姜含赋一进小张氏的屋，就看着房中一颗人头正笑对着他。

腿一软，下意识地伸手想去抓一旁，扔下他尖叫逃窜的两小子。

未果。动作已经迟了。

他就被扔在门口。

进出为难之际，突然脑子一灵光。

他将宽袍大袖一甩把脸捂住，大喊：

“我，我什么也没看见！”

“恕罪恕罪，打扰了，我马上就滚。”

小张氏盼星星盼月亮好不容盼来个人，岂能轻易放他走。

扬声高喊：“赋哥儿，你急什么？快进来，你伯母有话问你。”

听小张氏这么一说，黎云缨挪步，放了她自由。

许是有人作伴了，小张氏陡生了一股劲儿，爬起来将匍匐欲滚的姜含赋一把拽了进来。

就算死也要拉个垫背的。

垫背的姜含赋欲哭无泪。

面前两个怂包相互拉扯，黎云缨合掌扣住手柄，将斧头往地一杵。

砸在地板上咯噔一声，让推搡的二人静下乖乖跪坐。

姜含赋擦着汗，不敢多看，只低头问：

“不，不知伯母想，想问什么？”

小张氏抹了一把脸上的血迹，在边上抢答：

“还能问什么，当然是问昨晚你和钱丫头的事。”

一听与姑娘沾边，姜含赋吃一堑长一智般地磕头哭到：

“伯母明鉴，这次我我我真的没占她便宜，说话都隔了至少三丈远。”

小张氏：“不是说这事，是问你和她说了什么？”

姜含赋狐疑不解：“说了什么？没说什么啊。”

他想着昨晚见面的场景。

刚用了饭就被房里的双生胎丫头小红小蓝催着去书房温课。

他小施一计说一人香一口就去。

香完又再施一计，让姐妹花二人送他。

于是一行人高高兴兴地出房门往老爹的书房去。

走到半途，钱姑娘冲了出来，说要寻他说会话。

钱金汁以为见到的将是一如既往，拉她手嘘寒问暖的含赋少爷。

一门思想过来求安慰的她见的却是，皱了眉头一脸嫌弃的姜含赋。

还不悦地捂着鼻子问：

什么味儿这么冲？

小红贴心地递上香囊。

小蓝似笑非笑地答当然是涮金汁的味道。

姜含赋连退三步开外，还闻着一股子尿骚味。

便令臭味的来源自行退远点再回话。

钱金汁心中怒骂小妖精，也知自己身上有味道恶了少爷。

自觉地往后挪了两步，接着开始表演她的拿手好戏，西子捧心的哭法。

姜含赋身边如今有了新人，哪还有功夫搭理她这个比他年岁还大的。

就随便敷衍了两句，让她下值了就好好歇着，本少爷最近功课紧，钱姐姐你就歇着去吧。

三言两语将人打发后，揽着双生花小丫头离去。

钱金汁不甘心也不服气，扭头就往她往日旧主的院里去。

小张氏自也是嫌的。

不过没赶她，只叫人多往香炉里添香料。

钱金汁好生一顿哭，又骂了小妖精几句狐媚。

小张氏只借口那是老太太做主赏的，她也说不得。

然后明里暗里听着，就像昔日她在软玉耳边说的那番推波助澜的话。

只是这次的刀，换成了她自己。

怔住了，是该认命涮一辈子金汁，整日蓬头垢面臭气熏天夹着尾巴做人。

还是该富贵险中求，搏一搏，等事成了就是人前人后呼来唤去的少奶奶。

小张氏还在提示，是不是你说了什么话让她误会了，才去大房烧你兄弟。

姜含赋后知后觉，啊了一声问那火是钱姐儿放的呀。

两人一问三不知。

谁也不想出来认这茬，谁认谁蠢，相互推诿。

没闲工夫陪他们做戏。

黎云缨掏出一枚锁匙，在二人眼前晃了晃。

她平稳了语气，慢条斯理地问：

“知道这是什么吗？”

姜含赋点头：“钥匙。”

态度端正，有问有答。

小张氏咽了咽口水。

也跟着小声地答了句，眼神忍不住躲闪。

黎云缨看着姜含赋微微一笑，奖励了一句：

“很好。”

这小子历来惯会看人眼色，见人笑了，便也跟着笑。

还开始炫技讨好，追答道：

“看样子还是个复刻的，不过这手法可不咋样。”

“没有门前倒弯第三个巷子口的老张手艺好。”

小张氏扶额心中怒骂：

蠢货闭嘴吧你。

黎云缨眸转盯住小张氏：

“你，有何话可说？”

小张氏开始真正地慌了起来，支支吾吾：

“我，我不知道。”

“人是你房里出去的！昨夜之前账簿钥匙可是由你小张氏监管！”

“你告诉我，你不知道？”

姜含赋身上的肥肉被吓得一句一句地抖，见他大伯母动手了，悄悄地往旁边挪。

孝顺懂事地替大伯母与嫡母留开摊大掰头的场地位置。

显然，嫡母完败，毫无还手之力，直接被踩在脚下像个不会水的鸭子扑腾。

但他选择明哲保身，埋头捂眼，非礼勿视非礼勿听。

小张氏向儿子伸出求助的手，被无视。

只能呜呜咽咽地挣扎：

“嫂子，我真不知道，麻烦您高抬贵足轻，轻点儿。”

“昨天下午爹派人来取，我当场就移交出去了，不信你问爹！”

只觉察压在胸腔上的力道越来越重，越来越难以呼吸。

小张氏怕自己真死在人脚下，开始大呼救命。

但一边还在嘴硬。

“我也不知道你们院里这多出来的钥匙，是打哪冒出来的。”

“我们院里？”

黎云缨抬脚将人松开，“多出来的？”

她笑意盈盈地蹲下，缓缓逼近：

“适才我好像一字没提这钥匙的来历，倒是弟妹你怎知是我院里多出来的？”

小张氏心里咯噔一声，果然言多必失。

这次她紧紧咬了唇，保持缄默。

“行，那走！”黎云缨一把拽起小张氏。

拖着往外边走边道：“一起当着公爹面前说去。”

院外，天已经大亮。

持火把的婆子在外候着，正准备熄火，被她接过。

一个花手回旋，火把飞进了小张氏房里。

很快，姜含赋发出杀猪叫：

“啊！火！来人啊，救火啊!”

“本少爷还在屋里，快来救我！”

小张氏看着一下炸开蔓延的火势，腿软跌坐在地。

完了完了。

我的嫁妆，全完了。

小张氏心在滴血。

不行，不能任她这么烧。

终于金钱战胜了腿软，小张氏冲进了火里，去抢她的值钱东西。

锦翠杏儿等人那边忙活好，跟着血迹过来寻人。

见又是一场大火，问：“怎地这边也烧起来了？”

黎云缨叉腰仰头大笑：

“哈哈哈哈这可就不知道了。”

以牙还牙。

以火还火。

她忍不住揶揄：

“你们大伙可都看见了，本夫人离得这般远，这火可不关我的事。”

杏儿招呼着众人；退，都往后退!

“别是她们自己打破了油灯把房子着了，想栽赃陷害！”

姜含赋被人抬出来早就吓得屁滚尿流。

一身尿骚味，他自己都嫌弃。

抬头被一柄血淋淋的斧头拦下：

“贤侄，你说呢？”

姜含赋怂得早就快跪下叫爸爸了。

直接梗着脖子点头哭道：

“是，是我不小心把火点着了的！”

“多谢大伯母出，出手搭救。”

孺子可教也。

黎云缨满意地放行。

第二场火扑灭，已经到了正午。

因为救第一场府众已经筋疲力尽，都各自打算歇着去，没料到还有。

等赶来时已经烧了大半。

姜老太被烧醒，她院子离此地最近，大呼着打水速速去打水。

激动得就差她自己上了。

日常消防预备的水已被运走用掉，此刻只能人力相接从池子里舀水。

杯水车薪。

非常恰当。

连着两场大火，引来了安巡营。

这才增加了人手，但这样三房还是被烧了大半个时辰，火势才稳灭。

整整烧了大半个院子，三间大房。

差一点连姜老太的嫁妆也没了。

小张氏晕死过去。

姜老太惊吓一场，也差不多半死不活的。

其中哭得最大声的要数姜含桦。

抱着一堆烂木头，如丧考妣。

后悔不该想着趁火有什么便宜可捡去了大房。

更后悔得了一堆破铜烂铁就想出门脱手卖了，没有第一时间守住自家老窝。

因小失大，赔本的买卖呀！

明明缓个半日，他就可以有两堆破烂去卖！血亏！亏到姥姥家了！

姜老太公亲自送了安巡营的侍卫队长出府。

管家送上一大袋辛苦费，并承诺一定看好家宅绝对不会再起火，保证不会影响京防安全。

看在银子的份上，那骂骂咧咧的队长这才手一挥。

带队走人。

又是破财消灾的一天。

姜老太公恨到：这家果然一刻也呆不得！

这一次的问责，没有去他后院禁室。

是直接开了祠堂。

姜府上上下下一百多口人全数到场。

所有有干系的一干人等，捆在堂前听候发落。

首先，能经手的锁钥，绑了一个当值管事。

守夜的婆子捆了四五个。

发现昨晚当值人不在的，玩忽职守的也全部押下。

最后连看家护院没叫的狗也被牵了过来。

小张氏已经悠悠转醒，也跪在其中。

旁边白布盖着的，就是她已经伏法的陪嫁丫头，纵火凶犯。

难辞其咎。

脱不了关系。

管家伯向姜老太爷禀告：

“老爷，大夫人她们已到。”

意思是说可以准备开场。

姜老太爷挥挥手，放下手里的家法。

黎云缨回院梳洗一番后，带着锦翠等人过来。

崽崽们喝了药压压惊，也跟随一起。

姜氏三房诸人与京中旁系，相互问了礼。

后分别按序落座。

管家伯拿起收集的证词，摊开陈读。

简明扼要地概括昨夜这场火灾原因是这样的情况：

三夫人陪嫁丫环钱氏因被罚，记恨大夫人；

用一壶酒买通了守夜婆子，半夜从三房潜入正院；

后用复制的钥匙开锁进屋，入厢房打翻灯笼纵火行凶；

意图谋害含光含珏两位少爷，索性没有酿成大祸。

罪奴残害家主，罪无可赦其罪当诛，现已伏法。

其余人等，请家主发落。

姜老太爷将手里的家法棍，递交给黎云缨，令道：

“此事，由大夫人做主。”