下工的铃声尖刻又固执地响起。这道燥耳的声音仿佛是某种开关，迅速开启这个世界的夜间模式。天渐渐暗下，刘远志等三人先进宿舍做准备，焦棠与齐铎站在铁门口，借着门卫室的光，有一搭没一搭地聊着天。

齐铎与焦棠年纪隔得比较近，两人也不是在乎游戏里前后辈关系的人，说起话来比较自在随意，所以自然而然凑到一起聊案情，主要是齐铎在聊。他问：“放飞的术士，今天觅到食了吗？”

放飞？觅食？焦棠倒不把自己当外人，说：“物理层面觅食的话，吃了一顿饭，几件复古零食，味道还行。精神层面觅食的话，你先说说你的收获。”

齐铎有一种焦棠在快速学习玩家交往规则的体会，不禁被她拙劣的城府逗笑，不是取笑，是苦笑，心道再无害的人进入这个世界也会渐渐生长出伪装、戒备的外壳，难得对方术法能力不弱，这种成长就是正向加成，能帮她在游戏里走得更远。

他中肯点头：“有。”

此时工人已陆续回来，见到二人如见无物，呆滞地迈进宿舍门。说白了，系统里的世界并非现实世界，NPC的功能更多是推进剧情，唯有关键NPC才稍显人性与多层次的情感。所以，微表情专家在这个世界不太吃香，两人也没有兴致去研究哪个人看起来更像凶手。

齐铎靠在门边，看向忙碌的阿红，继续分析。

“有两点。一，从曾原送白昭迎回房间，到白昭迎尸体被发现，中间大概有20分钟，那个时候正好是下班时间，凶手要在这20分钟内进出白昭迎房间，又不引起注意，说明凶手绝非外来人。之前我们猜测凶手是白昭迎熟悉的人，因为白昭迎并没有阻止祂入屋，但现在来看，既然门已经提前打开，凶手就有机会摸进门内杀了她，凶手不一定要是她熟悉的人，但一定是大家熟悉的人。”

他停下来，怕焦棠听不明白，却意外撞进对方雪亮的眼睛里，这一刻他发现自己错了，无需过多解释，焦棠已经完全领悟他的意思，并且替他说完第二点。

“你的第二点，是不是关于白昭迎的传闻？厂里的人说她水性杨花，刘荷说她单纯善良、李雁说她从一而终，曾原说她有爱慕对象，柳冬蜜却说她**。造成这种奇怪认知的原因是每个人看到的都只是其中一面的白昭迎，所以接下去的调查，我们都不能偏听则信。”

齐铎点头：“第二点就是一个玩家共识，能懂的玩家更不容易被NPC带坑里。现在轮到你了。”

真诚是必杀技，焦棠毫不犹豫，将线索和盘托出：“我匆匆看了林西拿回来的材料，关于质检组前两年的通勤记录。我注意到住在307房的住户已经很久没有到岗，食堂外面的布告栏上面有很多失踪人名单，我认为他应该是失踪了，可是昨晚我才在楼里碰见过他，所以我断定他是死在楼里的。另外三条老鬼也一定在失踪名单里。”

失踪人口死在楼里，这倒是一个惊悚趣闻。齐铎看向307和411那两扇陈旧的门，突然很同意焦棠的评语——三长两短的棺材楼，死于非命的住户群。

“严格来说，你的发现与这件案子没什么直接关系。”

“谁知道。”焦棠一时也无法说明其中的关联，遂不接话，权当对方说什么是什么。不过齐铎也无法将几个死人与凶手联系起来，两人遂陷入沉默。

此刻工人已经全部归巢，齐铎漫不经心地踱入破旧的“监狱”，先行一步。焦棠摁亮电子表，快5点钟，天际将残光吃尽，豆花阿红也已经收摊回去，即使填再多东西，胃内仍是空虚，这种不切实际的感受让焦棠感觉身体与魂体是分裂的，这根本不是她的躯壳，只是长得像而已。

试着不吃东西，将注意力转移到案件上吧。焦棠边走回楼道，边观察周围，刚入夜便冷清得如同陵园，好似NPC躲进的不是门，是棺材板，整栋宿舍唯剩低瓦数的过道灯尽忠职守地为玩家服务。

走过三楼时，前方齐铎故意加快脚步，不去看鬼气森森的307房门。后边焦棠的步伐很轻，但很快，齐铎刚到七楼时，她便紧贴着他停下。

刘远志正在林西门口喊话：“林西，开门，借身衣服。”身上馊掉的菜汁成为他今天最大的噩梦。

戚安拉开门，换了一套运动服，可能是怕撞鬼时，裙子和高跟鞋会妨碍逃跑。

林西恹恹打开门，黑眼圈很重，加上络腮胡，整个人显得颓丧厌世，像是一半魂被勾走了。他将外边的队友让进屋里。

刘远志一边抱怨一边在林西床前等待。“我是南方人，以为五月份的天气会很热，只带了一套长袖的。真是麻烦你了，林哥。”

林西没有回话，低头在包里翻找。其实他也只带了多余的一件长T恤。

齐铎想和林西借刮胡刀，等靠近他背包时才醒悟，林西那样子根本不会带刮胡刀。

戚安坐在小桌边，郁闷地看焦棠吃面包，干巴巴的面包在焦棠嘴里吃出了马卡龙的金贵感，看得她也有点饿。

卧室里三个男人终于出来。五人围坐在桌旁，愁眉不展。

这已经是第二天晚上了，仍然一无所获，明天再找不出凶手，死亡的紧迫感将使他们方寸大乱。

而且，有一件事使气氛降至冰点。那就是——

“白昭迎今晚会出现。”焦棠无情揭开这个躲不过去的事实。

此话一出，窗户吹进一道劲风，其他人后背发凉，缩作一团。

戚安姿态放低，问：“焦大师，你有何对策呢？”

此刻的她才像一名卸下气焰，回归真实的玩家，而不是用现实世界身份唬人，想借此在玩家群里树立地位的大明星。

她抱住焦棠的胳膊，有一些人喜欢用“肌肤贴贴”来表示亲近，尤其是女生对女生，若是有结伴意图，有时候会牵个手拉个胳膊，可惜焦棠不是这一挂的，她在现实世界还未建立坚固的友谊就被关进卧室里，而且她天性也不喜近人，所以僵硬地抽开，顺便将凳子也挪开一些。戚安以为她嫌弃自己弱，难过地绷紧嘴角。

“今晚我们还待在一起，轮流守夜。”刘远志征询其他人的意见。戚安举双手赞同，林西也说好，焦棠和齐铎则无所谓地应诺，两个年纪小的一个赛一个的淡定。

恰好林西住的屋子有两间小卧室，于是分配下来是，前半夜，焦棠和戚安住一间，刘远志自己住一间，齐铎与林西在客厅守夜。后半夜齐铎与林西去休息，其余三人到客厅守夜。如此安排既能保证体力，也能保证战斗力，大家都没意见。

刚步入晚上6点多钟，任谁都还没睡意。几人又凑到桌前，打算将抠搜的线索捋一遍，这时手机来信息了。明亮的屏幕弹出一条短信，几人前后点开，刹那，桌上莫名多出一个雪白信封。

戚安眼明手快地抓起信封，兴奋道：“只有一个。”

显然这次是团队通关模式。

她翻过信封，火红的封漆上面刻有熟悉的“斑斓条纹”图案，不等她动手去拆开，条纹燃起火焰，火漆渐渐消融。等火焰淡去，她从中摸出干净的金色纸张——这便是定夺生死的答题卷。

随意用尖锐的物体在纸上写上凶手的名字，哪怕是刀尖，纸张也丝毫不会破损，写下的名字会渐渐浮现在纸张上，开始是黑色，若答案正确则慢慢变成灰色，若答案错误则转为红色。不到最后一刻，谁也不愿意提前交卷。

戚安小心地将纸张塞回去，问：“放谁那里？”

这是一个非常要命的问题。如果玩家之间不团结，争抢信封往往会发展成一出惨剧，即便团结的联盟也会经常会因为这个产生矛盾。

“抓阄吧。”这几乎是所有追求和平的团队会做的最佳选择。

刘远志摸出一副扑克牌，打乱，摆到桌上：“最大的人拿信封。”

为求公平，林西又洗了一次牌，齐铎确定牌后面没有可疑的记号，五人才伸手摸出一张，同时亮出来。

结果让人瞠目结舌。

焦棠错愕地盯着信封，她不是怕承担责任，她是怕自己不懂规则坑死队友……

看着结果，其他四人难受地别过脸。默念一句，这该死的公平！

得知是一个信封，大家瞬间有了抱团取暖的饥渴想法，开始对案件发表自己的意见，不过说来说去，依然绕不开“莫国志”这个点。

在一片讨论声中，焦棠突然掷出一个想法。

“假设凶手莫国志，他怎样神不知鬼不觉地出现在宿舍楼里，又在别人注意不到的情况下离开的呢？”

讨论声戛然而止。

“是工服吗？”焦棠出声，“晾在走道里的工作服成为他掩饰身份的道具？”

齐铎：“依照李雁的形容，莫国志比白昭迎高，如果要混入宿舍，只有可能穿着男士的工服。穿着工服的男人，一般情况下会被当作不太熟悉的熟人看待，所以你这种猜测有一定参考性。”

是吗？每个人心底不禁浮出另一缕疑问——莫国志是激情杀人，还是有组织杀人呢？若是激情杀人又怎么会带上菜刀、穿着工服？若是有组织杀人，为什么不选更隐蔽的地点和时间段呢？

但焦棠又立刻自己打破自己的论断，说：“从缢杀到砍杀，过程只花20分钟，凶手既可能是强壮女性，也可能是男性，但说是外人莫国志又有点牵强，他必须多次踩点，多次模拟，才能对楼道下工后情况了如指掌，做到即使混入人群，也能确定不被认出来，还能顺利逃过工友和门卫的眼睛。或者……”

她忽然转换话头，说：“白昭迎有另外的追求者，或者交往者呢？”

刘远志拍大腿：“也对。莫国志就是一个符号，真实的凶手就藏匿在楼里。”

戚安叹气，将头埋之双臂间，咕哝：“莫国志也好，其他男人也好，出来一个吧，这样猜下去只有死路一条。”

唉！不知谁低声哀叹一句，讨论陷入僵局。

“你们听见了吗？”戚安从手臂间霍然弹起身子，她脸色刷白，侧耳凝听。

刘远志还在沉思，回过神，慌乱地左顾右盼：“什么？”

“嘘！”齐铎竖起修长的食指，暗示大家别出声。

片刻后，他阴森森道：“是哭声。”

其他人惊恐地定在原地，仿佛也听见断断续续的抽泣声，从楼下传来。

戚安花容失色地掐住刘远志胳膊，盯着门外。那阵哭声似乎循着楼梯，一层层往上过来。刘远志已吓出魂魄，浑然不觉手臂的疼痛。屋内温度骤降，大家额头却沁出细密的冷汗。

此时，反应过来的焦棠才慢慢悠悠从背包中摸出一沓黄纸，一盒朱砂，一根纤长的狼毫笔，一一摆到桌上。

其他人眼角直跳，就差拎起她的脖子，抓着她胳膊调快动作，但一晃眼，刚才还优哉游哉的焦棠，手腕转个圈，一道复杂的符已画成。

哭声已凄然爬至七楼，朝最后一间屋里飘荡而来，屋里的人竖起耳朵，大气不敢出，只觉得“那人”已停在了门外。

电光石火间，焦棠身形闪至门边，啪嗒，将符贴至门上，顺手熄灭屋内唯一的光源。

周围陷入死寂的冷和黑！

哒哒哒！

门上响起有节奏的敲门声。一阵、一阵，极有耐心……

没人敢去应门，只祈祷“那人”发现门打不开，赶紧离开。

许久，敲门声真的消失了，哭声也幽幽切切地转远。

焦棠伏在离门不远的墙上，紧抓着铜钱剑，一双眼睛在黑暗中格外明亮，全神贯注盯住门缝上涌入的邪气。直到邪气消失，她才缓缓转身，朝众人摆摆手，示意安全了。

戚安虚脱地松开刘远志，想与对面的林西说句话，眼睛一瞥，久违的月光清冷地投在窗棂上，若她没眼花，窗边正紧紧贴着一张惨白的鬼脸。

尖叫声被齐铎死死捂入腹内，戚安被迫一眨不眨地直视女鬼。

碎裂的面孔压在玻璃上，涌血的眼珠子左右转动，贪婪地盯着屋内五个人，女鬼裂开怪诞的笑，伸手抓挠玻璃。

戚安猛地意识到，窗户没锁！她大概惊吓过度，忘记对于鬼而言，锁没锁都一样。

漫长的死亡之夜拉开序幕……