初伏第一天，大大的太阳炙烤着大地，很炎热。这个季节，村里的女人们洗衣服，都习惯去溪边的大柳树下面。聚集的人多了，免不了说闲话，特别是一群妇女，说说东家长西家短的，也算是一种消遣。

“虎子娘，你听说了？”说话的人是一个三十多岁的圆脸妇女。

虎子娘正在搓洗着衣服，说话的时候也不耽误手上的活计，问道，“听说什么？”

圆脸妇女脸上露出果不其然的表情，“唉！之前你回娘家了，今天刚回来，肯定不知道。咱们村东头的李狱头家里，来了一个女的。”

虎子娘使劲儿将洗好一件衣服拧了拧，才抬起头来，说道，“王大嫂，看你这话说的，李狱头家里来了一个女的，不是很正常吗，谁家还没亲戚呢？”

王大嫂摇摇头，“我看着不像是亲戚，这个女的，说话娇娇弱弱的，而且说话不是咱这儿的口音，大家都说，这是他家买回来当媳妇的。”说完这句话，还点点头，“嗯，差不多是这样的。”他家就是指的李耀祖家里。

虎子娘将盆里的脏水倒出去，“王大嫂，他家就是买媳妇回来，也很正常呀，虽说李狱头家里有些家底，可是李狱头的前三个媳妇都去世了，还有四个闺女，一个老娘，不说被克死了，就是这么复杂的家庭，继母难为。这谁家也舍不得自己闺女嫁过去，不买媳妇能怎么办？要我说，李狱头家里买个媳妇来很正常。要不，村西头的寡妇还能等到现在。”

周围的人一听虎子娘的话，都觉得虎子娘说的在理。李狱头干的事情不如秀才光鲜，但是也算是吃公粮的人，每月有固定的月钱，听说前段时间还押犯人去南边了，大家猜着李狱头这趟肯定得到不少银钱，家里也有房宅屋舍、田地，按说这娶媳妇也不是很难。可是难就难在，他已经死了三个媳妇了，这妥妥的就是克妻，就是村西头的寡妇对李狱头有意思，也因为这一层的原因，一直没有进展。

李狱头买个媳妇回来，的确不是件新奇的事情。可以说，这完全在众人的意料之中，要不然能怎么办，毕竟这李狱头家只有四个丫头，没有一个带把儿的，传宗接代的儿子都没有。

这时，又来了小媳妇，看上去也就二十来岁的，她端着一盆子脏衣裳，找了个树荫下的空地放下盆子。

她听见王大嫂子的话了，很自然地接话道，“花钱买个媳妇很正常，可是嫂子，你们是没看见，他家这个媳妇，额头有伤。你们也知道，我娘家和他家是邻居，我从我娘家出来的时候，正看见她抱着思月呢？我和她打招呼，她冲我点点头，笑笑，说了一句话。”她娘家和夫家都是这个村子的，和村里的大娘大嫂们都很熟悉，她这样一说，原先都各自闲话的人们，都吸引过来了。

“杏花，快说她说了什么？”王大嫂子抢先问出了大家好奇的事情。因为王大嫂子嫁过来的时候，这个小媳妇还是小姑娘，王大嫂子习惯喊她的名字“杏花”。

杏花笑笑，将溪水舀到洗衣裳的盆子里，＂其实，没什么特别的话，就是说‘妹妹，这是洗衣服去啊？’。”

众人笑笑，王大嫂子又问出大家都关心的问题，“长的好看吗？”

杏花将脏衣裳浸在水中，说道，“王大嫂子，她头上有伤戴着一块布，眼睛很漂亮，其余的不清楚。不过，她说话十分好听，就像，”她顿了顿，想了一会儿才说，“就像百灵鸟似的。声音特别好听。”杏花话头一转，“王大嫂子，别光顾着说话，赶紧洗衣裳吧！”

这时，有一个妇女已经洗完衣裳了，准备回家，一抬头正好看见一个人骑着毛驴过来，仔细一看，可不正是李狱头。她好心的提醒大家，＂那不是李狱头吗？你们可别说人家了，到时候，被人家听见，多尴尬。”

“还真是。”又一个人说道。于是众人才终止了这个话题，转而又说起自家淘气的熊孩子。

这头，李狱头（李耀祖）骑着小毛驴，哼着小曲，心情十分不错，他想着明天要请张半仙吃顿饭，这张半仙别管算命的本事是真是假，但是他这件事被说准了，他就要好好感谢人家，即使他的初衷是哄骗自己的老娘，要不然自己的老娘这不能这么迅速地接受徐三娘。也在心里盘算着，什么时候请邻居亲朋的吃顿饭，让大家认识认识徐三娘。

这李狱头和徐三娘的相遇，是千里有缘来相会的典范，一个是京城里不起眼的狱头，一个是金陵城里的过气窑姐，相距数千里，怎么看都是毫无关系的两个人，没想到还成了一家子。

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第1章 第 1 章（捉虫）