安鹤终于见到了荆棘灯的指挥官。

和她想象中一样，是个身形高大的女人。伊德在办公室等她，金色的头发整齐地盘在脑后，鬓边两缕短发丝垂下来，发尾恰好搭着颧骨上的伤疤——据说那是被骨头划伤的。

伊德站行坐立都很稳重，周身萦绕的强大气场给人以无形的安全感。安鹤见了她，便知道荆棘灯为何发展成如今的样子，伊德是当之无愧的首领。尽管她还很年轻。

“坐吧。”伊德抬手示意安鹤坐下，自己则站在墙边装备武器，她已经背好一张长弓，以及一支重枪械，陈旧的皮衣外套将她衬托得野性十足。

“长官，您叫我来，是同意我的申请了吗？”安鹤主动发问，她如今，越发习惯主动发问，这还是在和骨衔青以及罗拉的对峙过程中，新养成的习惯。安鹤意识到这能够让她掌握一些主动权。

伊德回头，静静地看着她：“是，我打算让你去探探情况。”

伊德绑好护腕，走到办公桌边抵着桌沿，抱着双臂低头看着安鹤，“你心里应该清楚，我并未对你报以完全的信任，答应让你去冲锋陷阵是因为，你的能力恰好能补足我们人手的短缺。”

安鹤感到意外，伊德说得很直白，并不是那种将你当耗材，还给你画大饼上价值的上级。她对荆棘灯的好感又暗中加了一层。

安鹤歪了歪头：“您的意思是说，您并未同意我加入荆棘灯，而是一个编外人员。即便我在出任务时牺牲了，您也不会感到可惜，是吗？”

这下子轮到伊德略感意外：“你很聪明。是的，你的猜测没错。”她站起身：“即便这样，你也要主动申请外出吗？”

审视的目光毫不掩饰地落在安鹤的身上。

“是。”安鹤很快给了答复，这是她获取信任最快的方式，看来罗拉确实帮了她一把，伊德尽管仍旧不信任她，也给了她一次重新考虑的机会。

当然，安鹤已经考虑清楚了。

“但是指挥官，有一件事我不能隐瞒，我的嵌灵还不稳定，我不太清楚应该如何使用它。”

“这件事苏教授已经和我说了。”伊德摆摆手，“我没有时间让你好好练习，这两天骨蚀者异常活跃，有三只四阶骨蚀者已经进入了我们的警戒线之内。所以，明天，你得跟着我一起出去，辅助我解决掉这些骨蚀者。如果你能活着回来，后天你需要跟着海狄去打探货车被劫的事。”

伊德一下子安排了两个任务。

“我，跟你？”安鹤微怔。

她知道伊德这样安排的用意是为了监督她，也确认安鹤保护第九要塞的决心，毕竟危机情况下最容易暴露一个人的本质。

如果安鹤能力不行，或者行为异常，伊德会顺势丢下她，杀死她。伊德完全有能力做到这件事。

但是安鹤仍旧欣喜起来，这意味着她能见识到伊德如何使用嵌灵。

“是的，我跟你，就我们两个人，我需要考验你。”伊德肯定了她的猜想，威严的指挥官挑了挑眉：“怕了？”

“没有。”

伊德笑了一声：“罗拉说得没错，你心性确实不错。”她看着安鹤穿在身上的病号服，“但你这样出去可不行，走，跟我去取件像样的衣服。”

安鹤跟着伊德驱车离开要塞中心，一直到铁墙边才停下。等到伊德带她登上高墙，她才发现这堵铁墙并非只作防御用——仓库、哨兵站、荆棘灯成员的住所，甚至还有监狱，都建造在这面铁墙中心。

十五米宽的铁墙内部有很多房间，在保证稳固的情况下，把物尽其用发挥到了极致。

伊德带着安鹤进了仓库，放她自己挑选合身的衣服。

荆棘灯的衣服布料比普通民众的更为结实，多数是皮革和牛仔布，肩膀和手腕都做了加厚，衣服上还有很多用来挂武器的金属扣子和口袋。

安鹤挑了一条黑色工装裤，一件黑色背心，以及一件藏灰色自带兜帽的披风外套。

考虑到荒原上的黑色颗粒，她还拿了一条灰色防尘薄围巾绕在脖子上。

合脚的工装靴也是黑色，毫无空隙地保护着她的脚腕。

除此之外，伊德告诉安鹤，她还必须套上多功能腰带，背心外侧，还需要套上黑色皮革制成的肩带，手腕上需要多加一个金属护腕，用来藏住细小的武器。

等到换完衣服，安鹤借着反光的铝门打量自己，恍然间有些错愕。她已经完全融入当地粗犷的装扮，黑灰色的衣服包裹着她，面容在薄围巾的遮掩下只露出一半，那双略微上挑的眼睛透露出来，同样野性而凶戾。

和她的渡鸦有些相似。

伊德一直在观察着安鹤，等到安鹤换好衣服，伊德询问：“会觉得沉重吗？”

“还好。”安鹤动了一下四肢，衣服的面料虽然粗糙，但是很好地贴合在身上，并不会阻碍行动，这里的气温不高，穿上外套正好合适。

“那好。”伊德走过来，按了一下安鹤的金属护腕：“记住了，这里藏着细钢丝绳，紧急情况下可以使用。腰带上这个金属铆钉，按一下会弹开，里面有一枚小刀。这里，还有这里，都藏着铁针。”

安鹤大开眼界，直到刚刚，她都以为这只是寻常的衣服和腰带，如今才知晓是自己孤陋寡闻了。再看伊德的衣服，安鹤总觉得每一块布料下都有玄机，她不由得退后了一步。

“以前我们的衣服没这么多花样，这些都是海狄捣鼓设计的。”伊德拍拍安鹤的臂膀。

海狄。安鹤想起海狄的面容和夸张的大笑，肃然起敬。

“行了，你还需要挑选些武器，擅长用什么？”伊德带着安鹤去了隔壁的武器库。

这里的武器科技含量并不高，都是安鹤能认出的枪支弹药，甚至还有弩箭长弓，都是远攻型武器，使用的子弹和弓箭都和汽油燃料做了结合，同时还有些化学武器。

伊德问安鹤擅长什么，这倒是把安鹤给难住了。

“枪会用吗？”伊德拿着一柄重枪。

“不会。”安鹤摇头。

“弓呢？”

“呃……也不会。”她一个三好公民，哪里接触过这些东西。

“在荒原上，不会用枪可不行。”伊德皱着眉头想了想，带着安鹤往前走。

“你的天赋罗拉告诉我了，你拥有超乎寻常的速度，时间系和速度系的天赋我见过几个，但你的能力应该是两者皆有，罗拉说你失控时，她的时间流速变慢，好像被胶质笼罩，视线范围内只有你和你的嵌灵能快速移动……如何，给你的天赋取好名字了吗？”

安鹤诧异：“我自己取？”

“如果嵌灵体不清楚自己的天赋，一般由我来取。”伊德看了她一眼，“所以，你根本不知道自己的能力。”

“是的。”安鹤才知道伊德在随时随地试探她。

“既然如此，叫破刃时间如何？敌人的利刃随时能被你击破，这是只属于你自己的时间。”

“好。”安鹤倒没什么所谓。

伊德跳过了这个话题，从墙上取下一柄军刀：“不会用枪，暂时先用刀，随手乱砍总会吧？”

安鹤接过那柄精铁打造的武器，刀有手臂长短，单刃，开有放血槽，入手有些重，恰好有踏实的重量感。她挥了两下，军刀本身的自重带着惯性，挥出去快而稳。

伊德看着她略显生疏的动作，满意道：“我们一般不会用刀。和骨蚀者对战，近战非常吃亏，我们都用汽油/弹和猎/枪，但是安鹤，你的天赋很适合近战，并且，你的嵌灵又很适合远攻。”

伊德看着她：“至于怎么使用，就看你自己摸索了。但我提醒你一句，骨蚀者用刀是砍不死的，除非你能精准清理掉菌群的核心。”

“菌丝的核心？在哪里？”安鹤问。

伊德摇头：“没有固定的位置，每一个骨蚀者都不同，而且，菌群肉眼见不到，你只能看到它蔓延的菌丝。这些事情，你去问阿斯塔吧。今晚让她教你两招，明天就看你表现了。”

安鹤心中一动：“阿斯塔吗？”

“嗯，如果你通过考验加入了荆棘灯，阿斯塔就会是你的导师。”伊德说，“她是我最引以为傲的战士，可惜她现在不能再外出执行任务……不过，培养接班人是没问题的。”

晚上，安鹤被罗拉接去医院时，才知晓伊德口中“不能再外出执行任务”意味着什么。

阿斯塔躺在病床上，正在安静地吹她的口琴。而她的双腿已经被截去，接在她腿上的，是两堆冰冷漆黑的钢铁。

罗拉看了两人一眼，主动退出了病房等在外边。她不是很想参与这种“故人”叙旧的场合。

阿斯塔看到安鹤，没有停止她的吹奏，她的红头发放下来垂在脑后，也不知道是因为扎辫子的缘故还是本身就有些卷曲，现在发顶和发尾都卷翘着，倒显得阿斯塔比之前更加鲜活。

悠扬的曲子通过口琴婉转而出，流转在病房间，比海狄哼出来的流畅几百倍。

“怎么样？好听吗？”一曲过后，阿斯塔放下了口琴，脸上很平静。

“很好听。”安鹤坐在阿斯塔床边，努力克制着自己不要去看阿斯塔的腿，怕一不小心触及了阿斯塔的伤心事。

“你被怀疑的事，海狄和我说了。”阿斯塔坦然地看着安鹤，“你也被我怀疑过，应该习惯了吧？”

“哈……哈。”安鹤干笑了两声，“那还得感谢你先给我打个样？”

阿斯塔没接她的冷笑话：“指挥官也跟我打过招呼了，我觉得，她还是偏向于相信你的，希望你不要让我们失望。”

安鹤张了张嘴，最后说了声“嗯。”

她看着阿斯塔放好自己的口琴，病房里安静下来，安鹤绞尽脑汁想要宽慰一下阿斯塔，阿斯塔却主动提起了自己的腿：“你很在意这个？这双机械腿，是海狄给我加装的。”

安鹤略微有些吃惊，这才细心去看那双铁疙瘩，并不好看，也很粗糙，但是该有的精密零件都有，关节处也能弯曲。“我们有机械腿的技术吗？”她问。

“跟黄金时代的机械肢技术无法比拟，那种技术要第一要塞才有了。”阿斯塔说，“不过，辅助我行走站立是没问题的，相当于拐杖。”

她拿起床边剩余的配件给安鹤展示，机械腿的侧面能够用几根钢架条连接到左臂和护腰，只要身体力量足够，就可以用手臂和腰部的力量带动双腿移动。

没有神经连接，纯机械支撑。

不知为何，它们让阿斯塔看起来更多了一丝狂野。大概是因为她脸上毫无悲痛之色，很快接受了这东西成了她身体的一部分，安鹤恍然间觉得阿斯塔只是在描述一件很平常的事。

安鹤欲言又止。

阿斯塔拆掉了零件，躺了回去，她看出安鹤的不自在，安慰道：“放心，我们征战沙场的人，情绪和心态控制都是一流，没那么脆弱。你瞧这个，海狄还在右腿上给我雕了个狮子。”

安鹤凑近去瞧，果然看到一只狮子的简笔画刻痕，圆圆的眼睛，大大的脑袋，还吐着舌头，无处不透露着拙劣，拙劣中透露着一丝可爱，实在跟威猛的阿斯塔很不搭。

阿斯塔抚摸着上面的刻痕：“海狄还说我，现在能天天在要塞吹口琴了。”

“她还真是爱讲地狱笑话。”

安鹤笑起来，阿斯塔也弯了一下眼睛。

“行了，把你的武器拿来，我教你些简单的劈挥砍刺。”阿斯塔惯用长狙，但所有的武器她都擅长，她提醒安鹤，“你用冷兵器，就得记住专砍骨蚀者的关节衔接处，再找菌群核心。这些菌有些智慧，会用布满的菌丝迷惑你，实际上菌群核心都在内部很难接触到的位置，光用刀不够，你得带上点火的东西。”

“嗯。”安鹤掀开外套，她腰间的工具袋里放着数十枚纽扣弹，弹里装着白磷，纽扣弹外面的煤油层和隔水层一旦被破坏，摩擦和撞击会使白磷自燃，产生千度高温。

“指挥官给了你这个，看来明天要苦战了，这玩意儿产生的气体有毒，切记不要用在人身上，也不要被毒气波及。”阿斯塔叮嘱。

“好。”安鹤答应下来。

阿斯塔最后才说：“嵌灵的控制方法需要长期的学习和训练，安鹤，记得相信你的大脑。等你加入荆棘灯，我再教你控制方法。”

安鹤放下衣服，拉了拉脖子上的灰布，露出白牙：“那我以后，得叫你老师了？”

阿斯塔那张严肃的脸上终于露出了明显的笑容：“等你有那个本事再说。”

装备 1 1 1 n。

安鹤：酷吗？拿命换的。

安鹤以后都会是这个打扮了，换洗衣服也是同风格的，以后不再赘述。

说个题外话，安鹤一米七，荆棘灯其余嵌灵体大约有一米九，还壮壮的，只有海狄和罗拉稍矮一些。

安鹤在大家的包围下真的像个小羊羔，嘻可爱。

作者有话说

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第13章 第九要塞13