正值中伏，焦石流金，纵然此刻黄昏将至，暑气依然没有消减半分。

京城的街市上除了支摊儿营生的小贩，根本看不见几个行人，护城河水在夕阳的照射下波光粼粼，像极了闪烁的碎金，炎炎热意无孔不入，叫人喘不过气来。

可说来也怪，偏偏有人要在这种天儿里迎亲。

一顶绣着丹凤朝阳图的大红花轿，从南街穿行而过，道路两旁锣鼓喧天。马背上的新郎官是新科状元，长相称得上清秀，就是太过文弱了些，不过念在是读书人，倒也无妨。

此时，白听容正坐在摇晃的花轿里，差点儿没热得背过气去。

她一路忍耐了许久，受不了了才将盖头掀开，将两侧红帘布揭起一道小缝，才有微风潜入，勉强让她好受了些。

一旁随轿的媒婆眼尖瞧见了，连忙道：“拜堂之前可不能随意掀了盖头，请娘子快快收拾一下，别叫外人瞧见了，可不吉利！”

白听容不笑时，一双凤眸中尽是潋滟寒光，比寻常女子多了三分威仪，她冷冷地往外瞧了一眼，嘴角弯弯，装出一副温婉娴静的模样。

“是，多谢红娘提醒。”

说完，她便把花轿的帘布盖了个严实，阻断了外界窥视的视线，大红盖头却依然摞在头顶的发饰上。

不过是一桩用来掩盖阴谋的婚姻，倒也不必循规蹈矩。

旁人成亲是父母之命，媒妁之言，而她却是得了圣上亲令——与新科状元一同监视宁国公府，找到小宁国公贪赃枉法的证据。

御赐的状元府，在位置上紧邻宁国公府，可谓一墙之隔。

白听容低头沉思，无意中看见自己染上凤仙花汁的纤纤玉指，竟有新奇之感涌上心头。毕竟这双手，过去是用来拷打诏狱犯人的，若是指尖突然红了，定是鲜血不小心染红的。

在诏狱当值之人，大多苦命。

她自幼被吃不起饭的父母发卖了出去，好在宫中贵人常用孤儿培植亲信势力，否则指不定要落入什么诸如勾栏瓦舍的腌臜地方。诏狱对她来说，已经是上佳的去处了。

当初与她一同受训的还有几个姑娘，却只有她留下了，成了诏狱中最能撬开犯人嘴的女酷吏。

若说茅山道士斩妖除魔，那么诏狱酷吏便是人间的恶鬼，成日闹人的小孩儿听了诏狱两个字，吓得连哭都不敢大声。

可人活一世，总归想要活得更像个人。

白听容不想一辈子缩在阴暗的囚狱之中，整日里与阴谋和谎言为伍。

于是她利用供词里世家大族的阴私秘辛，从中摘出些无关紧要的风言风语，撰写吸人眼球的话本卖钱。

她是酷吏白听容，也是话本先生“小生知意”。

早晚有一日，她能够赚足远离纷扰的财富，一走了之。

轿辇摇晃，同样晃晕了白听容的思绪。

状元府已至，只听得轿外奏乐礼炮齐鸣，同时花轿落了地，白听容赶忙撩下了红盖头，轿门随后便被卸了下来。

一个垂髫之年的盛妆幼女，正笑盈盈地看着新娘子，伸出小手轻轻拉了她衣袖三下。

新娘下花轿，需出轿小娘相引，这是必不可少的一环。

白听容见状起身，随即跨了出去，刚迈过朱漆的木质“马鞍子”，就听见身边的出轿小娘悄声说：“新娘子真好看啊……”

白听容心想，脸都没看见就说好看，万一是个丑八怪呢？童言天真，她的嘴角仍旧忍不住上扬。

她趁多事的媒婆不注意，摸了摸出轿小娘的脑袋，柔声道：“你也好看。”

状元府中人声鼎沸，前来道喜的官员快要把门槛踏破。

状元郎毕竟是朝堂新贵，八竿子打不着的人都要趁着操办喜事，前来套一番近乎，也算是找机会在人前露个脸，将来攀关系也好有些由头。

一套繁缛的拜堂仪式下来，白听容竟觉得比给犯人用刑还累。

最前头是两位捧着龙凤花烛带路的小童，她牵着彩球绸缎的一端，跟着新郎的步伐走到了洞房前。小童识趣，将新人带到之后领了赏钱，说了句吉利话便跑走了。

白听容抬手想要直接掀开盖头，却被阻了下来。

状元新郎道：“等等。”

他推开洞房的门，却没有立即进去，反倒是在门前窸窸窣窣了一阵。

就在白听容快要不耐烦之前，彩绸的另一头扯动了一下，似是在示意她往前走。在成亲之前，她与这位状元素未谋面，实在不知对方葫芦里究竟卖的什么药。

好不容易走到榻前，她第二次想要掀开盖头，又被一阵吵闹声打断。

“嗝……新郎官儿！兄弟们来闹洞房了，开开门！”

“恭贺两位新婚，早生贵子，百年好合！”

原是外头喝酒吃席的宾客们醉倒了，竟想闯进来闹洞房。

照理说，新郎官本该在白听容前头，此时新郎官的声音，却出现在了她身后：“还请诸位稍等，夫人疲乏……”随后他竟然推门离开了。

可白听容身前分明还有一人！

她手中的彩绸并非虚悬，而是实实在在握在她与另一人的手中。

对方忽然动了起来，脚步声越来越近。在事情彻底失控前，她终于先一步扯下了大红盖头。

白听容身前站了个并不文弱的男人，与传闻中的状元郎的形象差异甚大。

此人身量高挑，穿着一身玄色长袍，衣纹底料却透出一丝暗红色泽，腰束玉带，一双星眸正意味深长地凝着她，眼底流淌着莫名的笑意。

他的手正悬在半空，似乎本想亲自掀开盖头。

白听容后退半步，警惕道：“你是何人？”

大喜之日，虽说是桩别有目的的婚姻，可也没听说过洞房里多出个陌生男人的怪事，而且看那状元新郎离去时的反应，想来只有她一人蒙在鼓里。

男人惋惜地把手缩了回去，也不慌忙，直接坐到了榻上招呼道：“累了一天，坐下歇歇吧。”

“说实话，不然我立刻喊人。”

白听容皱着眉头，悄悄摸到了桌上的酒盏，防范于未然。

男人摇摇头，妥协道：“我就住你隔壁。”

白听容一时没明白他的意思：“……什么？”

男人突然站了起来，不断拉近两人之间的距离，唯有一根坠着彩球的绸缎缩在两人之间，他说：“在下赵修礼，家住宁国公府。”

白听容浑身僵硬，一时不知如何反应，成亲她是头一回，这种事她更是第一次遇上。她还想往后退，却撞到了桌沿，原本攀着的酒盏顺势翻倒，在铺了红绸的案上洇湿了一大片。

“无礼之徒！”

她一手推着赵修礼的胸膛，一边辩驳，“我看你就是随便说了个名头唬人，意欲图谋不轨……”

她盯着面前人脆弱的咽喉，思考从何处下手能够一击制敌。若是遇上歹人，在她手上可落不得好。

恰巧这时候“吱呀”一声，房门开合。

先前应付宾客的状元新郎官回来了，见到房中两人的姿势也愣住了，不过下一刻便躬身行了个大礼。

“属下雾行见过主子，迎亲之事已毕，主子可还有其他吩咐？”这回他说话的声音竟然变了，之前是十足的青年音，眼下却是一女子的声线。

若不是新郎喜服昭示了对方的身份，白听容定要觉得是自己疯了。

赵修礼压下笑意，端出一种上位者的姿态，用公事公办的语气道：“白姑娘好像不太相信我说的话，雾行，你说我是谁？”

虽然未称呼全名，但实际上新科状元郎也姓白，白听容原以为这只是巧合，现下看来可能是有人故意而为之。

雾行一字一句道：“主子是现任宁国公，官拜户部左侍郎，名修礼，字怀谦。”

“有第三人佐证，可信了么？”赵修礼举止坦然，红烛摇曳，映照着他棱角分明的侧脸。

白听容不似闺阁小姐那般矫揉造作，她仅是思忖了半晌，便拉出藏在桌案下的板凳，径直坐了下去。

皇帝命她与状元郎一同监视宁国公府，可状元郎不但是个生男相的女子，还是小宁国公的手下。更荒唐的是，小宁国公赵修礼此刻正与她面面相觑，三人一室好不融洽。

她再愚钝都能明白一二，自己这是上了连环套。

白听容见惯了大场面，冷着一张脸，仰视面前高大的男人：“小宁国公煞费苦心，折腾这么一道，究竟是为了什么？”

从操纵手下女扮男装状元登科，再到诱使皇帝派人假婚监视，每一步的设计和施行都需要极缜密的心思，但凡有所错漏都不会是今天的局面，纵使见过那么多狡猾的犯人，可也没有一个有如此深沉的心思。

赵修礼看着面前明艳动人的脸，微微错开了视线，不自在地盯着桌案上的湿痕，道：“在此地不便多言，还请白姑娘到宁国公府中一叙。”

他现在还不能道出实情，只因正在谋划的事太过危险，稍有不慎便会累及旁人。

白听容反问道：“宁国公府？如今外头宾客盈门，你叫我如何穿着这身喜服走出去？”

赵修礼侧身示意，雾行读懂眼色便从门口行到了榻前。

她翻开喜被，在床板上摸索了好一阵子，终于找一铜扣，随即用力拉开——随着铰链摩擦的声响骤起，一个黑黢黢的地道出现在床榻之下。

雾行道：“主子与白姑娘先请，属下随后。”

这回白听容才真是目瞪口呆，不过却也没把惊讶表现在面上，嘟囔道：“若非是想杀人灭口……”

“当真冤枉。”

赵修礼知道她小心谨慎，便以调笑的口吻道，“在下不过是想同白姑娘谈桩生意。”

白听容疑惑道：“什么生意？”她无父无母，自然不可能同商贾之家扯上关系。

赵修礼为了让她安心，先一步跨入了地道。

随后他说：“日前我盘下了间书肆，想做做话本生意，想必白姑娘对这方面一定很了解吧？”

白听容闻言万分诧异，而对方没给她犹豫的机会，先走了下去。

她看看深邃地道，心一横也迈了过去。

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第1章 假婚