徐敬慈和张笃需要快些回京，但宋却身子不好，无法赶路，晚了小半个月才到中书令府。

街头据说斩了一大批官员，血流成河，每天都有新的人被放上断头台。

宋却没空管这些，她水土不服了一路，不是头疼就是胸闷，多数时间走一段路就要找个驿站歇歇。

真是一路颠簸，宋却以为自己就要交代在路上了，还好在临死前赶回了家中。

整日里头也昏昏眼也昏昏，醒了就是喝药，喝完就吐，吐了就睡。幸好，几个循环过后，她也是能下地了。

袁青寻端着药走进来时，宋却正坐在案桌前看拜帖。她只在中衣外头披了件薄薄的外袍，看帖子时露出一言难尽的神色。

袁青寻赶忙将药放到桌上，替宋却拢了拢衣衫：“你病才好，就不要看这些东西了。衣服怎么也不穿好，着凉了怎么办？”

宋却无奈道：“娘，现下正是八月，热都要热死了。”

“你爹什么都不懂，你就真的不懂吗？”袁青寻的目光扫过桌上堆叠的帖子，“又与这些人来往……朝臣和谋士，都不是好做的。”

“娘，这真是误会。当日就是个意外，况且此事与我无关，只不过替徐将军遮掩了几日罢了。”

“还无关呢。徐将军日日都要去你爹那儿问候一番，太史令对你赞许有加……皇上与太子多尴尬，你还不知道吗，你爹是皇上的亲信，这让他如何是好？”

“娘。”宋却嗔怪道，“爹没办法，是他不行，怎么怪到女儿身上？”

袁青寻叹了一声，坐到宋却旁边：“是，你长这么大了，我自是管不了你。但你也要爱惜身体吧？”

“……是，我明白。放心吧。”

袁青寻没说几句，宋却就一副恹恹的样子，不是不耐烦，是真的不好受。于是袁青寻硬是将拜帖夺过来丢到一边，勒令宋却抓紧上床休息。

人沾了床，那可就了不得了。原本还觉得自己能再看几本书的宋却被困意席卷，昏昏沉沉的睡了。

不过就算睡下，她脑子里也仍然都是近日来的事。

百姓得了钱粮，日子好过不少，北疆人也肉眼可见地变少了，山匪要么就地认错要么就被捉走。

而且，不知道是谁出的主意，非要让这群山匪反思己过，每个山头每个寨子都要交上一篇自省书，否则就只能斩首了。

不过山匪确实因为自省书安分了不少，他们都去凑钱买了大梁权威字典，从天亮翻到天黑，许多山匪都受不住这等磋磨纷纷认错，并归还大部分钱财，送与当地百姓手中。

原本是能相安无事地度过八月中旬的秋闱，各地贡院紧锣密鼓地在这个节骨眼上准备，好歹是在秋闱前将事务处理完。

但乡试人员繁杂，多是不可控的因素，太子那头正在担心，托徐敬慈递来拜帖一封。

毕竟四舍五入，宋却也算是站在太子这边了。

老师曾教她为臣为谋，遍是沉疴的大梁狼狈杂乱，外邦蠢蠢欲动，内国虎视眈眈，坐在皇位上的老东西若非有人撑着，怕是早就让江山易主了。

宋却明白太子的心思，他苦苦撑着无非是希望自己的父皇迷途知返，不过这种想法落在他人眼中属实有些异想天开。

若要宋却去选，还不如去择右丞相辅佐的乐王，至少他们不会对当今圣上有什么过高的评价，况且乐王也是皇子，与太子一脉相承，怎么不算正统。可惜，乐王跟她之间有一些不为人知的单向仇怨，所以宋却另有人选。

可还没选到，她就在一堆期望寄托下，好死不死地被徐敬慈顺路拉了过来。

如此，她最后一点儿异心被迫消亡了。

宋却脑子里乱糟糟的，睡也睡不好了。悠悠转醒，却见窗外暮色沉沉。

觉没睡好，头还疼着，她忍不住去看桌上的拜帖——除了太子的，还有徐敬慈的。

徐敬慈在拜帖里说，孙县令仍然记得那几锭莫须有的银子，要求严查那个长得漂亮的村妇。徐敬慈还忍不住评价：蠢货一头，知道是你塞的又怎样，向我告状，还真是病急乱投医。

这个同样是蠢货的人不知为何表达出了对自己殷切的关心，令宋却摸不着头脑之余，还要感叹他的莫名其妙。

她觉得烦，叫来试玉替自己更衣。

穿好衣服，宋却拿出帷帽：“走吧，出趟门。”

试玉怔怔道：“夫人发现了，怎么办？”

“出趟门罢了，死不了。”宋却补充道，“况且只是去吃顿饭。”

天黑下来，京城的街道张灯结彩，不愧是皇城，到了这般田地也依旧繁华。

十六座佛塔分布在京城各个角落，夜色之中，佛塔稍显模糊，但塔顶的夜明珠闪亮依旧，像是从天上坠下来的十六颗星。

试玉是宋却从死人堆里捡回来的，自打认识那日起，就一直与宋却待在苏州，对京城的认识大多停留在尺素的随口一说。

岁音楼正好属于“随口一说”当中。

从前岁音楼干的都是酒色生意，兜兜转转，据说是从里头出来个人物，三天两头就有朝中官员乔装打扮往这里跑。为了避嫌，特开了个后院，两座小楼遥遥相望，前面用来喝酒吃茶，后面用来赚钱养家。

岁音楼的老板也实在是个人物，卖色相时卖得满城皆知，卖酒菜时卖得声名远扬，两头齐抓，来往客人络绎不绝。

试玉对岁音楼很是好奇，问道：“小姐，我们是来入乡随俗的吗？”

宋却：“……”

宋却一字一顿：“只是吃饭。”

岁音楼里有位友人，宋却原本是想找人说说话的，可来到门口，又什么都不想了。凭什么自己回京后出的第一趟门就要谈正事，她不干。

于是她就要了个二楼的雅座。

“太不巧了，客官。”小二点头哈腰地说道，“最后一个位置被方才的客人订下了。”

宋却透过幔帐追寻上一个客人的背影，十分熟悉。她皱着眉，恰好那人也听到了动静，回了头。

天青色的鎏金衣衫，衬得他皮肤如玉般通透，分明半个月前还被太阳晒黑了点，如今竟这么快就白回来了。

果然人靠衣装马靠鞍，宋却难得地从他脸上看出官宦子弟的富贵与衿傲。

大概是因为那双薄情寡意的眼睛，没有表情时，端的是一派风流。

宋却对于他的进步十分欣慰，刚要说些什么，徐敬慈就走到自己面前：“是你啊。”

……还是那副蠢样。

宋却一句话都没说出口，对方就掀起她的面前的纱帘：“你瘦了。”

宋却被惊得不知道该说什么，她原本以为，不荒村那段日子，都是徐敬慈演出来的，回了京城，他该收敛些才对。

居然还是这样不成体统地掀人帘子。

徐敬慈看着她消瘦的面颊，皱起眉道：“要跟我拼桌吗？”

小将军徐敬慈回京后的第一次挂彩，又献给了宋却没用力气的一巴掌。

宋却打完人就走，徐敬慈捂着脸，震惊之余不忘跟上去。他低声斥责道：“你怎么又打人！你脾气真的很差劲，有人跟你说过吗？”

宋却停下脚步看向他：“你手臂的伤可好了？”

徐敬慈摸了摸鼻子，害羞了：“好了。”

“脑子怕是没好全吧。”

徐敬慈傻了。

怎么会有性格这么差的人！

徐敬慈脸上的疼痛还未完全消退，此刻又生气又委屈。在不荒村也就算了，怎么回了京城自己的待遇也还是这般。

可他又生不起气来，默默跟在宋却身后，问道：“秦渊渺也在，要跟我们一同吃吗？”

“我跟你们有什么可吃的？”

“你这话说得好没道理，是人就要吃饭，就算你是神仙，也得喝两口露水再走吧？”

宋却睨了他一眼：“我本不是来吃饭的，我来寻人的。”

试玉大惊，她偷偷道：“小姐你有相好在吗？”

宋却：“……”

宋却转身就走，却被徐敬慈拦下：“好歹也吃些吧，何苦为了与我赌气饿着肚子。我听宋大人说了，你这些日子除了吃药，也没吃过什么有味儿的东西了。”

“……”宋却哼了一声，“我什么时候与你赌气了，你也太把自己当回事了。”

徐敬慈朝她作揖：“是，烦请宋姑娘赏脸，正好再与你说些其他的。”

她讨厌徐敬慈不着四六的语气，更讨厌他二话不说就要挤进自己的地盘，除了冒犯就是猖狂，宋却恨不能再给他两耳光。

可自己的态度都差成这个样子了，对方还这样处处迁就，宋却忍不住怀疑这其中是不是有诈了。

秉持着对计谋一探究竟的钻研精神，宋却矜贵地点了下头：“……好吧。”

有外人在场，试玉不便坐下，但是只在一旁站着也不太好。宋却给了她银两，让她上街溜达去了。

雅座处隔着屏风，果然能看见一个人影，宋却随徐敬慈走进屏风一看，哪是什么“秦渊渺”，而是陈山风。

陈山风见了宋却，刚要站起来行礼，就被徐敬慈压下去：“坐好。去，往里坐坐，我与宋姑娘坐栅栏旁边。”

宋却就这么与徐敬慈面对面坐下了，顺便朝着看过来的试玉挥了挥手，让她放心。

等她的身影消失在门口时，徐敬慈才开口问道：“外面的人都布置好了吗？”

“好了。有数人扮作马夫，街边的商贩也有咱们的人，女眷那边也配齐了。”

徐敬慈点点头，又问：“宋姑娘觉得如何呢？”

“试玉心思缜密，未必不会发现。不必强求一定能成，随缘就好。”

徐敬慈还是有点不确定：“她可是你的贴身侍女，你竟舍得？”

“这是两码事。”宋却淡淡道，“她为我所救，跟我在身边数年，算是报恩，我也尽力对她好，算是回报。早就两清了。”

徐敬慈再无立场继续问下去了，他与宋却脑子不同，实在无法设身处地地去感受。

不过他也不是全无话题。

他看着宋却头上的帷帽，问道：“吃饭也要戴着吗？”

“是你非要坐在这里，原本就是去的雅间，这儿人多眼杂，不方便。”

徐敬慈不解：“有什么不方便的，你思想退步了？”

宋却意味深长地看着他，最终选择将帷帽摘下。

饭菜也接连送上来，小二时不时瞥过宋却，又被徐敬慈瞪回去。

徐敬慈一脸不赞同：“难怪你要以纱遮面呢，原是怕这些人不怀好意。”

宋却有点想笑，但凭着日积月累的云淡风轻，硬是忍住了，她只道：“倒也不是因为这个。”

徐敬慈没有再问，宋却也不再解释。吃了没一会儿，就听远处传来叮铃当啷的声响。

屏风被人掀开，稀里哗啦倒了一地，就连别桌都受到牵连。

这人身后跟着的一堆小厮纷纷过去道歉，没用多久，周围又恢复到方才那种只见人影不见人的环境。

来者似乎是醉了，衣衫松松垮垮，眼波流转间透出冷意，脸上半点妆容也无，五官的锋利被下垂的眼角遮掩，成了一种高深莫测的艳丽缱绻。

漂亮的，锐利的，易碎的。

此人坐到了宋却旁边的空位上，抓住她的手，放在自己的心口上：“迢迢，你怎么与这两个野人一同用膳，来了岁音楼也不找我，你不想我吗？”

宋却瞥了一眼徐敬慈，又看回来：“没有，只是怕你在忙。”

这人靠在宋却肩上，引来了不少人的瞩目，小厮赶紧把帘幕放下，阻断了一楼人群朝向这里投来的目光。

宋却对徐敬慈说：“这是琢雾，我的兄长，最讨厌的就是我与其他男人同桌吃饭。”