桃儿一路小跑穿过廊，赶到前厅。

刚要踏上台阶，就听到母亲声音传来，桃儿止住脚步，按着砰砰乱跳的心，侧耳细听。

母亲说道：“我看不读书也好，看看我家英儿，每日起早赶晚，将自己憋在书房，看着就心疼。你守家守户，做些生意倒清闲省心。我听旁人讲，你还做了不少好事善事。这积德行善，也没见过几个读书人和当官的有这心思，就更不用说做了。”

“几件小事，都是父母嘱咐过的，又是举手之。师母言过了，我都羞于人前提起，事情传着传着就夸张了。”。

是兴哥的声音，桃儿有些按耐不住，进了客厅。

见桃儿出现，王兴忙从坐上站起。

没等桃儿道过万福，王兴冲桃儿躬身施礼。说道：“今天一是给恩师贺寿，再者有一事：要当面感谢小师妹，感谢你对我父母的照顾。”。

然后又冲桃儿深深举了一躬。

桃儿何曾见过王兴对自己这么郑重过，小姑娘心里一惊，不由自主愣在原地。

桃儿父母也一时语塞，两人对望了一眼。

老先生看到女儿不知所措的样子，笑道：“我有点累了，回屋躺一会，让桃儿陪你说话吧。”冲王兴点点头，让老伴陪着去了后面。

桃儿缓过神来，红了一下脸，说：“兴哥客气什么？一点小事，再说就生分了。”。

说完，一双粉嫩的小手在胸前不停地摆弄着，没再言语。

空气中弥漫着甜甜花香，微风从窗外拂过，已分不清是室外花香还是桃儿身体的气息。

此刻的桃儿，分明听得见自己的心跳，内心似有慌乱迷路的小鹿，在林荫间闯来闯去。又似被一种难以言表的温馨包裹着，他有些眩晕……

片刻的宁静后，桃儿又恢复了调皮，看着王兴，说：“王兴哥哥，干坐着像老僧参禅，没啥意思，不如去屋后山坡走走吧？”

王兴点点头，是呀，在客厅陪先生也有些倦了，不如和桃儿去后面看看光景，那地方王兴以前常去，风景不错，一恍好多年没再去过。

两人出了大门，从房子西侧并肩向房后走去。

屋后十几亩水田稻子长势不错，稻穗也已淡黄，风儿吹过翻着稻浪，又是一个丰年。

水田西面有几头水牛，正在悠闲地吃草。

绿色山坡上，一个牧童正骑在一个小青牛背上玩耍。

两人慢慢走着，欣赏着这田园风景，没有说话。

令王兴没想到的是，此时的桃儿，这个情窦初少女，早已开始喜欢上他了。

以前的桃儿只是个单纯的小姑娘，喜欢围着他问东问西，嘻笑打闹而已。照料患病的王兴父母，更多的是是善良的天性使然。

但渐渐地，懵懵懂懂有了别样爱意，直到王兴最后一次出现在她眼前。

哪一瞬间，桃儿知道：自己爱上了兴哥。

而现在，王兴就站在近前，她却腼腆起来，也不好意思盯着他看，只有趁他不备时，偷偷急瞅一眼，便将目光闪开。

而独自思念时，似有万语千言，满腹柔肠想要倾诉。

现在魂牵梦绕的人，就在身边了，却只能心跳脸红地并肩走着，一句也不敢先开口。

王兴转头看着粉嫩娇羞，面如桃花的小师妹，有些疑惑：以往都是调皮嬉戏的样子，今日反而安静许多。

遂打趣道：“听唐英讲，你最近学问长进，快要超过他，我能否考考小师妹？”。

“净听哥哥乱讲，那有啥长进？最近光顾着跟我娘学习女红了。一整天也看不上几页书。兴哥取笑我了。”。

知道是王兴开玩笑，她脸红了一下，一会又恢复了调皮古怪。

桃儿摇晃着身子，一副老学究样子。

说道：“本人上知天文，下知地理，琴棋书画无一不精，阴阳八卦无所不晓。请公子出题吧。”。说罢捂嘴笑了。

王兴也装模作样，干咳两声，道：“你看这路边夹竹桃花已开，看着欢喜。本想吟诗一首，无奈，腹中搜寻半天，竟想不出一句，真是粗鄙不堪，江郎才尽。”。

叹了口气，接着说：“本应对花吟诗。既然自己胸无锦绣，想不出好的句子，就拿古人诗句应景也可，忽想起诗经有关咏桃诗.请师妹吟咏一首。”。

桃儿俏皮地摇头晃脑，吟道：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”。此时的桃儿，仿佛沉浸在诗经美丽的世界里。

见桃儿咏完，原本装着很认真听诗的王兴，竟“噗嗤”笑了。

王兴开口道：“此桃非彼桃，此桃是夹竹桃，有花无实，不能吃呀。”。

桃儿知道自己着了兴哥的圈套，也不由笑了。

王兴继续打趣道：“看来桃儿也想宜于家室了。只是不知何人有这等福分，要做我小师妹的夫婿呀。”。

桃儿一时面羞耳红，乱了方寸。

小姑娘攥起一对小拳头向王兴胸前擂去。

看着小师妹囧态，王兴哈哈大笑，急向后躲去。桃儿身子一下失去平衡，一个趔趄，眼看着就要向前倒去。

王兴忙伸开双臂将桃儿接着，桃儿一下子倒在王兴怀里，王兴顺势抱住桃儿。桃儿心尖乱颤。双腮喷火，不由自主依偎在王兴怀里，一阵眩晕，四肢无力。

王兴有些尴尬，本能地抓住桃儿一双小手，想将她推开。不料桃儿紧紧抱住他，不肯离开他的怀抱。

王兴感觉到：依在怀里的桃儿，浑身颤栗，抽涕起来。

王兴吓了一跳，用力抓住桃儿的双臂，推开她。

他吃惊地望着泪眼婆娑的桃儿，顿时明白，似乎是桃儿是喜欢上自己了，不是以前那种喜欢，应是爱上了自己。他多少有些慌恐紧张。

他也喜欢桃儿，只是一种纯洁的亲情，一直和师兄唐英一样，将她当成亲妹妹一般。

看着泪眼汪汪的小师妹，王兴内心翻涌，百转千回。渐渐一股柔情油然而生。

他爱怜地对桃儿说：‘我明白你的心意，只是太突然了，容我一些时日，我会给你答复的。”。

桃儿点点头，擦去眼角泪珠，平静了下来……

等两人回到客厅，客厅里坐满了客人，桃儿两个叔叔和姨夫正陪他父亲聊天。

王兴与长辈行过礼后，在边上坐下，静静听他们辈聊些家长里短。

转眼到了开饭时间，等众人落座，桌子上饭菜已经摆满。

菜肴是“八仙”酒楼定的，八个热菜四个凉菜，样式花色精致，口味选美。

王兴和桃儿亲戚家人，一共十几个人。大家围在一起推杯换盏，气氛渐渐热闹起来。

等众人酒足饭饱离去，王兴的马车已等在门前。

小厮敲门进来，小厮手里拿着个木质盒子，走到近前，小厮将盒子递到王兴手里。

王兴将盒子放到桌上，打开盒子，往先生面前推了推。

里面是一串开门的铜钥匙，另有一本房契。

老寿星酒劲正酣，眯着眼，不解地看着这东西，又看了看王兴，一脸的疑惑。

王兴低声道：“先生，这房子是给您的，就在我家隔壁，房内陈设齐备，搬进去就可居住。是我家感谢桃儿救命之恩，给你的贺礼。这都是我父母的意思，嘱咐我一定要让您老收下，学生不敢不听，父母之命不违，希望先生一定成全我。”

说完，深鞠一躬，和小厮转身而去。