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天色将将破晓之时，豫州的乱军几乎被剿灭了。

“颍川王——”

禁军统领李向跪在阶下禀报着，皇帝靠坐在明黄御榻上，闭着眼似听非听，韩漪伴在他身侧，亲昵地搀扶着他的臂膀，轮椅上的韩烨静静坐在另一边，半垂着头一言不发。

李向话说到一半，嘴里打了个磕绊，又改口道：“——乱王见势头不妙，带了数百名亲兵逃出了京城，往北去了。”

皇帝微微睁开眼，看着下方的李向，动了动唇，似乎想要说什么，韩漪附耳过去听了一阵，扭头朝李向转述：“你亲自带人去追，务必擒住乱王，若有反抗，就地格杀勿论。”

抬眼觑一眼天颜，见皇帝神色平静，没有反对的意思，李向又垂下头大声应是，旋即行礼离去，领兵去追杀颍川王残党。

他前脚离开，紫宸殿却闲不下来，城中战火休歇，提心吊胆一整夜的朝臣们也匆匆忙忙地进宫来，赶着问候圣驾安否。

从桓相往下，一干阁老重臣们皆是眼下青黑，几位上了年纪的老大人生熬一宿，已是连站也站不住，韩漪忙又指使内侍赐坐。

大臣们一番嘘寒问暖，又痛心疾首地斥骂一番乱臣贼子，才瞄着皇帝的神色问：“陛下打算如何处置大皇子？”

城中乱军的情况众人早已知晓，要说颍川王谋反是意料之中，那么大皇子也掺和进来就令许多人摸不着头脑了。不管怎么说他都是皇帝长子，在诸皇子中是最有情分的，竟联合藩王起兵——难道他还指望得逞后颍川王会把皇位让给他吗？

如今这位昏了头的皇子已被生擒，就跪在殿外，连带着他的母家靖南侯府一干人都被押解，兵部尚书、大皇子的娘舅靖南侯更是听闻已在家中畏罪自尽，留下遗书请陛下宽宥家眷。

“把他……带上来。”皇帝面无表情，含糊地吩咐。

大皇子很快被押上殿来，他还穿戴着盔甲，身上沾满血迹，可见竟还亲自上阵厮杀过，发髻因为战斗有些凌乱，却是神色平静，仿佛已经知道自己的结局。

“逆子！逆子！忘恩负义——咳咳咳！”

皇帝一见他那副不惧生死的模样，不禁怒由心生，嘶声喝骂他两句，又气息不继地咳嗽起来。韩漪忙替他抚着胸口，轻声劝慰半晌。

大皇子冷眼瞧着上头的热闹，一言不发，皇帝好容易平复下来，冷冷盯着他，“朕是哪里、咳、是哪里亏待了你？”

“你大约觉得待我君恩似海。”

面上浮起一丝讥讽笑意，大皇子淡淡道，“或许你觉得对每个儿子都够慈爱了，全是我们狼心狗肺、禽兽不如。”

这短短两句话又激得皇帝暴怒起来，指着阶下呼吸粗重，面色涨得赤红，鼻孔不断翕张，却说不出来话。

“与其问我为什么要反了你，不如问问自己，这些年来你到底是怎么对待我们几个的！”

大皇子对着天子的怒容冷笑一声，“你难道对我们有一丝慈爱之情吗？不过是养蛊一般，在我们兄弟之间左右挑拨以期制衡，我们不是你的儿子，只是你手中摆弄权术的工具罢了！”

“你不放心外臣，把边关兵权交给我，却又反疑心我独大，非派个陈玄明在一旁监视恶心我。”因为双手被反缚，他冲着上首的韩烨一抬下巴，“这是你自己下旨册立的太子，你又给过他一丝一毫对储君的尊重么？难道我和老二的狼子野心是天生的？我们那些妄想，不全是你经年累月培养放纵出来的？！”

大殿上一片寂静，人人都垂首屏息，生怕暴露出任何动静惹怒皇帝，被牵扯进这场天家父子的针锋相对。

皇帝双目怒睁，气得连手都在抖，嘴唇不停嚅动着，想要反驳想要斥责他，越急却越说不清话，只能含糊地吐出几句没人听懂的字眼。

“你冷血多疑，整日猜忌这个猜忌那个，这些年我连请安的折子都要反复斟酌，唯恐稍有不慎招来你的猜疑和杀身之祸！”

大皇子却说个不停，他心底知道凭自己的所作所为绝无活命可能，连带着母亲和舅家也别想落得好去，索性破罐子破摔，尽情发泄着情绪：

“然而你自己又有个为人父的样子吗？！老二是犯了什么滔天大罪，叫你连等都等不及，直接下令结果了他？你如此冷血无情，难道就没想过我们也有唇亡齿寒、兔死狐悲之感？谁能不为自己留条后路？！”

他越说越悲从中来，最后竟哈哈大笑起来，“枉你还整日沉迷修仙问道，如今这副行将就木、不久于人世的模样，就是对你最好的惩罚！哪有什么千秋万代，也不过是一个会生老病死的糊涂鬼罢了！”

“大哥——”

殿内静极了，一时只听到大皇子的话的回声荡响，和皇帝怒睁着眼，喉间发出的嗬嗬声，韩烨神色平静，仿佛全没听到那一番声嘶力竭的指控一般，只淡淡打断道：“你越说越过分了。”

“过分？”

大皇子看向他冷笑一声，“你敢说你心底不是这么觉得的？他这些年是怎么对你的？若没有个中宫嫡出的身份，你早被我和老二一人一只手给拽了下去！如今你还要昧着良心替他说话？”

“是了——”韩烨眉目不动，大皇子又笑起来，“你是太子，名正言顺就能继位，如今没了我和老二，还有谁能挡你的路？只是我的太子弟弟，你心安之余也要多替自己打算——”

他的神情染上一丝诡谲，语气阴冷下来：“再稳固的太子之位也有被废的可能，只有早日登上大位，才算是功德圆满，熬出了头啊……”

话音刚落，敛目屏息的朝臣们便齐齐眉心一跳——

大皇子此言简直诛心！

皇帝多疑是人人都知道的事，他却当众蛊惑太子趁着竞争对手都已被铲除的机会掀翻皇帝的宝座，以免再生波折，这话固然有那么几分道理，但难道皇帝听后就不会再疑心太子了么？

本就已经是一家独大的局面，可想而知，此后东宫的日子恐怕要越发艰难了。

众人心思神情各异，韩烨本人却面若古井无波，只是语气淡淡地回应：“从前孤倒没发现，大哥竟也如此伶牙俐齿。”

他们兄弟二人唇枪舌剑，韩漪忽然惊叫一声：“父皇！您怎么了？！”

再看皇帝，却已满脸痛苦地闭上眼，往一旁厥了过去。

一时间朝臣们再顾不上大皇子和韩烨，连带着内侍们都大呼小叫起来，忙着去请太医，好一阵人仰马翻。

等陷入昏厥的帝王被送回后殿，韩烨才环视一圈众人，平静道：“多事之秋，暂且将大哥与靖南侯府众人关入昭狱，等父皇醒来后再由他老人家定夺，诸位以为如何？”

朝臣们你看看我，我看看你，齐刷刷应道：“太子英明。”

前头大殿里的鸡飞狗跳也传进了后殿，姬发没骨头似的大剌剌瘫在椅子里，一面听着外头的你来我往，一面不停打量着旁边的祁青衫。

祁青衫神色淡然自若，一如他在韩烨面前承认自己投了韩漪一样，只挑了下眉：“你在看什么？”

“你到底是帮着谁的？”

纠结半晌，姬发还是直接问道，“为什么让承瑞给我送解药？”

他趁韩漪离开时去而复返，等韩漪再回来时，韩烨却叫他不必躲了，大大方方出现在韩漪面前。

韩漪倒是一副没想到的样子，但怔愣一瞬后却也没说什么，只是多看了他两眼，又与韩烨密谈了一个多时辰。

他们姐弟俩到底说了些什么没人知道，再出来时却已经化干戈为玉帛，仿佛不久前的横眉冷对和争执全没发生过一样。

“之前我确是为清河做事，你不是听到了吗？”

祁青衫平静地答道，“之后么，你会知道的。至于为什么给你解药……”

他看一眼姬发，“我是在救你。”

“救我？”姬发一愣，“什么意思？”

明明他已经快要出宫了，快要远离这个权力斗争的漩涡中心，按照韩烨原本的打算，他和阿姐会被连峥和陈程一路护送离京。

“你们似乎都对清河有误解。”祁青衫垂眼看着地面，淡淡道，“她和太子的冲突只在于权力归属，除此之外她护犊子得很，既然决定日后要圈禁太子，再没人与她争权，那份姐弟之情自然又浮了上来。”

“你是太子看上的人，为了送你出宫甚至不惜自残，你真以为清河会老老实实放你离开，让你舍下她弟弟独自逍遥快活去？”

怜悯地看一眼姬发，祁青衫意味深长道：“你前脚走出宫门，后脚就会被围剿。”

姬发不由一呆。

“不过我也在等太子做出选择。”

顿了顿，祁青衫又道，“他久居深宫，没有人比他更明白，如果清河成功，他将会过上什么样的日子，重重宫阙内叫天天不应，叫地地不灵，甚至连日常伺候的下人都是固定的那几个。”

“那样的孤寂与无望，会把一个正常人逼疯。”祁青衫语气平静，“你见过溺水的人吗？他们会抓紧一切可抓住的，连带着一块沉入水底，老实说，我也没想到太子真舍得放你走，而不是顺势留下你陪他一起沉沦。”

“所以我让承瑞在路口等着，若他真的用情至此，我何不救你一命？”他笑了一下，“难道大靖还没受够冷血无情的皇帝吗？”

“他……”

姬发内心剧震，他为韩烨想方设法保全他离开而感念过，甚至还一度带着些微的责怪，全没想过在分开的那一刻，韩烨真的做好了此生不复相见的准备。

内心的百感交集不足为外人道，姬发不再言语，下意识攥紧拳头，望向前殿。

他只是忽然想见韩烨，问问他颈侧的伤口还疼不疼。