无月思忖：“只是我自己的揣测，表哥听听就是。左贤王不讲兵法、横冲直撞，做事根本不给自己留后路，如果说杀战俘是他天性残暴，那么烧城又是为何？他任由底下人烧杀抢掠却不曾自取一毛，金银财宝、兵马粮草一概不要，根本不曾给自己留后路。”

李磐沉默着盯着她的脸不知道在想些什么，无月继续说道：“这已是十分奇怪，再看他与高句丽打的几场，这种怪异的感觉就更甚了。高弗虽精明，但在训兵方面，并不是他有心就能短时间内强大起来的，高句丽人天生不如匈奴人健壮，国情如此，他也只能尽力而为。

按理来说，即便有我们的支持，匈奴也不可能损失如此惨重，起码拿下高句丽几座城池是不成问题的，可左贤王却没有这么做，凛冬刚开头他便退回左部，与他之前的行为又背道而驰。我觉得背后或许不像我们想的那么简单。”

无月说完看向李磐，李磐却对她露出一个笑容：“左贤王横空出世，我们对他知之甚少，任凭如何揣度，也只是猜测罢了。”

李磐此言出乎无月的意料，没等她说什么，李磐起身道：“朕不敢说自己是千古明君，但鞠躬尽瘁，绝不做昏聩懦弱之人，朕一定会护住越国，”他顿了顿，轻轻抱住他的妻子，在她耳边低声说：“也会护住你和佑儿，给我们的孩子一个没有后顾之忧的江山。”

次年，李磐御驾亲征，率领高弗一同攻打匈奴左部。

李磐走后，无月垂帘听政，战报夹杂着李磐的书信如雪花般落在无月桌上，越国攻势猛烈，采取突袭的方式迅速歼灭左部匈奴防线，左部溃散，一退再退。

李磐的信中写漠北的风土人情，写他第一次在疆场杀敌的心境，写气候变幻。他的信成了无月的定心丸，仿佛他还在身边似的，她每每提笔，都把自己的心都送去了漠北。

天气渐渐暖和起来，承顺的肚子也越来越大，太子除了完成课业、学着处理政务外，经常围在承顺身边。承顺牵着他的手，迈进殿里，无月右手还拿着朱笔，闻声抬头，露出一个笑。

“佑儿最近进步很快，民生社稷是国之根本，你把百姓放在心上，越国才不会如空中楼阁。”太子批阅后的文书都会回到无月手中，他进步虽晚，但好在走上正轨了。

太子自从李磐离京后，就很少露出小儿形态，听到无月夸奖，他没有笑，而是一本正经说道：“父皇走之前叮嘱儿子，儿子该长大了，否则母后就要为了儿子熬干心血，儿子不愿如此，儿子要保护母后。”

无月起身抱住他，“你长大了。”她瞥了一眼承顺，又对太子说道：“有很多人对母后许下过要保护母后的诺言，母后统统不信，只信你说的，好不好？”

承顺捂嘴笑了起来，太子重重点头：“好！儿子一定不会失信于母后！”

话音刚落，崔二郎身后跟着王六郎求见，无月直起身，只见为首的崔二郎眉头紧锁、面色忧虑，王六郎亦是心事重重。

无月心里泛起一股不好的预感，她问道：“二哥，何事如此匆忙？”

崔二郎欲要开口，却几度缄默，王六郎按了按他的肩膀，从怀里掏出一封染血的文书递给无月，低声道：“左贤王余部被陛下率军赶至大漠深处后，陛下便着手整顿娘娘派去的人，在边境设立都护府，分管当地百姓。但在陛下启程离开前夜，似乎出了一些变故，赵将军派人八百里加急送来此信。”

“变故？”

“驿使说情况危急，娘娘...一看便知....”

无月摩挲文书上触目惊心的血迹，心沉了下去，她颤抖着双手打开信，上面写着：“贼寇深夜伏击，高句丽王舍命护王，不治而死，陛下左胸中箭，血流如注、昏迷不醒。余部虽歼，然右部蠢蠢欲动，臣兵分五路，便衣护送陛下回京。”

眼前的字变得模糊，无月在心里告诉自己，太子和承顺都在这里，一定要挺住！一定不能倒下！她低声喃喃道：“表哥...表哥....”

崔二郎扶住摇摇欲坠的无月，“娘娘！”承顺也上前：“娘娘...”无月猛然抬手，止住她上前的脚步，“承顺，带着太子回宫去。”

承顺知道一定是发生了什么，她只能按住满腔疑惑，点点头。无月紧紧攥住她的手：“什么也不要问，回宫去！”

她把承顺的手交到太子手上：“佑儿，保护好姑母。”

等到二人出了大殿，她才将信交给崔二和王六郎，缓声说道：“我要去接应陛下。”

“娘娘，不可！”

无月自顾自说道：“朝中还需要你和王卿看顾好，我率一百精兵出京，你们务必按住这个消息，否则国祚不稳，我走以后，太子监国。”

崔二还想劝：“娘娘，太子年幼，你不能再冒这样的风险！”

“二哥，我知道你的顾虑，可我...”她哽咽道：“我一定要把陛下带回来！我绝不会让他一个人在外面。”

崔二对上她悲痛含泪的眼睛，劝慰的话再也说不出口，咬咬牙，对无月行了一个大礼：“臣谨遵懿旨！”

王六郎上前道：“臣愿护送娘娘，共迎王驾！”

披星戴月赶了五天路，无月不敢有半刻停歇，终于和赵将军会和。越国最尊贵的几个人都挤在一个灰扑扑、不起眼的驿站里，无月在层层簇拥下，一步一步走到李磐房间外，火把的光映在她的脸上，让人分辨不出她惨白的脸色，赵将军跪在她脚下，“臣护驾不力，求皇后娘娘责罚，臣若非护送陛下回京，便是万死也难赎罪！”

无月问道：“高弗呢？”

“高句丽王殒命当场，臣一心带陛下离开，不能叫消息走漏，便秘不发丧，他的尸身还在大漠。”

无月点点头，又问：“陛下...怎么会遇袭？”

赵将军道：“那左贤王是老左贤王和一个扶余女子的私生子，自小便被抛弃，辗转扶余、鲜卑两地，倍受欺凌。后来老左贤王的几个儿子都不争气，便想到了他，将他带在身边教导。其余的几个儿子心生怨恨，便在老左贤王病重之时，虐杀其母，更将他的双腿膝盖骨剜出。

他成为新的左贤王之后，就像个疯子一样，杀了所有的兄弟，疯狂攻打鲜卑扶余和高句丽，根据俘虏所说，他原本计划在春夏之时举全部兵力攻进越国。陛下将他们打得无还手之力后，他带着最后的一队人深夜杀了几个越军，穿上军服混入其中，最后左贤王临死之前射出一箭，高句丽王挡在陛下身前，但此箭之深，仍旧穿透高句丽王，没入陛下左胸。”

无月身子晃了晃，她扶住门框，想开口说些什么，却猛地呕出一口血，王六郎和赵将军急忙上前：“娘娘！”

无月囫囵擦了擦嘴角的血迹，鼓足勇气推开那扇门，屋内没有点灯，黑漆漆的，冷冷清清，没有一点声音，她一步一步，没入这样的黑暗之中。王六郎盯着她的背影，抬手为她合上了门扉。

眼前窄窄的木板床上，躺着越国的九五至尊，躺着她结发的丈夫。无月坐在床沿上，握住他的手，低声唤道：“表哥...表哥...”

李磐没有回应，无月悲从中来，一只手紧紧握着他的手，伏身趴在床边，另一只手轻柔地抚摸他的脸庞，他的脸颊已经凹陷下去，整个人瘦得不成样子。

“表妹...是你吗？”

“是我！表哥，我来了，我是来带你回宫的。你一定等了我很久，抱歉，我现在才来到你的身边，我们回家，我们回家！”

李磐艰难地抬起手，盖住她抚摸自己脸颊的那只手，哑声说：“我...我知你会来，一直在等你。那左贤王真如你所料，并非天生残忍，他抱着自毁的心，来势汹汹，他若是个敌手我尚且不会担忧，但他是个彻头彻尾的疯子，我决不会放任这样的隐患。佑儿还小，你虽聪敏，却终究孤木难支，我大限将至，从亲征的那日，就决心以残躯为你和佑儿换个太平的越国。”

“不要说了，表哥...我求求你，不要再说了，我们回去，一定能医好你的，高弗战亡，你要我如何面对承顺？你难道要弃我而去吗！”他说着遗言，句句都是要托孤的话，无月痛彻心扉，却逃也逃不开。

李磐笑了，“枕下有一封信，是我留给你的，朝中何人可用，何人慎用都在其上，你若身为男儿，定不输我，把江山交给你，我没什么好担心的。”无月觉察到他手指轻轻动了动，似乎在安慰她：“别怕，别怕。表妹，你我夫妻一场，许多话我却直到此刻才能说出口。”

他喉头动了动，声音逐渐低了下去，语气虚浮，无月把耳朵贴近他的嘴，听到他说：“我很后悔...对你...，我早知你...心之所向...，是...我的私心，困住你了，...表妹，来生...愿山水重逢，再无相隔...”

他双目空洞地望着头顶的纱帐，虽已不能聚焦，但眼前却闪过许许多多的人和事，曾执着一生不能放手的万般，到了此刻，竟也像云烟一样，轻轻地散了。

原来，生不带来，死不带去，是真的。