夜宴设在刺史府花园。辛似锦到达的时候，周夫人正在门口招呼客人。

“这步摇还是锦夫人戴着最合适。”周夫人上前拉住辛似锦的手，打量她鬓边的点翠步摇，赞叹道。她之前并没有见过辛似锦，但再没有比这点翠步摇更能昭示辛似锦的身份的了。

“夫人的这串璎珞，十分衬您今天的装扮。”辛似锦行礼过后，看着她脖子上的璎珞。

之后，两人相视一笑，心照不宣。

周夫人上前一步，走到辛似锦身侧，小声道：“那王氏已经在里边了，锦夫人小心些。”

辛似锦朝她行礼谢过。

周夫人打量她身后众人。待看到宗明成后，她先是愣了一下，随后赞道：“如此玉树临风，清逸出尘的少年郎，我已经许多年不曾见到了。夫人好福气。”

宗明成朝她行礼。

辛似锦略带羞涩地笑笑，道：“都是些没见过什么世面的少年人。听说我要来参加刺史府的晚宴，吵着要跟过来见一见世面。让夫人为难了。”

“这有什么的？难道我刺史府还少了他们的坐席不成？”周夫人毫不在意。她招来侍女，小声吩咐几句。

辛似锦再次道谢，跟着迎客的侍女往里走。

欢迎巡抚使的晚宴，邀请的都是兰州各级官员，还有当地有名望的世家大族的当家。像辛似锦这样的身份，如果不是周夫人破格给她发请帖，她是绝对进不来的。

不过辛似锦也清楚，这请帖周夫人可不是白给她的。

辛似锦被安排在右手边二排的最末座，全场最末的席位。给陈玄礼他们加的席位还在她的身后，角落得不能再角落的位置。

好在，陈玄礼原本就不喜欢这种场合。明明互相之间并不认识，却还要摆出一副笑脸，寒暄应酬，让人很不耐烦。这席次，正合他意。武崇操看着比他更加不在乎，直接坐下给自己倒了杯酒，自斟自饮起来。

“委屈公子了。”辛似锦给宗明成斟了一杯茶。刚刚周夫人分明是把他当成了自己的侍从。

“无妨。”宗明成并不介意。毕竟以这样的身份赴宴，是原本就商议好的。

“公子这些年，怕是还从没有坐过末席吧。”辛似锦笑道。

宗明成心头一紧。

她这话是什么意思？她是知道了什么吗？武崇操提议过来赴宴，其实就是做好了亮明身份的准备。到那时候，他的身份也会随之公开。到那时，她会介意自己之前的隐瞒吗？扪心自问，之前的日子，锦夫人对自己，一直是坦诚相待，而自己……

“夫人，其实我……”

正犹豫间，席前忽然走过来一个女子。

辛似锦抬头一看。

熟人。

“听林家嫂嫂说，在门口看见一个妇人，头上戴着那支点翠步摇。我一猜，就知道是锦姐姐你。只是这周夫人也太失礼了，怎能将姐姐安排在这偏僻角落呢。”王娇笑看着辛似锦。

辛似锦并不起身，只笑着朝她点头道：“这声‘姐姐’我看还是免了吧。王老爷子德高望重，我可高攀不起。至于这座次，小妾都能上堂，我坐哪儿，就更无所谓了。”

“你！”王娇看着辛似锦，怒火中烧。

“动怒伤身。”辛似锦看着王氏还未隆起的肚子，笑容不减。

王娇握紧拳头，紧抿着嘴唇，瞪着辛似锦。席上众人也纷纷朝辛似锦这边看来。这王氏是李蒙的心尖肉，就连刺史夫人都要让她三分，如今竟然被人气得满脸通红，这场面实在难得一见。

“这就是那个买下点翠步摇的，聚宝斋的锦夫人？”

“除了她，还有谁敢给王氏脸色看？”

“这下可有好戏看了。”

“说起来，聚宝斋这两年的生意，被这王氏搅得一团糟。这锦夫人心中有怨，也是情有可原。”

……

辛似锦见惯了大场面，岂会被王娇瞪几眼吓到。只是，这王娇原本还有几分姿色。可现在这模样……算了。

辛似锦给宗明成斟了一盏茶，又给自己斟了半盏。那副旁若无人，悠然自得的样子，让王娇更是恼怒。

“呦，我还以为是卓郎君呢。” 王娇这才注意到她身边的宗明成。

“姐姐还真是风光无限啊，就连身边随侍的郎君，都一个赛一个的俊俏。只不过，夫人这气色比上次见面时差了许多，您可得保重身子啊。”

类似这般的言辞，人前人后，辛似锦不知听了多少。听而不闻的功夫，早已炉火纯青。

可这一次，辛似锦的脸色却沉了下来。不是因为王娇当众嘲讽她，而是她侮辱了宗明成。无论如何，像宗明成这样的玉面公子，都不该被人按上任何污点。

辛似锦深吸一口气，放下茶盏，起身直视王娇，道：“阿娇，你当众夸别的男子俊俏，就不怕李将军生气么？作为王老爷子的好友，我觉得有必要提醒你一句：不能慧眼识珠，是你实力不济，能力不足。但要是有眼无珠的话，就没得救了。”

“你什么意思？”王娇怒道。

“字面上的意思。”辛似锦环视四周，道：“宴席就要开始了，这么多人看着，你可别丢了李将军的脸。”

王娇也知道此时不好发作。她瞪了辛似锦一眼，转身回席。

天色渐暗，周刺史，李蒙，还有巡抚使终于姗姗来迟。

“他们怎么来了？”武崇操惊道。

“你真的认识？”陈玄礼好奇道。

“见过几次。”武崇操确实觉得那巡抚使有些面熟。但令他吃惊的，是巡抚使身后的两名年轻公子。

陈玄礼看向主位。巡抚使关乔，约莫不惑上下，身形微胖，穿着一身深红色圆领袍，头戴黑色幞头，看着还算和蔼。

不过……陈玄礼看向巡抚使身后，两名随从装扮的年轻男子。他们虽穿着最普通的黑色侍卫服，但那通身的气质，一看就知道不是普通人。

巡抚使一到就吸引了全场人的目光。可惜辛似锦眼神不好，隔这么远，根本看不清首席众人。她粗略扫了一眼，就低下头。不过陈玄礼和武崇操的对话，她倒是听了个大半。

转头看宗明成，见他正对着主位几人发呆。

“公子也认识那位巡抚使？”辛似锦问。

宗明成收回目光，平静道：“并未见过。只是觉得他身后的那两名随从有些面熟。”

周刺史宣布开席之后，乐声响起，舞姬们鱼贯而入，带过一阵香风。

周夫人为了这场接风宴，颇费了一番心思。花园长廊的纱幔，还有舞姬的衣服，都是喜庆的红色。宴会用的蜡烛和园中摆放的各色花卉，则是明丽的黄色。而案上的碗碟酒杯等一应器皿，都是纯银所制，在烛光的照耀下，闪着白色的光芒。酒香，花香，胭脂香，乐声，笑声，交谈声，一片旖旎景象。

离辛似锦不远处，坐着两个打扮得十分精致的年轻姑娘。二人正偷偷地盯着主位，脸上满是娇羞。

看来这巡抚使的两个随从长得不错啊，辛似锦暗想。

巡抚使身后的两个随从，宗明成说是眼熟，其实是一眼就认出来了。而且，他有种不好的预感。感觉今晚，他一定会被认出来。

“夫人，其实我……”宗明成想将被王娇打断的话重新说完。

辛似锦知道他想说什么，抢先一步开口，道：“出门在外，谨慎一些是应该的。有些事，公子不说，我就不问。我欣赏的是公子的才华品性，而非家世背景。而且我相信，公子除了身份之外，对我并没有任何隐瞒。”

宗明成朝辛似锦一礼，道：“夫人大度，明成折服。”

辛似锦举起酒杯。

“明成，真的是你？”一个惊喜的声音传来：“三郎说是你，我还以为是他看花眼了呢。”

辛似锦抬头。新来的巡抚使，和他的两个随从正站在他们三步外。而其中一个随从……辛似锦握着酒杯的手抖了抖。

宗明成起身见礼：“崇简，三郎。”

辛似锦也起身行礼。

“听说九郎跟你在一起，他人呢？”薛崇简问。

“这呢。”后排的武崇操懒洋洋地抬了抬手。

“这两位是您的朋友？”巡抚使关乔惊道。

薛崇简笑道：“您不会忘了，梁王殿下同您交代过什么？”

关乔一愣。随后赶紧越过辛似锦，来到陈玄礼和武崇操的席前，朝武崇操一礼，道：“公子，原来您在这里。”

霎时间，全场的目光，都汇聚到武崇操所在的角落。

武崇操收起笑容，板着一张脸，起身朝关乔一礼，道：“关巡抚找我？”

“梁王殿下有交代，让下官务必寻到公子，并确保公子的安全。”关乔微微弯着腰，一脸的谦卑。

李蒙和周刺史看看关乔，又看看武崇操，不明所以。

“不知，可否烦请关巡抚引荐一二。”周刺史试探着开口。

关乔清了清嗓子，道：“眼前的这位公子，就是梁王殿下最宠爱的小公子，南乡侯武崇操。还有这位，”关乔转头看向宗明成，继续道：“这位是兵部宗侍郎家的五公子。”

李蒙和周刺史惊得愣在原地。这，这，这……

周夫人赶紧上前拉过辛似锦，嗔怪道：“我说锦夫人，你带了贵客前来，怎么也不告知一声。来人，还不快给两位贵客重新安排坐席。”

“我也是现在才知。”辛似锦满脸歉意地朝周夫人一礼。

“不用了。”武崇操拒绝道：“你这宴席上的菜做得甚好，我已经吃得差不多了。”他起身朝李蒙随手一礼，道：“昨天出门没注意，打了将军手下几个兵士，在这里给将军赔罪了。至于那几个兵士的药钱，我出双倍。烦请将军让人算好，找聚宝斋结就是了。”

武崇操说完，拉着陈玄礼扬长而去。而陈玄礼则像丢了魂一般，任由武崇操拉着，全然忘记了反应。

李蒙和周刺史都有些尴尬。

“失礼了。”宗明成代替武崇操给众人赔礼。

薛崇简问明宗明成和武崇操的住处之后，便重新回席，宴会继续。

宗家公子与锦夫人同席，武家公子一句药钱直接找聚宝斋结，半点都没把锦夫人当外人。没想到，锦夫人竟认识这样矜贵的公子。所有人看辛似锦的目光都变了。

如果辛似锦的眼神好点，还能看到王氏那张已经气得青紫的脸。

晚宴散去后，辛似锦找来谷雨，询问陈玄礼和武崇操的去向。

谷雨说，见到武崇操把陈玄礼拉出来之后，两人在刺史府门口争吵了几句，随后又一同离开了。

陈玄礼的心情辛似锦可以理解。他是刺史之子，宁州一霸，身边狐朋狗友一大群。不过那些人对他全都是巴结讨好，真心的没几个。而武崇操和他年岁相当，脾性相投，两人认识不久，就已十分默契。在陈玄礼心里，十分肯定也十分在意武崇操这个朋友。

然而武崇操却姓武，这一点，陈玄礼心里一定很难接受。尽管他之前说讨厌武家，更多的是因为辛似锦。但武家仗着有圣人撑腰，这些年的所作所为，早已是天怒人怨。而自己最好的兄弟，竟然是梁王的亲儿子。这对于陈玄礼来说，的确是晴天霹雳。

刺史府离辛似锦的住处不是很远。加上夜朗月清，夜风柔和，辛似锦和宗明成决定一边醒酒，一边慢慢走回去。

宗明成提着灯笼走在前面，辛似锦落后他半步。

“出门之前父亲特意叮嘱我，让我隐藏身份，尝试以一个普通书生的身份去游历天下。他说，人站在不同的高度，所见的风景就会大有不同。而且很多书中的道理，只有自己亲身经历过，方能真正体会其中含义。”宗明成边走边说。

这番话，听着极有道理。

按说，父亲对子女的教导，不外乎言传身教。如果这番话真的是宗楚客亲口所说，那么是不是说明，他心中还有几分文人的清气？

“有这样一位父亲，公子应当很自豪吧。”

宗明成脚步微顿，道：“他是位好父亲。”

辛似锦眯了眯眼。这是不是说明，他对自己父亲其他方面的所作所为，并不认同？

“夫人在想什么？”宗明成问。

“没什么，只是有些担心玄礼。”

“夫人放心，陈公子和九郎十分投契，他们不会有事的。也许，他们已经回去了也说不准。”宗明成安慰道。

辛似锦点头。忽然，有道身影自她脑海中一闪而过。

“对了，巡抚使身后的那两名随从，究竟是何身份？”

“说话的那位，是太平公主次子，燕国公薛崇简。”宗明成道：“他同九郎的姐姐，方城县主武晚晴已经定亲，婚期就在下半年。另外一位，是相王殿下的第三子，临淄王李隆基。”

辛似锦脚下一顿：相王之子。

“说起来，临淄王殿下才是真正的音律大家。在他面前，我们都只是班门弄斧而已。夫人若是听过他的演奏，旁人的技艺，怕是再难入耳。”

李隆基的演奏吗？辛似锦勾了勾嘴角，似乎听过几次。

两人刚走到院子拐角，就见薛崇简和李隆基已等在门口。

“乍一看，还以为你们是对如胶似漆的新婚夫妇呢。”薛崇简打趣道。

辛似锦倒没什么，宗明成却红了半张脸。

“崇简莫要说笑。”

“是我在说笑吗？刚才宴席上还见你二人相互举杯，情意绵绵。怎么转眼间，就不承认了？”薛崇简说完自顾自往院子里面走。

“崇简喝多了，他的话夫人莫要放在心上。”宗明成忙着跟辛似锦解释。

辛似锦微笑着朝他摇头，表示自己并不介意。

众人在堂中坐定后，茜草和蓝草奉上茶点。

薛崇简喝了一口，道：“这是什么茶，味道怪怪的。”

“这是大夫专门配的解酒茶。”蓝草回道。

“姑娘有心了。”薛崇简盯着蓝草看了几眼。

“九郎呢？”薛崇简晚宴上喝得有点多，此刻一坐下来，就觉得脑袋晕乎乎。

“还没回来。”宗明成的语气里似乎有一些不耐。

辛似锦诧异地看了他一眼。

“明天喊上九郎一起去我那聚聚吧。”薛崇简将茶喝完，起身往外走。路过辛似锦面前的时候又补了一句：“哦，锦娘也一起来。”

辛似锦将他送到门口，有些摸不着头脑。薛崇简特意来这一趟，就是为了说这个？而李隆基，更是从头到尾一句话都没说。不仅没说，就连正眼都没看自己一眼。

“崇简就是这样，一喝多就爱闹人，还请夫人不要见怪。”宗明成解释道。

送走薛崇简和李隆基，辛似锦回房简单梳洗了一下，换了身常服，又回到正堂。金城不比宁州，陈玄礼这么晚还是没有回来，她有些放心不下。

宗明成来到正堂的时候，辛似锦正撑着头假寐。

这是宗明成第二次碰到辛似锦在看书的时候睡着。不知道为什么，每次看到这样的辛似锦，他的心头总会泛起一丝酸意。脱下华裳，穿着普通常服的她，看着十分消瘦。洗去脂粉，摘去步摇，散了发髻的脸，在烛光下显得异常苍白。

一阵夜风拂过，吹起辛似锦的衣角和鬓发。辛似锦拨了拨脸上的发梢，换了个姿势，朦胧间见门口站着一个人。

“顾，宗公子？”辛似锦直起身。

“九郎还没回来，我过来看看。”宗明成轻咳一声，进屋坐下。

“松子，还有两个侍卫都跟着呢，应当不会出什么事。”辛似锦将膝盖上的书收好。

“晚上多喝了几杯，此刻倒没什么睡意。不如我在这等，夫人先回房休息吧。”宗明成提议。

“左右无事，一起等吧。”辛似锦继续翻书。

宗明成从花厅搬来棋盘，自己跟自己对弈。

直到将近三更天，才看到松子等人出现在院门口。

“这是喝了多少？”辛似锦问。

松子喘了口气，道：“一人两坛，喝完了吐，吐完了又继续喝。”

辛似锦摇了摇头，让人将他们扶回房去。

“快三更了，夫人早些休息吧。”宗明成道：“九郎和陈公子那边，我会照看。”