“你在这里做什么？”阮止止冷声问。

“有活人不吓，枉为鬼了。”舌鬼面色不善，他一双眼睛张扬细长，堆的笑容，却没有笑意，像是古画印上去的。

他眼睛打量一圈，似是要把魏生白拆魂剜肉：“我是此地阴差，这间屋子，”他抬起下巴，点点同层另一间屋子，“有人死在里面了，我来收魂。”

房门正对着石金妹石老太太家，门口堆着不少的杂物，几乎无从下脚。门上密密麻麻贴着小广告，看样子，了无生气的。

“别看了，”舌鬼叫回魏生白的目光，“一个老头，脑血栓，已经死了。”

他语气带着令人不快的戏谑：“孤家寡人一个，无妻无子无父无母，一个人死在房子里，等到尸体臭了才会被人发现，你说他可不可怜？嗯，哈哈哈哈。”

魏生白脑子白了一瞬，他指甲陷进掌心里，没说话。

隐隐约约能看见，一道长锁链从舌鬼手里延伸进屋里，勾住一个苍白灵魂的双手双脚。他面色惊怖，目光无助落在自己的尸体上。

“舌鬼，”阮止止错开话题，“你知道石金妹一家是怎么回事吗？”

舌鬼笑了：“上次见你还是四年前吧，阮止止，怎么现在混成一个纸人、和活人待在一起不说，还要打听我地界上的事情了？”

“你再这样说话，我会拔刀的。”阮止止不是受气的脾气，她就差没翻个白眼上去一拳了。

舌鬼摊开手，后退一步：“石金妹是从黑水峡逃出来的养药婆，但你们不要把她想的太简单。她呢，是这一代的人王。”

“你们不知道人王吧，我想你们两个北方人也没见识，弹丸之地水陆不通，这你们咋能听说过。我不一样，我在这里四通八达的，每天都能见识好多东西。”

魏生白一皱眉，舌鬼说话是个话匣子往外倒，不仅多还带地图炮，净说些没人爱听的。她偏头去看阮止止，鬼差像是被唤醒了某些奇怪的回忆，捂着耳朵撇着嘴，离舌鬼快退到墙角了。

“你有话快说，别磨磨唧唧的。”阮止止实在没忍住，抬脚还是踹过去。

“诶诶，这个人王啊，即蛊人之首，蛊王之主。话说这养蛊吧，也得分个高下。普通用蛊的，不过是小打小闹，上蹿下跳上吐下泻个三四天吧，都算能治的。这用蛊中等水平的，就能要了人的命。而这人王嘛……”

“会怎么样？”魏生白忍不住问。

“打魂，人王的蛊可以让人的魂魄分离，永世不得超生。甚至可以追神打鬼，移形换骨。她在本地的地位，要比祭司还要高。”

舌鬼压低声音，谨慎地看向石金妹家门：“石金妹，就是当代的人王。不瞒你们说，我不敢进她家门，人王杀人，不会留下证据，她身上血海深仇。你们要打听的话，她是七年前从黑水峡搬过来的。”

“是因为村人排挤，逃出来的？”魏生白想到欧妹，也是从黑水峡北上谋生的。

“逃？你也太小看人王的威望了。人王叫你死，阎王不敢留。诶这是你吗人说的哦，虽然没有厉害到到影响我们老大的程度，但也不容小觑。村子里，谁要是敢让她不高兴，一家人的命都要搭进去。”

“在她们村里以前，”舌鬼抬头回忆，“应该是个大队长，职务挺高的。搬来后也干了个居委会主任。”

“所以她是自愿搬来文楚的？”阮止止捡起地上的黑布。

舌鬼点点头：“她来这里的第一天，本地的道士就找上门了。毕恭毕敬的，你们是没看见，请她上岳峰山做客。但是石金妹说，她对这里没兴趣，只是找个安静的地方。”

“找安静的地方找城中不隔音老城区吗？”阮止止嗤笑一声。

“人王的事情你敢管吗？道士松口了，条件是，要在她家门口挂上这样一块黑布，”舌鬼闪身过去，把黑布重新挂回洞口，“总而言之言而总之，石金妹就在这里住下了，一住就是七年，这七年虽说偶有死亡吧，但也都是正常数量，没什么大的波动。”

“而且，我还有一个最大的消息要告诉你们，”舌鬼神神秘秘的，伸出一只手指，“距离石金妹的死期，还有三天。”

“她会，她会死？”魏生白瞪大了眼睛。

“但她是人王。”阮止止也是难以置信。

“但她是人王。反正，三日后我就会来收魂。现在可以说了吗？你来这里做什么？”舌鬼伸伸懒腰，斜睨魏生白一眼，“还带一个大限将至的活人。”

“老大叫你收六千六百六十六只魂，是差他这一只，等他死吗？”舌鬼作恍然大悟的样子，“那我愿意把石金妹的魂让给你收哦止止妹妹~”

“不不，”魏生白连连摆手，“有人莫名其妙死了，我们是为了查清楚才走在一起的。”

“哦~”他嘴里舌头翻涌，“你看我信吗？”

“地上有城隍，地下有阴差。术士云集，大圣坐天。查的又不是天王老子的事情，就算是，你一个要死的人有什么用？除了有双阴阳眼，欸--哦。”

“止止可以吃你的魂，嚼你的肉，喝你的血，吮你的骨，敲你的髓。”舌鬼一挑眉。

他阴恻恻地贴近，带来阴地的寒气。

“你的五脏六腑，三魂七魄。命越差的人越好吃，你现在跟个行走的唐僧没有区别啊。”舌鬼边说，边配合地吸溜吸溜口水。

“止止倒是不吃人，那要是不是为了吃你的话……”舌鬼突然想到了什么，饶有兴趣地伸长脖子，冷冰冰地贴上魏生白：“阮止止，这种事，你跟他说了吗？”

“舌鬼。”阮止止面色冷下来。

“什么，什么意思？”魏生白瑟缩一下，带有希冀看向阮止止，鬼差少有的没有回看他，错过目光落在地上。

“你什么都没跟他说过啊？”舌鬼抱臂拉开距离，好笑地站着。

“你别放在心上。”阮止止低着头说话。

“对，别放在心上，我说的都是假话。”舌鬼戏谑笑道。

“舌鬼没有坏心，他也挺可怜的，”阮止止作泫然欲泣的样子，继而目光冷情地抬头，机关枪一样往外突突，“他就是因为多嘴多舌，大冬天舌头被人拉出来钉在柱子上冻死的。”

“阮止止！！”

“略略略，”她做一个鬼脸，“叫你到处嚼舌根。”

“你先走吧，我们还有一点公务要谈。”

“哦哦。”魏生白知道这话是跟自己说的了，颇有些不舍走地看向舌鬼的方向。

“看什么看！”舌鬼舌头翻涌一下，舌骨鞭眼看就要抽出来。

“你叫什么名字？”

舌鬼愣住了：“什么？”

“你叫什么名字？”魏生白重复一遍，他甚至露出一个大大的温和的笑容。

“我，我不会告诉你的，”舌鬼舌头罕见地打结，“我才不会把我的名字告诉一个活人呢！”

“魏生白没问你。”阮止止看他，白眼要翻到天上去了。

“崔季青。季节的季，草木青青。”舌鬼一愣，他身后勾着的魂，弱弱传来一声。

魏生白点点头：“我记住了，再见。”

说完头也不回，跟逃离瘟神一样飞快跑下楼梯。

“躲你呢。”阮止止推舌鬼一把，趴在楼梯上看人走远。

舌鬼面上过不去，哼了一声：“喂，老头，他问你名字干什么？”

魂摇摇头，恢复了一言不发的模样。

阮止止笑了笑：“做人事呢。”

“说真的，”舌鬼也不打岔了，表情认真起来，“你投胎的事情，老大到底怎么跟你说的。八年了，按你这个拼死拼活劲儿，六千里六百六十六只魂应该不是问题啊。”

阮止止叹了口气：“当时吧，除了收魂，还有一个条件。”

她手指焦虑地绞在一起：“老大说，找不回魂也就罢了，我至少得知道我自己的尸骨埋在哪儿。”

舌鬼沉默片刻：“还是想不起来？”

“想不起来，甚至更扑朔迷离了。”

“有别的办法吗？”

阮止止目光怔住，落在某处落点。空气中沉默着，直至她轻声：“有。”

——

“喂？你好，这个地址住着的崔季青老先生，我是他的朋友，”魏生白打电话，把自己在寒风中拢得更严实一点，“是这样，他之前跟我约了见一面，结果我今天上门的时候，敲门没有人回应。我四处问了，邻居说有几天没看见他了。”

魏生白随声应和电话对面：“对，你们上门做做工作也好，独居老人的安全还是要靠着社区不是？”

夜色渐深，魏生白眯着眼睛。电话对面嘟嘟挂断，他收起手机，有些无力。

真是好笑。等了这么多年，等到二十四岁。原本他还抱着说不定能熬过这一关的念头，连舌鬼都说他大限将至了，怕是真的过不去了。

他攥紧拳头，心脏酸得紧张。转念一想又食宿不规律，胃里也跟火烧一样烫，颤颤巍巍地蹲在地上。

要死了吗？要死了吗？要死了吗？

这辈子真这样了吗？好短啊。

好短啊……

我不是扫把星吗？我不是凶煞命吗？

为什么是我死，为什么是他死？为什么自有人逍遥活着？

是爱我者死，恨我者生吗？

魏生白思绪乱飘，他狠狠拍拍脸，从口袋里摸出个金色包装的小面包，咬了一口塞进嘴里。

强烈的反胃感涌上，他强忍着咽下去，深呼吸几下。

“魏生白啊魏生白，你看你，又焦虑。”

他蹲在草丛里，嘎吱嘎吱地嚼，自言自语：“网上专家都说了，你这个年纪，焦虑是正常的。是身体的自我调节反应，也就是饿了，才这么多愁善感。”

天上星星稀疏，魏生白抬头去看，不知怎么就觉得亮得刺眼。

“是个人都要死的对不对，你也就是早死几年。你看，你现在在阴差里也认识人了，说不定投胎过地府的时候能好受不少呢。”

“竟然真的有地府啊……”魏生白喃喃道，“早下去投个好胎咯。要是真给阮止止吃了，她肯定也会帮我收尸的吧——咳咳！”

手抖得厉害，应该是冷的。魏生白蹲不住，站起来蹦蹦跳跳取暖。

这一跳，一点亮光闪过。

魏生白踮脚去看，石金妹家，那扇总是拉着窗帘的窗户，正下免站着一个人。

一个老头，蓄着头发胡子，拿一大捧花，提一盏微弱的老式灯笼，在朔朔寒风里发抖。

抖得厉害，人还站得笔直。

看站姿，还是当过兵呢。魏生白想。

世上人多鬼少，怕什么。

“大爷，您找谁啊？”魏生白顺着悄悄摸过去，老头被吓得一激灵，但还是维持着挺拔的姿势，只上下打量他。

“等人。”

魏生白笑了：“大半夜带着花等人，石老太太吗？”

老头表情一变：“你认识金妹？”

魏生白呲开牙，大言不惭：“不仅认识，我对石老太太可是了如指掌——呃，我们是忘年交呢。”

人王大人，多有得罪。魏生白在心里默默道歉，您大人有大量，躺着休息就别跟我一般见识了。我也算是知道您的来路，领教您的厉害了，可不就是忘年交了。

老头来了兴趣，主动抓住魏生白的手：“我叫姜勇，小伙子你呢？”

“魏生白。”

金妹，这个称呼。魏生白目光一亮，这穿的还是西服，皮鞋，甚至还抹了头发。老头大半夜收拾的整齐精神，老来俏呀。

“您找石老太太啊？”

“是这样，”姜勇有些羞涩，“我跟金妹约好了，要一起出去吃晚饭的。我也不好上去找她。”

他话说的支支吾吾的，魏生白垫一句：“因为莫宁玉？”

“诶呦，告诉你也没事。金妹女儿莫盼巧啊，不太喜欢我俩来往，所以说我不方便上去嘛。我老哥哥诚实一次，你也帮帮老哥哥。既然你和金妹相识，你去把她叫下来好不好，我们约好了呀。”

魏生白笑一下，脑子一转，又觉得不对。这石金妹，早在床上躺了好几个月了啊？姜勇石跟谁约的今晚吃饭？