我承认，我跟他之间，确实不同旁人。但是，庄子曾有言，相濡以沫，不如相忘于江湖。我想，大概说的就是我同他吧。”

柳庄的后续丧仪，辛似锦并未到场。事实上，她的确是在那日受了凉。之后的半个月，几乎都不曾下榻。年节下的一切事宜，都由魏宗年和卓杨商议着办。

中间薛崇简府上的管事来过一次。这次又送来一个锦盒。盒中还是一支含苞待放的红玉梅花簪，同薛崇简亲自给她的那支，正好凑成一对。辛似锦对着两支梅花簪，看了一会，吩咐南宫华找一个大点的箱子放着。若是猜得没错，以后每隔九天，薛崇简都会派人给她送一件红玉梅花首饰。

李隆基这人，心思还真是巧。

小年前一日中午，陈玄礼回到梨园。临近除夕，宫中诸事繁忙。他只有半日空闲。晚上宵禁之前，就得赶回去。

下午，辛似锦将他叫到跟前，说起崔维诚的事。

陈玄礼一直垂着头，没说好，也没说不好，只叹了一句：“博陵崔氏的姑娘，怕不会愿意下嫁给我吧。”

辛似锦知道他还在为宗薇的事情伤神，也不多劝。前几日，茶楼又传来消息，说宗薇虽没有再闹，但一直将自己关在小佛堂里，轻易不见人。宗府众人一时拿她没有办法，便由着她去了。

对了，还有一件奇事。

据说，监察御史崔琬上书弹劾宗楚客。说他与外境结交，为国家生怨。没想到，宗楚客非但不认罪，反而声称自己对圣人对朝他一片赤诚，却被崔琬诬陷。而圣人竟不敢命人追究真相，只约了二人饮酒，命他二人结为兄弟，以此和解。

辛似锦不知道那些个朝臣是怎么想的。只是，陈玄礼在提到这件事时，气得面色铁青。

也不知道，事情传到潞州，李隆基会是个什么反应。

年节下的那些人情往来，有卓杨和房管家打理。不在蒲州过年，除夕的祭祀也相对简单。只是，留辛似锦在长安过年的陈玄礼，却一直到正月初四才露面。

辛似锦的房间，自入冬之后，就日夜不停地燃着火盆。即便用的是最上好的银丝炭，且时常开窗，屋子里也难免有一股子炭味。

陈玄礼脱了外头的厚衣裳，还是觉得热，便坐到了窗口。

“你怎么还看账本？这些不都交给卓杨了嘛？”陈玄礼看了一眼放在她塌边矮几上的账册，奇道。

“天天闷在屋子里，若不给自己找点事做，我没病都要憋出病了。”辛似锦将账本收起，放到一旁，打量了陈玄礼一眼，道：“对了，你见过疏影了吗？”

陈玄礼同疏影的关系，是众人默认的。这一年下来，两人同房的次数虽然不多，但陈玄礼提到她时，已经比之前从容许多。

“这是和平坊的账？”

辛似锦点了点头，道：“疏影做的账，比多少年的老账房都要清晰。”

陈玄礼低垂着眉眼，不接话。

辛似锦看了他一眼，挑了挑眉毛，继续道：“猜猜看，和平坊去年一整年的纯利润是多少？”

陈玄礼揉了揉额头，道：“你知道的，我对这些一窍不通。”

“一亿三千八百万。”辛似锦慢悠悠地吐出一个数字。

什么？陈玄礼惊讶地抬起头。这么多？

“没想到吧。”辛似锦轻笑一声，道：“这还只是我们一家。在这长安城里，像和平坊这样的，专门给那几位公主府上供货的商户，少说也有一二十家。如我们这等规模的，也有四五家。”

“那也是没法子的事。”陈玄礼叹了口气：“圣人偏听偏信，盲目纵容。朝臣们就算磕死在大明宫前，也无济于事。”

“军中也有怨言了？”辛似锦道。

“羽林军中好些兄弟们的亲眷，也深受其苦。”说到这里，陈玄礼无奈地叹了口气，道：“敢怒不敢言罢了。”

“那你呢？你还好吗？”即便宗楚客已经饶过了陈玄礼，但依附宗家的那些人，未必不会继续为难他。

“葛都尉为人正直，对我很好。”

宋都尉？葛福顺？辛似锦似乎在敬晖的名单中看到过这个名字。

“梁先生手底下的那些兄弟呢？”辛似锦又问。

“我在军中太扎眼，不好多打探他们的消息。”陈玄礼道：“年前演练的时候，曾见过其中两个。看样子，还不错。”

辛似锦点了点头。他们受命潜伏，做李隆基在军中的眼线。自然是越平常，越安全。

最好，一辈子都用不上。

“对了，听说年后，右营会调来一个姓李的将军。”说起军中，陈玄礼忽然想起一件事。

李将军？

“掌管整个右营？是什么人？”辛似锦问。

陈玄礼想了想，道：“据说，曾在北边抵御突厥时立过大功。长安三年，被调入羽林军。之后，仕途顺遂。去年，不，现在应该说是前年，他因为没有参与叛乱，在事后被擢升为从三品右羽林将军。”

辛似锦皱眉，道：“可万骑右营将军是正四品吧？这不升反降，他是犯了什么事？”

陈玄礼轻笑一声，道：“能犯什么事？挡了别人的路呗。顶替他位置的，是韦家人。”

辛似锦点了点头，心中了然。

陈玄礼次日便回了军营。疏影在梨园又住了两天，将和平坊去年大半年的往来，细细同辛似锦说清。

正月末，辛似锦终于收到了李隆基数九的最后一件首饰。全部整理出来，一共是：簪一对，钗一对，步摇一对，手镯一对，璎珞一串。全都是梅花图样，由红玉镶金而成，华贵夺目得让人心醉。

辛似锦对着整套首饰发了会子呆，忽然想起李隆基送她的寒梅图，她还没描。

打开画轴，拿檀木镇纸镇好，趁南宫华调颜料的空档，辛似锦仔细观摩图画。忽然，她轻轻笑出声。李隆基的心思还真是巧妙，好些花朵枝杈的样子，竟然同他送的首饰样式十分相似。

对于毫无绘画基础的辛似锦来说，即便只是描图，也很费神。花了整整一天时间，才将八十一朵形态各异的梅花全部描完。

“真好看。”南宫华看着完成之后的寒梅图，赞叹道。

“可惜了，我不是个好画手，白白玷污了这么好的画作。”辛似锦对着寒梅图又看了两眼，然后让南宫华仔细收好，派人送往潞州。

“这，燕国公……”南宫华迟疑。

前几天，送璎珞过来的国公府管事，还特意带话给辛似锦，说薛崇简再三嘱咐，让她描完之后记得送去给他看一眼。

给他看，难免要被他奚落。

“就不给他看。”辛似锦展颜一笑。

九尽桃花开。

过了九九，就是春天。梨园的梨枝上已经冒出了花骨朵，辛似锦屋里的火盆也被撤去。卓杨穿上了新做的春衫，比临风玉树还要俊美。

从闷了一个冬天的房里出来，散去一身的木炭味，辛似锦觉得人也精神了许多。

二月十七这日上午，梨园门口忽然来了两个姑娘。小乙见为首的那位姑娘气质不俗，接了拜帖，便赶紧跑进去通报。

辛似锦得了帖子，连斗篷都没顾得上披，便急匆匆出了院子，亲自来到门口。

门口站着两个妙龄姑娘。其中一个梳着简单的双环髻，簪着两根白玉簪，鬓边两朵粉色的海棠花胜，简单大方，恬静淡雅。细长的眉，秋水般温柔的双眼，鼻梁挺翘，朱唇微薄。青色的披风里，是一身浅碧色的春衫。

不愧是连武晚晴都赞不绝口的崔维诚。

崔维诚也打量来人。

发髻半散，面色微白，右脸一条寸许长的伤疤。一身珊瑚朱的冬衣，裙摆下头是一双精巧的鹿皮靴子。后头跟着一个极英俊的年轻男子，男子臂弯中是一件藏色的斗篷。

“见过白夫人。”崔维诚朝辛似锦屈膝一礼。

“失礼了。”辛似锦拢住斗篷，往旁边让开道路，微笑着看着崔维诚，道：“快进来。”

进屋之后，崔维诚再次朝辛似锦一礼，递上一封书信。

打开之后，辛似锦先看了一眼落款，是她父亲写的。

再看内容。

首先，感谢她送崔玄暐最后一程，和对他们一家的照顾。之后又说起，他已经知道白家同崔家的关系，以及白家同宗楚客的恩怨。最后，他说女儿诚娘之前并无任何婚约，但这门亲事能不能成，还得看诚娘自己的意思。

“你何日到的长安？住在哪里？”辛似锦收起书信，温和地看着崔维诚。

“回夫人的话，昨日傍晚方到长安，目前暂住在伯祖父家中。”崔家的礼数无可挑剔。

辛似锦是越看越满意。

“你我两家的渊源，长辈们应该已经同你说过了。若你不嫌弃的话，不如喊我声姐姐吧。”

“见过姐姐。”崔维诚再次起身，重新见礼。

品了茶，问候了家中长辈，辛似锦轻咳一声，道：“令尊在信中说，你已经知道了我去信的原因。”

崔维诚愣了一下。没想到她会如此开诚布公。

“陈公子的大名我曾听说过，却一直无缘得见。我这次回来，就是想当面见一见他。毕竟，婚姻是一辈子的事，我想慎重些。还请姐姐理解。”

辛似锦赞赏地点了点头。不仅美丽大气，而且大方磊落。

“你若是一口答应了，我反而会不安。”辛似锦喊来房管家，让他去一趟军营，替陈玄礼请半日假。

“也不必着急的。”崔维诚脸上一红。

辛似锦心中轻笑：再镇定的姑娘，遇上这种事情，也是会害羞的。

“我也许久没见到他了。”辛似锦解释。

又说了会闲话，她朝崔维诚告了声罪，让南宫华带着她逛园子，自己则回房更衣梳妆。

梨园是薛崇简的园子，一草一木都有专人打理，无一处不精致。崔维诚虽见过不少名园，却还是赞不绝口。

逛完一圈，南宫华带她来到后院，辛似锦已经重新梳妆完毕。

她梳着妇人们常梳的高髻，鬓边簪着一对凤尾金簪。在冬衣外头又罩了一件姜黄色的罩袍，臂弯上是一条深红色的素罗披帛。这才是她见客时的模样。

“方才听到你来，一时心急，乱了仪容，让你见笑了。”辛似锦再次道歉。

“姐姐让我喊你姐姐，就是把我当做家人。既然是一家人，就不该太过拘礼。”崔维诚道。

南宫又煮了茶，是不同的手法，辛似锦喝不出来，崔维诚却能品出来，甚至说出大致的步骤。

三人正在屋里闲谈。外头忽然传来一个声音，道：“究竟出了什么事？竟要劳烦房管家亲自去喊我？”

陈玄礼火急火燎地来到辛似锦的屋子。一只脚刚迈进门槛，又愣在原地。辛似锦下首坐着一个姑娘。一个眉眼如画的姑娘。

在崔维诚起身的一瞬间，他猜出了这位客人的身份。

“进来啊，愣在门口做什么？”辛似锦瞪了陈玄礼一眼。

陈玄礼抬起另一只脚，缓步走入厅中站好。

辛似锦也站起身，替二人介绍。

“这位就是我跟你提过的，博陵崔氏的崔维诚姑娘。”说完，她又朝崔维诚道：“陈玄礼，我的义弟。”

崔维诚落落大方地朝陈玄礼屈膝一礼。陈玄礼也赶紧后退一步，朝她躬身还礼。

崔维诚打量陈玄礼。大概是从军营回来得急，他穿着一身利落的骑服，手臂还套着护腕。面容硬朗，身材欣长，仪表堂堂。

辛似锦打量崔维诚的神色。虽没有明显的喜色，但肯定不厌恶。

“时辰不早了，回去换身衣裳，一起用饭吧。”辛似锦把陈玄礼赶回房。