辛似锦这辈子，虽然十岁之前连会州庄子的大门都没出过，但离开会州的这十几年，北去过草原，南到过剑南，在凉州骑过马，在扬州见过海，也算跑遍了大周各地，却一次都不曾去过潞州。对于潞州的印象，除了千年前规模最大，也最惨烈的秦赵长平之战外，就只剩下潞州墨。

大暑天最是炎热，一行人只能趁早晚天凉时赶路。原本不过□□日的路程，硬是花了近双倍的时间。

袁家在给李隆基准备住处的时候，特意将别院旁边的一处小院子买了下来。这小院的正门，正好对着别院的侧门。

院子不大，不过七八间房，有点像辛似锦在凉州和金城的小院。晚饭后，辛似锦草草转了一圈，便躺到庭中的藤椅上纳凉。

南宫点了不知道什么做的熏香，不仅没有蚊虫侵扰，味道也沁人心脾。夜风轻抚，不用打扇也觉得凉爽惬意。半梦半醒间，辛似锦隐约听到有脚步声靠近。

“什么时辰了？”辛似锦没有睁眼，只轻轻翻了个身，团扇滑到了地上也懒得捡。

似乎有人捡起了团扇，在她旁边轻轻扇着。

察觉出风向，辛似锦胡乱一抓，抓住扇扇子的胳膊，道：“别扇了，冷。”

那手一顿，立马就停了下来。

然而手中陌生的布料触感，让辛似锦一下子就清醒了过来。她睁开眼，李隆基正坐在一旁，沉着脸看着自己。

辛似锦惊得赶紧坐起，有些张惶地看着他。

“你何时来的？为何不出声？”

“你觉得冷？”李隆基盯着辛似锦，答非所问。明明是盛夏里最炎热的天气，府里放了好些冰盆都镇不住酷热，自己只走到这院中都有隐隐汗意，辛似锦却觉得冷。

“哦，也不是。我瞎说的。”辛似锦有些尴尬地别过脸。

“洛阳早有消息过来，为何过了这么多天才到，可是路上有事耽搁了？”李隆基换了只手拿扇子，不让风吹到辛似锦。

他这话的意思，是一直在等自己吗？辛似锦的心颤了颤。她从旁边的矮几上端过凉茶，轻轻喝了一口，道：“盛夏里赶路，自然比平时慢些。”

辛似锦竟不自觉地打了个寒战。不知道是因为凉茶入喉，还是身旁的眼神炽烈得让她有些招架不住。

李隆基自进院之后，视线就没有离开过辛似锦，这细节自然逃不过他的眼睛。他垂下眼眸，神色冷峻。

“你，近日可好？”月色暗淡，辛似锦的眼神又差，没有察觉出李隆基的异常。

“万事有人打理，整日吃喝玩乐，哪里会不好。”李隆基起身，背对着辛似锦，将手别到身后，拿团扇轻轻敲着脊背。

“梁先生回长安了吗？”辛似锦觉得今晚的李隆基有些怪异，却又说不清哪里不对，只得转移话题，聊起正事。

听见“梁先生”这三个字，李隆基的背忽然挺直。他慢慢转过身，道：“天色不早了，你早些安歇吧。”

也不待辛似锦反应，李隆基一边摇着团扇，一边往院外走。明明是个器宇轩昂的高大男子，辛似锦却觉得他的背影却有些萧索。

“夫人，时辰不早了。”

辛似锦转身，卓杨正站在两步开外，静静地看着她。为何李隆基来了，他不仅不提醒她，反而悄悄离开？辛似锦确信，卓杨一定已经察觉出来她同李隆基之间的不一般。那他这么做，是默认吗？是对她跟李隆基之间的暧昧关系的妥协吗？他就不委屈，不愤怒吗？

那李隆基呢？高贵的郡王殿下，是如何看待一直陪在自己身边的卓杨的呢？他在意吗？如果他不在意的话，是不是就可以说明，他其实也不在意自己呢？

想到这里，辛似锦忽然猛地摇了摇头。她这是在想什么？

“夫人？”卓杨赶紧上前扶住辛似锦，以为她哪里不适。

辛似锦朝他笑笑，道：“回去睡吧。”

出了辛似锦的院子，路过自己家侧门时，李隆基忽然大力将手中的团扇砸向门框，守门的小厮和跟在他身后的王毛仲都被吓了一跳。

那细长的扇骨哪里经得起这般大力，咔嚓一声，折成两段。

“殿下。”王毛仲轻轻喊了一声。

李隆基朝他抬了抬手，道：“无妨。”

吩咐完之后，便大步往卧房的方向去。刚到卧房门口，便有一股凉意从房中传出。李隆基就像是被什么东西击中了一般，立刻就顿住了脚步。他抬起头，卧房的塌上，正半躺着一个美人。美人撑着头，发髻微散，红色的薄纱衣下，如玉的肌肤隐约可见。仅仅是纱衣勾勒出的玲珑身线，就足以让人血脉喷张。

这女子是辛似锦送给他的。不仅面如桃花，肤若凝脂，身段窈窕，呵气如兰，而且心思玲珑，知礼仪，懂进退，晓诗书，善歌舞……总之，说是万里挑一都不为过。李隆基知道自己身边急需要这样一个人，可一想到人是辛似锦送的，再想到也许这会，就在离此不远的另一间屋中，辛似锦正同另外一个男子相拥而眠，李隆基的呼吸便急促了起来。

自李隆基站在门口时，阿萱便察觉到了。她知道李隆基这么晚出去是去见谁，也知道李隆基这几日神思不属是为了谁，更知道殿下心里藏着的是谁。

然而，她乖顺地什么都不问，假装自己什么都不知道。

察觉到李隆基落在自己身上的眼神，阿萱睁开眼坐起身，用迷茫的眼神，朦胧的声调，轻轻道：“殿下回来了。”

“嗯。”李隆基应了一声，跨进房门，坐到桌边。

阿萱上前，乖巧地递过一直拿冰镇着的凉茶。

几口凉茶下肚，李隆基心头的燥热也被压下几分。长臂轻轻一用力，李隆基将阿萱揽到自己怀里，将头埋进阿萱的胸口。

阿萱也不说话，只伸出玉手，轻轻抚着李隆基的背。她以为，此刻李隆基需要一个怀抱。却没想到两三下之后，李隆基忽然抱起她，大步走到塌边，将人放平后，欺身而上。

也不知多久之后，阿萱从一阵酸痛中清醒过来。她用尽全力转过头，看着身旁已经睡熟的李隆基，长长地舒了口气。

李隆基看似怜香惜玉，实则冷漠无情。

阿萱在东市白宅第一眼见到他时，就下了结论。自从她来到潞州，在袁家的安排下，被当做舞女进献给李隆基的那一晚开始，到后来的夜夜笙歌，阿萱以为自己已经可以承受李隆基在房事上的直接强势。却没想到，在见了辛似锦一面后，李隆基整个人都变了。在方才那场近乎泄愤的欢爱中，阿萱已经记不清自己被弄昏过去多少次。只记得李隆基眼神深处藏着的，满满的愤怒和不甘。

这个男人太可怕了。在睡过去之前，阿萱在心里暗暗告诫自己，以后一定要万事小心。

李隆基其实没有睡着。

在阿萱再一次沉沉睡去之后，他起身披衣，来到院中，望着辛似锦院子的方向。寂静的夜晚，安静得只剩下虫鸣和打更声。相似的夜，让李隆基恍惚记起四年前在凉州，自己也曾在夜半无人时，独自站在院中，望着辛似锦的方向。

“你的王妃，你爱她吗？”“那你呢？你心里人又是谁？”

四年前，他用犹豫和反问，表达内心的冷血和无情。而她，用对另一个人的爱慕之言，堵住自己的问话。可那个人，是她不能爱的。

然而，四年过去，陪伴在彼此身边的，却依旧是彼此不爱的人。

四年前，他因为担心她的身体，夜不能寐。四年后，他温香软玉在怀的时候，脑海里还是她弱不禁风的模样。

她也同自己一样辗转难眠吗？李隆基想起薛崇简日夜兼程给他送来的消息。也许在选择和割舍上，她比自己还要心狠。但自己要如她的愿吗？

李隆基抬起头，望着繁星点点的夜空，有些迷茫。

次日下午，夕阳西下的时候，卓杨撑着绸伞，陪着辛似锦漫步潞州街头。

潞州虽然是兵家必争之地，但从街道两旁的铺面和街上行人的衣着打扮上看，这地方实在谈不上富庶，甚至还不如宁州。辛似锦草草逛了一圈，在城里最大的首饰铺子里停了一炷香的功夫，逼得掌柜的将压箱底的几件首饰都拿了出来，才勉强挑了一件镶宝石的莲花纹银臂钏。看在掌柜忙得满头大汗的份上，辛似锦又让南宫华帮忙挑了好些普通的银簪银镯和小银饼子，留着以后赏人用。

宅子里的榆钱树下，摆着昨日纳凉的藤椅。辛似锦躺到藤椅上，透过浓密的榆树叶缝隙，看着星星点点的斑驳阳光。比起长安，潞州真的是太穷太小了。而往后一两年甚至七八年，李隆基都要留在这个地方。

唉，辛似锦叹了口气。

“叹什么气？”是李隆基的声音。

辛似锦转过头，眼前一片斑驳，好像有好几个李隆基。这人昨日莫名其妙地过来，什么都没说，又莫名其妙地走了。现在，又忽然出现。这脾气性子，还真是难以捉摸。

她闭着眼睛慢慢坐起身，轻轻揉了揉眼皮，小声抱怨：“这宅子里的下人也是你安排的？为什么每次进来都没个声响？”

“是你想事情想得太出神了。”李隆基嗤道。

辛似锦再次睁开眼。待看清他身后之人后，赶紧站起身，理好衣衫，屈膝下拜，道：“见过殿下，陈世伯。”

见她这副低眉屈膝，一脸恭敬的模样，李隆基好笑地挑了挑眉。托陈世纲和袁道平的福，这大概是这两年，辛似锦第一次如此这般郑重地朝自己行礼。

“起来吧。”知道她双腿不便，李隆基淡淡地应了一声，就走到一旁坐下。

辛似锦直起身，朝陈世纲轻轻点头。

陈世纲看着辛似锦，内心复杂。方才的情形他都看在眼里，也明白辛似锦这一礼，更多的是因为他。陈玄礼曾同他说过，辛似锦和临淄王颇有些交情，却不曾想两人之间如此亲近。从前的他，是宁州刺史。囿于两人的身份，还有陈玄礼同辛似锦的关系，不管在人前还是人后，他对辛似锦始终心存芥蒂。直到在宗府，看到辛似锦为了陈玄礼所作出的牺牲，那些偏见和挑剔才化为云烟。

如今的他，只不过一介平民，辛似锦对他却一如既往地恭敬。这当中，更多的怕是因为自己儿子吧。

看出陈世纲的尴尬，也察觉出辛似锦同李隆基之间不同寻常的亲密之后，李隆基身后另一名锦衣男子上前一步，朝辛似锦拱手，道：“见过夫人。”

辛似锦眼神一转，笑道：“是袁世叔吧。您是长辈，还是随魏叔他们，唤我祯娘吧。”

太阳已经落山，白日的炎热逐渐散去。宅子里的下人搬来圆凳，几人坐在院中，一边喝茶，一边说话。

“四喜茶楼的技艺，确实有其独到之处。”李隆基放下茶盏，看了一眼南宫华。陈世纲和袁道平也连连点头称赞。

南宫华朝李隆基屈膝一礼。

“南宫，下次见到阿萱，记得好好谢谢她。若不是她得了你的真传，煎出来的茶入了殿下的眼，你怕是再煎上一万次茶，也未必能得殿下一句赞。”辛似锦笑道。

侍立在旁的南宫眼神一转，顿时明白了辛似锦的意思。她看了一眼嘴角明显有些僵硬的李隆基，屈膝道：“天色不早了，我去厨房看看晚饭是否已经备好。”说完，便逃也似的离开院子。

南宫华一边往后厨走，一边暗自叹息。明明两个人心中都有彼此，却偏偏……

一向沉稳的南宫华落荒而逃的样子，着实逗乐了辛似锦。她摇着李隆基给她递过来的团扇，笑道：“菊香新学了几道小菜，等会殿下也记得赏脸，多尝几口。”

“潞州城吃食繁多，你没事可以多出门走走。”也不知怎的，李隆基再没有动过面前那碗茶。

辛似锦眼神亮了亮，道：“看来你在这里过得不错。”

听她对自己的称呼从“殿下”变成“你”，李隆基面上不显，心头却是一松。“殿下”二字虽表尊敬，但也疏离，他还是更喜欢跟辛似锦之间以“你我”相称。

大概只有这样，才能让他觉得自己和她之间的距离，并没有旁人看起来的那般远。

“我就算再落魄，也是皇室血脉。”李隆基平静地道出一个事实。

的确，他就算是被贬来潞州，也改变不了他是相王之子，皇室血脉的高贵身份。小小的潞州城，还没有人敢不礼敬他三分。想要攀上他这皇室高枝的，更不在少数。送礼的，设宴的，都快要把他住处的门槛都踏平了。

“刺史没有为难你吗？”辛似锦又问。

“他啊，巴不得把我供起来才好。更何况，有陈主事在，再麻烦的事，也不过是小菜一碟。”

“殿下谬赞了，陈某愧不敢当。”陈世纲一脸惶恐。

回想当初，若不是辛似锦在信中提及，李隆基曾帮衬过陈玄礼，他可能会拒绝来潞州。因为在他的印象里，临淄王不过是个只会插花打马，斗鸡逐犬的纨绔。除了他高贵的身份外，无他可取之处。然而短短两个多月，在见识过李隆基偶尔流露出的气势和心机后，他对这位殿下的印象已经彻底改观。

夜色渐暗。院中的仆役点上灯笼和熏香，搬来方桌，菊香带着几个厨娘摆上碗筷酒菜，五人重新落座。

南宫看了看主位的李隆基，又看了看他下首，同辛似锦并肩而坐的卓杨，眼观鼻鼻观心地给众人斟满酒之后，悄悄退出庭院。

“尝一尝，当地有名的秋月白。”李隆基朝辛似锦举起酒杯。

辛似锦端起酒杯，轻轻嗅了嗅，道：“闻着确实不错。”

说完轻轻喝了一口，仔细品了品，道：“至少十年。”

李隆基拿眼看了一眼末座的袁道平。

袁道平赞道：“正是十年陈的秋月白。先前殿下说祯娘好酒，让我寻些好酒放入后厨。如今看来，祯娘不仅好酒，而且懂酒。”

“世叔费心了。”

“祯娘不必客气，这是我应该做的。若当年没遇到东家，我如今怕是早就变成白骨一堆了。只可惜……”提起往事，袁道平面露惆怅。

辛似锦接过卓杨手中的酒壶，给袁道平斟了一杯，道：“往事已矣。更何况，当年祖父对您的那点恩惠，世叔早已还清。”

“再造之恩，没齿难忘。”袁道平正色道：“那人一日不死，白家的血仇便一日不灭。祯娘放心，为白家复仇之事，袁某定赴汤蹈火在所不辞。”

李隆基垂眸。

当着自己的面，却说效忠白家的话，这位袁东家果然聪慧。都知道他和辛似锦目的一致，效忠辛似锦和效忠他其实并无区别。只是忠心和信任这种东西，并不是随随便便就能给的。他不全然相信袁道平的忠心，袁道平也不完全信任他，而辛似锦正好处在他二人中间。有她这座桥梁在，他和袁家便密不可分。

“袁世叔言重了。”辛似锦并不想走到哪里都有人提醒她那段血仇。“我第一次来潞州，人生地不熟的。今日在城里逛了许久，才买了个臂钏。趁着有酒，袁世叔不妨同我说一说潞州。”

“杂役老周自幼长在潞州城，对城里的一草一木都很熟悉，祯娘你想要去什么地方，尽可以让他带路。”袁道平接过话头，说起潞州当地的奇事异闻。

从前，辛似锦每到一个地方，除了到处寻找步摇之外，最爱的便是听人说故事。每个地方都有每个地方独有的传说，其真实性大多不可考，只能当做茶余饭后的谈资。但这些传说，往往最能反映当地的一些民俗民风。

席上众人都是见过世面的。那些捕风捉影的诡异传说，自然入不得他们的耳。所以袁道平说的大多是潞州城的奇人异事。比如，哪个县的县令有什么喜好政绩，哪个大家族的家族史，哪个相士算命极准，哪个大夫药到病除……

简简单单的一顿饭，吃了一个多时辰。散席之后，陈世纲和袁道平借口有事先行离开。卓杨看了看辛似锦，起身相送。一时间，院中只剩下李隆基和辛似锦。

“你今晚喝得有些多。”李隆基担忧地看着双颊通红的辛似锦。

“人逢喜事精神爽。”辛似锦撑着额头，看着远处有些朦胧的月色。

“哪里来的喜事？”李隆基问。

辛似锦保持着望月的姿势，并不回话。

是因为我吗？李隆基想猜，又怕自己猜错了，空欢喜一场，便也坐到辛似锦身边，陪她一起看夜空。

“你同梁先生说了什么？”辛似锦问。

“暂时还不想告诉你。”

不想说？看来是隐秘之事。不过辛似锦不想刨根究底。

“那你接下来有何打算？”

“潞州虽是个小地方，但因其位置特殊，民风也与别处不同。若你留心，便会发现此处能人游侠众多。而我素无根基，身边缺少的正是这群人。”李隆基看着辛似锦的侧脸。就算盖了胭脂，那道伤疤依旧清晰可见。

“据说有人能从乐曲中洞察人心，有人能通过舞姿传达意志，骑马，打猎，喝酒，斗鸡，每个都有门道。然而，通过吃喝玩乐来笼络人心，这种法子怕也只适合你。”辛似锦转过头看着李隆基，道：“不累吗？”

李隆基有些好笑地看着辛似锦：她好像问了句废话。但既然是闲聊，那说两句废话也没什么大不了的。

“天天看账，你不累吗？”李隆基道：“习惯了就好。”

辛似锦正了正胳膊上新买的臂钏，笑道：“我已经许久不看账了。不仅不看账，生意上的事也一概不问。如今的我，不过闲人一个。”

李隆基想了想，道：“真是得闲的话，不如过几日随我一同出门？”

“去哪儿？”

“我打算在潞州境内四处走走。”李隆基道。

“微服私访，体察民情？” 辛似锦眯了眯眼。

李隆基微笑着默认。

辛似锦揉了揉有些发烫的额头。应该是那种不动用官府仪仗，但也不会特意隐藏身份的出行吧。

是夜，月上中天。

都说小酌怡情大醉伤身。然而辛似锦却觉得，在她身上，无论小酌还是大醉，都是既怡情又伤身。就像卓杨明明已经尽力克制，但她还是被他折腾得一丝气力也无。

勉强拉过塌上的薄毯盖住自己胸口的春光，辛似锦接过卓杨递过来的茶盏，一边小口喝着，一边打量他光裸的上半身。他的肩很宽，胸膛厚实，腰上一丝赘肉也无。辛似锦不知道别的男人的身子什么样，却肯定自己很喜欢卓杨这副好身材。

“你在看什么？”见她目不转睛地盯着自己，卓杨好奇道。

“没什么。”辛似锦有些尴尬地别过脸。她轻咳一声，道：“殿下想邀我出去走走。”

“去哪里？”卓杨接过辛似锦递过来的空茶盏，低着头问。

“说是就在潞州境内随便转转。”

“那你的意思呢？”卓杨起身走到桌边，拿起茶壶就着辛似锦喝过的茶盏又给自己倒了一杯。

辛似锦犹豫了一下，道：“我想着左右无事，出去走走也无妨。”

“只是夏日炎热，你要注意身子，莫要中了暑气才好。”卓杨将茶一饮而尽。

“你……”你不跟我一起去吗？辛似锦迟疑地看着卓杨。

卓杨又倒了一杯茶，道：“本来也打算这两天就同你说的。我此行只是护送你来潞州。义父说，东边的盐场好像出了些事情，我打算安顿好你，就启程往东，前去查看一二。”

辛似锦脸色变了变。“盐场出什么事了？为何我不知道？”

“天气太热，就算告诉了你，你也不能亲自去。”

明明辛似锦才是白家的当家，卓杨这么说，未免有些牵强。然而辛似锦并未察觉出有哪里不对，她又问了一句：“那你打算在何时启程。”

“后日。”卓杨把玩着手中的茶盏，看着盏中的水纹随着自己的动作慢慢漾开。

“你……”辛似锦犹豫了一下，把已经到了喉咙口的疑问咽了下去，道：“那你快去快回，至少，得回来陪我一起过中秋吧。”

“我尽量。”