石湾镇的轮廓在暮色中显现，并非想象中的安稳乐土。城外，是规模更大的难民聚集地，如同肮脏的疮疤附着在城墙边缘。污浊的空气里混杂着汗臭、排泄物的气味和绝望的呻吟。林燃搀扶着几乎将全身重量压在她身上的药铺学徒，每一步都像踩在刀尖上。
她自己的小腿伤口在长途跋涉和溃兵追逐下早已崩裂，湿冷的裤腿黏在皮肉上，每一次挪动都带来钻心的疼痛。饥饿和失血的眩晕感阵阵袭来，全靠一股意志强撑着。阿贵的状况更糟，脸色灰败，呼吸微弱，若非林燃死命支撑，早已倒下。
【警告：宿主生命体征持续恶化！伤口感染风险（高）！目标人物生命垂危！请尽快抵达“济世堂”！】系统的警报如同背景音，冰冷地陈述着现实。
“济世堂……就在……镇东头……靠近陶窑……”阿贵气若游丝地指点着方向，声音几不可闻。
混入难民潮是唯一的掩护。林燃低着头，尽量避开那些麻木或警惕的目光，拖着阿贵艰难地向镇东方向挪动。难民中不乏地痞无赖，他们贪婪的目光扫视着每一个可能榨出油水的目标。林燃和阿贵，一个半大孩子，一个重伤垂死，简直是待宰的肥羊。
“小子，扶的谁啊？看着快不行了嘛。”一个流里流气、脸上带疤的汉子带着两个同伙，不怀好意地拦住了去路，目光在阿贵身上和林燃紧紧护住的破包袱上打转。
林燃的心瞬间沉到谷底。她咬紧牙关，将阿贵往身后护了护，另一只手悄悄摸向腰间别着的、从废墟里找到的半截尖锐木刺。她知道自己毫无胜算，但坐以待毙绝不可能！
“滚开！”她嘶哑着嗓子，努力让自己的声音听起来凶狠，但身体的颤抖和虚弱暴露无遗。
“哟嗬？还挺横？”刀疤脸狞笑着上前一步，“爷们儿好心问问，不识抬举？把你那包袱留下，再把这死鬼身上值钱的玩意儿……”
话音未落——
【侦测到高关联目标接近！方位：正前方！身份高度匹配：“济世堂”陈掌柜！】
系统的警报声前所未有的急促！
几乎同时，一声沉稳而带着焦急的喝问从刀疤脸身后传来：
“阿贵？！是阿贵吗？！”
刀疤脸和他的同伙被这突如其来的声音吓了一跳，下意识回头。
只见一个穿着半旧但干净整洁的靛蓝长衫、面容清癯、约莫五十岁上下的老者，正带着两个同样穿着靛蓝短打、身形精壮的伙计，拨开人群快步走来。老者的目光越过刀疤脸，死死锁定在林燃身后气息奄奄的阿贵身上，当看到他手臂上那简陋包扎渗出的血迹时，眼中瞬间爆发出巨大的震惊和心痛！
“陈…陈掌柜……”阿贵听到熟悉的声音，艰难地抬了抬眼皮，微弱地唤了一声。
“真是阿贵！”陈掌柜再无怀疑，厉声对身边两个伙计喝道：“快！把人接过来！”他完全无视了挡在面前的刀疤脸，目光如电般扫过林燃那张同样惨白、布满污垢却异常坚毅的脸，尤其是在看到她小腿上渗血的伤口和依旧死死搀扶着阿贵的手时，眼神微微一动。
两个伙计应声上前，动作麻利却小心地将阿贵从林燃几乎脱力的手臂中接过。刀疤脸还想说什么，被陈掌柜身后一个伙计冷冷地瞪了一眼，那眼神中的警告意味让这几个地痞心头一凛，下意识地缩了缩脖子，灰溜溜地退开了。在这混乱之地，一个明显有根基的药铺掌柜，不是他们能轻易招惹的。
“小兄弟，多谢了！”陈掌柜对着林燃郑重地一拱手，语气真挚而急促，“此地不宜久留，快随我们进镇！”
助力！真正的助力！来得如此及时又合理！
林燃紧绷的神经骤然一松，巨大的疲惫和伤痛瞬间席卷而来，眼前阵阵发黑。她甚至来不及回应，只是凭着最后的本能，踉跄地跟在抱着阿贵的伙计和陈掌柜身后，朝着石湾镇那扇在暮色中敞开的、象征着生机的城门走去。
济世堂不大，门面朴素，但里面弥漫着浓郁却令人心安的草药香气。阿贵被迅速安置在内堂的床铺上，陈掌柜亲自查看伤势，手法娴熟地清洗伤口、上药、重新包扎，又吩咐伙计去煎吊命的参汤。
林燃被安置在外堂一条长凳上。一个伙计默默递来一碗温水，又拿来干净的布巾和一小罐气味刺鼻的伤药，示意她自己处理腿伤。没有多余的询问，只有无声的照料。这种务实和不探究的态度，让惊魂未定的林燃稍微安心。
她沉默地清洗着自己小腿上那道狰狞的伤口，冰冷的布巾擦拭过翻卷的皮肉，疼得她直抽冷气。她咬紧牙关，将药膏厚厚地涂抹上去，再用干净的布条紧紧缠好。整个过程，她的目光却不由自主地飘向内堂的门帘。
时间一点点过去。内堂里，陈掌柜的声音时而低沉，时而急切。终于，门帘掀开，陈掌柜走了出来，脸上带着疲惫，但眼神却亮得惊人。他径直走到林燃面前。
“阿贵暂时稳住了。”陈掌柜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他看着林燃，眼神复杂，“多亏了你。他伤得很重，失血过多，再晚半个时辰……”他顿了顿，没有说下去，只是郑重地向林燃再次深深一揖，“小兄弟，大恩不言谢！阿贵都跟我说了，若不是你仗义出手，他和他身上的东西，都完了！”
林燃连忙摆手，嘶哑着嗓子：“我…我也是自救……”
陈掌柜直起身，目光如炬，仿佛要看透林燃：“阿贵说，他昏迷前，把最重要的东西交托给你了？”
来了！任务的核心！
林燃的心猛地一跳。她没有犹豫，从怀里最贴身的地方，小心翼翼地掏出那个被体温焐热的、用粗布包裹得严严实实的小油纸包。这是阿贵在昏迷前，用尽最后力气塞给她的。
“是…是这个吗？”她将油纸包递过去，声音干涩。
陈掌柜深吸一口气，双手近乎颤抖地接过那小小的油纸包。他没有立刻打开，而是极其珍重地捧在掌心，仿佛捧着稀世珍宝。他抬头看向林燃，眼中充满了难以言喻的激动和后怕：“就是它！这是我们‘济世堂’花了整整五年，寻遍岭南深山才找到的几株‘七叶还魂草’的种子！此草极其珍稀，对治疗时疫高热的奇效！若能培育成功，不知能救活多少性命！阿贵此次冒死从被英夷封锁的城中带出……差点，差点就……”
七叶还魂草！救命良药的种子！
林燃瞬间明白了系统判定“传递星火”任务关联的原因！福伯守护的是文化的象征，而这“济世堂”守护的，是救人性命、延续民族生机的火种，同样是微小却至关重要的“种子”。
陈掌柜小心翼翼地打开油纸包一角，确认了里面几颗细小如沙粒的深褐色种子完好无损，才长长地、如释重负地舒了一口气。他看向林燃的目光充满了感激和欣赏：“小兄弟，你叫什么名字？家住哪里？你救了阿贵，更救了这救命的种子，是我‘济世堂’的大恩人，必当厚报。”
林燃张了张嘴，却发不出声音。名字？她该说自己是谁？历史系学生林燃？还是倒夜香小工林阿狗？厚报？她现在只想完成任务，然后……
【“传递星火”任务完成确认！素心寒兰花种守护关联性判定通过！奖励结算中……】
系统的提示音如同天籁！
就在此时，内堂传来阿贵微弱却清晰的呼唤：“掌…掌柜……那位小兄弟……他……他腿上有伤……很重……”
陈掌柜闻言，目光立刻落到林燃刚刚包扎好的小腿上，那被血浸透的布条触目惊心。“快！扶这位小兄弟进去！我亲自看看！”他不由分说，立刻吩咐伙计。
林燃被搀扶着走向内堂。在撩开门帘的刹那，她最后看了一眼陈掌柜手中紧握的那个小油纸包。
传递，完成了。
身体里紧绷的那根弦终于彻底断裂。极度的疲惫、伤痛和任务完成的瞬间松弛感如同潮水般将她淹没。眼前的世界开始旋转、模糊，济世堂里温暖的灯光、草药的香气、陈掌柜关切的声音……都迅速远去。
在彻底失去意识前，她仿佛听到系统那冰冷的机械音似乎带上了一丝微不可察的……波动？
【首次任务世界结算开始……传送准备……】
