“今后我们不但是同窗还是合作伙伴。”江莱突然有种亲上加亲的感觉。

“错。”齐墨瑜一本正经地反驳：“不是同窗是师徒，我教过你，一日为师终生为、”他心虚地看江莱眯起的眼，没敢把下面的话说出来。

江莱一脸坏坏的笑，等着他往下说，小样可真敢想啊。

自知占不到便宜，齐墨瑜岔开话题：“日后你我两家合作，你不能再找别人，这个你得给我保证。”

江莱道：“那是自然。”两人击掌为誓。

等人走后，齐墨瑜将此事告知爹娘。齐父皱眉，“你就这么答应了？这种纸哪家铺子都有，咱们开书肆没有优势，赚不到银子岂不是白费工夫。”总不能搭上铺子白给江莱那小子打工吧。

齐墨瑜却有不一样的看法：“我相信他能做出更好的纸。”不是他盲目相信，而是他曾在江家见过引火的废纸，特别好，比他用过的最好的纸都要好上几分。

事情也是凑巧，那日他在江家，见大人都忙得顾不上哄孩子，他便和墩墩玩了一会儿，墩墩跑去灶房拿来废纸让他叠鸟，当时他还奇怪江莱怎么舍得用这么好的纸，顺宁县似乎没见过这种纸，便随口问了一句哪里买的？

墩墩说：“做的啊。”

当时他以为墩墩小，表达不清也没在意，过后忙着和江莱较劲学习也就忘了这茬。如今再想墩墩说做的，可能真是江莱自己做的。

至于他为何要藏着掖着齐墨瑜不清楚，但既然江莱那么做自然有他的考量。他应下来不止给江莱一个人情，更重要的是给家里找一条生财路。他有预感，江家的纸日后能让他们家的生意更上一层楼。

江莱还不知道自家的秘密，已经被墩墩无意中暴漏了。

齐母也是不太相信江莱的保证，“我还是不太信他能做出更好的纸。”

江莱读书是真厉害，就凭他能在这么短的时间内成为童生便说明脑子不笨。虽然不想承认，此人或许比瑜儿还要聪慧。但制纸工艺都攥在某些大家族手里，不可能教给别人，江家哪里学到的这门手艺？

齐父点头认同，制纸非同小可，能做出次等纸已实属不易，想要制出更高级的——难。江莱有这个本事江家还用卖卤货？光靠制纸这一项就可以过富贵日子了。

不过他家的东西的确好吃，吃一次想下次，江莱那小子给他送了几回，他自己还去县城买过几次。要是突然不做了也有点可惜。

齐墨瑜见他娘眉头紧缩，他爹不知为何吧嗒嘴，反正都是一副不信的样子。他突然问：“爹娘，你们觉得我傻吗？”

二老精神一震，齐齐摇头。“怎么可能，我儿最聪明。”

“那就是了，我虽与江莱交好，但也不会拿家里钱财当儿戏。你们可以不信江莱，信我便是，这件事就交给爹和娘了。”说完齐小公子施施然离去。

齐家爹娘看着儿子离去的背影一阵无语，既然儿子已经答应了人家，那就开一家书肆吧。

从八里庄回来江莱先去了二宝那里，让他等着府城齐墨瑜表舅的回信。然后他回家就看见半院子的陌生人，见他回来都齐齐转头，目不转睛地看他，然后上下打量。

江母走过来拉住儿子低声说：“这些都是附近村民，听说你读书还考了童生便都想看你一眼。”

江莱心想这也太夸张了，追到家里盯着看？其实他不知道，小痞子不做坏事改读书而且一下子考过童生这件事已经远近闻名了。

昔日被他祸害的乡邻都想来看他是不是中邪。也有人把江莱说成榜样教育家里的孩子。当然也有人怀着不可说的目的。总之江家的小院堪比菜市场，热闹非凡。

江莱看了一眼人群，都是奶奶婶子辈的，还有含着手指的小娃娃。这是家里忙完，闲着没事把他当猴看来了。“看也看过了，各位请回吧。”

江莱客客气气地把这些人请走，本以为这件事就了了，哪成想次日来了更多人。赵耿年岳父生辰，私塾放了三天假，江莱也回家自学。

可家里不静，每天巳时开始家里便陆续来人，而且有外人在，院子里的锅灶都停了，再这样下去大宝两口子的生意也没法做了。

因为打着看童生的名头，偏偏还不好往外赶人，江莱烦不胜烦。为了断了这些人的念想，只能做恶人了。

他写了个牌子放到大门外，为了不影响家里做事，干脆在门外背书，有陌生面孔走近，江莱一手拿书，一手指着门口的牌子：“按时收费，看一眼一文，一炷香十文！”

原本那些婶子婆婆乐颠颠地就要往江家进，可一听说要收钱就都收住脚步。“看一眼就收钱？”

“对。”江莱点头，他从板凳下拿出家里装鸡蛋的篓子放到面前：“多谢惠顾，每人一文，先把钱交了。”

众人后退，小声嘀咕：

“江家莫不是钻钱眼里去了，这不就是明摆着不让咱们进门嘛。”

“怎么跟要饭似的。还是童生呢，一点读书人的气度都没有。”

呵！猫改不了偷腥，狗改不了吃屎，即便读了书也改不了下三滥的行径，这种人不看也罢。

几番下来，远近都知来江家看童生是要收钱的，想来凑热闹的人也歇了心思。

这办法损了点，不得不说很有效。只不过又有人背后说江莱的坏话。江莱心大皮厚，只要不在他眼蹦跶，背后嚼舌随他们去，皇帝也堵不住悠悠众口。

江梅想学他二叔的法子，跟母亲说：“谁再在路上赌我，我就收他银子。”

江大嫂给了他一个脑瓜崩，“你能跟你二叔比？姑娘家家的伸手跟人要钱你还想不想嫁人了。”

“那我要怎么办嘛。”江梅愤愤道：“我什么时候能去赚钱啊？”

江大嫂也愁，原本江梅年纪小，跟他三哥出去走街串巷不妨事，等过了十二便不能像现在这般自由自在。可偏偏有人惦记她女儿。

女孩子嫁人有多重要江大嫂心里清楚，万不会随便给江梅定亲事。若是继续让她出去碰上不长眼的、对江梅动手动脚，坏了名声后悔都来不及。生意暂时不要做了，反正现在家里也不缺她赚那点。

江梅气的跳脚，这一年来她不但身体养的圆润，个头也窜起来，可再怎样十岁的小姑娘在江莱眼里就是个稚气的孩子，定亲太早了，他这个二叔坚决不同意。

他问江梅：“你对自己的未来有什么想法吗？”

江梅想了想，“赚银子，不挨饿不受冻，有好房子住。”

“我的意思是你想做走街串巷的货郎？还是一家商铺的掌柜？江梅，如果你只满足于吃饱穿暖有屋住那我便不多说什么了，如果你还有更大的目标，去读书吧。”

“读、读书？”江梅觉得不可思议，她也能读书吗？村里没有女孩子读书的先例，只有城里富贵人家的女孩才读书。

“对，读书。你自己好好想想。十年后的自己想做什么，然后自己做决定。”江莱没有催她，十岁的女孩不够成熟，但也该明白如何为自己争取，他希望江梅自己拿主意。

江梅沉默，她从未想过那么远的事，十年后她会有一家店吗？做什么呢？卖肉铺吗？那样她就不用每日都出去奔走，刮风下雨也只需等买家上门。或许还可以开一家酒楼……

两人说话没有背着家里人，江大哥大嫂互相看了看不知如何是好。他们是没见过谁家让丫头去读书的，二弟让江梅读书这合适吗？江母正要说什么，大门被拍响。

以为又是来看自己的，江莱起身开门准备“看一眼十文”把人吓走，大门打开手伸到一半，就见齐墨瑜站在门外一脸凝重地看着他写的牌子。

“旧习难改。”齐墨瑜冷哼：“小人贪财，取之无道。”

江莱苦笑：“我哪里是人啊，我是猴子。”

齐公子捂着嘴笑，江莱瞪他，“要不我把齐公子想要婚娶的消息透漏给那些婆婆婶子？”

齐小公子立马认怂：“大哥！我错了。”他可不想做猴子。

两人笑闹了一会儿，齐墨瑜说正事，“这是我表舅府城书斋的地址。”他把一张纸递过来，“让二宝先送过去一些，其他的事你们自己商量。”

“多谢！”江莱拱手一礼。齐公子摆摆手转身回走。

江莱把齐墨瑜表舅的地址交给三宝，三宝和江梅的生意做不成了，他便专心帮他二哥。

总算是没有了烦心事，江莱心想这下可以安静读书了。他刚要关房门，墩墩举着小手从门外跑过来。

等走近一看，小孩儿两只手里共有十个铜板，墩墩嘴里说：“一炷香！快去。”

不多不少正好十文，想起门外还没收起的牌子，江莱：“……”墩墩把他卖了一炷香。自己挖的坑唉。

既然钱都收了，那就出去给人看吧，他倒要看看是谁这么财大气粗，花十文钱来看他。

作者有话说

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第21章 我是猴子