忙完梁嬷嬷的头七，已经是腊月中。各地的消息，账册，如同前几日的雪花一样，堆满了明静堂的书房。
面对着满屋子的账册，辛似锦才回过些神来。自己似乎许久都没有理过生意上的事情了。幸好，魏宗年等人还算得力，生意上并没有出什么大乱子。
这日，辛似锦刚稳下心神，看了两眼账册，就觉得头晕眼酸。
“想是你最近哭得多了，哭伤了眼睛，不如过两日再看。”卓杨安慰。
正说着话，外边忽然有人来报，说何公子夫妇来了。
辛似锦一愣：哪个何公子？
谷雨小声提醒：何文远。
辛似锦揉了揉脑袋，迷茫地看着卓杨。她只记得何文远好似跟她提过要成亲，但他是何时成的亲，女方是谁，却是一点印象都没有。
对此，卓杨倒是知道些。他小心把辛似锦抱到明静堂正堂，一边等人，一边说起何文远的事。
原来这两年，何锦记渐入佳境。谢管事也看出何文远乃是个有担当，能成事的人，就做主将自己的小女儿许配给他。夫妻二人去年春天成的婚，今年四月刚得了一个女儿。
何文远进门之后，看到辛似锦红肿的双眼和脸上的伤疤，惊得连行礼都忘了。谢氏自进门之后就一直低着头，辛似锦看不清她脸上的神情。
“这大冷天的，路又这么远，怎么还特意过来了？”辛似锦招呼道。
何文远朝辛似锦一礼：“年前的最后一批料子要运往长安。我也就随商队一道，过来看看夫人。”他侧过身，将谢锦绣往前扶了一步，道：“这是谢管事的女儿锦绣。原本去年就该带她来拜见夫人的，只是她那时月份已大，不能远行，这才耽搁到现在。”
谢锦绣上前行礼。辛似锦悄悄打量：鹅蛋脸，约摸十七八岁的模样，样貌并不十分出众，但唇红齿白，也算端方。
“起来吧。”
茜草递来一个锦盒，盒子里是一套四支的金垒丝蝴蝶簪。辛似锦看了一眼，轻轻点头。茜草上前，双手将锦盒递给谢锦绣。
谢锦绣收下礼物，起身道谢，退到何文远身后，眉头微皱。这锦夫人也太傲慢了些。自己行了大礼，她竟然连身都不起，还做出一副正室夫人看妾室的模样，分明是全然不把自己放在眼里的意思。
当初何文华将何文远送给辛似锦的事，姑苏城满城皆知。何文远名义上是何锦记的当家，可谁人不知，何锦记是辛似锦一手创立的。若没有她，何文远如今怕还被关在何府那处破落的院子里，生死不知。
也正因如此，去年春天，何文远虽然以正妻之礼将谢氏迎进门，但他却坚持要带谢氏来见过辛似锦，求得辛似锦同意之后，才肯正式向官府递交婚书，将她的名字写进族谱。也就是说，如果辛似锦不点头，谢氏就算再风光，也只能是何文远名义上的妻，实际上的妾。
谢锦绣记得临出门前，父亲的嘱咐。只要哄好了锦夫人，以后何锦记的“锦”，就不是锦夫人的“锦”，而是她谢锦绣的“锦”了。
不过，辛似锦并不知道谢锦绣的心思，只招呼他二人坐下。
“大过年的，怎么好同你们刚出世的孩子分开。有什么事差人传个话就好，何苦特意过来一趟。”
“嫣儿有她外祖母，还有丫头婆子照应着，不妨事的。”何文远道。
“既如此，你们就安心留在我这里过年吧。”辛似锦笑道：“让管家替你们安排个独院，你们且先歇着，如何？”
何文远答应着离去，辛似锦则坐在堂上，皱起了眉头。
“这是什么意思？”辛似锦琢磨：“长女不满周岁，就急急忙忙来我这里，怕是醉翁之意不在酒吧。”
卓杨一愣：“莫不是？”莫不是想来讨权的？
“立刻命人把这两年姑苏来的所有书信账目整理出来。”辛似锦吩咐。
辛似锦这两年要么病着，要么四处奔波。除非十分急迫之事，剩下的都由各大管事代为处理。但无论是谁处置的，所有的账目书信，最后都会送到白府存档。
专门管理书房的两个小厮动作很麻利，不一会的功夫就把辛似锦要的账目全都找来。
辛似锦将纪时中的书信略扫了一遍，把何文远这两年的事了解了个大概。
原来，不过三年的功夫，何文远就将何文华给逼得走投无路，把何家剩下的所有产业全都收归名下。如今的何锦记，在聚宝斋的帮助下，已经隐隐又有了同朱记一较高下之势。
哦，不对。在辛似锦花了十五万贯保住徐云飞后，聚宝斋也更名为隆祥商行。如此，隆昌柜坊，隆兴邸店，隆祥商行，就正式成为一家了。
卓杨将何锦记这几年的总账对了一下，道：“不过三年，竟翻了一翻。”
辛似锦点头，心中明白过来。当初的何锦记，谢家占三成，聚宝斋占七成，而何文远只是个名义上的大掌柜。现如今，何文远同谢锦绣成婚，何锦记也不再是当初的何锦记。有些约定，自然也是要变上一变的。
“我记得，你当初选中他，是因为你觉得他和你是同一种人。那照你看来，眼下该如何应对？”辛似锦问。
“如今何锦记的所有料子，都是供咱们的。何文远跟谢管事都不是蠢人，这个时候想脱离我们自立，就是自掘坟墓。他们这次过来，不过是想要点甜头罢了。”卓杨道：“然而这甜头，也不是他们想要，咱们就必得给的。”
辛似锦将书信拢到一边，道：“我近日斋戒，你和魏叔替我见客吧。”
见过何文远之后，辛似锦愈发自责：自己真的许久都没有关心生意上的事了。
是以这几日，辛似锦干脆就住在了书房。卓杨见她终于打起精神，不再整日以泪洗面，也安心不少。他吩咐人仔细在书房伺候着，自己则同魏宗年还有霍管家一起，打理年节事宜。
“夫人，”茜草进来道：“何公子在廊下等着，说是想见夫人一面。”
看来，躲是躲不过去的。辛似锦想了想，还是让茜草将自己扶到正堂。
“我这两年手上事情多忙得很，也没顾得上你那边。”寒暄了几句，辛似锦道：“不过，你倒是把何锦记打理得不错。”
“还是多亏了夫人。我们不愁成本，也不愁售卖，只用心做好料子就行。”何文远道。
“那也是你的货拿得出手，否则，就算是我，也没法替你通融。”辛似锦将手炉放到膝盖上，捧起茶盏，道：“你兄长近日可好？”
“有李管事在，总不会少了他一口吃食。”何文远道。
“那你呢，你岳丈待你如何？”辛似锦问。
听她提起谢管事，何文远起身作揖，道：“锦绣的名字没上族谱，她的父亲不是我的岳丈。”
辛似锦抬起头，眯着眼看他。这是什么意思？
“前年秋天，谢伯父就有意将锦绣许配与我。何家的许多老人，也盼着我能有个后。所以前年腊月，我特意从姑苏过来，就是想同夫人商议此事。但夫人一直病着，我也不好多提。去年春天，在订亲前，我曾同谢伯父约法三章：我可以将锦绣以正妻之礼娶进门。但必须在面见夫人，得到夫人允准之后，才能将她的名字写进族谱。如若不然，锦绣就只能是妾。”
辛似锦恍然大悟，道：“我说你那位谢氏看我的眼神，总是怪怪的。”
何文远不自在道：“她是家中幼女，难免娇养些。”
“你很喜欢她？”辛似锦看着何文远。
何文远一愣。
“那就把她的名字写进族谱吧。既然喜欢，就不要慢待。”辛似锦道。
“这……”何文远迟疑。
“你不愿意？”辛似锦问。
“还请夫人帮一帮我。”何文远躬身行礼。
辛似锦深吸了口气，道：“你这副做派，倒是让我有些好奇。”
“夫人容禀。”何文远直起身道：“姑苏是个小地方，大多数人祖祖辈辈都靠养蚕纺纱为生。方圆百里之内，谁家入行多久，技艺如何，都是有口碑的。前些年，有李管事和朱家打压着，谢管事才一时落魄。如今，有了夫人的支持，他将从前的许多旧人，都重新笼络进了何锦记。我虽是何锦记的大当家，可最关键最精湛的技艺，仍旧掌握在谢管事的人手里。这也是我不得不娶谢锦绣，不得不带着她来见夫人的原因。”
原来如此。
“那你想我如何？”辛似锦问。
“何锦记说到底还是夫人的。我何文远这条命，也是夫人的。只要夫人不允，谢管事就算本事再大也无可奈何。”何文远再次躬身行礼，道：“我想请夫人再多给我几年时间，让我能将他的手艺全部学到手。”
“当初，我虽给了你两个管事。但如今的何锦记，已为你马首是瞻，你完全可以同谢管事联手架空我。那样的话，何锦记便是你们的了。”辛似锦道。
“我绝不让自己步大哥的后尘，过那种受人辖制的日子。”何文远摇摇头，坚定道。
“可你如今不也正受我辖制吗？在你看来，受我辖制，和受谢管事辖制，有何不同吗？”辛似锦问。
“当然不同。”何文远抬眼看着辛似锦：“没有夫人，就没有如今的我。我的一切，本就都是夫人的。”
辛似锦沉默片刻，道：“你的意思我明白了。你先回去，容我思量一二。”
晚上，辛似锦同卓杨说起何文远的事。
“他比你想得还有城府。”辛似锦叹道。
“但他也是个聪明人。”卓杨一边拿膏药替辛似锦揉脸，一边琢磨道：“夫人不妨就帮他一把？左右咱们也不损失什么。”
去年在雪地里躺得久了，冻伤了脸。今年刚入冬，右半边脸就又红又肿，加上那条刀疤，看着甚是狰狞丑陋。纵然有刘元彰送来的宫廷秘药，也不能遮盖多少。
抹完了脸，卓杨又将辛似锦的双腿放到自己膝上，拿了药酒，在掌心捂暖，然后轻轻替她揉着。
“近日天气晴朗，为何你的腿依旧如此？”卓杨心疼道。
“疼着疼着也就习惯了。”辛似锦倒像是全部在意。
“若实在难受得紧，就喝些酒吧。”卓杨劝。
“那依你看，以我的酒量，得喝多少，才能镇得住？”辛似锦笑看着卓杨。
卓杨眉头一皱。
次日上午，霍管家将这几日整理好的年礼礼单拿给辛似锦。辛似锦看着礼单，奇怪道：“怎么这么多？都一一回礼了吗？”
“好些都是这两年才刚结交的。”霍管家回道：“这上面有几家今年是第一送礼过来，咱们也没提前准备回礼，只能等年后补上。还有几家的礼备得格外厚重，倒显得咱们送过去的薄了。”
辛似锦合上礼单递给霍管家，道：“这些事就劳烦管家了。”
正说着话，门房忽然来报，说漕运张家的当家来了。辛似锦一愣：张当家的亲自来了？
门房点头。
难道是出了什么事？辛似锦低头，看着自己一身素服，立刻让霍管家去请魏宗年。没想到魏宗年竟一早就带着各色礼物出门，替她送礼去了。卓杨也去了白家祖坟，替梁嬷嬷做二七。无奈间，辛似锦只得让霍管家跟何文远先去畅和厅，自己回房梳妆。
“我这身子一到冬日就不济事，让张当家久等了。”辛似锦由茜草扶着，走进畅和厅。
张宏起身往门口一看，辛似锦披着一件白狐狸毛领的大红氅子，里面是茜色的衣裳，鬓边簪着一朵红珊瑚嵌成的芙蓉花，脸上妆容精致。
“县君客气。”两人互相行过礼后，分宾主重新坐下。
辛似锦一愣，她都快忘记自己身上还有县君的爵位了。
“都快小年了，张当家怎么还在外飘着？”辛似锦招呼人喝茶。
“去年在长安买了新宅，今年秋天刚刚修葺完。原本就打算去长安过年，只洛阳那边杂事繁多，一拖再拖，竟拖到了现在。这不，路过蒲州，特地过来拜会县君。”张宏道。
“劳张当家挂心。”辛似锦笑道。原来只是顺路。
“听说，县君前不久买下了聚宝斋？”又寒暄了几句，张宏说起正事。
辛似锦眯了眯眼，心中云开雾散。对她来说，聚宝斋只不过是换了个名字而已。可对于同聚宝斋有合作的人来说，却是翻天覆地。
“是。我白家同聚宝斋一直都有合作。几个月前，听说聚宝斋的锦夫人着急筹钱，我便费了些周折，将聚宝斋给买了下来。”
“县君好灵通的消息，好快的动作。”张宏叹道：“我也是聚宝斋更名之后，才知道换了东家。”
辛似锦轻笑，陪着他喝茶。
“县君大约也知道一点，我张家同聚宝斋，一直都有合作。这两年白家的货，大多都是聚宝斋同我张家一同替白家运的。”张宏又道。
辛似锦点头：“略知一二。”
“县君的隆祥商行，以后也少不了要走水路。不知县君以为，我张家如何？”张宏开门见山。
聚宝斋同张家合作过几年，对其实力和风格也算了解。因此辛似锦同张宏谈起生意来，倒也心中有底。
正是年节下的，两人也没多弯弯绕绕，只暂定了一年的合约。至于具体细节，约定年后再议。
张宏还要赶路，也没在白府多留，谈完正事，留下礼物，便离开了。
不过他的到来，倒是给辛似锦提了个醒。聚宝斋毕竟已经改名成隆祥商行，若是完全不变，确实是个麻烦。还有许多从前没有注意到的细节，也当修正完善。
想到这里，辛似锦又提起了精神。
