教司手握教鞭，白发玄袍，身形伟岸，往那一站便教人心惊胆战。

印象中的祁羌是残暴不仁的，她能看到的往往只有一个背影。

正是这叫人不寒而栗的背影，教了她生存之道。

“天地不仁，众生皆苦，只有强者才配活着站在顶端。”

“我柳叶宗十年未出这般武学奇才，我今将你如宗主继承人培养，切莫让大家失望。”

“战术、策略、伪装，我要你样样精通。”

“作为一个杀手，最大的禁忌就是带感情，任何感情都会成为你的软肋。”

“只有亲眼看着在意的人死在自己手里，才能断了你所有的情谊，我要你眼里只剩下杀戮。”

“杀了他们，你才能活下去。”

“戚冰！杀！”

八年前，邵元国爆发了一场史无前例的饥荒，山脚下的村庄处处是饿死的尸骸。外面的人已经饿到了要吃同类的地步，为了躲避那些拿刀的饿鬼，戚冰躲进山林里，为了和猛兽争夺一口吃食，她常常被咬得遍体鳞伤。

邯柳叶是在回柳叶宗的途中发现她的。那时候，她浑身是血地躺在树根旁，气息亏虚，手里却紧攥着一根尖锐的树杈。她的身侧几尺远的地方，有一匹已经气绝的狼，四周都是血迹和打斗的痕迹。那时的她年仅十二，却能凭一己之力打败一匹狼，令邯柳叶大为震惊。

她是一块好料子，不能这么说。是一块千年难遇的宝石，只要加以磨炼，定是这世上最好的宝刀。但要磨刀，必将付出常人不可敌的、惨痛的代价。那就是，和同伴厮杀，并亲手杀了他们。

昏暗逼仄的密室里，弥漫着浓浓的血腥味。霜寒剑上沾满了鲜血，滚烫的液体顺着剑刃往下滴落。

滴答。滴答。

“戚冰，我对你很满意。二十个密训者里，你是唯一一个活下来的，你做得很好，我的猎杀者。”浑厚的声音在脑海里响起，忽然胃里一阵翻江倒海，牵扯住五脏六腑一同不得安宁。

……有点恶心。

“朝夕相处的同伴们的鲜血，怎么会恶心呢？看来是本教司训练的不够了。”

不知为何，她说不出话，胸口剧烈地起伏。手上的鲜血纷纷化作红色的怨鬼，死死将她缠住。她开始耳鸣，听到很多冤魂在尖叫，嘶喊。她看到他们的恐慌，听见他们在求饶……

“牢记，你是一个杀手，是天下无敌的杀手，不能被执念左右。”

这该死的声音！撕心裂肺的痛苦让她跪地，攥紧剧痛的胸口，豆大的汗水滴落下来，落在地上。她看到了自己的倒影——那双布满血丝、满是殷红的煞气的眼睛。

霎那间，眼前的景象模糊了，被蹂.躏成了另一番场景。

昏红色的夜，老院子，妇女抱着约十岁光景的女孩躲在泔水车里。外面一群黑衣蒙面人拿着大刀疯狂的砍着里面逃窜的人，尖叫和哀嚎声此起彼伏，活生生的人被硬砍成几段，四处是断手断腿断脑袋，溅起来的鲜血染红了夜空。

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她惊醒过来，环顾周遭，只有甘六在隔壁床快乐地打着鼾。此前从未被梦魇困扰，来了都城之后，接二连三做这种怪梦。她收拾了东西，看了一眼还在流口水的甘六，狠狠踹了一脚。

“干嘛！”甘六梦中惊醒。

戚冰面不改色：“叫醒服务。”

“别，我可配不上你的服务——我叫甘六，不叫甘受气。”

甘六疼得快哭了，那一脚差点让他归西，“我好歹也是你师兄，给点尊严——”

她一个眼神拉过去，语气清冷得叫人起鸡皮疙瘩：“尊严？好啊，我给你。”说罢便朝他走去。少宗主的威风不是盖的，即便什么都没做，都吓得甘六连连妥协：

“我错了错了，戚大侠，您大人有大量，若是小人做了什么事情惹您不悦，或者您最近有什么烦心事…也可以跟我讲讲…讲出来了说不定就好多了……你总这么叫人猜不透，师兄我也寝食难安啊……”

对方竟冷哼一声：“睡死你算了。”

甘六委屈：“昨晚临时接了任务，做完都快三更了，你说我能睡得好吗？”

“貌似昨晚你回来得比我早。”

甘六哑言。

戚冰俯下身，死盯着那倒霉蛋，良久才发话道：“我看上去有那么吓人吗？”

“可不是嘛…毕竟那么大个林府说炸就炸了……”甘六小声嘀咕。

“日后不准再提此事。”

那厮从憋死人的压迫感中解放出来，忍着泪腺的酸胀感，埋怨道：“少宗主威风凛凛，实乃我柳叶宗之大翘楚。这样子以后谁敢要了你，可得遭殃咯！”

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七王爷的寿宴，圣上也会亲临王府。倘若司军府的护驾也来了，这次行动恐怕很难。

乔王府在整个都城的气派都是惹人艳羡的。朱墙黛瓦鎏金帘，一杯一盏值千钱。妃嫔媵嫱，丫鬟小厮，警卫安保，厨员乐师，上上下下数千人丁。金樽清酒，玉盘珍馐，挥掷如土。

“先帝驾崩不到三年，作为弟弟不守灵也就算了，还大张旗鼓地办寿宴，这七王爷果真如传言中的顽劣不堪。”甘六顿了顿，又道：“也难怪先帝生前给他都城西这块封地，想用封地来圈住他，免得四处惹债。”

话虽然这么说，可戚冰这人，最是善恶分明，讲究真相。直觉告诉他，她绝对不会轻易行动。只听她缓缓开口：“我倒认为，先帝这般作为，不甚妙。”

甘六吓得赶忙捂住她的嘴：“喂我的大祖宗！这种地方切莫非议先帝啊！不然你我的头都不保的！”

“知道。”戚冰不耐烦地挣脱，“朱门动荡，百姓遭殃。好一个天下太平，繁荣昌盛。”

经她这么一说，甘六想起个无关的事情：“我在都城的接应跟我说，都城不太平。”甘六顿了顿，左顾右盼，确认周遭无人监听后，神秘兮兮地道：

“圣上登基之时，边疆的岳郡王给宫里进贡了一批生辰纲，在都城西遇上歹匪，数十箱珠宝财富尽数被截。圣上大怒，查抄了都城西所有能藏东西的地方，但是一无所获，之后便没再过问。你不觉得奇怪吗？”

戚冰颔首：“的确。”

甘六接着分析：“显然那批生辰纲对圣上很重要，既然都大费周章查抄了所有地方只为了找回这批生辰纲，为什么后来又放弃了呢？况且都城西这块地是乔王府在管辖，而金主又调查了这么多年，你说金主会不会知道这批生辰纲的下落？”

虽然知道生辰纲与他二人的任务无关，但不知道为什么，听罢他这番话，戚冰不太安心。

如果只是为了杀一个王爷，倒还行。但若真与那生辰纲有关，那便麻烦了。

戚冰素来第六感就十分准确，总觉得金主目的并不单纯。

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宴会在中庭举行，宾客还没到齐，坐台上收贺礼的是一个而立之年的公子爷，金绸银缎，傲慢娇贵。这是七王爷的独子乔相晟，因为是唯一的儿子，自然是捧在手心怕摔了，含在口中怕化了。娇生惯养，纵容无度。虽是世子，但是世人都畏他，称呼他为小王爷。

来宾声势最浩大的一众人在厅堂内喧哗，十余人抬着五六个大箱子，吃力的步伐可以看出箱子的分量，乔相晟一面欣赏一面打点，忙着张罗着下人抬到里屋去。

起初戚冰二人还疑惑是何人如此招摇，一问才知是城西赌坊的老板。

“城西赌坊开了几十年，同七王爷和小王爷都有很深的交情。世人皆知赌坊老板大气阔绰，万贯缠腰，如今一见，可真是如传言所说。”

甘六一路上没少聒噪，看来对都城的事了解颇多。

乔相晟看到戚冰，略显停顿，眼里出现一丝异样，道：“这位公子有些面熟……”

等众人目光袭来，乔相晟忽然拍脑门，从陛上跳下来迎接二位，无比浮夸：“这二位公子是本世子生意上的伙伴！瞧我这记性，都快忘了二位公子了，二位前来都城有些时日了吧？”

甘六反应快，拱手：“世子殿下客气了，受您邀请前来参加令尊的寿宴，在下已是万般荣幸。”

说着拿出装寿礼的小匣子，道，“此乃在下从北方大漠带来的羊角短刀，小小薄礼，还望笑纳。”

乔相晟：“你我三人合作多年，虽会晤不多，但早已情同手足。这样，这么多年不见，不妨便在主厅落座，同我们共赏佳丽。待今日宴结束后，随我等一同前去参观府上新建的豫园，如何？”

此人自导自演能力不是吹的。要知道，主厅是专门为身份尊贵之人准备的宴席厅，圣上和乔老爷子都将在此享宴。万万没想到世子给了他二人这么好的圆场，还给了这么好的行刺机会。

只是那乔相晟说话的时候一直盯着戚冰看，这叫甘六有些不悦。

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圣上落座后，宴席就算开始了。

有圣上在的地方就一定有高阶侍卫，显然宴席里动手不太现实。

而圣上竟是个解风情之人，知晓七王爷喜好舞姬，便带了一宫中舞姬来献舞。

琴瑟优美的旋律起，一水袖白衣、系着白面纱的女子款款走近。

戚冰把酒的动作一顿。

柔长的水袖遮不住她纤细的手臂，腰绳系得很随意，六尺的身高，完美契合大众的审美，亭亭玉立在那，宛若天仙下凡，不容凡人轻薄。

悠悠笙歌已然成了陪衬。她舞姿轻盈，如寻早露的白蝶，又如正在盛开的鸢尾花，素雅动人，柔美曼妙。无人能阻挡她的盛开，也无人敢将她摘下。

尽管戴着面纱，美人妩媚动人的眼波还是撩动人心。

众人都看着美人艳舞，忘记了碗里快冷却的饭羹。

绕梁余音下，美人的舞蹈缓缓落幕。众人意犹未尽，纷纷赞美，酸文人当场作起了诗。

圣上看了一眼七王爷，道：“亲王觉得如何？”

七王爷终于把目光从姑娘身上移开，道：“回陛下，此女舞姿新颖，步态轻盈，柔中带刚，妙哉，妙哉！”

圣上笑：“此舞姬，孤便赠予亲王了。”

七王爷朝姑娘招招手：“过来。叫什么名字？”

姑娘垂着头，怯生生地：“回王爷，小女名唤柳弦。”

柳姑娘给人的感觉瘦瘦弱弱的，像一个瓷娃娃，一不小心就会被弄坏了。

“方才那个舞，本王甚是喜欢，在哪学的？”

“王爷谬赞，此舞名《白驹》，是柳弦自己编的。”

七王爷感到意外：“能跳出如此美妙的舞姿，在舞姬里已经是翘楚，能自己编舞，那真是凤毛麟角。”

柳弦始终戴着面纱，垂着头，乖巧地站在一旁。

“让本王瞧瞧你的模样。”

舞姬揭开面纱。

不知为何，戚冰竟也好奇。只是那姑娘背对着她，中间又隔了几尺距离，实在看不见。

七王爷连声称赞，这个舞姬，看上去是非常合他的意了。

“陛下，有心了。”

“就当是孤和先父的心意，不必客气。”圣上笑着。

这笑，被戚冰看破在眼里。

寻思着，《白驹》词曲属实妙哉，不禁让她想起了在琴城，那神秘的金主，也以此曲作为她二人的交接暗号。