王清岭不满妻子在自己赶考之际写戏本、写话本，他感觉苏珍珠在有了赚钱的途径之后，竟然生出了自我意志，不再依赖与崇拜自己，这显然是个不好的苗头。于是找了个不允许使用书房的借口发作了一回，重新掌握了家中的控制权，便出门赴约了。

柯氏一向以儿子为天，把儿子说过的每句话都奉为圣旨，竟亲自把书房锁了，不允许苏珍珠再进书房。苏珍珠心头不满，却也无能为力，只得暂时顺从。

王清岭出了门，天色尚早，苏珍珠进屋把装钗子的木匣拿出来，对柯氏报备了一声，便到隔壁去找余玉萱。

苏珍珠敲开隔壁的大门时，受到了陈婶的热烈欢迎。陈婶一见到是她，咧开嘴便笑开了，嗓门很大地说道：“唉呀，是举人娘子来了，快快进来！”她又回声喊道：“死丫头快出来，给举人娘子倒茶！”

余玉萱正在厨房忙碌，帮着把早晨装大骨汤的锅收拾好，清洗碗筷，小小年纪已经是家中的主要劳动力了。陈婶厨艺好，平时就是调味、下馄饨，但加上一日三餐，家中杂事，早就不堪重负，幸好余玉萱懂事，早早就开始协助母亲做家务，也算是穷人的孩子早当家。她听得母亲的话语，欢天喜地地放下手上的事情，跑出厨房，道：“苏姐姐，你来了！”

苏珍珠手里捧着匣子，浅浅地笑了笑，道：“嗯，我来找你。”

余玉萱看到匣子，有些不解，问道：“怎么把匣子拿来了？我正准备忙完就去你家一起做钗子呢。”

苏珍珠扯了扯嘴角，没有吭声。余玉萱看着苏珍珠的脸色不像是很开心，很贴心地说：“苏姐姐，那我们一起到我房间里去做吧。”她把苏珍珠引到自己闺房之中，又从壶中倒了碗茶水过来，递到苏珍珠手里，挨着坐在床边，道：“苏姐姐，你现在成为举人娘子，难道还不开心吗？”

苏珍珠低头喝了口水，余家经济条件不好，茶水也只是春夏之时晒干的金银花冲泡出来的，有一股淡淡的清香。她叹了口气，道：“举人娘子，听起来好像挺让人开心的。可是，他不让我做事，不让我挣钱。”

余玉萱不解地问：“为什么啊？”

苏珍珠皱眉道：“可能，他认为挣钱是男人的事，女人就应该在家操持家务、生儿育女吧。”

余玉萱听了，十分羡慕，道：“这样挺好啊。”

苏珍珠看着她羡慕的小眼神，方才意识到一个问题：在这个“男主外女主内”、“男尊女卑”的时代，像她这种追求自我价值实现、独立自主思想的女性，实在是太过特立独行。

苏珍珠淡淡道：“两个人挣钱，不是好过一个人努力吗？”

余玉萱愣了一下，想到前日苏珍珠说的“草帽曲线”，思索片刻，道：“是啊，将来我们需要花很多的银钱，两个人一起努力也不错啊，为什么非让女人在家呢？”

余玉萱今年十三岁，虽然身段高挑，但依然稚气满面。苏珍珠虽然为人妇，但其实也只有十八岁，依然眉眼疏朗身形妙曼，看着犹如少女。这两个人如果身在现代，应该都还是求学读书的年纪。到了古代，两人却开始为了生计发愁。

两个人发了一阵呆，苏珍珠打起精神道：“好了，我们还是先做钗子吧，今天我们还得交二十支呢。”

两个小姐妹齐心协力，眼看着荆钗做好了一大半的时候，忽然听得门外传来叩门的声音。两人停了手上的动作，疑惑地对视了一眼，再凝神一听，陈婶的大嗓门道：“谁呀？死丫头还不出来，去应门看看？”

余玉萱清脆地应了一声“来了！”，和苏珍珠一起走出房门，院门外传来唤门的声音：“请问举人娘子可在？我是六福啊。”

待得门打开，便见到一袭青衣的六福，笑容满面地站在门口，手中举着一个匣子。他一眼便看到站在余玉萱身旁的苏珍珠，见了个礼，欢喜地说：“举人娘子好！刚从隔壁过来，老夫人说您在这里，就直接过来了。我家少爷说昨日东家有喜，所以送钗身的时间推迟了些。请举人娘子收好。如果二十支荆钗做好，就交给六福带回去吧。”

苏珍珠微笑道：“还需半个时辰方能做好，劳烦你略等一等吧。”

六福忙道：“好的，好的，不着急的。”他将匣子递给苏珍珠，又笑嘻嘻地问道：“举人娘子，上午送来的请柬您看到了吗？会和王举人一起来吧？”

苏珍珠奇怪地问道：“什么请柬？”六福一听，忙道：“今晚西园大戏楼《荆钗记》首次演出，请你们全家都来呀。唐少爷留了一个很好的雅间呢。”

苏珍珠一听，便明白是怎么回事了，道：“请柬是给了举人老爷吧？晚上我可不一定会去，反正上次已经和婆婆一起看过一回了。我等着听戏楼的好消息呀。”

六福“哦”了一声，恭敬地退到了一旁。苏珍珠一扯余玉萱，两人掩门回到屋内，抓紧时间把剩下的工作完成，把做好的钗子装进原来的匣子，打开新送过来的匣子，看到里面有两个小小的一两的银角子，对视一眼，收了起来。

苏珍珠将做好的钗子交给六福，已经到了午时。六福看着苏珍珠，感觉到她并不是太开心，道：“举人娘子，这戏可好看了，我都看哭了。你放心，一定会火！”

苏珍珠并没有太在意这戏是否能火，道：“每日你都来这里吧，午时初刻过来取钗子就好。如果我不在，就让余家妹妹给你。”

六福正欲离开，忽想想一件事，道：“举人娘子，唐少爷今天一早就去安平县了，你要找的人，他明日定能带来消息。”苏珍珠听到，眼睛一亮，道：“好！明日有消息就来找我啊，我在家等着。”

想到明日便能有云容的消息，苏珍珠十分开心，内心既有忐忑，更有期待。她和云容从小一起长大，无话不说，虽为主仆实为姐妹，感情颇深。

回到家中，柯氏早就不耐烦了，喝斥道：“怎么去了这么久？家中的事情都要你婆婆来做吗？”

苏珍珠从袖中拿出一百文，交给婆婆，道：“这是今日做钗子得来的银钱。每日只需半日时间，如果婆婆您允许的话，我就过去帮忙，如果不行，我就不去了。”

柯氏接过钱，嘴角扯了扯，道：“若是我儿在家，你就留在家中哪里也不许去！”

苏珍珠点头应了。婆媳二人暂时达成了共识，媳妇可以去挣钱，但需得是王清岭不在家的时间。

且说王清岭一天的行程颇为丰富，一早出门，带着礼物拜访了昌平书院的几位师长。他在书院读书三年，山长朱永信细细询问了他的策论，认真听取了王清岭结合经学理论对时事政务发表的观点及思路，眉头越皱越紧。王清岭有点心虚，他知道自己的经义、诗词都没有太大问题，但是策论这一场实在是没有底气。

用现代的语言来描述的话，策论相当于现代语文考试中的议论文写作，经义相当于默写，诗词相当于抒情记事类小作文。王清岭苦读多年，默写、散文都没问题，偏偏见识浅、时事政务接触了解少，写出来的策论文章总是显得浅薄，这方面是他的短板，这次之所以排名靠后，也是被这个拉了后腿。

朱山长平日对王清岭关注较多，颇有期待，今日认真听了他的汇报，思索片刻，道：“你还需磨砺，明年春闱就不要参加了。”

王清岭大惊，忙道：“为何？我这段时间闭门苦读，专攻策论就好，明年会试或可一试。”

朱山长看了他一眼，沉默了。半晌，他挥了挥手，端茶送客。王清岭不知所以，退了出来，心头暗暗打鼓，不知山长是何意，到底是支持自己参加会试，还是不同意？

王清岭刚从山长的房间出来，几个平日交好的同窗便凑近了过来，笑嘻嘻地叫他请客吃饭。王清岭走之前柯氏已经把一百两的银票交给了他，他过来之时已经换了零碎银两，他平日里十分节俭极少参与同窗之间的吃喝聚会，现在手中有钱心下不慌，只是中午要赴陈良胜的约，便和同窗订下了明日的饭局。

在同窗的吹捧与羡慕之中，本来被朱山长打击的信心又稍稍抬了下头。想到怀中的两份请柬，眼看着午时将至，还要和陈良胜等人相聚，王清岭与同窗别过之后，便下山去了。

昌平书院位于葫芦山上，正是秋天丹桂飘香之时，山间树叶初黄，层层叠叠的红、黄、绿相间，景致极美，王清岭走在山间，感觉心旷神怡，心中涌出无数秋日之诗。

王清岭在下山的路上，正遇上几个上山到文昌阁上香许愿的年青女子，显见是读书人的家眷。见王清岭一袭青衫、风采迷人，两个闺阁女子偷偷瞟了几眼，娇笑低语，另一个挽发梳髻的妇人低声训斥了几句，她们方才止住偷看行为。王清岭目不斜视地走过，耳根却有些发红，心道：“真是不知羞耻！”

缓步走到山下，远远便见到荷风楼挑出的檐角，王清岭想想平时哪里能够去这等繁华热闹之所？他平日里闭门苦读，夜深人静之时，心里不知道发了多少次愿，待到功成名就之时，定要把这些奢华之所转个遍。

荷风楼早就接到了消息，王清岭还没走到门口，便有伙计通知了里面的人，陈良胜和父亲陈东盛、兄长陈良华一行三人迎了出来，父子三人这次的宴请极为隆重，学院有六位学子中举，均收到了荷风楼的邀请，另外还有县中教谕及师爷，也算是非正式的昌平县教育机构的庆功宴了。王清岭因为在书院停留时间较长，算是来得较晚的。

陈良胜这次比较低调，只是陪客。东家是陈东盛，主客是昌平县吴教谕及六名新晋举人，一桌十一人，在荷风楼最大的丹桂厅团团而坐，有茶有琴，侍候的人比客人还多。王清岭刚进到丹桂厅，便被迎面而来的富贵清雅而震撼了。

但见厅内铺着满是福字花纹的地毯，墙上挂着各色名家画轴，花架之上摆放着几盆盛开的桂花盆景，角落中两名身装白衣绿裙的清丽女子弹琵琶，一名白衣乐师抚琴，音乐声悠扬动人。

另一方长茶桌之后，两名茶艺师悠然取茶、泡茶、分茶，由八名统一服装的女子将泡好的茶分到八位客人面前。室内熏香、脂粉香、花香、茶香杂在一起，每一个女子均身形娇好、眉眼温柔，整个丹桂厅看上去有一种说不出的奢迷之感。

陈良胜引着王清岭见过了吴教谕，吴教谕见他年少清俊，赞了句：“好人才！”又问了几句是否婚配，家中还有什么人，明年春闱是否参加等问题，便不再关注了，他对一名蓝衫浅笑的茶艺师兴趣更为浓厚。

王清岭和其他几位举人闲聊了几句，其中两名还在书院中读书，平日里比较熟悉，另外三名年纪较长，在三旬左右，则是挂在昌平书院，平日在家读书，已经考过多次均未中举，这次能够中举，均有一扫往日郁闷、扬眉吐气之感，访谈间颇为得意。

这六人之中，王清岭年龄最小，外型也最为英俊。他坐在椅中，感受到坚实的靠背，乱跳的心方才安定一些。

一双纤细的小手伸过来，一杯清茶放在他眼前。一伸一动之间，半截衣袖滑落，一双皓腕露了出来。

王清岭侧目一看，身着粉红衣裙的女子抿嘴一笑，道：“公子请用茶。”

王清岭感觉脸上一热，低头谢过。女子见他羞涩模样觉得甚是好玩，整个人凑近了来，一条胳膊轻轻擦过他的脸，声音柔得似乎要滴出水来：“公子，请用茶。”

王清岭哪里见过这等风尘女子作派，顿时浑身上下都不自在起来，强装镇静地说：“好了，你下去吧。”这女子轻轻一笑，乖乖地退了下去。

陈东盛这次着实下了大手笔，请来的六名举人且不论，单是吴教谕能够携师爷参加，便是极给商家面子了。

陈良胜和王清岭关系较好，坐在他身边轻声说话，谈及《荆钗记》，王清岭道：“这戏实在不是我所作，是我友人平日里消遣着写的，友人索来高洁，喜好游山玩水，这次外出之前将戏本赠与在下，却不料被家母拿来卖钱，实在是因家贫而行的下策，惭愧。”

陈良胜是何等精乖人物，马上接道：“无妨、无妨，《荆钗记》虽是读书人的游戏之作，却文笔极见功底，非媚世艳俗之作，被我姑父拿去排戏，送些润笔之资也是感于文字，动于情节。哪里谈得上是买卖？”

王清岭暗暗松了口气，道：“西园戏楼送来了请帖，今晚初演，你们可会去？”

陈良胜眼睛一亮，道：“快把请柬拿出来给我看看？我听说这个请柬还是我那个表弟唐球请人特地制作的，木刻制版再套印而成，他还舍不得送我呢。”

王清岭拿出那淡青色的请柬，看到《荆钗记》中送别一景，陈良胜啧啧称奇。引得众人好奇，席间传看了一番。

吴教谕自忖身份，亦从袖中拿出同样的一份请柬，道：“今晚首演，西园亦送来了请柬。我倒要去看看，这个什么《荆钗记》到底是何新戏。”

他停了停，看着请柬中的女子侧影，色迷迷地说了一句：“也去看看这小娘子的正脸。”

他身旁侍候的女子假意吃醋撇嘴道：“未必比我还好看？”吴教谕在她脸上摸了一把，哈哈一乐，道：“肯定是你最好看撒。”

王清岭第一次见到公开调戏女子的画面，脸红了，虽觉得不对却也不敢发声。

陈良胜见他竟然如此脸嫩，悄声问道：“莫非王兄弟还未体会这女子的另一番乐趣么？”

王清岭正色道：“非礼勿视，非礼勿听。”

陈良胜一听，哈哈大笑，道：“王兄弟，世间好看好玩的多着呢。”

男人的诱惑……

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第18章 世俗繁华