长街的尽头，忽地传来一阵沉缓而富有韵律的声响，是马蹄铁叩击青石板的清响，混杂着皮革鞍鞯细微的摩擦声，以及许多人的脚步声。那声音起初遥远，旋即如同潮水般漫涌过来，带着一种不容置疑的威压。原本街面上零星的议论与叫卖声，像被一只无形的手骤然掐断，瞬间静了下来。
只见一列仪仗逶迤而来，前有顶马、旗锣，执事们手持回避、肃静牌，以及青旗、青扇、枪棍、桐棍、皮槊等物，森然有序。中间一乘八人抬的朱轮紫盖大轿，轿身宽敞，饰以繁复的蟠螭纹，帘幕低垂，用的是上好的墨绒，将内里遮得严严实实，只透出一股沉沉的、属于顶级檀香的幽邃气息。仪仗前后皆有身着玄色劲装的护卫随行，个个眼神锐利，腰佩长刀，步履沉稳无声，显是训练有素。
是亲王规制的仪仗。
无需任何人呼喝，长街两旁的百姓，无论是行路的、摆摊的，早已齐刷刷跪伏下去，额头触地，不敢仰视。那是一种刻入骨子里的、对权势的敬畏。先前弥漫在空气中的那点人间烟火气，顷刻间被这肃杀威严的氛围涤荡得一干二净。
沈汲亦随着人群，在街边跪了下来。他微微垂首，目光落在身前三尺之地，那里有一道石缝，缝隙里顽强地探出几茎嫩绿的草芽。他素白的衣衫在灰扑扑的地面上铺开，像骤然落下的一片雪。周遭是死寂的恭敬，唯有仪仗行进时那金属与皮革摩擦的单调声响，规律地敲击着耳膜。
然而，那规律的声响，在行经他面前时，却突兀地停顿了一下。
并非整个仪仗停止，而是那顶核心的、被严密护卫着的大轿，稳稳地停住了。连带着，前后所有的声响都仿佛被吸走，空气凝滞得如同结了冰。
一双玄色厚底官靴，缀着暗金色的云纹，停在了沈汲低垂的视线边缘。那靴子的主人并未下轿，只是轿帘似乎被里面的人微微掀起一角。
一道目光，沉甸甸的，带着审视，如同有形之物，落在了沈汲低垂的脖颈上。那目光并不锐利，却有种剥开一切的穿透力，仿佛能透过那层单薄的夏衣，看清内里的骨骼肌理。
一片令人窒息的静默中，一个声音从轿中传来。那声音不算高亢，甚至带着几分慵懒的沙哑，却字字清晰，不容违逆：
“抬头。”
沈汲依言，缓缓抬起头来。
晨光恰好，毫无遮拦地照在他脸上。跪着的姿态使他不得不微微仰视，这个角度让他颈部的线条拉得愈发修长脆弱，喉结在玉白的皮肤下轻轻滑动。他的面容完全暴露在光天化日之下，也暴露在那顶轿帘后的目光里。清丽的眉眼，挺直的鼻梁，淡色的唇，以及那双深不见底、此刻因逆光而微微眯起的眸子。尘埃在光柱中飞舞，围绕着他，竟似不敢沾染，只在他周身形成一圈朦胧的光晕。他跪在尘埃里，却仿佛置身于琉璃世界，那份出尘的姿容，非但未被这屈尊降贵的姿态折损分毫，反倒在周遭一片伏地的卑微中，显出一种惊心动魄的、易碎的美丽。
轿中静默了片刻。那审视的目光，如同冰冷的指尖，细细描摹过他的五官。
随后，那慵懒的声音再次响起，带着一种漫不经心的、决定他人生死的权力感：
“模样倒是齐整。后日，本王寿辰，府上缺个写贺寿诗的。就你吧。”
话语落下，不容任何置疑，也不需任何回应。轿帘似乎轻轻落下，隔绝了内里的一切。那双玄色官靴移开，仪仗重新启动，森严的队伍如同来时一般，沉默而有序地继续向前，将跪伏在地的众生，连同那个被骤然点名的白衣少年，一同抛在了身后。
直到那威压的仪仗远去，消失在长街转角，街上的空气才仿佛重新开始流动。人们心有余悸地缓缓起身，互相交换着惊疑不定的眼神，目光最终都汇聚到了依旧跪在原地的沈汲身上。
他缓缓站起身，轻轻拂了拂衣袍下摆可能沾染的灰尘。动作依旧从容，看不出丝毫惊惶或是受宠若惊。只是在他重新抬起眼眸，望向那仪仗消失的方向时，那双深潭般的眸子里，掠过一丝极淡、极复杂的情绪，似了然，又似一丝不易察觉的嘲讽。
晋王，晋弃。
那位以性情阴鸷、喜怒无常闻名，圣眷最浓，也最令人畏惧的亲王。
赴王府之约，是福是祸，犹未可知。但那“贺寿诗”三个字，已像一道无形的枷锁，轻轻扣在了他那原本只承载着诗酒风流的腕上。
晋王府并非寻常意义上的府邸，它更像一座城中之城。朱漆大门上的鎏金铜钉如怒目金刚，门楣高悬先帝御笔亲书的“晋邸”二字，铁画银钩，隐隐透着一股肃杀之气。穿过层层仪门，绕过雕镂着百兽呈祥的影壁，里头的景致才渐次展开。楼阁台榭连绵起伏，飞檐斗拱勾心斗角，皆是规制内的极致。回廊深深，不知通向多少重院落，廊下侍立的婢女小厮皆屏息静气，步履轻悄，如同没有脚踝的幽灵。
沈汲被安置在王府西侧一处名为“漱石轩”的客院。院子不大，却极精致，一汪活水引自府外玉泉，潺潺流过嶙峋的假山，几竿翠竹掩映着雕花窗棂，显得清幽异常。室内陈设更是无一不精，紫檀木的桌椅，案上摆着雨过天青的汝窑瓷瓶，插着几枝新摘的白玉兰，香气清冷。连榻上铺的茵褥，都是罕见的月影纱，触手生凉。
这待遇，过于优渥了，优渥得让人心下难安。
领他进来的老管家躬身说着“公子且安心住下，一应所需，吩咐下人便是”，语气恭敬，眼神里却带着一种审视与揣度，仿佛在估量这件被王爷一时兴起带回府的“玩意儿”，能得几时新鲜。
沈汲默然。他自然知晓这府邸主人的身份。晋王，晋弃。今上虽已登基数载，龙椅却未必全然稳当，只因这位王爷，身份实在太过特殊。他是先女皇嫡出的皇子，曾名正言顺地被立为储君，入住东宫多年。然而不知何故，在女皇晚年，太子被废，幽禁别所。直至女皇驾崩，今上即位，这位昔日的废太子才如同蛰伏的凶兽，一步步重新攫取权柄，以皇舅之尊，成了如今朝中最为煊赫、也最令人忌惮的存在。风头之盛，连天子也要让他三分。
这样一个人，将他这无名无势、仅有几分虚名的白衣书生召入府中，真的只为了一首贺寿诗么？
沈汲立在窗前，望着院中那潺潺流水，水中几尾锦鲤优游，鳞片在日光下闪着斑斓的光。他一身素衣在这满室华贵中，显得格格不入，却又奇异地融合，仿佛他本就该是这精美牢笼中的一景。
就在这时，院门外传来些许动静，并非仪仗的喧赫，只是几声沉稳的脚步声，以及侍从低低的、带着惶恐的问安声。
沈汲心下一动，转过身。
来人已不请自入，悄然立在门廊的阴影下。与那日街衢之上远望的、隔着轿帘想象的威严亲王截然不同。
他未着亲王常服，只穿了一身玄色缂丝常服，袍角用暗金线绣着简单的缠枝莲纹，腰间松松系着一条同色丝绦，浑身上下不见半点珠玉。墨黑的长发也未束冠，只用一根乌木簪子随意挽起，几缕散发垂落颈侧，平添几分落拓不羁。他身量极高，肩宽腰窄，这般家常随意的打扮，非但没有折损他的气度，反而将那久居人上的威势内敛起来，化作一种更迫人的、无形的压力。
他就那样信步走进来，如同走进自家一处再寻常不过的书房，目光漫不经心地扫过室内的陈设，最后，落在了窗边那抹白色的身影上。
晋弃的容貌并非传统意义上的俊美，而是带着一种凌厉的、近乎苛刻的英俊。眉骨很高，眼窝微陷，使得那双眼睛看起来格外深邃，眸色是近乎纯黑的，看人时，仿佛能将人的魂魄都吸进去。鼻梁挺拔如刀削，薄唇紧抿，嘴角天然带着一点向下的弧度，似笑非笑，却无端令人心生寒意。
他踱步上前，步履无声，停在离沈汲五六步远的地方。他身上没有熏香，只有一种干净的、如同雪后松针般冷冽的气息，混合着一点点墨香，侵袭过来。
“这院子，可还住得惯？”他开口，声音依旧是那般带着些许慵懒的沙哑，比那日在轿中听闻，更真切了几分。
沈汲垂下眼帘，依礼微微躬身：“草民沈汲，参见王爷。蒙王爷不弃，此处甚好。”
晋弃的目光在他身上停留了片刻，从那低垂的眼睫，到挺直的鼻梁，再到淡色的、微微抿着的唇。那目光如同实质，缓慢地巡梭，带着一种品鉴古玩般的专注与挑剔。
“抬起头来回话。”他淡淡道，语气平淡，却是不容置疑的命令。
沈汲依言抬头，目光平静地迎上那道审视的视线。两人目光在空中相接，一者深沉如古井寒潭，一者清冷如秋夜月光，无声地碰撞。
晋弃的嘴角，那点向下的弧度，似乎几不可察地向上弯了一下，转瞬即逝。
“后日本王寿宴，来的都是些俗人。”他慢条斯理地说着，目光却未从沈汲脸上移开，“你的诗，莫要也染了俗气才好。”
说罢，他不再多言，仿佛此行真的只是为了确认一下这“写诗的工具”是否安顿妥当。他转身，玄色的衣袂在空气中划过一个利落的弧度，带着那身冷冽的气息，如来时一般，悄无声息地离去了。
室内重归寂静，只有窗外流水潺潺，以及那缕若有若无的、属于晋王的冷香，依旧萦绕不散，无声地宣告着，这方天地，连同其间的人，都已在他的掌控之下。沈汲独立原地，望着那空荡荡的门口，袖中的手指，几不可察地蜷缩了一下。
