院内是等候已久的艳无双，见无月回来，她局促地站起身来：“姐姐...”

艳无双再不是往日的娇媚，此时她满面无措，像个做错事的小姑娘。无月嗔道：“现在知道害怕了？你当时...”她欲言又止，走近艳无双，放轻了声音：“你老实告诉我，你是不是...要对世子下手？”

艳无双咬住下唇，重重点了点头。无月一把抓住她冰冷的手：“你糊涂！我当时见你神色不对，又指尖轻动，便料定你要犯傻，云楼中绝不允许那等下作手段，你便是痴心世子，也不该...”

无月只当她想用药使世子带她离开云楼，却见艳无双突然跪在无月面前，目露寒光：“姐姐，你想错了，我的确要对世子下手，可却不是贪他的身份地位，而是...他的命！”

无月欲要扶起她的手猛然顿住，她大惊失色：“你...你疯了！”

艳无双面色凝重，恨意掩盖下透出浓浓的悲怆：“姐姐，你今日肯冒险救我，我感激不尽，我险些闯下大祸，楼主不会轻易放过我，而我自己...也不愿再过这样的日子了。今日我便告知姐姐我的身世，若有朝一日，姐姐得以逃出生天，请姐姐为我带句话给一个人。”

无月听出她话中意思，只能承诺道：“双双，你有什么事告诉姐姐，姐姐定不负你所托。”

“只怪我自缚情网，偏偏上天要我缘断。”艳无双轻声叹息，开始讲起尘封心中的过往。

“我本出身襄阳马氏，家父名叫马玉恩，是郡内有名的术士，又善谋略。后来在当年的施国与离国一战中，襄阳马氏离乱颠沛，族人四散，家母也在那次战争中病逝。自此之后，家父便带着我隐居山林。”

她似乎陷入美好的回忆中，眸中饱含柔情：“有一日，我与父亲从山下集市回来，遇到一个昏迷在路边的小哥哥。父亲见他年幼，四处又鲜有人烟，若将他留在原处，恐怕不被野兽伤了也要冻死，便将他带回我们家中。他醒了之后，不愿透露自己身世，只说一句‘前尘尽断，再无来路’，便怎么也不肯开口了。父亲留下了他，我们一起长大，情投意合。

我记忆最深的，就是他带着我，我们在漫山遍野的野花丛中奔跑，那时我以为，我与他的今后是一片顺遂暖阳，我们会在这样平凡的日子里白首偕老。”

她看向无月，轻声说道：“姐姐，我与他，都约定好了忘记战争和过去带给我们的伤害，往日富贵如云烟，只要此心安宁，即便是粗茶淡饭我们也甘之如饴。”

“后来父亲偶遇一个学子，他赶考途中迷了路，误入此地，几天几夜没有吃过东西了，父亲不但赠以饭食盘缠，更与之相谈甚欢。临走之际，那人曾劝父亲何不出山为谋士，父亲婉言谢绝。这就是我们家苦难的开始。

后来，离国摄政王前来请父亲出山，带头那人正是那日的学子。父亲拒绝摄政王，更立下誓言永不出山，摄政王本要离开的，是那个学子！是他！是他说，若不斩草除根，今日父亲不为他们所用，来日归于施国，便是劲敌！所以摄政王下令杀了我父亲，放火烧光了我们的家...”她咬紧牙关恨恨说道，可见马玉恩的善良招致杀身之祸，使艳无双心结难解。

无月想要分散她的注意，不愿她深陷痛苦中太久，遂问道：“那你如何流落云楼的？与你情投意合的那个男子又去了哪里？”

艳无双咽下满腹酸涩，强打精神回道：“我们躲进密道，从密道逃出生天，摄政王虽命人搜山，没找到我们的踪迹后一直命人追杀我们，我们只能隐姓埋名，远远逃离。

我知道，若是父亲还在，定是想要我们好好活着，忘记仇恨。可是杀父之仇，不共戴天！我必须为父报仇，即便是事败而死，也绝不退缩。我想要与他辞别，今后我的身上，注定要背负仇恨。

但他不一样，他救了我，就算还清了我们家的恩情。即便我那时惶然无措，即便想到他会另娶她人，可我还是希望他能摆脱仇恨，好好活着。”

无月摇头：“但凡他是个有情有义的人，就不会丢下你自己快活。”

艳无双苦笑：“他的确是个有情有义的人，就在我要孤身报仇的前一晚，他迷晕了我，独自离开，只留给我一封信。”

艳无双极其郑重地从怀中掏出一个锦囊，从里面拿出一张纸，无月接过，细细看了起来：

怀夕，家中遭此大难，恍若一夜之间身陷地狱火海，乱世飘零，此刻我才知我力有限，仅护住你一人都不能。今日我立誓，必用尽残躯余力为义父报仇，手刃仇人，不期报答义父恩情一二，只求钟情之人能得自由。今后你我，再见无期。我以余生报得义父恩情，而你我之间的情义，是我辜负。人生一途苍茫，情云意海难料，幸而识你，憾而分离。万望，珍重。

最后几字有些模糊，透过薄薄的纸背，仿佛隐约可见一个少年无奈地承认自己的弱小，卑贱的出身使他的命运在权贵者的眼中宛如蝼蚁，他本能接受上天这样的安排，努力为自己的苟活寻求出路，却无论如何不能看着自己钟情的爱人也落得相同的境地。而蝼蚁能做的，唯有拜别爱人，将自己的肉身化作滋养她的土地而已，期许能以单方面的永别换来理想中爱人的自由。

无月深吸一口气，却感受不到解脱的空气，仍有无形的锁链将她的、艳无双的、乃至千千万万人的身躯束缚，更可怕的是，即便他们奋力挣扎，日复一日地为逃离而努力提醒自己不要变得麻木，自由，还是遥遥无期。

“他字字锥心，所求的就是你能自在生活。”

艳无双流下两行清泪，苦笑道：“自在生活？我做不到。我苦苦寻找他的行踪，终于有了消息，那天，我偷偷去看他，看到他被人欺辱，看他默默起身，拍拍身上的灰尘，露着笑脸求他的生父帮帮他。”

“我能做什么？姐姐，我不知道到底该铭记仇恨，还是放下仇恨，我明知这仇恨将我们活着的人都折磨得苦不堪言，却说服不了自己放下杀父之仇。我不知道该去哪里，不知道该做什么，也不知道怎么活，所期待的人生完全落空以后，我就像无枝可依的鸟儿，力竭而亡或许才是我最终的解脱。所以我投入云楼，接近世子，待有一日能和他一起去离国，我要亲手杀了摄政王，亲手杀了恩将仇报的小人。这样，我和他，即便死后，也能自在了。”

无月攥紧她的手，安慰道：“离愁别恨的折磨我知晓，你可以心存死志，却不能一心求死，所谓向死而生，只有活着，才有一切的可能。你怎么能自暴自弃？世子全然不知这些事，即便你杀他求死，也不过是世上又多了一条枉死的性命罢了！”

艳无双点头：“我知道世子无辜，是我魔怔了，全是因为前几日，我终于又见到了他。”

无月迅速回想艳无双的不对劲是从什么时候开始的，一道灵光乍现，她忍不住问道：“是太子身边的那个谋士？”

艳无双有些诧异，承认道：“正是。”

她接着说：“我原本以为，就这么混沌无望地过下去，也是可以的。可是老天好像偏要捉弄我，在我最狼狈的时候，在我们再见的这一刻，我才发现，我做不到，我做不到在他面前以艳无双的身份起舞，我恨我自己救不了他也救不了自己。那晚之后，我突然就不想再坚持下去了，我想索性杀了摄政王最疼爱的儿子，索性，杀了我自己。这样，或许他就能自由了，不要再为了我、为了父亲那么卑微了。”

“你糊涂！你这是懦弱！你只想着将所有的责任和重担都交给决定你生死的人，害了世子也害了他！”

艳无双低声抽泣：“我知道我傻，我也知道我不该伤害世子，我只是...觉得前路无望了...姐姐，你又在靠什么活着呢？只要那些大人们的一句话，我们的命运就可以被肆意篡改，凭什么天生如此？”

无月轻轻抱住她颤抖的身躯，一下一下安抚她的情绪，她似乎在轻声叹息：“在这里的每一刻都让我觉得窒息，几乎每天我醒来的时候，都觉得自己走不出这里了，但幸运的是，有一个人如一根细线，缠住我、拉着我，我从这根细细的丝线上，竟看到了走向曙光的方向。

我怀疑一切，唯独毫不曾质疑这丝线的坚韧，借着他，我才能提醒自己，这世上还有我想过的生活，再苦再难犹有尽时，我更加不能死，这世上还有我要拼尽全力也要守护的人。我可以没有光明地活着，却不忍看到任何人剪断这丝线，剪断我曾深信不疑的坚韧。那样，我才是真的会，心痛而死。”

“师公子的心何曾与你有异？你不忍看到他低三下四，他亦爱护你至深，只要你们的心是一起的，就不该因为这些羞愧而轻易断送自己的性命。若你死了，就是斩断了他的丝线，他又怎能活得下去？”

“姐姐...”艳无双哽咽道：“我该怎么做？”

无月轻轻抚摸她的头，“你要活下去，姐姐一定会帮你...”