过了半个时辰，他们终于赶到了堤坝边。
远远地，便看见十几个衣着朴素的工营匠人围在堤坝边上，似乎在讨论着什么，而一旁古榕之下，一个身着暗紫长袍、手持长杖的人正静静地站着，看着眼前这群有些吵闹的人。
那司祭戴着兜帽，融于夜色中，让人难以辨认性别与样貌，但从他高大的身形来看，应该是个男子。他察觉到这边的车马声，转过头来看着戎业红和雁灵翻身下马。
双方皆不明对方底细，于是谁都没有开口。
戎业红淡然地走到人群边上，工营的匠人见她过来，脸上都露出了疑惑的神色。戎业红也不解释，她从腰间掏出先前从刘明身上扒下来的郡守符牌，出示在众人面前。
“奉郡守之令，前来监守加固堤坝一事。”
众人面面相觑，对眼前这个眼生的“传令官”存疑，但她手中确实拿着郡守符牌，他们也不好多说什么。
这之中为首的匠人是个身背大斧、身形魁梧的男子，他对着戎业红道：“回大人，这堤坝修建多年，已损毁得厉害，方才检查一番，发现木桩中部有裂痕，还有虫尉筑巢，底部也腐得厉害，遇水必毁，只能推翻重建。彼时用石料代替木材，这堤坝也会更加坚固，但重筑需要不少时日、人力、物力及钱财，且需在旱期阳湖水位下降时才能动工，司祭大人说近日会有洪灾，但这临时加固，怕是也难起作用。”
戎业红本想问他们，既是腐得厉害，为何先前不做修补，而后想起自己此刻正借刘明的身份行事，到嘴边的话便又咽了回去。
也不用多问，刘明是昱钏郡的郡守，他不在这工事上花费，也不遣人修葺，这些工营的匠人又能如何？
这时，那司祭走了过来，戎业红仰头，这才看清了他的模样。
那确实是个男子，十分年轻，且生得一副俊美而阴柔的面容，他的脖子两侧有蝶翼图案的黑色纹印，指节上戴着五枚以细长银链相接的玛瑙指环，他的手中握着一柄老木长杖，长杖顶端坠着三个铜铃以及数条五彩珠串，这些瑰丽之物随着他的步履摇曳，发出有些诡谲的脆响。
“你……”那司祭皱了皱眉，眼底有奇异的光彩涌动，“你是……”
他的话音未落，马车方向便传来一声铮鸣，司祭与戎业红同时回头，见雁灵已经纵身跃上马车顶，抽刀将接连而来的数枚弩箭弹开，而青极也抽出了匕首，将飞向自己的弩箭打落。
“从芦苇丛那边来的，有人要杀他。”
雁灵才说完，从芦苇丛的方向又射来数十枚冰冷的弩箭，只是这一次，这些更加密集、锐利的寒芒，直朝戎业红而去。
戎业红刚想拔出短刀抵挡，便见那司祭先一步挡在她的面前，他手中的长杖一晃，珠铃作响，那些弩箭便如同被卸去力气一般，径直掉落在地，发出沉闷的声响。
芦苇丛发出窸窣的声响，细微的声音传入了戎业红的耳中，戎业红心知刺客接连失手，意欲逃跑，当下便对离马儿最近的雁灵喊道：“雁灵，寅卯方向近一里，大约有二至三人，他们正准备撤退！”
“知道了，我去抓人。”雁灵纵身一跃，从车厢顶落回马背上，随后她一拉缰绳，朝着戎业红所说的方向奔去。
寅卯方向是一片繁密的芦苇丛，有半人之高，若要在芦苇丛中完全隐秘身形，需猫腰缓行。雁灵驭马直接踏入其中，目光锁住几处异响之地，随后她的手腕翻动，几道细长银光从她的袖间飞射而出。
芦苇丛间传来接连倒地的声音，雁灵停至其中一处，弯腰一拉，从中拽出一个受了伤的黑衣男子。那男子应是死士，见自己被雁灵逮住，便想咬破齿间毒药自尽，雁灵眼疾手快，反手用剑柄打晕了他，随后扯下剑鞘上的绑带，卷成一团塞进他的嘴里。
雁灵拖着他回到马车边，候在车内的弥月拿着绳索下车，利落地将地上的人捆了起来。
戎业红手中拿着先前落在地上的弩箭，见雁灵抓了人回来，她走到那个黑衣男子面前，掀开他的衣领。
只见那男子的肩颈上卧着一只红墨刺绘的飞蛾，那蛾背生六翼，看起来十分狰狞诡异。
“果然……”戎业红喃喃道。
“六翼飞蛾，是中陵帝手下的死士。”雁灵拍了拍衣袍上的芦苇絮，“看来郡守府一直被暗中监视，你发现了刘明与中陵暗中勾结，又将他带走，这些死士便急于灭口……”雁灵顿了顿，继续说到，“你的踪迹怕也已暴露，不然他们不会转而杀你。”
在中陵的三股势力中，除了魏皇后的鬼面暗卫与中陵帝麾下的近卫军外，还有一支专属于中陵帝的死士，他们的身上纹着六翼飞蛾的刺青，常年游走于民间，替中陵帝处理暗昧之事。
“只要我还活着，他们发现我也是难免的。”戎业红松开那人的衣领，抿了抿嘴，“现在顾不上刺客了，要尽快处理这个堤坝，若如他们所说，木桩已腐，那么如今唯一之计，便是让郡县的百姓先一步撤离此处。”
“不，还有一计。”紫袍司祭阴恻恻地插了一句话进来。
雁灵和戎业红同时看向他，只见他缓缓走了过来，目光在二人之间流动，最后落在戎业红的脸上。
“这么多年，我们都没能找到你的踪迹，没想到如今你竟主动出现在我们面前。”司祭一手握着长杖，一手覆在胸前，朝着戎业红道，“我乃观星台大司祭，霄稚，见过灵女。”
戎业红浅浅叹了口气，随后还了一个掬手礼，道：“前南昆王戎起玉之女，戎业红，见过大司祭。”
她的话音刚落，天边便闪过一道银光，银光如劈开天地的利刃，骤然照亮了他们的脸庞，紧接着，雷鸣轰然炸响，震耳欲聋。
霄稚似乎并不在意雷鸣，他听完她自报家门，沉默半晌，点了点头，说到：“原来如此。”
戎业红闻见电闪雷鸣，当下便心急地问道：“司祭方才说的另外一计，可否告知于我？”
霄稚的目光在几人间跳动，最后又回到戎业红身上，他指了指对面的山头，对戎业红道：“随我上山，除了你和她，其他人都不许跟来。”
他口中的她，指的正是雁灵。
雁灵正欲扶刀上马，弥月便拦在了她的面前，他压低声音，对雁灵道：“主公，将军让我们随行是为了一路保护你，你一人同此人前去，过于危险，有些不妥。”
“弥月，无妨。”雁灵拍了拍弥月的肩膀，“我不会有事的，你与尤雀他们在这里守着，替我看好那死士，待我回来拷问。”
雁灵下了命令，弥月也不再反驳。
霄稚转身去交代那些匠人，让他们照常加固堤坝，接着他晃了晃手杖，铜铃响动间，从古榕背后钻出一只头上生着长角的巨大棕鹿，它缓缓走到霄稚面前，任霄稚侧身坐到它的背上。
棕鹿载着霄稚经过戎业红与雁灵的身侧，他开口对她们说到：“走吧，我们从另一侧上山。”
雁灵翻身上马，霄稚已经先一步走在了前面，青极靠近戎业红，从怀中掏出一个瓷瓶，小心地塞入戎业红手中。
“保护好自己。”他低声交代戎业红道。
戎业红握紧瓶子，目光凝结在青极身上片刻，随后，她紧皱着的眉头松了下来，轻笑着点了点头。
她们骑着马跟在霄稚身后离去。
此时，天上已经开始落下豆粒般的雨点，戎业红与雁灵跟随在霄稚身后，穿过一片崎岖的石路与稀疏的树林，来到了山脚下。
这座山虽不高，但山间巨石嶙峋，陡峭得厉害，几人将鹿与马都留在山脚，步行上山。
雨越下越大，黑紫的云层后雷鸣翻滚，不时穿透天幕的银光惊起山林间的飞鸟，发出有些凄厉的鸣叫。
大约爬了半个时辰，他们终于到了山顶。
山顶并不平坦，隔着有些密集的雨幕，戎业红看清了在她梦中砸毁了堤坝，导致阳湖水冲垮郡县的巨石。
戎业红走到巨石前，伸手覆上冰冷的石面，巨石表面上有许多坑坑洼洼的凹洞，雷光一闪间，仿佛有许多人脸，正在狰狞地望着她。
“就是这块巨石。”戎业红感觉脊背一阵悚然。
“灵女。”霄稚忽地喊了她一声。
戎业红回头，看见霄稚站在雨中，雨水打湿了他的长袍，但朦胧中，依然可见他清冽而锐利的眸子，正凝视着自己。
“在我告诉你这个计策之前，我要先问你几个问题。”
“但问无妨。”
霄稚沉默半晌，一字一句问到：“天命之人与万民之命，何为先？”
“万民之命。”戎业红不多加思考便脱口而出。
“行义事的邪道之人，与行恶业的正道之人，如何抉择？”
“不论正邪道，行义则善，行恶则孽，屠孽不屠善。”
“若你为天命，你愿以何为代价，来救万民之命？”
戎业红放下手，郑重地答道：“血肉为祭、白骨作塔，命魂散尽、在所不惜。”
她知道，若是要雁灵来做这个选择，她也会是如她一般的答案。
这世上没有那么多的天命之人，天命，终也将魂归苍天、身埋于地。
霄稚笑了笑，似乎这个答案在他意料之中。
每一代，他们在接回灵子灵女时，都会问他们这个问题，他们的回答虽有参差，却也大同小异。
灵子灵女的巫力来自于丹娥与乂的灵脉，戎业红的这个答案，流淌过久远的光阴，如同来自丹娥身赴业火时坚定而决绝地回答。
天空又闪过一道无比明亮的雷光，这道雷光直向他们而来，将他们身前的方寸之地劈得焦黑，溅起细碎的水珠。
“开始吧。”霄稚抬头望了望天空，说道。
