莱茵听完霍普金的话，完全明白过来。

“意思是，新政府当局还是不相信，你已经把维洛安岛的雷达坐标抹去了？”

“嗯，所以他们也不能逼得太紧，只好放我回去。”霍普金眉眼一挑，朝莱茵笑道，“不过我现在停职了，下半辈子靠你养。”

“嗯。”莱茵心不在焉，答得含糊。

霍普金虽然答得轻松，但他能安全回来，绝不可能只是这么简单。

于是他又问：“坐标真的没了吗？”

“你觉得呢？”

“可惜岛上有不少异域植物，当时还没来得及多记录一些。如果有朝一日，事情能和平解决也不错。”

霍普金：“不是带了白霜草回来？”

“欧文告诉你的？”

“不，我猜的。”霍普金笑意盈盈，自然地牵起莱茵的手，“回家吧，办完手续后赶到这，我都有些饿了。”

离开之前，他还顺势对小西尔说：“人我带走几天。”

小西尔用力点头：“商铺里有足够的备用电源，其他事情我能处理，保证不打扰你们。”

莱茵还想嘱咐几句，却被霍普金拉着连连踏出了商铺门。

夜色正浓，巷子里的路灯依然暗着，靠着附近零星的几家商铺里的灯火，莱茵才看清路面。

“啪”地一声，一束长椭圆形的光斑落在地上，眼前忽然亮了。

莱茵疑惑的眼神落在霍普金手上。

霍普金：“这是银潮商会之前研发的澜晶电筒，能手持使用，很方便。”

“能给我看看吗？”

“有些沉。”

莱茵接过电筒，随意转换方向，地面上的光斑也跟着乱窜。

“我对银潮商会的了解还是太少了。”

“以后有的是时间。”

莱茵忽然停住，抽出被霍普金握着的手，抿了下嘴，继续说道：“既然你已经回来了，要不然把商会转回去吧，反正你现在无职无位。”

霍普金靠近，盯着莱茵：“是最近太累了？还是在担心什么别的？”

“我是说真的，我其实顶着这个头衔，也没出过什么力。”

倒是茵叶草药行开了一家又一家连锁店，利润还都是直接进的莱茵的口袋。

“原本就是威尔南顿在打理。”霍普金笑了下，“而且移交会长职权没那么简单，我之前筹备了……总之，你不用担心，很快就会有非你出面不可的场合。”

很快到了巷子外，来接霍普金的四轮汽车就在眼前，两人上了车，没有再谈论这个话题。

*

到了夜里，莱茵一贯睡得很轻，听到窸窸窣窣声，他迷糊着睁开了眼。

声音是从房门的地方传来的，有人在拨动锁芯。

“谁？”

如果是偷盗之人，此刻听到声音，早就吓得逃走了。可门外只停了一会，很快又响起撬锁的声音。

莱茵走到门口，声音却戛然而止，突如其来的安静好似利爪般，抓住了他的心脏。

“擦咔”一声，门开了一条缝，趴在门板上的人顺势倒向门内。

“霍普金？”莱茵蹲下身戳了戳，“你是起夜走错房间了？”

他的声音像是另一把打开门的钥匙，霍普金忽然抬头，抓住莱茵的小臂。

莱茵皱着眉，对方的手又大又紧，而且还很烫。

他随即伸出另一只手摸向霍普金的额头。

“发热了。”

“莱茵……”霍普金呢喃着。

莱茵不想惊动任何人。

他关上房门，将床上的被褥一把拽到地上，铺成一摊“临时床”，又推着霍普金缺乏支撑的躯体跨过门槛，翻上地铺。

做完这些，莱茵的汗水已经浸透了后背。他打开房间角落的夜灯，借着微弱的琥珀色光晕，找到退热酊剂。

霍普金紧皱着眉服下药，呼吸终于平稳下来，一夜睡到天亮。

第二天，他醒来时对前一晚的狂乱一无所知。更不用提，他是如何徒手撬开门锁的这些细节。

可令莱茵不安的是，这不是偶发。

霍普金白日无恙，可连续三晚都像个准时发热的锅炉。

白天发现不了病症，就只能等他发病的机会。

所以到了第四天晚上，莱茵干脆没锁门，留出一条细缝，而他自己躺在床上，像一张拉满的弓，干等着。

可到底是忙了几晚，确实有点累了，等他再回过神惊醒时，霍普金不知何时已经躺在旁边。

莱茵轻声喊：“霍普金？”

对方的额头、身体、连呼吸都是燥热的。

莱茵揉着发涩的眼眶，一掌狠狠拍在大腿上，迫使自己保持清醒。他打开微弱灯光，让它避开霍普金的眼睛，然后解开他的上衣，开始仔细检查。

灯光落在右侧肩膀上。

下一秒，莱茵的眼神变得锋利。

皮肤表面浮现出极淡的红线，在发热时显得格外清晰。

“太怪异了。”莱茵从没见过这样的病症。

他没有放过任何细微反应，俯身用手指在红线交汇处轻轻按压。

或许是一连几日的酊剂起了微末作用，今晚的霍普金看起来还保留着几分清醒

他皱着眉：“我又……又发热了？”

“你可能中毒了。”莱茵拿出冷敷剂。

对此，他有些清晰猜测。

早在伊利安联邦时，就听闻有种专门针对犯人的吐真药剂。这种药物能精准地控制人体的体感中枢，使其在白天维持虚假健康，而到了晚上，病灶才得以复现。

这样既能避免人道主义的指责，又能令犯人在发热时，意识涣散，供出真相。到了后期，他们的免疫系统被击破，发热必然会引起周身的疼痛和溃烂。

——但即便如此，从一开始，就没有人想着研制解药。

重权者一旦拿到了想要的答案，那些犯人早就死在病重之前。

莱茵盯着那片病灶，深沉的无力感几乎将他淹没。

他重新给霍普金盖好被褥，安静地躺在旁边。

“你到底遭遇了什么，霍普金……”

在梦呓中，莱茵感觉有人抓紧了他的手，他反握住放在胸前。

所以到了第二天早上，莱茵是被戏谑的笑声惊醒的。

他猛地睁开眼，霍普金**着上半身，精神饱满地侧卧着，眼中全然没有前一晚的病态。

“早上好。”莱茵首先开口，他挣扎着坐起。

“能解释一下吗？”霍普金将他重新按到在床上，手指轻轻勾了下自己的胸口，“我的上衣呢？”

“我昨天不是跟你说过了，晚上要做检查。”莱茵为了显得毫不心虚，直勾勾地对视，“昨晚你又发热了，霍普金。这是第四晚。”

“我倒还挺喜欢这种规律的夜间联系。”他突然向莱茵靠近，裸露的躯体散发着热意，引人入罪地低语，“如果是这样的检查，多来几晚，我也很乐意。”

如果是平时，面对霍普金时不时的挑逗，莱茵一定会正色地反讽，但现在却是只能无奈：

“很抱歉，我暂时还没有想到治疗的药方。”

他简单描述了吐真剂的猜测。

霍普金的笑容终于消失了。

他盯着莱茵布着血丝的双眼，意识到眼前的气氛远比他想象的要沉重。

“说实话，在中央监狱的时候，我有些印象。”

“他们真的对你进行了审问？”

“也许吧，为了维洛安岛的坐标。”

“那是非法的！”

“所以才会用你说的这种药剂。”霍普金坐起身，背靠着墙壁，嘴角扬起的弧度却带着一种令人不安的危险，像是在嘲讽昨日的痛苦。

“不过，这种低级的手段——”他用拇指摩挲着自己的肋骨，目光落在莱茵身上，“不会有下一次了。”

话音刚落，霍普金忽然抬手，一把将莱茵捞了过来，让后者紧贴着他滚烫的胸膛。他低头，鼻息间的热气扫过莱茵的耳朵，态度瞬间变得暧昧不清：“为什么只有我脱了衣服，你穿得这么严严实实，嗯？”

探进衬衫下摆的手指带着残余的燥热，在莱茵腰侧的皮肤上摩挲，缓慢而又随意。

莱茵的气息瞬间乱了节奏，他努力维持声音的平稳：“被检查的人是你。”

他想撑起身子，但连夜的疲惫，加上此刻被撩拨起的酥麻感，令他浑身酥软，使不上半分力气最后只能发出一个低哑的制止：“别。”

霍普金将下巴抵在莱茵发顶上，另一只手也巧妙探入，游移着来到肋骨处：“但我看你，好像很喜欢。”

莱茵咬紧牙关。

根本无法预测到粗糙手指的落点，被禁锢的羞耻感和身体残存的理智激烈地冲突着，尤其令人兴奋。

“今天……商会还有会议。”

“还早，是下午的。”霍普金干脆坐起身，利用体重和高度的优势，将莱茵压倒在床面上，低头耳语，“现在，换我检查你。”

莱茵当然明白对方“检查”的含义。

这一次，他猛地推开，麻利地下床、穿衣，好像慢一步，就会被当作猎物，被一旁的猛兽吃掉。

他拉开房门，声音冷静而疏离：

“你疯了，晚上已经够累了，白天就别想着奇怪的事情。”

霍普金没有动，他好笑地看着仓皇离开的背影，扶额叹了口气：

“我是疯了。”

[吃瓜]大吃一口

作者有话说

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第81章 第 81 章