五月的倒数第二天，我变成了十五岁。如果说从小到大对自己还有什么满意之处，那就是自己的生日恰好在一年中最喜欢的月份里。没有大张旗鼓的庆祝，但也收到一些女孩子们送的小礼物，比如镶嵌着贝壳拼花的小镜子，雪花石膏的小瓶儿，还有孔雀石小摆件什么的。在这里的日子安逸而充实，我不仅长进了学问和才艺，也长了个子和肉。已经到了对梳妆打扮感兴趣的年纪，没有华丽的衣服首饰，但也努力地把自己收拾得端庄整洁一些。说来也怪，我居然觉得镜中的自己一天天变得“俏丽”起来。我不知道用“俏丽”来形容自己是不是有点没羞没臊，不过之前的丑容已经难寻踪迹了。
“克洛蒂尔德，你在吗？”我正躲在城堡花园的树丛中看书，远处传来假小子安娜·斯福尔扎【1】的声音，“别躲着了，快过来。”
“我才没有躲着呢！”我嘟囔着合上书，“发生了什么事？”
“德埃斯特【2】家的人要来了，伊莎贝拉【3】还有比阿特丽切【4】她们都会来。” 安娜穿着猎装，握着马鞭跑过来兴高采烈地汇报着，“这下可热闹了！”
“瞧你高兴的，一点都不矜持。”我笑着挑剔她。
“我不在乎。”安娜在我身边坐下，望着天哈哈大笑。
“哦——？”我扬起声调拖长声，轻轻凑到她耳边意味深长地问，“阿尔方索【5】也和他的姐妹们一起来吧？”
“不许提他！”她愠怒地红着脸用马鞭子轻轻抽了我一下，“那个讨厌的人！”
我们并肩在草地上躺下，懒懒地享受着大好春光。小我四岁的安娜喜欢穿着男孩的衣服招摇过市，相比于读书和女红，她更热衷于骑马和打猎。她时常抱怨自己生不逢时又错投了女儿身，经常幻想能像祖先们那样驰骋疆场建功立业。只可惜这么秀丽的脸蛋，虽然扮男孩也算英气逼人，可总是有些浪费。
“德埃斯特家的人什么时候到啊？” 我半闭着眼睛，用胳膊撞撞旁边的安娜。
“听说是下个月的10号。”
“你见过德埃斯特家的两姐妹吧？”
“最后一次大概是四、五年前。”
“说说她们是怎么样的人吧。”
“是两个长得很漂亮的女孩子。”安娜一脸花痴地憧憬着，如果那表情出现在情窦初开的少年脸上倒是恰如其分。
“我听说姐姐伊莎贝拉是远近闻名的才女。”
“好像是这样，我听过她弹鲁特琴，弹得很高明。”安娜坐起来漫不经心地说着。
“不过……”我想说才女貌似都难相处，想了想还是觉得不说为好。
“不过什么？”可气她偏要刨根问底。
“不过我记得妹妹比阿特丽切好像是你叔叔卢多维科的未婚妻？”我只好随机应变。
“是啊，和我一样倒霉！”安娜抱怨着。
“好了好了，何苦闷闷不乐呢，你不是还有几年快活吗？要是运气好的话……”我差点口无遮拦，不过幸好及时改正，“也许婚事会取消也说不定。”
“唉，那样就好了。”安娜倒是直白地说出了我咽回去的话，“除非阿尔方索死掉，否则真没其他办法。”
“安娜……这样说也未免太恶毒了。”
“我就是喜欢有力的言辞。”
“阿尔方索毕竟是未来的费拉拉公爵，嫁给他总不是件坏事。”
“当然是坏事！那个讨厌的无趣的家伙！”
“如果对象是别人呢？”
她有些迷茫地瞪大眼睛想了想，说到：“那也讨厌！”
“明白了，原来你讨厌的不是阿尔方索，而是出嫁这件事情。你这家伙根本就是该娶别人的料。”我笑话着她，整理下有些散乱的头发。
她满面愁容地表示赞同：“女人为什么要年纪轻轻就出嫁呢？这不公平，很多男人们可以自由自在到三十岁四十岁。”
“我也不知道，不过除了有些特殊理由嫁不掉的，几乎人人都这样。和一个地位相当的随便什么样的人——老的或是年轻的，英俊的或者丑的，聪明的或者愚蠢的，温柔的或是粗鲁的——结婚，然后会有孩子，然后一辈子就那样过去了。”我伸了个懒腰，用冷漠的语调说笑着，“阿尔方索无论怎么看都不那么差劲，你知足吧。”
“就算那样，从记事起就知道将来要嫁给一个人真是无聊透顶。”
“可是无法预知自己将会嫁给什么样的人不是更可怕吗？”我咬着一根手指沉思着。
德埃斯特家的两姐妹果然像传言的那样才貌双全。尤其是姐姐伊莎贝拉小姐，在一群人中更是如众星拱月般被崇拜着。她弹了鲁特琴，吹了笛子，跳了舞，唱了歌，她的技艺的确像安娜说的那样高明。她以相当自豪的口气谈起她父亲组建的那支规模宏大的圣乐唱诗班，坚定地认为即便和罗马教廷相比也毫不逊色。她兴冲冲地讲起在费拉拉新近上演的普劳图斯【6】的《孪生兄弟》。她高谈阔论，标榜自己是多么狂热和贪婪地热爱艺术。听着她的滔滔不绝，我坐在角落里用手绢遮着打了个呵欠。
“浮夸取巧，注重表面。一个连拉丁文也不怎么会的人居然侃侃大谈什么热爱古典文学，真是笑话。”我相当不服气地撅着嘴结束了对模范小姐伊莎贝拉的描述，然后盯着卢卡先生看他作何反应。在米兰的这些年里，除了一年回一次阿斯蒂之外，每隔一段时间，我会被接到威尼斯小住。卢卡先生果然言出必行，遵照儿子的遗愿一直在关照我。
“您怎么看？”不耐烦他的沉默，我主动出击，却发现他正以相当惊异的眼神看着我，仿佛看一件前所未见的东西，“我脸上有什么吗？”
“没什么……”他垂下眼睑，望向别处，很快岔开话题，“还有别的新闻要汇报吗？”
“没有了。”我闷声闷气地回答，听众没有应和我的观点让我觉得相当无趣。
“我倒是有关于你们家的消息。”他又恢复了一贯的淡漠表情，蓝眼睛瞟了我一眼。
“阿斯蒂那边怎么了？”
“卡特琳娜订婚了。”
“哦。”我应了一声，并没有问和谁，“说不定我也快了，我祖父他不会容忍我白吃白喝太久的。”
“那么你呢？”他突兀地问道。
“我？”
“啊……没什么……”意识到说错话，他摆了摆手作罢。
“斯福尔扎家的安娜很讨厌她的未婚夫。”我自嘲般的低声自言自语，“ 不知道我亲爱的祖父会怎么打发我。”
【1】安娜·斯福尔扎（1476-1496），米兰公爵加里阿佐·马里亚·斯福尔扎的女儿，阿尔方索·德埃斯特的第一任妻子。
【2】德埃斯特：显赫的意大利贵族家庭，是费拉拉（1240-1597年）和摩德纳（1288-1796年）的统治者。
【3】伊莎贝拉·德埃斯特（1474 –1539），费拉拉公爵埃尔科雷的长女，曼托瓦侯爵夫人。
【4】比阿特丽切·德埃斯特（1475 –1497），费拉拉公爵埃尔科雷的次女，巴里和米兰公爵夫人。
【5】阿尔方索·德埃斯特（1476 –1534)，费拉拉公爵。
【6】普劳图斯：古罗马喜剧作家
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第22章 第二十一章
