“钟声响起归家的讯号……”
焦棠一行人伴随缥缈音乐，踏入6点钟的丽景大厦。焦棠习惯性看向保安台后的神龛，今日公关的神像并未用红布遮起，落地大钟古朴雅重，黎叔与春姨正伏在桌前，有说有笑地咬耳朵。
陈英锋唤她，焦棠收回视线，四人再次步入电梯。
陈英锋扒住游千城的胳膊，看着楼层数字不住往上跳，小声说：“好像没有怪事发生了。我们是不是躲过一劫？”
无论何时何地，游千城的心境波澜总是不大，嘴角总挂暖煦的一抹笑，这个时候他笑的幅度更大一些，轻松应道：“好像是躲过去了。”
他下意识瞥向焦棠，转头，再转，咦？“焦棠人呢？”
吴毓桦傻傻看着他，脸色逐渐苍白，吓道：“刚刚还在的……”
当焦棠醒神时，电梯里已剩她一人。电梯门缓缓打开，幽寂的走廊回荡咯哒咯哒节奏音，这是皮鞋趿拉在地面，敲出的声响，一下一下靠近。
由于长久未动按键，电梯门又渐渐阖上。焦棠从门的缝隙中捕捉到那双皮鞋停在了门外。紧接着，一节青灰手臂伸进来，微妙地夹在缝隙内。
门被迫打开，焦棠的视线也被迫接受一张失血凹陷、忧郁阴暗的鬼脸。焦棠认得那身破碎的制服，是周伯。它用暴凸的眼珠子一错不错盯住焦棠，然后拖住腿，咯噔咯噔地迈进来。
焦棠心道，要不要打声招呼，毕竟对方生前也不是恶人，死后不一定会化成厉鬼。不过想归想，她还是微微侧身，准备见机溜出去。
那节青灰手臂在她动之前就横档过来，拦下所有退路，并且摁下关闭键。从始至终，它的头颅都不自然地歪在肩膀上，眼珠子一直斜瞪着她。
电梯哐当振动，徐徐向下。
焦棠瞄见荧幕数字快速变动，从45层一路跳到36层，又猛地刹住。她不动声色地扶住墙壁，观察周伯的动作。
门又打开，周伯将紧迫的视线挪向门外，不一时走廊深处便有黑影快速移动而来，阿龚鲜血淋淋的身子登时出现在门口，他咧开紫胀的嘴唇，咕隆咕隆说了一句什么，拖着步子也迈进来。
焦棠缩到角落，尽量忽略两道阴恻恻的目光。
电梯停在36层，静止不动，时间仿佛凝滞，原本还算“友善”的目光透出一丝凶险的不耐。周伯离她更近了，一伸手臂便能握住她脖颈。
一人两鬼无声地对峙。
和鬼比耐心，没有好处。焦棠喉咙微微收紧，先开口。
“需要我超度你们？”
她抱住背包，猜想黄仙人“锁狱阵”被破之后，周伯和阿龚成了孤魂野鬼，若不超度，只能游荡在世间，不能投胎。
此话刚落，电梯咻地往下滑，焦棠跌坐在地，顺着自由落体咚地坠到另一层。她揉着腰爬起来，第一眼就看见18层的数字。
18层地狱！看来她猜对了。
门打开，呈现眼前的不再是走廊，而是更深更广的空间。布谷的啼叫在幽空中回荡，极远的黑暗中有利器磨刃的嚯嚯低鸣，也有铁链刮过地面的叮啷。
焦棠回神，周伯与阿龚的目光更逼切阴毒，几乎已贴着她站立。
她深吸口气，俯下头拉开背包，商量道：“超度本要开坛作法，这里条件不允许，我用梵天铃加往生咒渡阴，希望你们卸去怨气，早归轮回。”
抬首，周伯与阿龚如僵尸般立在那儿，她放下一半心。
《茅山三十六式》中最后一式“尤往矣”是最不像法式的招术，甚至违反了茅山道法驱魔除恶的原则，反而带点释家超然的禅味。此式讲究的是人与魂体和平处之，将怨气化归自然。这两人生前是良善之辈，此刻也不是厉鬼，更容易受梵天招引，渡化怨气。
梵音咒语在狭窄电梯中盘旋，焦棠念得口干舌燥，直到电梯外不知名的空间依稀亮起晨光，周伯滑稽地点了一下歪掉的头颅，有些话尽数埋在悲戚的眼神中，牵住阿龚，缓缓步出电梯。
焦棠扒住门框朝外望，显眼的虎豹别墅白塔下，曾经震烁中外的十八层地狱图栩栩如生。相传胡氏兄弟建十八层地狱景，是为了警示世人莫要作恶，也不知道有多少恶人见到此景能生出敬畏之感。
焦棠再回电梯中，一切又恢复如常。
48楼，游千城疯狂摁下行键，终于摁来了一身无伤无痛的焦棠，这一刻他冲口而出的不是“阿尼陀佛”，而是“幸好你没事”。
吴毓桦问：“你没逃过杀戮之夜？”
焦棠反问：“你们没进杀戮之夜？”
“是啊，我们直接上来了，什么事也没发生。”
焦棠将超度周伯与阿龚的事简单说了一遍，末了总结，她进入异空间应该是二人的原因，与系统无关。而系统的杀戮之夜由于提前走完剧情，所以不再出现。
陈英锋拍大腿，惊喜问：“这么说，以后只要找出规律，提前完成剧情，就能阻止最后系统制造的大逃杀？”
“可能吧。”焦棠也不太确定，她对系统仍然处于摸索的初级阶段。
不过，这种幸运的兴奋感没有维持多久，天就亮了，似乎因为剧情提前完成的缘故，系统将时间也调快了。焦棠明明刚躺下，转眼又要爬起来。
今天是最后一天，再不写答案就要凉凉。吴毓桦咬着笔头，蛊惑其余三人：“你们信我吧。写李文辉和谭姐，谭英怡。”
“着急什么，还早呢。”陈英锋叼着牛奶吸管，他长进不少，比之前更沉得住气。
“早？”吴毓桦戳手表：“十二点了，早？”
陈英锋没反应过来，脱口而出：“傻吧，我刚看了，才9点。”
吴毓桦跳起来夹住他脑袋，敲打他，让他自己再看看手表。
陈英锋低头，面色一变，叫道“哇靠！”真的12点了，这时间长腿了么？
焦棠从洗手间洗漱完出来，听到12点，立马抓起羽绒服，飞快穿鞋跑出去。吴毓桦蹭地收起信封，惊弓之鸟，奋起直追。
“等我！”陈英锋一路追到大厦大厅。
焦棠出电梯，瞥见黎叔抓着电话机，就要挂断，她大喊：“等一下。”
那边黎叔打个手势，焦棠才疾步跑过去，接过电话。
游千城在旁边敏锐地察觉到她眼底溜过一束光，看来是有好消息了。
待她挂断电话，陈英锋忙凑过去：“什么情况？”
焦棠摇摇头，没打算在楼内说，瞥一眼时钟，下午1点钟了。时间果然在加快流逝，这就是改动剧情的后果。
“你别闷不吭声啊。”吴毓桦快被她憋疯了。
焦棠直截了当说：“我要去见蛇仔。答案我可以给你们，去不去随便。”
吴毓桦听到答案，两眼放光，问：“你也同意李文辉和谭英怡，对不对？不用去问了，李文辉难道会承认自己杀人？！”
“不对。”
吴毓桦收敛笑，试探问：“那你的答案是什么？”可千万别差太远，不然她会严重自我怀疑。这就好像在考试，自己笃定选A，偏偏这时看见前桌优等生的答题卡上选B，那她不得忐忑死？
“李文辉。”
吴毓桦听到第一个名字，大松口气。
“和周伯，周先礼。”焦棠淡淡公布答案。
吴毓桦琢磨了一遍，想来焦棠屡次坚持这个答案，一定有确凿的证据，便问：“你还是坚持周伯？好吧，我信你。”
“那我也信棠姐。”陈英锋看向游千城，游千城那副模样，不用猜也肯定赞同焦棠。
“不过，你能告诉我，为什么一定是周先礼？”吴毓桦艰难开口。
焦棠想了想，蹦出一句：“猜的。”
吴毓桦眉毛提到额顶，差点背过去，这才听到焦棠恶趣味地小声笑，说：“也不完全是猜。”她淡定分析：“可以回想一下三个案件中死者的状态。”
“陆天明死之前是穿西装，郑希梅的狗被收养了，唐永鹏是坐着的。”不用回想，出于职业需求，吴毓桦对案情资料都比较上心，只是为人不讲究细枝末节，往往没办法第一时间抓到其中要点，需要像焦棠这种心思细的人稍加点拨。
“即使是处理死者，周先礼还是保留着以往待人的风格和善良的本性。他为了让陆天明更体面地离开人世，给他换上西装。同样，他认为对不起郑希梅，所以替她养狗。他也因为愧疚，所以改良手法后，让唐永鹏坐着离开人世。”
陈英锋似懂非懂：“周先礼因为不忍心看这些人死于非命，所以尽量弥补罪过？可最后他也死了啊。”
“他的死让我更肯定自己的判断。”焦棠坚定道：“没有什么比自杀更能赎清罪孽。另一方面，他也希望通过这种极端方式，提醒凶手不要一错再错，因为下一次就没人帮他兜底了。”
吴毓桦如梦初醒，说：“那对面大厦看到的女人也是他伪装的？”
陈英锋：“周伯确实身高在165至170之间，体型中等，穿上郑希梅的宽松睡衣，在远处也看不出来性别。”
“我去兴泷大厦问过。”焦棠再提供一个信息，“看见郑希梅出来晾衣服的人说，她依稀记得晾了裙子，袜子，裤子，底裤还有床单。”
她转向其他人，陈英锋和游千城懵懵懂懂，唯独吴毓桦面色大变，惊呼：“没有那件东西。”
陈英锋歪头，“什么？”
吴毓桦隐晦地拍自己胸前：“傻！女性内衣啊。”
“我们又不带那东西，怎么可能……”游千城尴尬接话，蓦然停住，笑道：“所以帮凶是男的，他才不记得要晾那种东西。”
周先礼当时太紧张了，所以依照男性思维去晾衣服，自然忘了平日不穿衣物。
“刚才电话是办案人员打来的，我拜托他们雕查周伯的投保情况。”焦棠眉眼落下阳光，对于这么浅显的结果，却没有第一时间想到而懊丧，说：“结果和我猜的一样。周伯的保险受益人填的是李文辉。”
其余三人瞬间醒悟，这才是确凿的证据！能证明周先礼与李文辉关系匪浅，甚至不惜替李文辉掩盖犯罪事实的证据。
陈英锋看向手表，扯住还在拦出租车的焦棠，兴奋劝她：“这下全明白了。3点了，咱就别去找他了，赶紧将答案写下来交卷吧。”
此时，却听焦棠冷不丁冒出一句，“谁说答案完全出来了？李文辉的犯罪手法是什么？”
“管他什么手法，可能是趁被害人不注意，潜入房间勒死或者捅死他们啊。爆炸掩盖了伤口，自然查不出真正的死因。”陈英锋接收到吴毓桦的眼神，充当急先锋，希望焦棠不要节外生枝，错过快速流逝的交卷时间。到这个时候，吴毓桦和陈英锋对焦棠是有队友之情的，不可能抛下她，自己先交卷走人。
焦棠气定神闲，说：“李文辉的客户以及刘经理都证明他没有进入过被害人房间，也没有单独接触过他们。不到最后一刻，我不会轻易写下答案。”
“作案手法很重要吗？”陈英锋拗不过她。
焦棠点头：“没有解释得通的手法，就没办法确定答案。或许一切都是周先礼策划的呢？”
“你不是说李文辉有罪吗？”陈英锋听到这句话，背后一凉，汗都下来了。
焦棠笑：“我又不是法官。”
“但你是一名玩家，4点钟了，再不写答案，谁也见不着！”吴毓桦慌张地拉开包，拿出信封。
游千城霍地立定，指向不远处，轻飘飘念了一句：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。李文辉来了！”
焦棠抬首看过去，李文辉正领着客户从兴泷大厦出来，他也看见他们了。
陈英锋飞毛腿冲过去，拦住他：“李文辉。”
一般人都喊他蛇仔，如果叫李文辉，多半是知道他母亲的往事。李文辉让客户先行一步，阴下脸看向来人。
焦棠直视他，摊开来说：“李文辉，你杀了陆天明、郑希梅和唐永鹏。”
这个斯文的年轻人不屑地扯出讥笑，一改人前礼貌谦和的姿态，骂了一句：“有病就去看医生，别在这里污蔑我。”
焦棠：“周先礼是自杀的。”
李文辉笑容浅了五分，定定看她，说：“这和我有什么关系？”
吴毓桦气愤地指着他鼻子：“你的良心被狗吃了吧！周先礼自杀是为了保护你，不想你一错再错。没有他，你早被抓了。”
“那你们来抓我啊。”李文辉挑衅地笑，他是一个很沉得住气的人，对于周先礼自杀一事仅用很短的时间就消化掉了。
吴毓桦就差用上玩家手段了，严词厉色说：“你以为我不想。谁让周先礼白痴，把罪行都揽自己身上了。”
李文辉立刻变脸，吼：“你说谁白痴？你再说一遍。”
“白痴。”焦棠悠悠搭一句，不知道骂的是谁。
李文辉转头瞪她，拳头攒紧，已经准备要揍人。
“你以为爆炸是天意，是上天在惩罚恶人，你是神选中的人。你不是白痴，是什么？”焦棠无所谓地站在他面前，任由他怒火滔天地逼视。
游千城全身戒备，只要李文辉敢动手，他就敢重新拿起屠刀，砍了这条毒蛇。
岂知，李文辉眼珠子都快瞪脱框了，陡然间收了所有气焰，惨然低吼：“没错，周先礼才是白痴！他以为和我妈拍拖，就能管我。我爸早死二十年了，轮得到他管我？”
吼完，他揉一把脸，换上职业假笑，大力撞开他们，大步去追客户，背影刚直如一根一折就断的杆子。
由始至终，他都没承认自己杀人，可玩家不是警察，从他最后一句话，已经得到想要的结果，便算了结了这个现场。
游千城淡笑着看焦棠：“现在死心了吧，可以确定他是凶手了？”
焦棠仍然不甘心没有问出作案手法，但也只能止步于此，闷闷点了点头。
这时候，天又飘下冰雨，一如来时的糟糕气候。
四人最后看一眼崎岖的大坑道，又抬首望斑驳的丽景大厦外墙，感慨惊险又惶惑的九天终于要结束了。
四个人坐在花坛边，手持信封，各自准备写下答案。虽不知答案对错，但此刻心境却异常平静，所谓尽人事、知天命，错了也没办法！
“大师！”
这一声雄气十足的震吼，吓坏了落笔的焦棠。
沙豪冲到她面前，握住她的手，嚎：“大师，你的方法好灵，我得救了！多谢大师救命之恩呐！”
焦棠的手被迫停住，她猝不及防抽回手，沙豪一阵难过，他朝后挥手，手下立马送上一个箱子。
啪嗒打开，一箱子的纸钞，送到焦棠眼下。沙豪恭敬鞠躬，肃然道：“请大师笑纳。”
陈英锋眼都红了，抓过一把，甩一甩，真是钱啊！要是能带回去就好了。他叹一口不符合年龄的老气，依依不舍地放回去。
吴毓桦提醒焦棠：“5点30了，这时间快得要飞起，别理这个NPC了。”
焦棠向沙豪也恭敬地摆手，拒绝：“我不要，你拿回去。”
沙豪皱眉大呼：“大师是不是嫌我心意太小了？”
“不是。”
“那大师是想换成金条？美元？人民币？”
“不是！”焦棠失去耐心，说：“大师我是有钱也没命花。”
她埋下头，不管沙豪如何表达要给她效忠的台词了。这货一定是系统派来的奸细，哼！
倏地，一个半透明盒子递到鼻根前。焦棠抬头，沙豪笑嘻嘻：“那大师吃个占卜三明治。我见你上次喜欢吃，给你带过来了。”
其他人焦虑得要命，焦棠不写答案，他们谁也不敢真的落笔写，万一错了呢？所以对沙豪的献殷勤更加无语。
焦棠却被附身般定住，抓过三明治，翻过背面，如果她没记错，上次吃的时候就看见那行字了——
生产日期1993年12月22日12:00
EX：1993年12月28日12:00
这款三明治在赛马日下午3点发售，保质期是7天。
游千城顺着她视线看过去，笑问：“保质期7天，你要带回去？”毕竟焦棠真的很喜欢吃。
焦棠却面沉如水，像突然被打通了任督二脉，说：“我知道李文辉的杀人手法了。”
吴毓桦和陈英锋立马弹起来，临到结束还有反转？
焦棠眼中迸出光彩，迫于时间流逝，她语速加快，解释：“陆天明、郑希梅和唐永鹏都是赌马的老鬼，甚至不惜借贷去赌，急需中奖还钱。他们难道对占扑三明治没兴趣？”
四人亲眼见过赌客挤破脑袋去买这款三明治，更看见有人因为看了盒子里的提示而中奖。
焦棠：“假如有人将这款超级难买到的三明治送到他们三个人手里，那三人难道不会窃喜地吃掉？”
何况李文辉可能在大厦里假装碰见他们，老好人地打招呼，还会对他们说：“哎呀，这盒三文治的日期快到了，我也不赌马，听我一个客户说，这盒开过光，超级准的，送给你吧。记得12点前吃掉，否则就不灵了。”
面对曾经介绍他们入住的中介小弟，他们不可能产生疑心，甚至以为捡到大便宜，迫不及待地吞下含有剧毒的三文治。
焦棠这时也不理其余玩家脸色了，沉浸在推理中，急急分析：“或许李文辉在第一次毒杀陆天明时，就有了被逮捕的心理准备。可是爆炸发生那天，他亲眼见到火龙飞天，一定会认为自己是上苍派来惩罚陆天明这种恶人的，于是他对复仇动机有了新的不切实际的幻想，以为天道是站在他那边的，他扮演的是暗夜英雄的角色。后面两次，他故技重施，又害死了介绍李淑妍赌博的郑希梅，以及帮李淑妍、陆天明牵线的唐永鹏。”
“周先礼对李文辉投注了很多隐忍的关注，所以他在巡逻期间，偶然发现陆天明中毒身亡，第一时间就猜到凶手是李文辉。出于对李淑妍的爱，和对李文辉疏于管教的愧疚，他决定替李文辉掩盖犯罪事实，制造出一个爆炸的意外假象。或许他是想以此混淆办案人员的调查重心，或许他是想让尸体的内脏在烧伤与破裂后，毒药流出肠胃，使法医无法确认毒药的来源。总之，这一切都让李文辉完美躲过了嫌疑。如果不是周先礼心怀愧疚，选择了结自己，或许他们“配合”的诡计可以一直实施下去。”
焦棠舒出一口气，弄清楚杀人手法，不会改变答案，但改变了她郁闷的心情。她不渴求真相，可是她厌恶被系统与剧情牵着鼻子走。
一切猜想最终将止于金纸之上。四名玩家写下凶手的名字。
焦棠看向黑色字迹渐渐渗透纸面，变为不可磨灭的灰色印记，心中大石咚地落地。
游千城望着她，眼中情绪翻来覆去，最后柔声祝贺大家：“过关了，太好了！”
陈英锋哇呜大叫，又哭又笑，吴毓桦使劲揉他脑袋，妆被喜悦的相拥抹花了。
生的喜悦来自对生的渴望！四人一扫疲倦，高声欢呼，奔向出口。
短短九天，四人经历了争吵、逃亡、合作，早已像磨合后找准相处频道的朋友。陈英锋哭哭啼啼，吴毓桦强忍泪水，特别不舍，此去一别，西出阳关再无故人！
陈英锋特别中二地吼一句：“永别了！努力活下去，我们现实世界见！”
吴毓桦憋住眼泪，用爽朗掩盖尴尬与失落，对着其余三人笑道：“珍重。我相信你们都是最棒的。全部给我支棱到最后！我会很想你们的。”
两人走后，剩下游千城面对焦棠，他见惯了分离，对分离也特别容易释怀，但他仍期待与焦棠相见的机会。他展开熟悉的微笑，用最温暖含蓄的方式告别焦棠。
回到中转城市，焦棠还在琢磨“故人”二字，打打闹闹、吵架翻脸、和好道歉、坦诚扶持，这就是朋友？她躺在太空舱般狭窄的旅馆中，盯向白晃晃的灯光，陷入沉思，是不是在游戏世界最好也交上三五朋友，日子会没那么无聊？
这时，身旁平板电脑叮咚响起。系统滞后地传来消息——恭喜玩家焦棠通关二场，请接收奖励。
焦棠望向平板电脑上三样奖励道具，其中一样惹起她的注意。
她捏起薄片儿，喃喃自语：“组队卡？”
（2019）再见1993~
捉了一遍虫~
作者有话说
显示所有文的作话
第29章 杀人手法
