嘉仪郡。
白驹过隙，寒来暑往。
转眼已至新年后，饶是春鸢村那样的清贫之地，元月也是处处张灯结彩，景象热闹，自不必说嘉仪郡这等繁华之地。
杨氏给一家人都缝制了过年的新衣裳，他们此刻正坐在马车上，一路奔波才至嘉仪郡。
车外头偶尔响起三两小孩的嬉笑声和炮仗的声音，祖母靠坐在车壁旁，正看着杨氏。
“这新衣买几件给他们便可，还劳累你点着那并不多亮的灯熬了这些日子，当心眼睛熬坏。”
“不妨事，这些倒不必白白花费银子，我闲着也是闲着，外头卖的只是样子好看些，也不暖和。”
杨氏将针线扯断，唤来谢姊衣。
“衣衣过来，这件衣裳也是你的，放到你自己的包袱里装好，以后换洗穿。”
谢姊衣接过，是一件绣着一簇簇红色团花的衣裙，内里缝了绒棉，手上拿着就觉得沉甸甸的，又漂亮又暖和。
“阿娘偏心，作什么我只有一件新衣裳，姐姐却有两件？”
杨氏看向佯装生气的谢兰，“忘记姐姐在你生病的时候照顾你那些日子了，以后你长大了，也要给你姐姐送漂亮的衣裙，照顾她，阿娘可知道你给你姐姐承诺了什么，是谁说长大了以后要保护姐姐？现在却跟你姐姐争一件衣裳？”
谢兰嘟嘟嘴还想说什么，马车厚重的帘子突然被人从外头掀开。
是谢老四。
“衣衣，兰儿，看这是什么？”
“糖葫芦，谢谢阿爹！”
谢兰还没等谢老四上来，就已经将两串糖葫芦拿到了手里，“姐姐，给你一串。”
谢姊衣坐在车尾，旺财和狸花猫也窝在她的脚下睡觉。
她接过糖葫芦，用另一只手帮谢老四举着帘子，好让他上来。
青严披着斗篷，头上戴着连在斗篷上的帽子，他在外头架着马车。
这会儿子见谢老四进去了，伸头对车里说道：“那咱们继续走了，再有一刻就到酒楼了。”
“好。”
谢老四坐到杨氏旁边，搓了搓冻红的手。
“这天真冷，得再添几件衣裳，不若明日去买几件厚实点的披风穿上，也好御寒。”
杨氏道：“春鸢村远没有这边冷，不过这里地处北方，是要冷些。”
“以后积攒些银子，在嘉仪郡买个小院子，娘和孩子们也好有个栖身之所。”
“……”
一家人说说笑笑，都是对往后日子的憧憬。
谢姊衣吃完糖葫芦，将狸花猫抱在怀里，正想掀开帘子往外看一眼，拉车的马儿却忽然嘶鸣一声，车子顿时停了下来。
谢老四掀开帘子，向青严询问。
“发生了何事？”
青严放松缰绳跳下车去看了一眼，然后到了小窗旁边道：“前边好像晕倒一个人，看身形像个少年人。”
谢老四刚想下去看，这天寒地冻的，一个大活人晕倒在地上，好人都能冻坏。
他才想下去瞧瞧那人怎么回事，谁知却被自己女儿拉住了。
“阿爹，我们绕路，”谢姊衣劝说着，“街上那么多人，况且还有官府的人日日巡街，用不着我们去管。”
谢老四道：“可是……”那少年会冻死的。
话还未来得及说完，外头忽然喧闹无比，充斥着此起彼伏的讨论声，亦有官府之人的通告声。
“此乃罪臣姜无明之子姜毅，身犯大罪，圣上仁慈，饶他一命贬为庶人，生死由天。”
“任何人皆不得上前帮他，否则以同罪论处。”
街上百姓窃窃私语，自然认出了地上的少年。
“姜三公子？他家昨日不是还好好的，怎么了这是？”
“你不知道罢，他爹贪污，结党营私，听说是与军粮有关的案子。”
“他这个儿子也不是什么好东西，别看他年纪轻轻的，背着好几条人命呢。”
“这姜三公子看着也就十六七岁，竟然如此狠毒？”
“因果报应啊……”
“我听说他家大房有个嫡出的小公子，不知如何了，那小公子倒是个品性端正的，可怜无辜受累。”
“……”
谢老四早已听得心有余悸，幸而方才没有多管闲事，这大过年的碰到这种事。
谢姊衣放下帘子，将最后一颗糖葫芦吃掉，脸上是一片漠然。
姜毅身上衣衫破烂带血，显然是受过刑的，这会儿子被官府的人随意扔到了这么冷的天里，分明是想让他死。
谢姊衣看了看窝在自己脚下打鼾的旺财，脑中浮现出中秋日的情景。
那个少年站在朱红廊下，打开了笼门，放走了那只红嘴玉。
【告诉母亲走远些，不必再回来。】
【大厦将倾，莫要再做无用功。】
【狗送给这小姑娘罢，再给她家送些银子，让她爹娘照看好它。】
谢姊衣才反应过来，原来他早知姜府会有此一遭。
不过这跟她也没什么关系，她还疑惑姜府为什么突然放过风雅小楼了，想必这些日子也是自顾不暇。
官府的人将半死不活的姜毅拖至墙角边，疏通了拥堵的街道。
车轱辘的声音伴着马蹄声“哒哒”而去，不过片刻，看热闹的人便散去了。
风雅小楼。
这里有四层，一层是供客人吃饭与厨子做菜的地方，二层是客房，三层是雅间，四层是仓库。
楼里一应层楼叠榭古色古香，入目之处的陈设摆件皆觉高雅。
青严将他们安置在了二楼最靠后的两间客房里，差人先送了饭食上来。
谢兰难得殷勤地帮忙，将谢姊衣的包袱放到柜子里。
“姐姐，我刚刚下车的时候看到旁边有卖糖人的，你一会儿带我去买罢？”
谢姊衣道：“你不怕遇到坏人把你抓走？”
谢兰将自己的压岁钱揣在身上，拉起谢姊衣的手要去找谢老四和杨氏，“走罢姐姐，我们告诉阿爹阿娘一声，况且不远，就在楼下，我们很快就回来。”
谢姊衣被他缠得没法子，哄道：“吃饭，一会儿你要是实在想去的话，我们和阿爹阿娘一起去四处转转。”
“好！”
吃过晚饭后，天色也暗了下来。
嘉仪郡纵横交错的街道上皆人山人海，眸光向上便能看到头顶灯架之上挂着精美绝伦、玲珑剔透的各式灯笼，琳琅满目。
只是谢姊衣却无心欣赏，刚出来还好，天越黑人便越来越多。
她本牵着谢兰跟在阿爹阿娘的后头，但被人潮挤得有些跟不住了。
她虽然比谢兰大两岁，却也不比他高多少，这会儿子被挤得有些喘不上气。
谢兰用捏着空竹签的手推搡着前后的人，大声道：“姐姐，太挤了，我的糖人都被他们挤碎了。”
谢姊衣抬头看了看，已看不到谢老四他们的身影。
太危险了，毕竟她和谢兰个子矮，要是摔倒了都能被后头的人踩死。
她拉紧谢兰，“千万别摔倒，我们从侧面挤出去。”
谢兰点头，干脆用两只手抓住谢姊衣的胳膊，以免自己被挤散。
好不容易才从人潮里挤出来，谢姊衣带着谢兰站在一个小摊的侧边，才躲过拥挤的人潮。
正要想办法回酒楼时，谢姊衣隐约间好像看见了一个身形熟悉又面善的少年。
谢姊衣斜着身子侧目，待要确认时，那人却又在熙熙攘攘的人群中不见了身影，什么也没看着，她心内思忖是不是看错了。
她好像看见了姜檐。
长街上的人海缓慢的向前移动，谢姊衣本想等晚一点，人群散开些，再带着谢兰回风雅小楼。不巧这嘉仪郡真是地大事多，才堪堪与谢兰坐到墙角打算歇一会儿，前面又发生了动乱。
谢兰道：“姐姐，前面怎么了？他们会不会挤到我们这边来啊？”
谢姊衣依稀听到“快跑”，“杀人了”的字眼，正要向前几步看清楚，一道黑色的身影突然执剑从人群上方飞身而来，不知在追杀什么人，好些无辜的百姓都被误伤了。
谢姊衣大惊失色，拉起谢兰道：“跑！”
众人皆惊惶，拥挤的长街忽然如过江之鲫一般你追我赶，反而略微通畅起来，但人流毕竟过多，谢姊衣和谢兰被慌乱逃窜的人群冲散了，谢姊衣眼睁睁看着谢兰被人群越带越远，她踉踉跄跄地追上去。
正值寒冬，北风簌簌。
姜檐躲在一处灯笼照不到的阴暗墙角，衣袍被吹得飘扬。
他隐匿在黑暗里，捂着手臂上的剑伤，冷眼看着那些黑衣人走远。
确认附近没有了那波人之后，才用另一边尚且完好的广袖遮住左臂上的血迹，混迹在人群中垂首往前走。
他避开热闹的街巷，欲想办法出城，行至一处寂静的巷子中，走了几步，才发现不对劲。
有血腥气。
仅仅一墙之隔，一面人山人海，一面却死寂无比。
姜檐方想转身向大路而去却已经晚了，五六个黑衣人在墙边的树上飞身下来，将他团团围住。
“姜小公子，真是叫我们好找。”
黑衣人接了这么多次任务，头一次遇到如此难缠的人，还是个不大的少年。这少年看着年纪轻轻，却一路使计，使毒，折掉了他们不少人。
若不是这次用抓到她母亲的假消息骗到了他，让他自投罗网回到了嘉仪郡，恐怕就让他跑脱了！眼下这少年已然四面楚歌，面上却依旧云淡风轻，倒是沉得住气。
少年染血的唇角淡淡一笑，“你们这是作甚？我那好爹爹都已经伏法了，我又没触大煜律法，也没得罪你们，如今不过庶人一个，你们如此大的阵仗，会不会太过夸张了些？”
眼前的少年虽已犹瓮中之鳖，但黑衣人并不敢轻举妄动，警惕地看着他，生怕这少年又撒出来什么生猛的毒药，置人于死地。
“别跟他废话，直接送他一程。”
姜檐握着小瓷瓶的手隐在衣袖下，平静地看着黑衣人慢慢靠近。
他正想将药粉撒出去解决这些蠢货时，一道软绵绵的声音传进耳里。
“坏人在这！就是他们是坏人，快快快，抓住他们！”
语罢瞬时，数名官兵将小巷子围得水泄不通，黑衣人见势不妙，大怒喝道：“哪里来的臭小孩！”
黑衣人长得人高马大，谢兰被喝得一抖，瑟瑟躲在官兵身后。
眼见逃不脱，黑衣人只想与姜檐换命，执剑扑身向少年刺去，死寂的巷子里顿时乱作一团，噼里啪啦的兵器碰撞之声不绝于耳。
姜檐趁乱想走，刚走到巷子外面，便有一个黑衣人脱身出来直奔他而来，碰巧方才那小孩儿也在巷子口逃命，人小跑不了几步，眼见黑衣人就近身而来，姜檐脱手将药粉撒出去，谁知黑衣人追杀一路早已熟悉了他的把戏，拿剑挡了去。
电光火石之间姜檐再作反应也来不及，眼见着躲不过去，姜檐捞住谢兰，将谢兰护在怀里。
姜檐闭上眼睛，原本想硬挨下那一剑，预料的痛感没有袭来，只听到了黑衣人的一声闷哼。
木棍打到皮肉之上的声音尤为显耳。
“谢兰，快跑！”
小姑娘娇娇软软的声线却自有一股坚韧，姜檐睁开眼睛。
