09

一个被当作女人压了一次，一个宽衣解带半身**被挠了两把，到底谁亏了谁赚了，或许心中各有定论。

那日盘查过后倒是风平浪静，客船稳稳顺着运河北上，沿路不停。

连峥扮作去京城走生意的行商，避开人来过两三次，姬发懒得听他们之间的谈话，皆寻了个借口去别处转悠。

船舱里不见天日，昼夜难分，眨眼起航已经六天，这日姬发才睡醒，门外船夫便来敲门：“纪爷，咱们到任城了，得停上半日采买卸货，我们老板说您若有兴致可以上岸逛逛，松快松快身子！”

这几日每逢连峥前来，姬发便去与船老大闲聊吃酒，他生得俊秀，说话风趣，又走南闯北颇有见识，很快与船老大熟络起来。对方还邀他继续乘回程的船，被他借口还要在京城忙一阵给推辞了。

“知道了，替我多谢你们老板。”他从床外侧一骨碌坐起来，瞥一眼旁边靠近油灯看书的韩烨，“我去码头看看风声，叫连兄在这守着？”

“随你。”

韩烨翻了页书——也不是什么治国经略，是连峥在船上随意搜刮来的话本子，不知被人翻看过多少次，书角都有些油腻。

但他日日闷在这小小的舱房内，一步也不得出，实在无趣，拿来聊解乏闷罢了。

姬发伸了个懒腰，还不待出门，门板便被人一长两短敲了三下，是连峥。

“哟，还说去寻你呢。”姬发与他打了个招呼，“我去码头上转一圈，你在这守着你主子。”

说完也不待对方回应，自己背着手走了。

连峥的脸色却不好看，顾不上回姬发，径直对床上还在翻书的韩烨低声禀报，“主子，一进琅琊郡境内风声便紧了，经过几个码头都有官兵，眼下到了兖州郡，属下上甲板粗粗瞧了眼，也有官兵在盘查。”

运河沟通南北，任城又是兖州郡重镇，码头有官兵驻守也不稀奇，只是连峥打眼一看，那些官兵虽未上船来搜查，却人人持着一幅画像，码头上下船的人皆被拦住盘问。

虽离得远看不大分明，但那画像上究竟是谁，还用想吗？

他一一与韩烨细禀，又道，“兖州郡守范炴一向与二殿下交好，莫非是二殿下授意？他与颍川王有勾连？”

韩烨翻书的手指一顿，却不理他的疑问，只道：“从任城走陆路回京要多久？”

连峥一怔，想了想答道，“昼夜不停的话，走官道三日，走野路大约五六日，但主子您没法骑马，套马车恐怕得十日左右。”

舱房内灯光昏暗，韩烨合上书开始整理衣襟袖口，“这么说，与走水路花费的时间差不多？”

“是，但水路毕竟轻捷，您如今腿脚不便，走陆路总得停下食宿。”连峥犹豫着问，“您这是……？”

韩烨看他一眼，停下整理的动作叹了口气——连峥忠心有余却机敏不足，若是那个纪二，无论如何也回过味来了。

“你方才说范炴叫人拿着孤的画像在码头盘问。”

他抬起手，示意连峥将他挪到床边，又指挥他收拾了不多的行囊，语气平静，“你一向跟在孤身边，京中人人皆知你是孤的心腹，他们既然有孤的画像，又为何没有你的呢？”

连峥倏然露出惊色——他这些日子虽然作了客商打扮，但并未易容换面，底舱通铺里人多眼杂，难保不会被官兵盘查出来。

“这——”

他的话还未出口，韩烨淡淡挥手打断了他，一抬手将幕笠戴好，粗纱垂落遮住面孔，“别废话了，带孤下船与纪二汇合。”

任城在鲁州几郡中是排得上号的富庶，鲁人威猛，个个身高膀圆，干起活来也颇有气势。

姬发并未走远，就坐在码头边的木桩旁看船工们喊着号子装卸货。

船工扛着货物往来穿梭，两个官兵穿过他们走到姬发面前，打量他两眼，“哪来的？”

“回军爷，临安来的，去京城奔亲戚。”他笑嘻嘻地答了，顺手从怀里摸出几枚铜钱塞给对方，“军爷值哨辛苦，拿去买些酒喝。”

还挺识趣。

两个官兵对视一眼，将钱塞到腰里，态度也放松不少，与他闲聊，“都说江南富裕，怎么要往京城跑？”

“嗐，都是头上的官老爷们富裕，我们这种小老百姓，到哪不是做工出力的命？”

姬发皱着脸与他们诉苦，说了一通又往对方手上叠着的纸张上瞟，“哎，军爷这拿的啥？”

本就要在码头盘问，也不是什么秘密，那官兵展开给他看，顺嘴问道，“捉拿要犯，见过么？”

姬发凑过去仔细看了一阵，摇摇头，“没有，倒是生得俊，犯啥事了？”

他塞了钱，官兵也想着趁闲喘口气，摆了摆手道，“谁知道呢？上头要查，我们不过是听命行事。”

几个人闲扯一阵，姬发拱下手告辞，那俩官兵仍在木桩旁靠着，想多偷会懒。

他晃晃悠悠地转过身，正撞上连峥背着人从船上下来，一见姬发便要招呼。

身后几步远，两个官兵的目光还看着这边，姬发瞳孔微缩，扯出笑脸，抢先大声道：“咋把你妹子带出来了？出来换气？”

连峥的视线瞟到不远处的官兵，挤出一个笑，“是啊，一直喊在船里闷得难受，我说背上出来让她吹吹风。”

他一边说着，顾忌自己的脸不好暴露，一边错开脚步，借姬发的身体挡住自己。

姬发意识到什么，正要同他转个方向往另一边去，身后忽然传来喊声，“等等！”

两个官兵一前一后过来，似乎觉得连峥眼熟，又一时分辨不出，只盯着他问：“打哪来的？”

姬发笑着挪动步子插到他们之间，“军爷，这是我老乡，一同去京城找活干呢。”

那两个官兵又问了几句，没想起什么，正要挥挥手放行，忽听到远处一声叫喊：“就是那人！背着女人的那个！”

几人同时回头，见一个男人领着一队官兵正匆匆赶来，显然是暴露了。

姬发脸色一变，倏然飞身跃起，将近前的两名官兵踹飞，扯一下连峥，“跑！”

他们二人俱是身手高强之辈，足尖一点便窜出去，官差不过是些吃官饷的普通人，奔出几十息就被甩开了。

一路奔逃已经远离码头，姬发停下来环顾四周，见遍地荒野，远处有山丘，大概是任城城外的荒地。

连峥还背着韩烨，低声问过他安好，又问姬发，“怎么办？”

“我可没想到连连兄你都是这样有头有脸的大人物，能被人认出来。”

姬发气息不乱，抬头辨认一下方位，挑了个方向往树林里钻去，“先找个地方躲风头。”

官差似乎已经被甩远，城郊暂时也未派人来搜查，天色才是晌午，他们在树林深处停下，“休息一阵。”

连峥靠着树将韩烨放下，替他摘了幕笠，“主子，还好吧？”

韩烨的脸色不太好看，他体内有毒，武艺也不高明，一路被颠簸着，着实不大好受。

“无妨。”他摆摆手看向一旁盘膝而坐的姬发，“纪兄弟，接下来怎么办？”

“往下的水路盘查必定更严，只能走陆路了。”姬发思忖片刻，忽然问韩烨，“你急着回京城吗？”

韩烨一怔，迟疑一下答道，“急倒是不急，只是我孤身在外，还是尽早回京更保险。”

这会儿他倒不说什么平头百姓之类的鬼话了，姬发似笑非笑睇他一眼，“易兄若是不急，我们便绕个圈子向西走，穿过豫州与冀州交界，取道晋州去京城。”

改道？

韩烨略一思量，勾了勾唇，“纪兄弟聪敏，这法子不错。”

他看向姬发，语气意味深长，“没想到纪兄弟身处江湖，对朝堂局势也有了解，果然不可小瞧。”

“好说好说——”

姬发微微一笑，虽着一身短打，连日坐船也难免风尘仆仆，眸光流转间依稀又有几分初见时翩翩公子的模样。

他们二人打着机锋，一旁的连峥却摸不着头脑，姬发见他一脸懵然，笑着解释，“连兄请想，是谁一路追杀你们，晋州又是谁的地盘？”

连峥一愣，颍川王派人千里追杀，而晋州——

“晋州大部乃是晋阳王封地，举国皆知，晋阳王与颍川王交恶。”

韩烨轻声接道，“颍川王府的杀手，在晋州恐怕寸步难行。”

连峥恍然大悟，紧接着又流露出一丝喜意想要说什么，韩烨淡淡看他一眼，他只得将嘴边的话憋了回去。

姬发不知看没看到他们主仆之间的眼色，只伸了个懒腰，声音散漫，“那咱们休息一阵，改道去晋州。”

“有劳纪兄弟。”韩烨彬彬有礼地道谢。

晋州，晋阳王。

一旁的姬发已经靠在树上，胳膊枕在脑后闭起眼小憩，半点没有逃命的样子。

韩烨垂下眼兀自出神。

同意取道晋州不仅仅是因为晋阳王与颍川王交恶，更因为晋阳王与韩烨的同胞姐姐清河公主关系一向密切，若是走投无路，可以向晋阳王府求助。

纪二提出这个主意，究竟是巧合，还是已经知道了什么？

韩烨不由看一眼状似睡过去的姬发，几不可察地扯了扯嘴角，慢慢合上眼养精蓄锐——

这个纪二又真的只是个平平无奇的江湖人吗？