天朗气清，风和日丽。

御花园里琴声叮当，正有不少舞女在那处排练。

而在中心的凉亭里，郑皇后坐在主位，姬恪站在她身后，两人一同看着眼前的表演。

下月会在京畿举行百花节，他们得先把当日演的曲目选出来。

这事本该交给礼部操办，但郑皇后当年一舞动京城，是个中行家，便都商量着请她来做初选。

这选拔早早便开始了，但等姬恪下了朝来此处时，选拔也还未过半。

郑皇后一边看着节目，一边在纸上作评，即便看了几个时辰，她也没有丝毫的不耐烦和困顿。

这样的工作强度，放以前是不敢想的，但近年来她竟已经习惯了。

“下一个。”

没等这支舞跳完，郑皇后果断地在单子上画了叉，叫来了下一支。

姬恪在她身后同时画着叉，略显淡然的眸子扫过舞女，随后在远处的枇杷树上停了一瞬。

那是折月殿的枇杷树，它高出围墙一小截，正迎风招摇。

而在那树间，有半截更加招摇的玫红色宫裙也在随风飘荡。

不用多想都知道，那人必定是姜宁。

姬恪看了一会儿才收回视线，随着郑皇后的声音在小册子上画上一个红圈。

丝毫不知道自己已经被发现的姜宁还坐在树上，她手中端着一个小盘子，里面放着不少蟹黄瓜子仁。

“这支舞不错啊，怎么没被选上。”

她一边嘀咕，一边把一小撮蟹黄瓜子放进口中。

厨房里还冷着芋圆和玫瑰冻，要等它们做好还得有一段时间。

原本姜宁是有些无聊的，但她突然听到了御花园处传来的琴音，便爬到树上看见有人在跳舞。

她乐得看戏，赶忙炒了一大盘蟹黄瓜子来配这些表演。

蟹黄瓜子咸鲜有味，干脆方便，再加上之前用豆皮做的辣条，简直是节目好伴侣。

她吃着吃着便突然想起什么，如果姬恪一下朝就来了这里，岂不是说明他没吃那碗油泼面？

也就是说他没吃早饭？

她这边刚有这个念头，姬恪就在那头掩唇垂头，肩膀稍微动了几下。

不用听她都知道，这绝对是又在咳嗽了。

“这么好的老板要是倒了，以后我上哪赚钱啊。”

姜宁口是心非般说了两句，随后看向树下，小安正在那里赞叹她的蟹黄瓜子仁。

他从没想过，蟹黄粉和瓜子也可以合二为一做成一道美食。

姜宁本想叫他去的，但转念一想，还是自己爬下了树。

她到厨房翻出两个大食盘，把还剩的蟹黄瓜子、奶香曲奇和奶茶分盘分杯装好，叫了小安进来。

“得了大人的密令，他现在该吃东西了，我们送一些去。”

小安疑惑地啊了一声，但还是抬着另一个盘子跟着姜宁走了。

他怎么不知道有密令，莫非他们还能传心音不成？

两人抬着盘子到御花园入口处，寿公公正守在那处。

小安看到他，作揖叫了声干爹，还没等他说些什么，姜宁便先上来接话了。

“寿公公，我想着大人今早都没吃东西，就送了一些过来，要不您给拿进去？”

姜宁没必要给这个行为找借口，她实话实说就好。

寿公公自然知道她的意思，他往里看了一眼：“你们先等着，我去问问。”

寿公公走了进去，他在姬恪耳边低语几句，随后姜宁就接到了姬恪抬眸看来的目光。

只见他点点头，转身对郑皇后行了一礼。

“娘娘劳累已久，不如吃些东西暖暖胃。”

郑皇后坐直身子，双手下意识叠在胃前，嘴硬地忽略自己有些空的肚子。

“怎么，本宫吃不吃的还需听你的？”

“自然不必。”姬恪收回手，神情平静：“既然娘娘不吃，那奴才便自己用了。”

寿公公闻言对另外两个小太监使了眼色，那两人快步走到御花园外接了两个食盘。

见东西收去了，姜宁也不多逗留，转身便离开了这里，颇有一点深藏功与名的味道。

两个大餐盘就这么放在了石桌上，里面的东西看起来黄澄澄的。

那曲奇郑皇后倒是知道，另外两样她没能看出来，但这并不影响它们的香味。

饥饿的人闻见美食总是忍不住分泌唾液的。

她轻咳两声，抬起茶杯喝了两口做掩饰，但越不想在意，那曲奇的奶香便愈发霸道地往鼻里钻。

可姬恪这人偏偏是个胃口不好的，吃得慢条斯理，看得她都着急。

别的不说，那曲奇这么酥脆，进口时便会自己散开，大口咀嚼才能把脆和酥的香吃出来。

这姬恪平时烦人就算了，怎么连吃都不会吃？！

郑皇后幽幽呼了口气，舔舔唇，又抬起茶杯喝了一口，她看着眼前跳舞无力的舞女，摆摆手。

“歇一歇，等会儿再上下一支。”

她现在是无心看舞了，光闻味道就知道是姜宁做的。

这姬恪是走什么运了，找到这么一个厨子，得找个办法把她挖过来。

她时不时瞟姬恪一眼，只见他每样都吃了一些，但吃得太少，还不够她几口的量。

姬恪每道都尝了，但没多久便放下筷子，转眼看向随侍的阿桃。

“她今日送的面呢？”

“在这里。”

阿桃抬起身旁的食盒递给他。

她本来是送面的，但姬恪下朝后就来了这里，她也跟着，但面一直没时机交出去，现下怕是坨了。

姬恪打开盖子，一股特别的香味便冲了出来，香得一旁的郑皇后深呼吸了一下。

这油泼面做得好，里面的水不多，没有溶太多，只是冷了一些，但那股辣香，让人一闻就胃口大开。

油泼面旁还放有一张纸条，上面写着几个大字：面辣味重，大人记得吃完后吃个茶叶蛋压压。

油泼面旁有个带着裂纹的鸡蛋，纹路是深茶色，一看就完全入味了。

姬恪微微挑眉，把油泼面抬出，低头吃了起来。

郑皇后：“……”

合着还有好东西吃呢。

一个不爱吃的人吃这么多好的，她却只能在一旁看着，有这样的道理吗？

没有，所以她伸手抓了一小把蟹黄瓜子仁。

甫一入口便有着说不出的鲜味，再加上瓜子仁的松脆，心情都松快了不少。

她对着舞女们招招手，只觉得状态都回来了不少：“继续舞，今早就把它弄完。”

她睨了姬恪一眼，对上他平静的眼眸：“怎么，本宫吃东西还得向你报告？”

“不必。”姬恪收回目光，仔细吃着那碗油泼面。

味道依然是在的，而且她分量控得很好，在他不想吃前恰好吃完。

辣味也很足，吃完后鼻尖微微出汗，用茶叶蛋来压也不会让他没有食欲。

虽然不能说是算计，但他还是觉得她算得不错。

一旁的郑皇后也轻松了许多，她一会儿吃一小勺蟹黄瓜子，一会儿来一块奶香曲奇，吃得噎了还能喝口奶茶清口。

她微微靠在椅背上，只觉得自己整个人都活过来了。

是该找个机会把姜宁挖过来，郑皇后微微点头，然后美美饮了口奶茶。

*

御花园那边后来发生了什么，姜宁不知道，她只知道再等一会儿就可以去找太子了。

经过几个小时的降温，放进木箱的玫瑰冻已然成型。

舒展开的细小花瓣冻在水晶中，一点一点的红色含在其中，看起来漂亮极了。

芋圆也圆滚滚胖嘟嘟，表面光滑无痕，一看就知道弹性十足。

雍朝没有奶茶杯和吸管，但是有一种陶瓷烧制的碧筒杯。

这种杯底有一个小洞，把手也是空心的，两者相通，从把手便能吸到杯中之物。

用这个来喝奶茶，那是绝配。

煮好的奶茶倒入其中，微微的茶色和碧筒杯的瓷白相融和谐，但略显寡淡。

紫色、灰色、淡褐色的芋圆跳入其中，再加上含着花瓣的透明玫瑰冻，那份寡淡便一下变得亮眼起来。

色彩也是美食的一个重要组成部分，这份芋圆玫瑰冻显然做得不错。

姜宁倒了好几杯装入食盒中，满意地点点头。

现在已到午后，选舞已经结束，太子放学归来，姬恪也出宫赴宴去了。

除了郑皇后身边的宫女前来要了一些蟹黄瓜子外，再没有什么人来找她。

时机正好，姜宁拍拍胸口处的纸张，随后小心翼翼地提着食盒往水榭去。

估计姬恪在这之前打过招呼了，所以她进水榭进得异常顺利，那个喜公公也没有拦她。

但姜宁还是很上道地递了碗芋圆玫瑰冻奶茶给他。

“公公辛苦了。”

喜公公本不想接，但这奶茶的色彩在日光下看更为清新，看一眼似乎都能消暑。

本着尝一口的想法，喜公公还是接了过来：“多谢。”

“不客气。”姜宁习惯性回话，自己又提着食盒往水榭里去了。

刚一进门，便看到了小太子那淹没在书本里的头顶。

“殿下？”

一听到她的声音，小太子立刻抬起头，一双葡萄似的大眼出现在书堆后面。

“姜宁！你来给我送吃的了？”

“是啊是啊。”姜宁高兴地回答，随后把奶茶抬出放到了桌上。

哪个厨子会不喜欢这样捧场的客人？

小太子蹬蹬跑过来，一脸新奇地看着碧筒杯里的奶茶。

“好漂亮啊，这个比给姬恪的那个更好喝吗？”

“当然了。”姜宁笑眯眯地看着他：“殿下尝尝如何？”

小太子捧起碧筒杯，先从吸口处小心地吸了一口。

被特意打碎的玫瑰冻和搓成小球的芋圆一起跟着奶茶进了口中。

奶香四溢，香甜可口，最重要的是那个小圆子嚼劲十足，好像再用力些酒能在齿间弹起。

还有那个水晶样的东西，入口时以为是软塌的，但意外的有韧劲，还带着淡淡的花香。

“好好吃啊！”

小太子鼓着腮帮子，快乐得都快要跳起来了。

姜宁没有放太多的糖，茶味比较厚，但吃起来更别有一番风味。

“殿下，属下还想再烧回纸。”

小太子喝着奶茶，乌黑的大眼睛看着她，他这么不说话盯着人的气势很像姬恪。

半晌，他咽下芋圆，点点头：“孤允你。”

他有些不舍地放下碧筒杯，舔舔唇角，随后去案牍后拿出了那方皇印。

“拿纸来吧。”

小太子仔细地看过每一张纸，上面的字有些认识，有些不认识，写法很奇怪。

“这是柠字吗……”

繁体简体有区别，小太子嘀咕两声后放下纸张，既然都要烧的，那边没什么问题。

虽然口上说怕鬼，但他跟着姬恪这么多年，其实心中是不信鬼神的。

虽不理解姜宁的动机，但于他们无害就好。

每一道食材都被盖上了皇印，足足盖了有二十张纸。

盖完他才反应过来：“这么多纸，烧成灰后放哪？姬恪的小树下可塞不了这么多。”

“放食盒里。”

姜宁拍拍盒子，带着小太子到窗边去烧纸。

她本想盖章后直接带回去的，可小太子不让她带有皇印的纸离开这里，只好就地烧了。

右窗临水，通风极好，两人也算是又耐心，一张张地烧，这样烟雾不会太浓。

小太子一边嚼着芋圆，一边看姜宁动作。

“姜宁，你明日比赛一定要赢啊，孤听姬恪和福公公说过，若是你赢了，他会给赏。”

“啊？”姜宁转头看他：“什么赏？”

“这就只有姬恪自己知道了。”他想起什么，突然看向姜宁。

“到时候你可要装得惊讶一些，别让他察觉到是孤和你告的密。”

姜宁脑海中闪过无数奖励，最后停留在银子上。

虽然不明白他为什么要奖，但一般都是银子吧，或许像电视里那样，动辄几百两白银？

“御膳房都是大厨，你可不要掉以轻心。”小太子拍拍她的肩，一副小大人的模样：“但是孤看好你。”

姜宁看着手里燃烧的纸张，将它们扔进了盆里。

“我也看好我自己。”

郑皇后（吃零食版）：接着奏乐接着舞

姬恪（油泼面版）：……还行（微微出汗）

太子（奶茶版）：爽了。

ps:玫瑰冻其实就是加了玫瑰花酱的果冻，大家想吃的可以在网上买吉利丁片试试。

作者有话说

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第21章 比试前夕