“姑娘，来一根糖葫芦吗？九千岁都爱吃这个！”

逃出酒楼的姜宁正撑着腰喘气，旁边一个卖糖葫芦的小贩凑了上来。

他手里拿着一根裹了厚厚一层糖衣的糖葫芦，里面的山楂也不大，看起来就酸。

但姜宁还是因为九千岁这三个字回了头。

“真的假的？”

“当然是真的，就前几日的事。”

小贩把糖葫芦塞她手里：“能使唤那种人的除了九千岁还有谁？”

雍朝宦官当道，大家都认为小太子是傀儡，便也默认了太监服侍的其实只是姬恪。

姜宁听了这话，看着手里的糖葫芦，心下默然。

她敢肯定这是小太子叫人来买的，虽然也要有姬恪的允许。

“不要，你这看起来就酸。”

姜宁摆摆手，顺势往鹊桥仙的方向看了看，随后转到摊车另一边藏着大半身体。

她伸手摸了下荷包里藏着的木牌，暗暗松了口气。

方才面对那两人的挑衅，她大可以将姬恪给她的那块腰牌亮出。

姬恪的威慑力胜过太子，亮了牌子谁还敢找她麻烦。

但在她准备掏牌子时恰好看到了楼上的人。

挺直的脊背、米白的衣袖、略略扬起的长发……

虽没能看见相貌，只是身体的一小部分，但姜宁还是认出了他，自己的现在的老板姬恪。

姬恪向来对手底下的人管得严，不喜别人打着他的名号作威作福，所以她立刻就放回了牌子。

她至今才做了一个月的厨子，为这两个人损了她的形象实在不值当。

“姑娘，来一串，不亏。”

小贩不死心地凑了上来，试图将手中的糖葫芦卖给她。

姜宁怕被发现，便匆匆给了他几文钱买下糖葫芦，顺便让他离远一些。

她低头看着手中的糖葫芦。

糖衣裹得厚厚的，表层微微化开，流下的糖汁被阳光充满，呈金黄色，正顺着竹签往下流。

一口下去，并不粘牙，反而是脆脆的一声轻响，大半的糖衣被咬下，甜腻的麦芽糖香在舌尖化开。

糖葫芦的精髓在于中和糖衣的甜和山楂的酸，所以山楂质量和糖衣的厚度都有讲究，过于酸或者过于甜都不行。

但是……

姜宁抿着口中的糖块，看了眼根本没被咬到的山楂，不禁喃喃两句。

“这糖衣也太厚了，还不如直接吃糖，真的有人买吗……”

“当然。”小贩一边努力地给糖葫芦遮阳，一边回答她的问题。

“我们京畿的人都嗜甜，而且这个季节哪有什么好山楂吃。”

小贩仔细打量了下她的穿着，放心地说出了后面的话。

“再说了，宫里那位娘娘，最近都快把这条街附近的糖葫芦全包下来了，不愁卖。”

听他说起宫中，姜宁脑海中浮现的第一个人就是周淑妃，以及那哀愁的眉眼和一包又一包的玫瑰花瓣。

“他们买糖葫芦做什么？”

姜宁抿着糖块，一脸好奇地问道。

“这还不懂？”小贩略显嫌弃地看她一眼：“当然是为了讨九千岁喜欢。”

讨姬恪喜欢？

姜宁有些惊奇，宫里竟然有人对姬恪有兴趣？不都是很怕他的吗？

她嚼着糖块，饶有兴致地看向小贩：“是哪位？”

小贩看了眼她的手，因为做了小半月的饭，姜宁的手早不如之前那么细腻，指间还隐约带有一些小茧。

手上有伤，又不知道这事，肯定不会是宫里人。

“你刚来京畿吧？咱们这里谁不知道秦湘妃对九千岁最殷勤。”

说完这话，他摇摇头，也不知这秦湘妃看上一个阉人哪里。

姜宁听不见他的心声，只觉得秦湘妃这个称谓有点熟悉。

她之前给姬恪做吃食时，时常能在折月殿附近听到这个称呼。

“姑娘，要不要再来一串？待会儿可就没了。”

姜宁看着手中的糖葫芦，本想摇头，转念一想又买了几串，她笑着问道。

“大哥，问你件事，如果想在宫门前的那条街租铺子，一月大概多少银子？”

小贩收下铜板后看她，上下打量了一下。

“刚到京畿就被肖想了，那里一月至少七两，都快够普通人半年的花销了。”

七两？

她一个月工钱满打满算也才三两多，出宫做生意也只能在休沐日，实在是划不来。

可宫门前客流量大，达官显贵也多，生意更好做，地段真的很重要……

姜宁又咔嚓一声咬下半颗山楂，顿时被涩到皱脸。

现在不是山楂成熟的季节，果子又小又涩，真的有人爱吃吗？

“今日的糖葫芦全要了。”

这壕气的发言一下镇住了姜宁，她抬头看去，只觉得眼前这姑娘有几分眼熟。

她梳着双丫髻，没有乱发，腰背挺直，没什么笑容，却也不会让人觉得疏离。

这气度和领她进宫的阿桃一模一样，一看就知道是姬恪训练出的人。

那人恰恰也在打量着姜宁，两人视线相碰，她向姜宁微笑颔首，随后带着一大包糖葫芦离开了这处。

“今天算是卖完了。”

小贩见怪不怪地收好东西，看着那姑娘离开的背影，神色中微微带着向往。

“这就是宫里人，一打眼就能看出来，就算是跑腿的也和咱们不同，若不是入宫要净身做不了男人，我也……”

他突然止住话题，心下骇然，开别人玩笑也就罢了，开那人玩笑可是大罪。

小贩拍拍嘴，转眼看着姜宁，却见她皱着眉正入神想着什么，似是没有听到后面那句话。

一如醍醐灌顶，姜宁直起身，糖葫芦咬得咔嚓作响，皱着的眉头松开，唇角的笑再也压不住。

“对啊，宫里人怎么会和宫外的一样呢。”

她笑着看向小贩，真诚地道了谢便转身离开了。

小贩收好摊车，不禁开口问了一声：“姑娘，你去哪？”

“去看地段，选个好位置。”

小贩撇撇嘴，推着摊车往前走去：“京畿寸土寸金，我都摆摊车，你刚来还有钱租店铺不成。”

*

凉风习习，水榭附近的蝉鸣早已消失殆尽，只偶尔有锦鲤跃出水面的扑通声。

案牍上用来降暑的一小盆碎冰早已化成了水，凉凉的水珠从盆沿滴到桌上，随后被棉帕抹去。

喜公公皱着眉头将棉帕放到一旁，看了姬恪一眼又将话咽了回去。

分冰本是内务府的分内事，可郑皇后偏要给自己找事，揽了内务府不少活，倒显得她是内务府的掌事人。

每次往水榭分的冰都极少，不到一刻钟便全化了。

“不用这么愁，她愿意便让她做。”一旁的姬恪放下书，清澈的眸子转向窗外。

水面正亮着光斑，吸引着鱼群，还倒映着整个蓝天，看着便有说不出的开阔，一点不像这宫里这么逼仄。

谁也不会相信，他其实是不愿意待在这个地方的。

姬恪站起身，理了理衣袍，待衣衫都规整后才拿起曲奇走到回廊上喂鱼。

他穿着米白的长袍，没有什么褶皱，其上用黑线绣着竹节，中通外直，一如他站立的身姿。

“姜宁后来如何了？”

喜公公看了眼盘里的曲奇，略微挑眉，回了他的话。

“据人来报，她出客栈后先是在一个糖葫芦摊车旁躲了许久，后又走了好几条街询问租金，都是好地段。”

“倒是会为自己打算。”

姬恪点点头，说完这句后便再没有回话，只是静静地看着池里的锦鲤吃食，偶尔透出几声轻咳。

他身形瘦高，近几年又吃得不好，从后面看去竟有几分纤弱之感。

喜公公皱眉劝说：“大人，回去歇着吧，有人喂鱼。”

“不必。”

姬恪摇摇头，看着水面的树影，垂下的长睫遮掩着眼眸。

他喂鱼时什么都不愿想，也什么都不用想，能安静发呆对他来说就是最好的休息。

正值下午，周围没有蝉鸣，锦鲤也正吃着美食，没时间跃动，一切仿佛都沉寂下来。

发呆久了，莫名会有些沉闷。

正在此时，一阵夏风分花拂柳而过，扬起一阵沙沙声。

水面荡起涟漪，将层层叠叠的树影漾开，仿佛也驱散了周围的沉闷。

姬恪掩唇轻咳几声后，福至心灵般转身向后看去。

只见水榭不远处，一道轻灵的绿色正踩着小碎步快速往这边移来，那正是穿着宫装的姜宁。

宫中侍女都要用绦带绑双丫髻，走起路时垂下的绦带跟着飞舞，便能带起说不出的飘逸灵动。

姜宁的双丫髻看起来像模像样，可实际摇摇欲坠，那垂下的绦带倒显得有些不羁。

但她最吸引人眼球的还是眼神，神采奕奕，面上还总是带着笑，谁看了都会不自觉地弯起唇角。

……

姬恪微微抿唇，将唇角压了下去。

姜宁才来宫里不到一个月，但似乎和不少人都熟识，一路上打了不少招呼。

她一边迈着极快的小碎步，一边同来往的宫女眨眼示意，脚步稳健，速度如飞，矛盾又好笑。

姬恪不知道，在姜宁眼中，这些宫女都是未来顾客，打好关系是必然的。

姜宁和顾客打完招呼后，扬眉便看见了站在回廊上的姬恪，顿时眼神一亮，如同小狗见到了肉包子。

“大人！”

这声呼唤亲切又动人，这是姜宁发自肺腑声音。

她提着裙角，以一种诡异的速度迈着小碎步到了姬恪身前。

“大人，听说您现在正在休息，属下立马就来了。”

因为惯性，姜宁停下来时离姬恪只有两指的距离，她刚靠近便带来一股糕点香。

但这甜香只短暂留了一瞬，姬恪还没来得及反应，姜宁便立刻后退，拉开了安全距离。

她抬头看向姬恪，眼里的笑藏都藏不住。

“大人，是时候吃点午后甜品了，您得补充点糖分，属下正准备做糖葫芦，您看我大概什么时辰带过来？”

这番说辞来的路上她就想好了，他答不答应不重要，重要的是她有理由找姬恪。

姬恪静静地看着她，眼里倒映着她头上胡乱飞扬的发带，他沉吟一会儿后才开口。

“太子前不久便闹着要吃糖葫芦，既然你要做，那便就一起去折月殿吧。”

“好的好的！”姜宁眼眸一弯，点头如捣蒜：“那属下就在殿中等候，殿下和大人随时来随时吃。”

话音落下，她又踩着碎步飞快地离开了。

宫里不让大跑大跳，但这小碎步还是让姜宁走出了一种脚下生风的感觉。

若不是姬恪在身后看着，姜宁恐怕会开心得跳起来。

宫里人不穷，要想攒钱，当然是要从这里开始！

她想到了一个赚钱的好方法，但还要得到姬恪的允许。

第一桶金就要来了！

作者有话说

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第13章 想法