之后的两天，辛似锦一直在忙生意上的事。不知道是有意还是巧合，这几天，她都没有再见到宗明成。

如她所预料的那般，自晚宴过后，聚宝斋从之前的门可罗雀，一夜之间，就变成了现在的门庭若市。

郑达和掌柜这两日更是忙得焦头烂额。聚宝斋的货，虽然比别处价格都要高些，但是只要付足订金，就可以要求让他们的商队将货运到离自己最近的州府，并且途中的损耗由聚宝斋自行承担。这无疑，会给买家省去了一个极大的麻烦。只是之前碍于李蒙在兰州的影响，众人不敢明着同聚宝斋往来。

不过现在嘛……

生意红火带来的另一个问题，已经开始令郑达感到困扰。那就是兰州的库存明显不足。

辛似锦想了想，立即修书给赵千巍，让他从宁州给郑达调货。正好，梁青的那十六个兄弟，也有了用武之地。

处理完生意上的琐事，郑达和梁青也将这几日辛似锦收到的请帖和拜帖都看完，拟出了辛似锦要求的宾客名单。辛似锦是平民，又是商贾，有许多冲着宗明成和武崇操送来拜帖的官员，自然不适合出现在她的宴席上。不过辛似锦也征求了宗明成的意见，给他们送去了例礼，表示感谢。

稳定住兰州的局面后，辛似锦算了算日子，让茜草蓝草收拾行李。这次货物被劫，泄密之人到现在都没有查出来。直觉告诉她，问题极有可能出在凉州。所以，她准备亲自过去一趟。

临行之前，辛似锦还是决定请李隆基，宗明成还有薛崇简吃顿便饭，道个别。因此，她让城里的酒楼送了一桌席面到小院，又让厨房添了几个菜，将宴席摆到庭院里。

“这小院是我的私产，下面的人我也已经吩咐过了。明成公子只管放心住着，想住多久都可以。”辛似锦替宗明成斟满酒。

宗明成一愣：“夫人这是要离开了？”

辛似锦点头。

“要不再等两日吧，李蒙最近正在准备围猎大会。据说，还有好几头鹿。到时候，我们猎一头来，给你做肉脯。”李隆基挽留道。

辛似锦笑道：“早两日晚两日原本也没什么的。只是去完凉州之后，还得去趟扬州，卓杨还在江南等着我呢。再过些日子天就该热起来了，到时候赶路就更加辛苦。如果到时候你们猎不到鹿，可得拿别的赔我。”

李隆基大笑一声，点头应下。

薛崇简轻咳一声，道：“扬州可是个好地方。想当年炀帝为了看琼花，修建运河……”

提起扬州，自然是有聊不完的典故趣事。

“修建运河，劳民伤财，有违君王爱民之意。”宗明成道：“炀帝有此下场，也算是自作自受。”

“不过，也算是造福后世了。咱们现在运粮进京，可全靠这运河了。”薛崇简接口道。

“说起来，炀帝也算是个明君，只可惜性子急了些。”李隆基喝了口酒道。

众人皆看向他。

“世人都说炀帝乃是亡国之君，对他一边倒的指责谩骂。其实细想想，也不尽然。文帝统一天下，还未来得及休养生息，就匆匆离世。有这样一位创立了丰功伟绩的父亲在前，炀帝上位之后，想要证明自己，也是人之常情。只可惜，他忽略了百姓在大乱之后，早已不堪重负的事实。先不论远征高句丽是对是错，劳民伤财却是事实。想当年，武帝在文景两朝的积累之下远征匈奴，尚且耗尽民力，动摇根基。炀帝如何能不亡国？若是他继位之后，继续奉行其父安民之政，待国力恢复之后，再兴刀兵，也许结局就不一样了。”

正聊得兴起，茜草忽然快步走到辛似锦身边，递了一封信给她。辛似锦看了眼信封，是聚宝斋特有的加急密信。

辛似锦展信看了两眼，随后眉头紧皱，脸色微白。

“夫人，出什么事了？”茜草道。

席上三人也放下筷子，看着她。

“通知老杨，让他准备好马车马匹。明日一早，启程北上。”辛似锦将信递给茜草，果断吩咐。

“可是出了什么事？”见她眉头微皱，宗明成关切道。

“不算棘手，只不过需要我亲自过去一趟罢了。”辛似锦说完继续招呼众人吃饭。

“凉州吗？”李隆基想了想道：“不如一起去吧。”

辛似锦抬头看他。

“听说凉州物产丰富，民风淳朴，乃是西北第一城。我早就想去见识见识了。”李隆基道。

辛似锦看了看他，转头看向薛崇简。

薛崇简面色如常，似是默认。

“不是说过两天还有围猎大会吗？”辛似锦道。

“围猎嘛，年年都有，没什么稀奇的。再说了，李蒙邀请的主角是巡抚使，只要他到场就行了，旁人无所谓的。”薛崇简道。

辛似锦点头。

次日一早，辛似锦来到前院时，宗明成已经牵着马等在门口。

“公子这是？”辛似锦迟疑道。

“原本我也打算过几天就启程去凉州看望九郎。”宗明成解释道。

辛似锦点头。

“同行也好，互相之间还能有个照应。”辛似锦笑道：“只是连累公子跟我一同赶路。”

宗明成摇头道：“不妨事的。”

正说着话，远处传来哒哒的马蹄声，辛似锦循声望去。是李隆基和薛崇简策马而来。

“既然都收拾妥当了，那就动身吧。”李隆基驱马来到门前，并未下马，只微微低头看着辛似锦二人。

他本就生得英气，从辛似锦的角度看着端坐在马上的他，更显挺拔。

一行人来到渡口。谷雨塞了一把钱给船家，包了两艘看着还算干净稳当的船只。

上船之后，辛似锦站到船头。

李隆基从船舱出来，见她正盯着船下汹涌湍急的黄河水发呆。

“想什么呢？”李隆基道。

“你为什么要跟过来？”辛似锦问。

“梅三郎跟着锦夫人，有什么不对吗？”李隆基道。

辛似锦抬头看他。这个回答，实在有些敷衍。

“不管你信不信，这就是我的真实想法。”李隆基直视她的双眼。

辛似锦转过头，继续看向水面。她信与不信，有什么区别？难道堂堂郡王殿下，真的会对她一个普通商妇，青眼有加吗？

“我方才在想水。”

“水？”李隆基挑眉笑道：“古人常以水来比女子，你看水，莫不是在看自己？”

辛似锦不理他。

“不过水也分海水，江水，湖水……女子嘛，有貂蝉昭君那样的倾国美人，妲己褒姒那样的祸国妖孽……阿锦以为，自己是哪一种？又想成为哪一种？”李隆基问。

“三郎喜欢哪一种？”辛似锦反问。

“各有各的好，我都喜欢。”李隆基随口道：“明成呢？”

辛似锦转头，宗明成正站在她身后不远处。

宗明成想了想道：“我虽说不上来自己更喜欢哪一种，但我觉得黄河水这奔腾不息，势不可挡的气势，和夫人倒有几分相似。”

呵，李隆基暗叹：她怕是宁愿做后院池塘里的一池死水，也不想这么奔波吧。

恰在这时，一朵浪花拍过来，船摇晃了一下，辛似锦没站稳，往后退了一大步，幸好宗明成在后面接了她一把，才没有摔倒。

辛似锦稳住身形抬头，恰好跟他四目相对。宗明成眼中好像有什么情绪一闪而过，待辛似锦再看时，已消失无踪。

聚宝斋的马都是卓杨精心挑选的，脚程很快。众人一路上也没耽搁，不过三日功夫，就来到鸿池岭南边的安门镇。

找了个客栈安顿下来后，三人来到辛似锦的房间，商议次日通关的事情。

鸿池岭地理位置特殊，是凉州与内地之间最重要的一道关卡，对过往行人的盘查格外严格。可李隆基和薛崇简却不想拿出他们的通关文牒，暴露他们的真实身份。

“那就扮作我的护卫吧。”辛似锦道。

薛崇简指了指宗明成，道：“你看看他，像是护卫吗？”

辛似锦无奈地摇了摇头。长得太好看，也是种麻烦。

“我倒是有个想法，就是要委屈下明成了。”李隆基道。

辛似锦看他的神情，本能地预感到他提的肯定不是什么好点子。

“殿下不妨说来听听。”宗明成道。

“让明成扮成卓杨，随阿锦坐在马车里就好。”李隆基道。

辛似锦眼皮一跳。

“这怎么可以？”宗明成惊道。

“怎么不行？”李隆基道：“卓杨和锦夫人几乎形影不离，守关的人应该有印象。若过关的时候，锦夫人衣衫不整，发丝凌乱，车里还有一名男子的身影，守官定会以为那人就是卓杨，到时候再装作好事被撞破，塞些封口的钱帛，也就打发了。”

宗明成被李隆基这点子惊得说不出话。

辛似锦则盯着李隆基，面色平静，看不出喜怒。从前，她也曾用这个法子替李隆基遮掩过。

“可这么做，夫人的名声岂不是？”宗明成还是拒绝。

“好在，她也从来没有在意过自己的名声。”李隆基在说这句话时，自然得仿佛辛似锦不存在一般。

宗明成眉头微皱，好像确实是这样。在宁州的时候，众人就对辛似锦褒贬不一。而对那些话，辛似锦一直都是充耳不闻。

辛似锦终于听不下去了。

“随便你们吧。”

她说完就径直下楼，吃饭去了。

次日一早，辛似锦正坐在客栈大堂里吃早饭，忽然听到楼上传来开门的声音，抬头一看，半块胡饼咬在嘴里忘了嚼。

宗明成缓缓下楼。他穿着一身浅蓝色的广袖长衫，头发也没像往常那般一丝不苟地束起，而是随意披散着，用一根白色的发带系在脑后。行走间发丝和衣袍随风而摆，大有前朝魏晋时文人雅士的风范。

李隆基走到辛似锦对面，敲了敲桌子，说：“回神了，口水都滴到案上了。”

宗明成被辛似锦看得有些尴尬，他脚下稍微停顿了一下，也走到旁边坐下。

辛似锦回过神，低头继续吃饭。宗明成样貌出众，平日里不用刻意修饰，就已俊美不凡。此刻，更是让人移不开眼。

吃过早饭后，众人启程上路。宗明成坐进马车，蓝草和茜草两人徒步跟在车边。李隆基和薛崇简涂黑了脸，跟在丁林和沈海后头。

到了关卡前，谷雨跳下马车，递上通关文牒，客气道：“我们是宁州聚宝斋的人。车里是我家夫人。”

没想到那守官竟对聚宝斋有印象。他朝谷雨笑道：“哦，原来是宁州的聚宝斋啊。你们家的商队时常从这里过，带队的管事跟我们很熟的。还有那位叫卓杨的郎君，每次路过这里的时候都会给我们带几壶酒。今天他也来了吗？”

守官说完之后，上前两步，朝马车后面看。

辛似锦感叹：没想到卓杨和这守官的关系这么好。

她掀开车帘，露出大半张脸，还有微松的领口，裸露在外的皮肤上，红痕隐约可见。

她朝那守官微微一笑，道：“他这次没来。”说完，她将一个精巧的荷包递到守官面前，道：“算是我代他请诸位的。”

守官上前接过荷包，恰好看到辛似锦腰间一只男子的手臂。车内有一股甜香隐约飘出，他嗅了嗅鼻子，尴尬地移开眼，道：“夫人这么客气作甚。”说完让开身子，放辛似锦一行过关。

马车一动，车里的宗明成立即坐起身，整理好衣物。待走得远了些，就从车内出来，继续骑马随行。茜草和蓝草两个丫头也重新坐回车里。茜草拿手帕占了茶水，替辛似锦擦去颈间的胭脂印子。辛似锦闻着车里特意燃起的甜香，想着宗明成朝她靠过来时的体温，有些失神。

宗明成对着马车出神。他从小也算在锦绣堆里长大，于男女之事也不陌生。然而，刚刚在马车里，当他伸手搂过辛似锦的腰时，手臂还是有些发颤。

过了鸿池岭，再往北走上一段，便是鸿池谷。鸿池谷自古就有“秦关”，“雁塞”之称，曾经是内朝抵御外敌的重要屏障。本朝开国皇帝，也就是李隆基的先祖收复了突厥和安西四镇之后，鸿池谷的军事地位就没有之前那么重要，原先驻守在鸿池谷的守军也改到了凉州。

穿过鸿池谷后，道路就平坦了很多，加上天气晴好，蓝天白云，碧草悠悠，风景壮丽，辛似锦的心情也好了许多。

又行了一日，众人终于到达凉州城。