穿过层掩的密林，巍峨的青山近在咫尺。仰头便见青葱的枝叶，还有若隐若现的低矮屋瓦，炊烟自正中唯一亮着的房顶缓缓蒸腾。

月涌楼之富裕，天下有名。

瑶依从前在街上逛的那会儿，有关月涌楼的传闻就收获一箩筐，大多在说其多么富甲敌国。

可眼下瞧来，却并非如此。矮屋破破烂烂，经年失修。一阵大风刮过，便发出挣扎的呜咽声。

“你们月涌楼……是这样的吗？”瑶依吞吞吐吐问道。

“可能吧。”十一踌躇道，末了似乎又说句什么。但音量断断续续的，听不大清。

她与棺材的链接，同顾府一样，在这时骤然断开。

指尖无声无息缠绕起一圈银线，瑶依面色稍霁，起码这次她的灵力还在。

那口棺材也非她本体，就是用来关人的容器，没联系就没联系吧。

耳边还清净呢。

暗处传来窸窸窣窣的声音，像是爬行动物缓慢从身侧蠕动。低沉嘶哑的窃窃私语，也一同在近处响起，令人背脊无端发寒。

瑶依往前迈的脚步微微一顿，面不改色，抬眸往某处矮屋望去。

夜幕沉甸甸地落在树梢，似乎将枝干都压弯，将矮屋附近的景象遮得严严实实。除了如墨般的黑色，什么也瞧不清。

刷拉一声，杂乱纷扰的脚步同时响起，矮屋的灯火一盏一盏地亮起。

她原先望向的地方，耸立的石碑骤然清晰，上边以赤红的墨水书着三个字“赤水寨”。

裸露大半边胳膊的男人站在石碑旁，脖子上缠绕着条蓝顶蛇，竖瞳紧盯瑶依，缓缓吐着信子。

矮屋内依次走出无数同样着装的男人，手里都绕着各式的蛇类，面色不善地紧盯瑶依。

“你是来求药的。”石碑旁的男人沉着脸望向瑶依，将她从头打量到脚，蓦地开口肯定道，声似洪钟。

都是一群凡人，除了身材魁梧，外加会驭蛇外，再普通不过的一群人。

余光将周围的景象收入眼中，祥和而又安逸，瑶依却无端微蹙眉，隐隐觉得哪有些奇怪，整个寨子似乎充斥着一股死亡的气息。

既然他们同月涌楼有关，想必是知道她的目的，没准还从楼主那知道她的样貌呢。

犹豫刹那，瑶依点点头，坦然承认：“对。”

原先说话的男人露出个“果然如此”的神情，胳膊攀着的蛇又爬回脖颈。他不大自然地勾勾唇角：“我姓庞，名俊，是赤水寨的寨主。”

“自神医在这住下后，便有无数同姑娘一般求解药的人来我赤水寨。”庞俊抬手，有一下没一下地摸着蓝顶蛇的脑袋，缓慢开口，“神医菩萨心肠，愿济苍生疾苦，自然没有不给药的道理。”

“只是，”他蓦地一顿，叹息道，“神医手里的药刚发光了，得到明日才有新的。姑娘不若在寨子里暂住一晚？”

庞俊看似诚恳，态度却极为坚决。

话音刚落，就有赤水寨的人上前，恭恭敬敬道：“姑娘愿意的话，这边请。”

拒绝的话，药显然不会给她。

能不动手，最好还是不动手，省得多添麻烦，没准会逼着他把解药给毁了。

那她还哪有的选？

瑶依眯眼瞅庞俊刹那，蓦地展眉，轻笑颔首。

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“姑娘便住这罢。”

露着半边胳膊的大汉抬手推门，老旧的木门发出吱呀一声，尘土飞扬。

明晃的月光透过窗纸上的破洞，毫无保留地落在斑驳的墙壁，将墙角结的蛛网照得透亮晶莹。细碎的灰尘浮在空中，又缓缓在地面聚拢成一小堆。

这地儿怎么瞧，都不像是招待客人用的。长尾的老鼠当着瑶依的面，堂而皇之地穿洞而出。

换做旁的姑娘家，兴许得厉声尖叫，瑟缩或是逃跑。

可瑶依眨眨眼，甚至趣味盎然地盯着早没影的老鼠。半晌后，冲他行了个略显青涩的礼节，眉眼弯弯道：“谢谢呀。”

嘶嘶。

通体漆黑的乌蛇同闪电似的从大汉胳膊上飞出，大张蛇嘴，伸长通红的信子，冰冷的竖瞳在瑶依面前骤然放大，淡淡的腥臭扑鼻而入。

瑶依手心的银光凝聚成银色的锐器，同明允那把铁蒺藜有些许的相似。

没等她出手，大汉默然抬手，拽着蛇的尾巴，将它扯回来，挂在脖子上。他抿了抿唇，欲言又止，半晌后只僵硬地叮嘱一句：“好好休息。”

说完便匆忙离开，同被洪水猛兽追赶似的。

木门轰然一声在瑶依面前合上，他魁梧的背影却在足有三指宽的门缝中清晰可见。

满屋的寂寥，瑶依与穿孔窗纸外的月亮相对好一会儿，这才扯开最近的那把椅子，也不嫌满布的灰，手在上面随意拂过，撩起衣摆，大喇喇坐下。

角落里的木床看起来摇摇欲坠，摆着灰不溜秋的被褥，脏兮兮的。

她曲着腿，脚后跟踩在椅子边缘，下颌置于膝盖，一眨不眨地瞪着木床，僵持良久。

直到腿有些发麻，瑶依终于放弃挣扎，刷拉一下又从椅子跃下。

落地的刹那，她的鼻翼微微扇动，脚步一转，走到那挂了和没挂差不多的窗纸前。

早就岌岌可危的窗纸，被时机恰好的夜风一吹，呲地彻彻底底破裂，显出一弯银钩似的月牙。

瑶依探出大半个身体，左右环顾，却什么都没瞧见。刚才闻到的那点儿血腥味，好像是她的错觉一般。

周围瞧不见一点灯光，整个赤水寨似乎都沉睡在梦乡中。夜风刮过，高耸的树木发出呜咽似的声音。

迟疑半晌，瑶依收回身子，手里的银光织起张细密的网，顶替原先窗纸的位置，将大半月光拦在外头。

她走到木床前，微一犹豫，揪着被褥的边，将它在空中抖了抖，抖出一箩筐的灰。

好像有哪里不对。

瑶依盯着挤到一角的棉花，拍了拍另一边空荡荡的被褥，陷入沉思，正视起她不会铺床这事。

方才她坐在椅子上，真的有好认真好认真地回忆明允的动作，还以为自己会了呢。

与被褥做了长时间的斗争，瑶依恼火地将被褥用力丢在床角。

想起这是别人的东西，她又不情不愿地半跪在床沿，将皱成一团的被褥捡回来，勉强排整齐，堆在原处。

耳边又响起叽叽喳喳的声音，同蚊子叫般，仔细听却难闻一字，令瑶依烦上加烦。

她难以控制地握拳，用力击打床板，右手侧因这动作而微微红肿。

门外传来一阵低呼，似是被这声重响吓了一跳。

瑶依不耐烦地扭头，眉宇间隐隐缠着戾气。目光穿过三指宽的门缝，瞧见个浑身裹得严实的姑娘，面色煞白，指节屈起，差点儿就叩响陈旧的木门。

“怎么了？”瑶依深吸一口气，下床，缓缓推开木门。她尽量放缓神情，嘴角扯起轻微的弧度，弯着眉眼问道。

那姑娘惊吓更甚，小小地尖叫一声，踉跄退后半步。回过神来，她不好意思地垂眸，轻轻道：“我、我叫姜绛，生姜的姜，绛色的绛。”

“我知道你叫瑶依的。”姜绛鼓起勇气，直勾勾盯着她，不过刹那又羞涩地错开目光。她将手里鼓囊囊的油纸包举起，不敢看瑶依，羞涩到嗓音颤抖：“我怕你饿着，拿了些馒头过来。”

现在既不该吃夜宵，也不该吃早膳吧？

瑶依蹙眉，目光落在地上积着的月光。姓名的事，暂且不论，就说这吃东西的点，便让赤水寨多些许古怪的地方。

但俗话说，伸手不打笑脸人。

没由于多久，瑶依抬手，接过姜绛手中的油纸包，露出客气礼貌的笑容：“谢谢你。”

滚烫的温度透过油纸传递到瑶依的掌心，显然是刚热好不久的。隔着层薄纸，都能感觉到里边软糯的触感，确确实实是姜绛说的馒头。

瑶依的手倏忽一抖，浅棕色的右瞳被黑雾遮盖，变得比夜色还要漆黑几分。左瞳瞳孔一缩，闪过迷茫挣扎的神色。

“我该睡了。”瑶依勉力放平声线，垂眸，一手捏着油纸包，另只手便要将木门合上，指尖小幅度地颤抖不已。

凄厉的尖叫混杂着不知从哪传来的谩骂，远比先前她听到的任何一次都令人难受。

大脑似是被针一下又一下刺扎着，她已经快控制不住自己，全然不知道自己在说什么，又在做什么。

姜绛对此却全然未觉，眼尖地瞧见木床上堆叠的被褥。她恍然大悟，抵住木门，腼腆又讨好地一笑：“我帮你铺床吧。”

瑶依仍在和混沌的意识做斗争，并未立时回复。这却叫姜绛误以为默认。

姜绛撩起袖子，露出腕上绕着的拇指粗的小蛇，蹦蹦跳跳就要越过她往里边走去。

哐当。

冰冷纤细的五指同铁箍一般禁锢住姜绛的脖颈，她惶恐地瞪大双眸，后背因剧烈的撞击而隐隐作痛，指尖在瑶依的手背划出数道红痕。

姜绛明显想说什么，开了口却只能发出一阵接一阵的咳嗽声。

不行的。

不要这样。

瑶依左瞳里的惶恐无措，并不比姜绛少分毫。

她强烈抗拒着，很快调息，熟门熟路地将妄图控制她的怨气压下去。

右瞳中的黑雾如愿散去刹那，瑶依猛然松了手，连退数步，冷眼瞧着姜绛顺着墙壁跌坐在地。

一切该恢复平静的——

如果没有远处那声突如其来的铃声。

黑雾像是潮水般卷土重来，这回连带着瑶依的左瞳，也一道被吞没得彻彻底底，比最幽邃漆黑的深渊还要暗沉几分。

灵力很快地凝聚成闪着寒光的利刃，似有闪电缠绕，尖锐的一端直指面色煞白、吓出眼泪的姑娘。

不可以！

瑶依几乎是在心里大喊。

她喊得那般用力，似乎想因此叫那顽固的怨气收了手。远处的铃声却愈发急促，她在挣扎着，却别无他法地冲向瘫软的姑娘。

铃声戛然而止。

冰雪般冷冽的气味被清风席卷着，将瑶依裹得严严实实，是她所熟悉的味道。

噗呲。

利刃所向披靡地没入血肉，夹杂着骨骼断裂的声音。