这段日子江莱的努力二宝看在眼里。他除了吃饭睡觉几乎所有时间都用在读书上。以前江莱是家里最懒的一个，不睡到日上三竿不起，而今他却是天不亮就起来温书，比任何一个人都早。

光是江莱练字的废纸每日都有半指厚，有时吃饭见他拿筷子手都在抖，这份韧性难能可贵。正所谓天道酬勤，若是二叔坚持不懈也许未来可以期待一下。

江家能走出一个有出息的人是大好事，对子孙后代有莫大的好处，但二宝不想他们举全家之力最后却供养出个白眼狼。

二宝所问江莱有些意外，却也能理解他的担忧，升官发财后舍弃穷亲戚的人不在少数，即便是现代也很常见。

“我是你父亲的弟弟，你们的二叔，不管走到哪里你们都是我的亲人，这是永远都不会变的事。只要你们不背弃我，无论何时我都不会不管江家。”江莱说的是心里话，以前江家人即便对他有怨恨也没有把事做绝，他又怎会做丧良心的事。

二宝点点头：“我信二叔，我们是一家人，以前是以后也是。”

“纸的事我来做，你只管读书。成了最好，不成也就费些稻草和力气。”嘴上这般说，二宝心里却兴奋不已，他早就想做点什么改变家里的状况，可他不认识几个字更没有门路，像个没头苍蝇似的没有头绪，结果只是给人打零工。

此事若是成了，江家必定翻身，江家的孩子以后都有银子读书了，越想越激动，少年黝黑的脸上微微泛着红。

见他如此，江莱一颗心终于落了地。二宝是聪明人，不管他怀疑什么，只要利益绑在一起，即便他知道什么也没关系。就不信有现在的他做对比，还有人想念以前的混蛋。

叔侄两个又说了会儿，等他们从房间里出来，见江梅抱着块布站在门口。

江梅从她娘那得知这是二叔买给她做衣裳的，细棉布比粗布贵很多。长这么大第一次有人给她买漂亮的细棉做衣服。这个人竟然是她一直瞧不上的二叔，江梅心里说不出是什么滋味，同时又有那么一丢丢愧疚，以前应该对他好点。

江梅低着头，小声说：“二叔，谢、谢谢。”第一次对这人道谢有些难以开口。

“一家人不用客气，本来想给你买件成衣，但二叔没舍得，先买块布让你娘给你做，等以后二叔有更多的钱再给你买好看的衣裳。”江莱摸摸小丫头干枯的头发说道，最近家里伙食好江梅脸上有肉了，但头发还没养回来，还是有些发黄且细。

江梅咧嘴一笑：“我不要成衣，自己做的就行，我也会做。”不是捡哥哥们剩下的灰不拉几的带补丁的衣服，她已经很满足了，至于成衣听说一件就要好几两银子，她想都不敢想。

墩墩站在江梅腿边，两眼放光地看着他二爷爷，再看一眼小姑姑手里的粉布。江莱好笑，蹲下身捏肉他嘟嘟的脸蛋，“穿开裆裤的没有，你不需要。”

一听他没有，墩墩急了，两只小手拍拍凸出的肚皮，“要啊。”他的衣服也是大人穿坏了的衣服改的。小孩子也知道美丑，他看上江梅手中的粉布了。

江莱：“不要。”

墩墩：“要。”

……

一大一小就要与不要的问题说着车轱辘话，江梅捂着嘴乐，二宝站了一会儿绕开他们回了房间。有些事二宝并不想去深究，一家人和和乐乐，有奔头就挺好。

日子紧张而忙碌，大宝夫妻、三宝和江梅每日忙着做吃食。二宝每日捣鼓稻草，开始江莱不大放心还每日亲自去看，后来见二宝做事稳妥，叫他怎么做他基本都能执行到位便也放手不管了。

江家人知道他们俩在捣鼓什么新东西，出于对江莱的信任，不让问就都不问。距离秋收还有些日子，家里不忙所以二宝有时间捣鼓。

江大哥和刘氏见哪个儿子忙不过来就帮一把手，人人都很忙，与以往不同的是而今大家脸上都带着笑。

江家人的气色肉眼可见地好起来，村里人人称奇。以前江家过得是什么日子，壮劳力不少可摊上个败家的，在村里穷的垫底。

老的少的都愁容不展，穿的不好吃的更差，打眼一看就是过得不好的人家。然而从卖吃食开始，江家大变样，居然还送小痞子去私塾，可见是赚到银子了。

不过大多数人都觉得江莱读书是假，借着读书的名头祸害银子才是真，谁知道他在县城干什么呢，也就江家人猪油糊了心，大把的银子白白送出去打水漂。

有那眼红的，还特意来江家打听吃食的事。江家人老实归老实可也不傻，来的人都好言打发了。有纠缠的江大嫂就把江莱搬出来，江莱最近安分守己却余威尚在，以前去村里谁家打砸的事不是没发生过，如此就没人敢再多问。

这些琐事江莱并不知情，他的全部精力都在读书上，三更起五更眠。上辈子都没这么拼过。不过也是没办法，若跟墩墩一样大，按部就班地学习也不需要这么拼命，奈何时间不等人。

书是买回来了，可古文有些着实不大好懂，考试容不得半点马虎，不能靠猜或是一知半解。他请教先生，可赵耿年一看他拿的《大学》，问都不问就把他臭骂一顿：“没学会走就想跑了，你才读几天书，基础不打牢，看再多也没用。”之后好几天没给江莱好脸色。

自那后江莱也不敢轻易开口，他迫切需要一位能指导他的老师。按部就班从《三字经》开始，那得念到猴年马月去，他想到了狗子口中的那位齐公子。

齐墨瑜是正儿八经的童生，与他这种进私塾的人不同，人家是在县学读书。那里的先生估计都要比赵耿年强上许多。江莱决定去找小童生，他早忘了人长啥样，于是下学后叫上狗子几个在去八里庄的路上堵人。

少年低着头走在回家的路上，今日先生夸他文章好，下次说不定可以拿个秀才回来。齐墨瑜心里高兴，走路一蹦一跳的，路边蹲着四个家伙目光灼灼地盯着他看，他都毫无所觉。

江莱远远打量，个子不高身体也不强壮，文弱书生一个，给齐墨瑜带上个黑框眼睛，就是古代版的书呆子。

狗子坏心顿起，他腾地往路中间一跳，双手叉腰，“此树是我栽，此路是我开，要想从此过留下买路财。”二柱和三胖也跟着凑热闹，俩人站在狗子左右抱臂、叉腰，一副拦路抢劫的架势。

江莱扶额，日后还是少与他们来往吧，他好不容易挽回的形象，可不能因为狐朋狗友再毁了。

“齐公子！”江莱走上前把三人巴拉到一边，他笑容灿烂、语调柔和，特别和蔼可亲，不知道的还以为他与齐墨瑜有多熟呢。

可看在齐墨瑜眼里就是黄鼠狼给鸡拜年，齐小公子连连后退，“你你，你要干什么？”他把书包举在胸前，那样子像是即将被轻薄的良家妇女。

想到这个江莱差点笑出来，咳咳，他压下笑意，伸手勾住齐墨瑜瘦弱的肩膀。齐墨瑜以为他要打自己，把书包举过头顶，等了半天不见江莱落手，又把包放下。一双水汪汪的眼睛怯怯地看着江莱。

之前这人还要过自己一两银子的恩人钱。说什么我救了你，给一两银子不过分吧。这哪里是救人分明是抢。今天又要被抢了吗？

见他脸皱得跟吃了黄连似的，敢怒不敢言的模样，江莱暗想这孩子放在现代也是受气包一个，是容易被霸陵的对象。太软萌了，让人好想欺负啊。他安耐住想揉乱人家发型的冲动。

“别怕，我来还银子。”说着江莱拿出二两银塞进齐墨瑜手中，“上次借你一两，今日连本带利还你二两。”

齐墨瑜：“……”银子分明是你抢去的，现在居然有脸说借？他心里苦可他不敢说。他不信小混混这么好心，无缘无故还银子还给利，“你到底要干什么？”

江莱一笑，从包里拿出一本书：“听闻齐公子才学过人，江某特来请教，还望指点一二。”

齐墨瑜：“……”他听到了什么？

见他呆愣，江莱继续道：“我交束脩，每月二两银子，比给私塾先生的都多，你着实不亏。”说着他又拿出块碎银塞到齐墨瑜另一只手里。

齐墨瑜两只手各攥着二两银，眼睛瞪得老大，“你读书？”

江痞子的名声传的不远，但到八里庄足够了，可谓人嫌狗厌。何况他还抢过自己，这种人能读书？于是疑惑脱口而出：“你脑袋被门夹了？”

江莱：“……”手痒，还不能动手。

“你看我像是开玩笑吗？”江莱咬着后牙槽笑眯眯地说。

齐小公子有骨气，他挺了挺瘦弱的胸膛：“我、我不愿意，我家不缺银子，何况我可教不了你。”

他齐墨瑜是读书人，是有气节的，只是仔细看就会发现齐小公子的腿在抖啊抖。