这日下学江莱去书铺买纸，一张五个铜板，两百张纸就花去了一两银子，若不是家里赚了些钱，光买纸就买不起，谈何读书。江母手里的银子基本都给江莱买笔墨纸和书了。

也不知二宝制纸的进度如何了？做不出好的最差的也行，只要能用。江莱打算等会儿吃完午饭去江边看看二宝的成果。

正想着见前方岔路口蹲着个人，齐墨瑜正低头巴拉地上的蚂蚁。见江莱走近他把手里的木棍往身后一扔，当做什么都没有。

“在这做什么，你不是说今日有事吗？”前几日齐墨瑜就告知江莱今日家里有重要的事，天大的难题今日也别找他。怎么着自己还找来了。

“是有事，那个、”齐墨瑜吞吞吐吐。

江莱看他，“有人欺负你？”

“不是。”齐墨瑜瞪他。“就不能想我点好。”

“有话快说，我饿着呢，得回家吃饭。”见小孩儿不像被人欺负，江莱越过他往六里庄的道上走。

“我想请你去我家。”

江莱回头看他，齐小公子环顾左右慢吞吞道：“今日母亲生辰，我娘让我带同窗回家吃席。”

“你同窗呢？”江莱往远处看，此地除了他俩没别人。怎么没来？

“没有同窗。”齐墨瑜凶巴巴的，“就说你去不去吧。”

小孩儿没请县学同窗，唯独邀了他。江莱暗想，不会这小书呆在县学连个朋友都没有吧，所以才找他凑数？或许是家境好的缘故，齐墨瑜很单纯也很固执，若不是自己是成年人可能还真不大喜欢跟这种做事一板一眼的小学究一块玩。

越想越觉得是这样，江莱就想得帮这孩子，一个小伙伴没领回去多丢人，半大少年最怕被大人看扁。

“没问题，我去。”但去人家做客，又是长辈生辰总不好空着手去，他问齐墨瑜送了自己母亲什么生辰礼，齐墨瑜骄傲地说：“一副字，我写的。”

“就这？”江莱不明白他在骄傲什么，又不是三岁小孩儿写个字家长夸一夸能美上天。

齐墨瑜不高兴，“这怎么了，我娘最喜欢我写的字，每年写的都裱起来挂在房间。”

好吧，人家娘乐意。但他不能也写副字啊，很容易不给他饭吃，送点什么才不失礼呢？

有了，江莱带齐墨瑜跑回家，快速扒拉两口饭，然后把这段时间画的小画找出来，巴掌大的一张纸上画着大脑袋的、短胳膊短腿的小小人，有齐墨瑜的有墩墩的，旁边都有文字解说。

画小人画的起因是为了练习控笔能力，后来运笔越来越熟练江莱也没停，画画能够放心情，是很好的休息方式，偶尔画一副，加起来有几十张了。

齐墨瑜看到后大为惊讶，“这是什么画，乱七八糟，我就长这样？你在私塾就学了这个？”多看了几页又嘀咕：“还挺可爱的。”

江莱顾不上理他，把有关齐墨瑜的都挑出来，临时又画了几张，然后把纸叠在一起裁好，再找江母让她帮忙订好看点。封面是江莱现画的齐墨瑜大头娃娃画，旁边写着“小墨瑜二三事”，又找了个漂亮盒子装上。

以齐母对齐墨瑜一副字都当宝的宠爱程度，这本小人画一定会得到她的喜欢。这份礼独一无二，还不花一文钱，江莱觉得自己真棒！

齐墨瑜在旁边嘟嘴，“你什么时候画的，我怎么不知道，你画我取得我同意了吗？”他翻开一页指着上面小小人前面跑，后面追着嘴尖尖、头顶大红冠的大公鸡，配字：齐墨瑜完败战斗鸡。

“我跑了吗？谁打不过公鸡了？”江家有只公鸡，有次放出来刚好齐墨瑜进院，大概见他是生人，扑腾着翅膀跟在屁股后头啄，齐墨瑜被追的满院跑。

为了维护小公子的面子，江莱违心道：“这是夸张手法，齐公子一脚能让它上西天，不必在意。”

做好小画本时间已经过去快两个时辰，收拾好东西两人往齐家去。路上江莱问：“我去你家你爹娘同意了吗？他们会不会不高兴？”

他之前可是远近闻名，俩人一起读书齐家必定是知情的，但是齐家人没来指着他鼻子骂他带坏自家孩子，这就挺稀奇的。

“哼，你还知道自己名声不好。”齐墨瑜撇嘴，“我跟爹娘说你改邪归正了，读书很刻苦，也帮过我。我爹就勉强同意了。毕竟除了我也没人愿意搭理你。”

刚开始他回家常常晚半个时辰，怕他爹找江莱就骗他说去同窗家温书，后来有一次江莱送他回家，被大哥瞧见，他爹再三追问他才说跟江莱一起读书。

开始家人死活不同意，还要找江家要说法，是他阻拦下来，后来先生又夸他文章写得好，他都说是和江莱一起温书的功劳，他爹这才勉强同意。今日他说要请江莱来家里作客，爹娘大哥也同意了。

见他别扭的样子，江莱知道小孩儿应该从中说了不少好话，他伸手搂住齐墨瑜肩膀，“好兄弟，大哥今后罩着你。”

“谁是你好兄弟。”齐墨瑜一抖身子，把江莱的手臂抖下去，“还有，你是谁大哥啊，我比你大，大一个月也是大。”两人同年生，齐墨瑜刚好比江莱早出生一个月。

两人一路上吵吵闹闹很快就来到八里庄齐家。早就听说齐墨瑜家是十里八村的富户，今日一见果然气派。

宅子光从外面看就有半个六里庄那么大，现在门前停了多辆马车，应该都是来访的宾客，可见与齐家来往的也不是庄户人。齐墨瑜的大哥二哥站在门外迎客，见到江莱两人对视一眼后客气地请人到里面。

见礼后江莱随齐墨瑜走进齐家大院，宅院内红墙绿瓦，仆妇在院中穿梭，同在乡下，齐家的档次比江家高了不止一星半点。

江莱在心里感叹，齐家这条件齐墨瑜没长歪还这么上进真是难得。“当个纨绔不好吗？为何要吃读书这份苦？”

齐墨瑜白他一眼，“我大哥打理铺子，二哥管家里的田地，我不读书能干嘛，当纨绔多废物。”

江莱摸摸鼻子，他就向往做废物来着，奈何现实不允许。

两人说着来到齐家正厅，齐墨瑜的爹娘正与宾客交谈。听仆人说三公子领人回来，他们便知那人是江莱。

今日让人来是想看看那个痞子是不是真像儿子所说的那样改邪归正了。儿子虽在县学，可似乎与同窗相交淡淡，不知为何偏与这小混混走到一处，今日她便看看这人到底如何。

江莱看向正位做着的夫妇，两人年龄应该比江大哥大嫂要大，但他们保养的好，看上去要年轻的多。

见人走近，齐母笑脸相迎给足了儿子面子，客人们低声交谈也往这边打量。江莱目不斜视躬身行礼，“齐夫人好，晚辈祝齐夫人福乐绵长、松鹤长春。”随后他递上画本，“这是晚辈为您准备的生辰礼，希望夫人喜欢。”

“哦？还准备了礼物。”齐夫人脸上挂着笑，心里却并不在意，一个穷家子想必也拿不出多少银子买礼物。

她打开盒子，随意拿起画本翻了下，正准备放下突然又被吸引，然后越看越惊喜，“这、这是瑜儿？”

江莱笑道：“正是。”

齐夫人指着一页问一旁的儿子，“瑜儿你跟三岁小孩儿拔河，还输了？”说完齐母没忍住掩嘴而笑。

画上大点的小人坐在地上眼里憋着两汪泪泡，一条绳子对面的小小人穿着红肚兜开裆裤，两手叉腰仰天笑，旁边标着“三岁半”。是某次和墩墩一起玩时，齐墨瑜故意输了逗墩墩，让江莱给画了下来。原本是打算给墩墩做画本的，今日为了凑数就装齐墨瑜这里来了。

齐墨瑜瞪江莱，故意用他的糗事讨好他母亲，也就只有江混蛋才干得出来。

齐母看的开心，惹得齐父和宾客好奇，于是江莱做的画本便在宾客手中传了遍。大家都被里面憨态可掬的小人儿和一两句歇语逗得开怀大笑。

平日里齐墨瑜总是板着脸，装稳重，尤其是成为童生后越发无趣，齐父齐母好久没见过他孩子气的一面，而今看到这些画，倒是勾起了很多回忆。

开心之余齐母对江莱道：“有心了。”

“夫人喜欢便好。”送礼物让人开心便是成功。

离晚膳还有些时间，江莱随齐墨瑜来到他的书房，嚯，书房都比江莱房间大几倍。满满一大书架的各种书籍。

江莱着实羡慕，“要不来你家温书吧。”

“早就叫你来了呀，是你说要锻炼我适应环境的。”江家也挺好，就是小了点，闹腾了些。

“下次来你家 。”江莱还特意问齐墨瑜能不能借他书抄。

齐墨瑜小手一挥随便抄。他家书多，爹娘大哥二哥出门都会买新书给他，表舅每次送他的礼物也是书，抄一抄怕什么。

两人在书房并未久待晚膳便开始了，宴席上江莱竟意外地见到了齐捕头。