肖长渊一马当先，拾起地上的日历，直翻到案发当天那页，上面无标记，他又往前翻四页，连着前四到十一页都打着叉。

他振奋道：“周蓝月做了子宫切除手术，刘信雪案发时正处于经期，所以这个叉所指的是那个人的特殊时期，这个人很可能是女人！一个女人特殊时期不能干的事，大概就是那么回事了。”

焦棠作为女生，联想到刘信民房内大量的套套，一听特殊时期不能干的事，自然而然便想到男女床笫之事。

齐铎将刘信民的日历翻开，案发当天打了一个叉，说：“当那个女人要行床时，他就不能干自己的事。刘信民是一个重度游戏玩家，指的是那种情况下，他不能在房间里玩游戏吧。”

焦棠摇摇头：“他不是不能在房内，是不能在家里。三间房里，只有主卧的房间装扮得最精致，被单一应物品都是红色，连阳台挂的湿床单也是红色，很符合场景所需。而且，主卧内很少见到刘田根和周蓝月的私人用品，唯二的两个袋子里还装着准备外出的食物。所以，发生那种事情的地点在主卧，而不能待在家里的，除了刘信民，还有刘家其余三人。”

话说到这儿，再想到电脑上对应日期的人名代号，以及文档名字后面三位数，答案昭然若揭。而这个答案却让人开心不起来。

肖长渊感叹：“难怪经常有不同人，用公共电话给刘田根不停打电话和留言。刘田根这是在家替那个女人招揽皮肉生意。”

说时，他走到座机旁，摁下最后一通留言——“你怎么当妈的？大的一天到晚只知道玩游戏，昨晚又玩到半夜三更，小的那个成天想跑出去，要不是我起床去夜尿，她不得逃跑了？！从明天开始，你别去盛世上班了，几个钱还顶不上客人消费的一个晚上。”

此刻再听，三人顿时觉察留言的真意——大的指的自然是刘信民，小的指的却不是刘信雪，而是那个女人。那个女人半夜想逃跑，让刘田根逮个正着。

可是，再细思，三人不禁又生出寒意。

首先，刘家客厅只有阳台没有窗户，阳台高四楼，无法从那里逃跑。夜里大门紧锁，女人需先偷钥匙再出去，风险比较大。

主卧内睡着刘田根和周蓝月，女人也不可能从主卧窗户逃跑。刘信民房内有窗户，但刘信民当晚在玩电脑游戏，窗户在电脑桌旁，女人更不会从那里离开。

剩下的只有刘信雪房间的窗户。可如果人藏在刘信雪房中，试图悄声逃走，起床夜尿的刘田根不可能及时发现，除非，原本在房里的人“举报”了她。

或许女人在漆黑中恳求对自己仍存善意的刘信雪别出声，可刘信雪还是选择关上那扇能让她解脱苦难的窗户，继而转头将她无情地推到刘田根面前，揭发她逃跑的罪行。

于是当天晚上，刘田根将次卧的窗户全部焊死，将门锁全部破坏，彻底断了女人逃跑的希望。

与“大的”刘信民对比，这“小的”大概也是刘田根与周蓝月的女儿。只是小女儿因为客人一晚上消费的“巨额瓢资”，沦为一条赚钱的幽灵。

或许，在她更早的时候就已经是幽灵了。

整座屋子几乎没有她的气息，平时睡的地方竟然是跟自己的哥哥同一个房间，甚至连用到的隐秘内衣和避孕物都放在哥哥房内。

餐桌没有她的碗筷，旁边的小凳子似乎才是她坐着进食的地方。大门没有她的钥匙，浴室也没有她的洗漱用品。

“她明明有那么多机会逃跑，为什么等到今天呢？”肖长渊不明白一个人为什么要长时间忍受被家人当作吸血包，替他们赚皮肉钱。

齐铎不知想到什么，反倒露出欣慰之色，说：“虽然她从小被当做负累和男生来抚养，但正因为要察言观色，导致她心思比一般人更加细腻。这样的人没有长大之前，可能敏感多疑，但一旦翅膀硬了，就不甘心继续过着屈辱的生活。她不是不走，而是在等机会。”

肖长渊惊讶：“她被当做男生抚养？”

齐铎点头：“周蓝月切除子宫，患上抑郁症，大概将负面情绪都发泄在小女儿身上。刘田根又是大男人主义的人，也认为是小女儿害周蓝月生不出男丁。所以，他们索性从小把她当男孩养，一来可以抚慰周蓝月产后的抑郁情绪。二来教养起来图方便行事。可是他们搬过来后，见到盛世里边声色犬马，心思就歪了，大概小女儿与刘信民长得比较像，一家人就权当掩人耳目，平日叫她躲在家里，拉起皮条生意。”

“周围人都瞎了？”肖长渊不禁起疑，“楼里住户不多，但进进出出，不可能没认出来，再说搬家过来时，总该知道是五个人还是四个人吧？”

齐铎猜测：“这个女人平日吃穿都用刘信民的，除了开始住进来时，后面几乎销声匿迹。邻里问起大概也只是当做过门的亲戚。那个时代，多生家庭有些会违规隐瞒多一两个孩子的情况。况且……”

他眸色转暗，继续说：“即使大家多多少少猜出真相，又有谁会主动上门求证，戳破刘田根和周蓝月的恶行呢？刘田根和周蓝月还是盛世的员工，平时抬头不见低头见，再说孩子是人家的，严格上来说属于家事。这才是那个女人最大的不幸。”

焦棠想起自己的经历，当时自己不是没和邻居说过母亲的过分行为，但是邻居都是选择多一事不如少一事的态度，毕竟警察来了也没问出个四五六，她未成年，身上也没受到虐待，甚至没有精神显眼的折磨。

她中肯道：“换做今天的说法就是‘社会性死亡’。她不是一个幽灵，但她被默认为一个幽灵。”

“可这只幽灵现在真成了幽灵了……也不知道飘到哪里去？”肖长渊插腰长叹，他其实是一个容易生出同情的人，话里除了着急，还有惆怅。

齐铎沉声说：“我猜，她长期隐忍，就是为了从刘田根手里一点点抠出钱来。刘信民电脑里那些文档跨时两年，可瓢资数目十分不固定，往往月头多月尾少，其中少不了行情一说，但也少不了那个女人私下动了手脚。她就好像一只被关在笼里的野兽，一直在等机会反扑刘家。”

“没错，她在等一个机会。”

焦棠将两人引到刘信雪卧室，指着床上露出棉絮的被子，轻笑道：“如果那天晚上，故事是另外一个版本呢？”

她比出举手握刀的状态，演绎那天晚上的“罗生门”。

“那天晚上，小女儿进厨房拿刀，第一个先溜进已经关灯的刘信雪房间，打算先杀了沉睡中的刘信雪。但是漆黑中，刘信雪惊醒过来，往里侧闪躲，刀扎进棉被里，带出了棉絮。这个时候，刘信雪忍不住大叫。刘田根恰巧起床夜尿，跑进来一看，小女儿藏起了刀，假装摔在桌边。刘信雪认为说出实情，妹妹肯定会被刘田根打死，索性替她隐瞒实情，把杀人的重罪扯成妹妹要逃跑的谎言，刘田根信以为真，打骂了一通之后，把窗户焊死，把门锁都砸坏了。”

这个版本下面，小女儿是一个彻头彻尾，为了复仇行动的女人！

三人想，按照这个版本，假如第一天晚上暗杀没有成功，第二天她就会立刻实施第二次报复。她将多事的刘信雪捂死在被褥下，然后真正化身幽灵，抹掉所有犯罪的痕迹，扬长而去。

焦棠联想到第一天傍晚进现场时候，看见的那个急匆匆拖着行李箱跑过马路的女孩，身影与小女儿重叠起来，她们有一个共通点——都有一个逃离家庭，奔赴未知的背影。

但是，这个逃跑的女人，却潜逃回污水池边，拔掉了刘信雪的钉魂针？为什么一个NPC会知道术士布的法阵？为什么她还要跑回来？

焦棠深觉此中牵连甚广，甚至关系到清洗计划对本场游戏的改造，因此暂时压住疑惑，转头问齐铎：“你们认为，小女儿会只杀刘信雪一人就离开吗？”

齐铎当即摇头：“肯定不会。”一个长期被虐待和忽视的女人，不会只报复姐姐，更会报复罪魁祸首的双亲。

焦棠又环顾客厅，思考小女儿离开前还会做什么？

一旁的肖长渊凝视片刻后，忽地走到刘信雪房间，拉开抽屉，拿出那个外壳磨损的药盒，倒出一粒胶囊，看了看，神色松动，说：“我记起来，卢真自杀时用的药和这个很相像，味道也差不多。”

然后他钻出卧室，走到餐桌旁，突然开窍一样，说：“这里有一样东西其实一直挺违和的。”

焦棠顺着他说法，注意到简陋餐桌上几盘家常小炒，但桌子中间却郑重其事地摆着一瓶红酒。

红酒已经开封，瓶口干净，估计刘家三口还来不及享用，就被祁千刀和周南恪入室谋杀了。

对于刘田根一家而言，盛世的红酒供应给贵客，假如小女儿借口是客人送的，孝顺上供，他们自然会乐得享受吧。

按照推理，案发当天，小女儿杀了刘信雪之后，走出卧室，骗刘家三人，说刘信雪不舒服先睡了。她自告奋勇一番，穿上刘信民的衣服，说下去买些下酒菜，让他们先吃。

小女儿本来就不应该上桌，刘家三人拾掇拾掇，便准备大快朵颐，大口饮酒。假如一切顺利的话，三个人毒酒下肚，不出几十秒，就能一命呜呼，惨死屋里。

如果警察上门查验，毒药是刘信雪通过盛世渠道买来的，药就放在她的抽屉里，上面只有刘信雪的指纹。

红酒瓶上也只有刘家三个人的指纹，疑点重重也好，证据链不充分也好，怎么看都是刘信雪毒杀亲人的家庭伦理惨剧。

即使有人指出小女儿的存在，但她社会定位是男性，无户籍无指纹入档，村里无监控，隐姓埋名的瓢客也是大海捞针，人们分不清平时外出的到底是刘信民，还是另外一个人，只有在夜里偶尔听见刘家大门口送客的几句低沉嗓音，她就活似一个鬼故事。这个鬼故事当然不能成为证据，提交法院。

这就是刘家四人“天道轮回，报应不爽”的结局。但故事会终归是故事会，焦棠抽身其中，这会儿只想知道一个答案——小女儿的名字是什么？

光阴稍纵已到下午五点。

“迟暮惜光辉”，焦棠三个人立即动手翻找刘家的所有东西，想从中挖出小女儿的名字。

三人几乎将刘家翻了个底朝天，最后绝望发现，没有！无论是证件、日记本、笔记、刘信民电脑、儿时课本涂鸦、私人物品铭牌都没有一个属于她的名字。

屋外狂风席卷，哐当哐当地撞击窗户，焦棠听见海鸟在楼外呼哨，门外咚咚咚响起一串敲门声。

屋里暗下，肖长渊按下开关，灯管沉寂冰冷，光渐渐从这个空间消失了。敲门声起初又慢又小，逐渐变得急促又尖锐，似乎有许多双手同时又重又乱地扣在上面，又似乎有人在外面急切地呼救。

“别开门。”焦棠叮嘱。

肖长渊目之所及，只有焦棠模糊的影子，影子后面阳台外也有许多模糊的轮廓。他所站的地方成为一片混沌，慢慢连自己脚也失去感知。

一条巨大的黑影悄然挨近焦棠，倏然将她包裹住，肖长渊张口要喊，嘴上突然含住一个东西。

“别出声。”焦棠不知何时溜在他左侧，拿什么东西塞进他嘴里，舔起来酸苦腥臭。他只得点点头，无助看向她，以及那巨大的黑影——齐铎。

齐铎从旁伸出一条黑手臂，肖长渊顺着他手上纸张看，霎时眸光一亮，刚要大叫又立刻捂上嘴。

那纸折痕深刻，纸边缺口锯齿排布，字迹晕散，但看得出是一张病历。

他的视线胶着在一行字上——患者周蓝月因生产小女儿刘春民时出血不止，经家属同意，进行子宫切除手术。术后患者常感胸闷晕眩，心理焦躁难受，有自毁与伤害小女儿的倾向，经诊断为中重度的产后抑郁症……

原来被抹杀的名字，叫“刘春民”！

三人摸出系统发放的信封，时辰已到，落笔写下答案。

齐铎与焦棠写完抬头相视，释然一笑。

空间黑潮褪去，恍惚中，焦棠看见污水池旁的幻境——两道朦胧人影站在池边，一人黄衣长发，掐指施法，另一人红裙短发，沉默凝视。天地悠悠，时过境迁，黄衣长发者不见，唯有红裙短发的刘春民俯身下探，她在探钉魂针吗？

焦棠什么都看不见……

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“焦棠。”

焦棠听到叫唤声，意识归拢，清醒过来。

她还站在唐人街的地下酒吧入口处，齐铎在身侧扶住她的肩膀。

他眉头皱得很深，说：“你刚站在现场出口发呆，想什么呢？”

焦棠头有些抽疼，那些幻境没头没尾，不好描述，索性轻描淡写说：“什么也没想。”

齐铎仔细看了她几眼，松开她肩膀，笑道：“几轮现场下来，突然发现你大有长进啊。”

焦棠茫然：“我长高了吗？”

齐铎上下看她，“长进是指你懂得隐藏自己了。这是好事。”

他走进酒吧，又说：“进去见见黎天白。”

焦棠自觉变化不一定是坏事，支开齐铎：“我随后到。”她打算先清点系统发布的奖励。齐铎什么也没说，先钻进酒吧。

等人走后，焦棠划拉开系统给的平板电脑。不同于上一场给的“碎魂石”这种能量道具，这场的奖励实在得让她牙酸——一本更新版本的《茅山七十二式》，比原来三十六式多了一倍的知识储备量。

她翻阅起来，越翻心中越澎湃，多出的三十六式中有几条提升食魂兽实力的独门偏方，也有如何制造道家武器的秘方，可谓是长线发展之法宝。

经历几个现场后，焦棠深刻意识到“鬼”不可怕，懂术法的坏人更可怕，“人”不可怕，人心叵测更可怕的道理。防什么都不比防身武器来得强，靠什么都不比靠自己牢靠。

焦棠进去时，见到齐铎将记录器递给黎天白，而后说了几句现场的情况，黎天白难掩愁容，许是先行一步的肖长渊已将燕子牺牲的事说给他听，因此在拿到记录器时，更加触物伤情。

黎天白按耐住队友牺牲的愁苦心情，说：“具体情况我听肖长渊说了。清洗计划的人能够自如进入现场，甚至对现场进行改造，这点确实让人担忧。老实说，我们组织这边只能做到避开系统，将玩家伪装成NPC塞进现场，还没办法攻破现场的环境构造，没想到清洗计划走得比我们远那么多。”

齐铎毕竟身处其中，多有感悟，问：“有没有可能他们不只是从破解现场数据的角度入手，还研究了现场的唯心力量布局，俗称的能量场。”

说到此，黎天白重重点头，焦棠在一旁坐定，喝起廉价的速冻咖啡，想自己多少也学会些看人的本事了。这个黎天白是个很能藏事的人，说话留五分，若不是对方说中，就绝不多透露。

只听他又说下去：“我们猜测清洗计划那边有非常强的唯心能力者，他们能通过所谓的地势气运制造出一个虚拟空间，这个空间不被系统排斥。”

黎天白坦然直视齐铎与焦棠，郑重道：“目前组织需要像你们这种能力强的唯心能力者，希望你们考虑和我们深度合作。”

焦棠假装听不见，继续喝咖啡，齐铎则沉吟不语。黎天白见他们没拒绝，反倒舒心一笑，说：“至少我不担心你们会倒戈向清洗计划。”

一阵安静与尴尬后，焦棠另起话题，说：“有两件事想请教你。”

黎天白直说：“你问吧，知无不言。”

焦棠：“第一件事是，清洗计划的人可以将原本游戏内的NPC带出现场吗？”她想知道像刘春民这样的NPC是不是有其他去处。

黎天白几乎没有思考，沉重点头：“可以。特殊条件下，NPC会产生自我意识，从而成为游戏里一个变量。”

焦棠：“什么特殊条件？”

黎天白这次却轻微摇头，“不好说。一个是它的自我意识很强烈，另一个似乎与这个世界某个启迪意识的装置有关。”

焦棠知道黎天白知道的也不多，又提问下一件事。“第二件事是，周南恪提过，这个世界因为某种原因才运转，是什么原因？”

黎天白这次更是怔愣半天，苦笑摇头：“目前玩家对这个世界知之甚少，即便清洗计划的人说过那样的话，但据我们的情报，清洗计划只是将‘樵先生’和‘白袍老者’说过的话当教科书，照本宣科而已。”

“这位樵先生是谁？”焦棠警觉竖起耳朵。

黎天白：“樵先生是对这个世界了解最多的玩家，不过他只出现了两三年，后来在现实世界死了。他说过，世界的本质是意志。”

焦棠内心惊涛骇浪，但人受到冲击，行为反应上总是迟钝，所以她麻痹地坐在那里，不断回忆这句话。

曾经，父亲被刺死前五天，通过电话也说了同样的一句话——世界的本质是意志。不知道是否是巧合？

焦棠敛去情绪，追问：“樵先生还说过什么？”

黎天白以为她只是慕强心理，努力回忆，“还说过‘离开是没有办法的办法’，诸如此类晦涩难懂的话，或许正因为解释不清，这个世界的玩家才更着迷那些只言片语吧。樵先生是一个传奇，也是一个传说，我的意思是，他被神话了。其实一切传说到头来都只是一个符号，为了让人产生敬畏。”

焦棠又问：“那他在游戏世界，都去过哪里？”

黎天白笑道：“你对他看来也很感兴趣。不过我不感兴趣，所以我并不知道，他去过哪里，做过什么。抱歉，没办法给你讲故事了。”

谈话被匆匆中断，黎天白被其他人请去看记录器的数据，齐铎与焦棠也被请出房间，去往其他地方休息。

路上，齐铎察觉焦棠情绪不佳，问：“你还在想事？眉头都快拉到鼻子下了。”

焦棠揉搓自己双眉，没好气说：“这不还在吗？”

齐铎愣了愣，突然大笑。焦棠瞪他：“你笑什么？”

齐铎咳嗽一声，敛住笑，说：“你幽默感上来了。”

焦棠已经不想与他废话。

“到底在想什么？”齐铎追问。

“什么也没想。”

“明明就在想什么。”

“明明什么也没想。”

齐铎：“……好吧……”他放弃探究队友的情绪了，转而问：“下一场还组队吗？”

焦棠自然应道：“组啊。没有负累的队友谁不想要？”

齐铎啊了一下，“彼此彼此。所以我觉得还可以继续组队。”

焦棠嗯了声，前边引路的肖长渊转过头，嘴角快弯到耳根边，夸张笑道：“那我呢？是不是你们没有负累的队友？”

焦棠和齐铎看他闪着光的眼睛，长长咦了一声。

肖长渊急了：“什么意思？我进步神速，而且又是唯物能力者，和你们完美互补啊。”

三人打趣间到了中转城市的酒店，于是分开各去准备下一场的工具，剩下几天都无事可聊。

期间，焦棠上网查了刘家一案的资料，真实案件以刘信雪意外窒息死亡，刘家三口意外中毒入院抢救成功，刘家供出小女儿的存在，刘春民成通缉犯而结案。

后来焦棠又无意中查到后续事件——五年后，一个寻常的傍晚，刘田根三人被入室抢劫犯杀死在餐桌旁，凶器是一把杀猪刀，在逃犯网名叫“祁千刀”。

清洗计划组织里有一部分是穷凶极恶的罪犯，这些罪犯改头换面，重新在这个世界行凶纵恶，这样的人，这样的组织，却和自己父亲有关联？想到此，焦棠不由心中恶寒。