北房外有一条长长的甬道，狭窄的宫道遮蔽了日头，只余下少少的光亮，在甬道的里头，又有一道两人宽的门，这便是北房的入口。

除了巡逻的侍卫和北房的宫人，那些个“主子”们，是不可从这里进出的。

于这道口，便又有两个太监守着。

将这些主子们，囚在这里。

七蜕和八齐守在这里，整日无事，每日进出的，也就那么三两个人，少之又少，纵是睡着了也不影响什么。

偶尔闲扯几句，权当打发时间。

长寿有段时间最爱往外跑，只要是对外的事全都大包大揽，他也借由此结交了几个在北房外的朋友，但也仅限于此。

削尖了脑袋想往上爬的人可太多了，其余不过渺小尘埃。

今日，惊蛰打这过时，七蜕不由得打趣：“最近半月，可总是见哥哥出去呢。”

惊蛰微微一笑，轻声说道：“今日轮到我去提膳食。”

“原是如此，我说今天不该是长寿和荷叶姐姐去吗？”

“荷叶姐姐不舒服，长寿他去帮几位姐姐做事去了。”

简短几句后，倒也没多话，核实了惊蛰的腰牌，他们就放了惊蛰出去。

待惊蛰的身影缓缓步入那森长的甬道，八齐一巴掌拍在七蜕的后脑勺，“你屁话可忒是多。”

七蜕捂着自己的脑袋，皱着眉头：“问上几句又没什么。”

八齐懒得搭理他，可七蜕却是来劲，拖着八齐硬要个说法。

八齐翻了个白眼，懒洋洋地说道：“惊蛰在北房待了这么些年，一直没阶没等。如今也要十九岁，要是二十岁之前还爬不上三等，往后可就真的是个不入流的小太监，你以为他乐意？”

“不能够呀，惊蛰看着，可是最安分的一个。”

“安分？哼，知人知面不知心，要是真不在意，最近又何必往外跑？”八齐抱着胳膊，摇着头，“不过是会装，七情六欲不上脸罢了！”

话到这里，他压低了声。

“你难道忘了，之前还有人给他送东西吗？”

…

惊蛰慢慢地往外走，当身影被繁复的树枝遮盖住时，他看到了安静站在一处窄门外的容九。

原来今日，轮到他看守这里。

惊蛰见到他，便不由得一笑。那人瞧着冷冰冰，可漫步走到惊蛰的身旁，说话的语气却还算温和。

“去哪？”

正如北房偏远，这里的轮值也不太上心，有时候侍卫甚至不来，也不像他处盯得紧。北房的人都习惯了，反正这里也不会有什么大事，不似其他处那么紧要。

“去御膳房。”惊蛰道，“今日提膳的荷叶姐姐不大舒服……”

“是不想去罢。”侍卫冷淡打断了惊蛰的话。

惊蛰也不恼，侧过头看他。

这人姓容，说排行九。

是巡逻北房的侍卫之一，亦是新来的。

……当然，也是小殿里，着了buff的道的……倒霉蛋。

惊蛰现在知道，那是buff，也是一番痛苦的折磨。这其中，也包括了那一日在小殿内痛苦的经历。

惊蛰这辈子都没和人那么赤条条地相拥过，偏生遇到的还是容九。容九的性情甚是薄凉，说话也少，是个不好相与的脾气。若非惊蛰与他的初遇时，他中了那人见人爱buff，他们也不可能往来。

那日，容九去而又返，惊蛰的情绪很是疲惫，连生气的力气都没有，“若是还想做什么，不若杀了我。”

容九将惊蛰从地上拖了起来，“穿上。”

见惊蛰不动，容九便亲自动手。

这总算让惊蛰有了反应，倒退了几步，自己将衣服穿好。

容九拿来的衣服，竟也是宫装，很是合身。

“你想要什么补偿？”

“……什么？”

“我欺辱了你，不该补偿？”

惊蛰发誓，在这之前经历的种种，都绝无侍卫此刻说出这句话带来的羞耻，他恨不得找个地缝钻进去。

惊蛰气若游丝地摇头：“……不必，再不相见就是。”

他快步走到放着食膳的桌前，提起那东西匆匆地走向殿门，将要跨出去时，惊蛰又勉强停下，头也不回地说道。

“这次只是……意外，你不必将这事放在心上。就当做是撞了邪罢。”

惊蛰丢下这话，再不顾此处的狼藉，慌忙地逃走了。

一切都是那意外的错误惹来的。

那日惊蛰都不敢立刻回去，躲到人见人爱buff消失后，才敢见人。

他完全提不起完成任务的兴趣。

那两个失败的任务，分别是【任务一：阻止景元帝杀夏辽】【任务二：阻止陈宣名被流放】，这两个任务刚好在同一天前后都失败，也就意味着，夏辽死了，陈宣名被流放了。

惊蛰一想起系统，就很难平静。

这所谓系统单板得很，如果它绑定的是瑞王，这任务一二还有完成的可能性，可惊蛰怎么可能完成得了！！

他哪来的能耐去影响景元帝？

惊蛰从入宫到现在，就没见过他一面。

那天回去后，惊蛰就狠狠痛骂了系统一顿，他那样的好脾气发起火来，当真吓人。

系统自那天后，就没再出过声。

惊蛰原以为那些事就这么过去，可不曾想，第二天，守门的八齐给他送来了东西，说是有人送来的，就放在门外。

惊蛰愣住，他这么多年，除了北房，从未和人深交过，怎么可能会有人给他送东西？

去了后，发现是一个药瓶。

附带了一张字条，只写着简单的“擦”，落款是容九。

惊蛰当时都沉默了。

宫人很少互相送东西，容易落个私相授受的罪名。再者，怎有人这般大咧咧地留下自己的名字？

是生怕没有证据吗？

好在送的是药，惊蛰还能敷衍过去。他连人都没见到，也没地方退去，只能拿了回去。

又过了两日，八齐又来说。

这回送的是糕点。

瞧着不像是寻常能吃上的，精致漂亮的花纹鲜明，好似小巧的花朵。

还是一张简短的字条。

“赔礼。”

然后，是落款，容九。

惊蛰头疼地说道：“劳烦两位，往后再有东西送来，还是莫要收了，这不合规矩。”

七蜕耸肩：“这可帮不了你，惊蛰，你也知道，那可是宫中行走，轻易得罪不得。你什么时候，认识了这样的关系？”来的两次都是不同的人，说是帮着同僚送的，却都是宫内侍卫，谁敢替他拦着？

惊蛰干巴巴地说道：“之前发生了点误会……罢了，下次若是还有人来送，还请帮忙拦一拦。”

他边说着，边塞过去半吊钱。

陈明德不算太刻薄，底下小太监的月钱，他会收走三成，剩下的还是给发的。

这些年，惊蛰多少是攒了点。

七蜕和八齐收了钱，自然是满口答应。

在容九第三次送来东西时，惊蛰和他见了第二次面。

…

“在想什么？”

容九蓦然道。

惊蛰回神，捂脸叹息，“怎今日总爱走神……只是想起了之前，第二次见面的事。”

容九颔首，淡淡地说道：“那还是第一回有人揪着我的衣领说话。”

前两次的东西，他不过是遣了人过来。

直到他派去盯着北房的人提起惊蛰想与他见面时，容九升起了趣味，这才有了那次碰面。

至于他派人盯着北房的原因……

容九眼眸深沉，看不出情绪。

那一日，惊蛰甫一见到他，就急急冲了过来，气势汹汹地揪住他的衣领，开头第一句就是：

“别再写字条，你不要命了？”

然后当着容九的面撕毁了字条。

第二句就是，“我无需你赔礼，你走吧。”

端得是一气呵成。

惊蛰一想起那时的画面，不由面露尴尬：“是你太不谨慎。”

怎能每次都留字条？

字迹，名讳，实在的记录，在宫中都要不得。

最好是出了口，入了耳，再无第三人知道的隐秘，才最安全。

其实他们现在的碰面，本也是不该。

惊蛰也不知道到底怎么就和容九发展成这种关系……算是朋友，但又有些奇怪。容九这么行事，还能说是歉意，可惊蛰更加心虚，归根究底，容九会做出那样的事，都是那系统惹的错。

惊蛰自觉羞耻愧疚，本不会和容九走得太近，一来生怕那妖术不到位，让容九发觉问题嫌恶他，二来也是接触容九这般人，与他平时的行事风格不太相同。

硬要说……

可能和容九那张脸有关。

容九长得太好看。

惊蛰叹气，他打小就有这个毛病。

他最喜欢长得好看的人。

越是好看，他越是难抵抗，这简直是个令人发指的坏毛病。

好在惊蛰虽有这么个毛病，可他眼光挑剔。

他也会觉得有些人好看，可非得符合他的口味，才会让他失神。

这么多年来，容九算是最合他胃口的。

他也很想抽自己，真真是无端招惹是非。容九这般凌厉的长相，自然不好惹。初见面时的遭遇，难道没长够记性吗？

说到底，还是怪那要命的系统。

有时遇到惊蛰要出门遇上容九，他还会陪着惊蛰走上一段。

只是这到底不安全，惊蛰很少这么做。

今日会这般，大抵是因为……

“为何心情不虞？”

容九平静地问道。

惊蛰微愣，没想到容九会说出这般话。

他沉默了片刻，看着近在咫尺的甬道，沙沙作响的声响传来，落雪被碾压在脚下，好似永不停歇的素白蔓延开去，连前路都覆盖在冰冷中。

“明日，我会被借到御膳房去帮忙，那里人多，不比北房安静，我有些担心罢了。”惊蛰最终只是这么说。

容九挑眉：“御膳房，来北房借人？”

惊蛰只是笑笑，容九不再言，将他送到通往御膳房的宫道上，方才停下脚步。

惊蛰下意识跟着停下，容九已然伸手拍了拍他肩上的碎雪，素白纷纷落下，就听得他温凉的声音：“恼人的，杀了也无妨。”

惊蛰：“……”

对了，这位除了长得好看，还有个毛病。

偶尔语出惊人。

能把人吓死的那种。

脾气也有点坏。

钱钦那种人，怎可能随便杀了？

不过容九说出来的话，总不像假话。

带着一种或许能实现的阴森怪异。

惊蛰摇了摇头，“要真那么容易处置，也就不这般麻烦了。”眼瞅着御膳房就在前面，他难免叮嘱容九谨言慎行，莫再那么说话，而后才转身进去。

容九目送着惊蛰的身影踏入了御膳房，片刻后，朝着另一个方向走去。

他走得不紧不慢，只是去的，却并非该巡逻的方向。

…

乾明殿外，御前总管宁宏儒守在门口，呼啸的冷风刮得人脸疼。

他犹是如此，那娇嫩的小主，便更加难忍。

刘才人梳着同心髻，一袭江南烟雨色的软毛织锦披风罩着，漂亮小脸在这冬日寒风冻得嫩红。

“宁总管，我不过是来给陛下送些吃食，寻常也是如此，怎今儿这般不同。”刘才人娇声说道，“你就进去通报一声，陛下不会不见我的。”

宁宏儒笑了笑：“若是往日，奴婢自不敢拦着小主。只是今日陛下已经吩咐，谁都不许打扰，还请小主回去罢。”

刘才人却是不肯退让，定是要进去。

她分位低，本不该在宁宏儒面前如此放肆，可是在这后宫，分位的高与低是不管用的，管用的是景元帝。

景元帝喜欢的，再是卑贱之人也得捧上天去，他若不喜，便是皇后之尊，仍是无用。

刘才人刚入宫，也是个谨慎微小的，大半年过去，已然嚣张跋扈，像是变了个人。

半盏茶的功夫，宁宏儒仍是不肯让，刘才人的脸色很是不好看。

就在这时，乾明殿内，有位女官急急走了出来，不知在宁宏儒的耳边说了什么，宁宏儒神色微动，转身朝着殿内走去。

刘才人眼前一亮，跟着走了几步：“是不是陛下肯见我了？”

宁宏儒微笑着说道：“还请小主留步，奴婢这便为您通传一声。”

刘才人这才止步，痴痴地在门外候着。

女官跟在宁宏儒的身后，一行人匆匆往殿内走，只听得女声飞快地补上还没说完的话：“……陛下很不高兴。”

宁宏儒一凛，什么刘才人徐贵人全都抛却脑后，恨不得脚上有个风火轮，走得那叫一个飞快。

待到寝殿，方才进入，便已看到一个身影跪倒在殿中，正轻声细语地说话。

“……那钱钦是个会来事的，舍不得手底下这些帮手，就寻了个替死鬼来，既为刘才人办好了事，若怪罪下来，也有个顶缸的倒霉蛋……”

钱钦？御膳房那家伙？刘才人，顶缸……这只言片语一出，宁宏儒便知是何事。

他老实行了个礼，就听到景元帝叫了他的名，声音很是好听，就是冷淡出奇，宛如寒冰。

“把钱钦的舌头拔了。”轻轻的一句，就让寝殿鸦雀无声，又片刻，“再把门外的女人拖出去砍了罢。”

女官惊骇的抽噎声闷在喉咙里，险险要犯错，身前的宁宏儒波澜不惊地欠身：“喏。”

宁宏儒从乾明殿退出来时，刘才人眼前一亮，不由得往前又走了两步。她下意识抚发，笑吟吟着瞧着总管，颇有隐隐的得意。

“宁总管，陛下是不是要见妾身了？”

她心里对宁宏儒是有些不满的，明知道陛下爱宠她，却还是三推四阻，如此不识相，不知是怎么走到这个位置的？

想归想，刘才人是不敢流露出来，生怕得罪了宁宏儒。她入宫后可算见识了，太监都是些小肚鸡肠的货色。

小肚鸡肠的宁宏儒含笑：“陛下口谕，赐死刘才人，即刻行刑。”

殿前立刻走出几个侍卫，干脆地抓住刘才人的臂膀往台阶下拖，那动作粗鲁直接，毫不怜香惜玉。

刘才人惊恐地叫了起来：“宁宏儒你疯了！妾身要见陛下，陛下，陛下，这贼子假传您的口谕……”她的声音哆嗦，满是恐惧，甚至都顾不上磕碰的疼。

宁宏儒保持着平静的微笑，这是他惯常在外的面|具。看多了，也就以为他真的是个温和的脾气。

可能跟在景元帝身边的，又何尝会是个心善的人物。

宁宏儒看着被压着跪倒在台阶前的刘才人，慢悠悠地开口：“陛下仁慈，赏了小主一具全尸，留个体面。”

体面？刘才人拼命挣扎着，什么体面！

人都要死了，是怎么死的，难道很重要吗？

“陛下——”

在寒冬中，女人的声音带着几分凄厉，如同怪异的嘶吼。

但很快，红血洒落地面，还透着热乎气。

一个侍卫将刀尖抽了出来，刘才人的尸体直勾勾地扑倒在地。

宁宏儒：“拖出去，送回给淮南王罢。”

“喏。”

作者有话说

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第3章 第三章