王子服双手合拢，恭敬小心地接过婴宁母亲递来的三个小锦囊。
“此乃走投无路时绝处逢生的下下之策，若化解不成，邪祟要害你性命时再打开。”婴宁母亲双手扶杖，高深莫测，“天机不可泄露，知晓太多非人之事终究于命数不利。千万慎重。”
王子服将分别写着“灵”、“鬼”、“妖”的三枚锦囊仔细收好，深深一拜：“岳母救命之恩，小婿没齿难忘！”
忽然有湿冷的风钻进王子服后脖领，激起一阵哆嗦。王子服这才想起母亲的事：“岳母大人，母亲找了您许久，还请跟我一道去屋里见见吧。”
谁知妇人却像没听到似的，自顾自道：“早就入春了，天怎么还是这么冷。”
王子服硬着头皮再拜：“姨母……”
“天一冷，我就总想起婴宁出生时的事。她亲娘是修炼化形的狐妖，我嫁进秦家时，她已经怀着了。”
十七年前，夫君远渡琉球行商，婴宁的两个娘在一个罕见暴雪的夜里紧紧依偎着彼此，艰难地等待着婴宁的降生。
因狐妖化了原形，她们避开家中上下、帮佣，躲在透风的天妃庙里。狐狸痛得唧唧直叫，两只大而尖的耳朵耷拉着，前爪焦躁地刨着身下破布。
这是吴氏第一次晓得狐妖的真身。自打她进门，发现秦家早已偷偷藏了一个大着肚子的在屋里，她就早已对属于这个家族的一草一木彻底绝望。
对于这个妖孽，吴氏尤其恨进了牙根心底。她将这个女子当作自己大好一生中道崩殂的罪首——每当夫君躺在自己床上、用粗暴敷衍来无声抵抗的时候，每当她躺在自己开源节流省出来的钱帛上耀武扬威的时候。
“都怪你……都怪你！”狐眼黯淡，几乎是吊着最后的意识，却还在颤抖着诅咒，“你把我们的一辈子都毁了！都怪你……”
吴氏见过家里的黄狗分娩，那么胖的肚皮，一会儿就滑一只小崽子下来，不见多少血污，也不听狗叫。可或许是人的那一半血统使狐妖的孩子格外硕大，她已经痛苦地挣扎了两个多时辰，快没有力气了。
暴雪夹杂着雨水激烈捶打，单薄的破庙破绽百出。不知是因寒冷、恐惧还是其他什么，吴氏不停颤抖，将一团破布中间的赤狐抱在怀里，用力抚摸它的毛发。
……她无法去恨一只动物。在狐妖撑不住人性闯进她房里求救的那一刻，她已经无法像从前那样将她当成一个女人去恨。
可一个女人和一只狐狸，真的有分别吗？第一次，当她对上那双褐色的狐眼，心中瞬间产生的并非厌恶，而是怜悯。第一次，她意识到自己明明知晓却不愿意深思的、狐妖的无可奈何。
当双方相指的剑尖错开，吴氏终于发现彼此持剑的手都剧烈地颤抖着。手酸了，明明是应当立刻将剑放下的。她隐约看见彼此的肩膀都被同一只大手掌控着，但那只是一瞬。是谁的手？
赤狐在怀中悲鸣。吴氏一回神，泪水夺眶而出。她都忘了自己是那样慈悲的一个人，对另一个女人，竟能报以最大的恶意和恨毒。
当狐崽露出一点包裹着胎衣的身体，狐母已经发不出一点声音了，下半身皮毛糟污一片，产/道口被撑得不成样子。吴氏大着胆子轻轻捏住幼崽的身体，同时感到怀里越来越冷的身体猛然一震，僵直着微微发抖。眼见狐母的生命一点点被消耗，吴氏强忍呜咽，开始用力将狐崽向外拽。
神台上的天妃像面容残缺，目光却悲悯地投下来，好似正在祝祷。
胎/盘被剥离肉/体的一瞬，电闪雷鸣——
狐母浑身绷成一根箭矢，发出凄厉无比、属于人类的尖啸。那是吴氏平生听过最恐怖的声音，勾起刻在身体最深处的极端恐惧。
雷打雪，一生难得见一回。
狐婴便出生在这样一个不宁静的清晨。
……
婴宁龇起一口饮血啖肉的尖牙，向王子服母亲发出威胁的低吼。
母亲却相当镇定，甚至俯下身来钳住婴宁的嘴吻，翻开她的嘴皮随意打量，好像在给一条家犬估价。
婴宁张嘴就咬，被轻描淡写地躲开。母亲掏出帕子擦了擦手：“你说与我姐妹并无血亲，那便是妾室所出。我倒好奇，一个野种，凭什么被记在我姐姐名下？”
婴宁阴毒地瞪了一会儿母亲，踮踮前脚坐了下来：“我乃修炼四百年的狐妖所诞，秦衍那厮不知她是妖，也曾许诺与她生生世世。谁知我娘显露真身，他却翻脸比翻书还快，悄悄找来臭道士在我娘床下贴符画阵，害她修为尽废，前功尽弃。”
小狐狸抖动双耳，威风凛凛。
“恩将仇报的蠢货。从前看见那些点石成金的法术不见奇怪，待他发了家却计较起来了。真不知情似的，连我也要一并掐死。若不是母亲偷偷将我们娘俩放归山林，只怕秦家通家上下都要受天谴诅咒，痛苦而死。”
听见姐妹冒险救下这对狐妖，母亲胸中霎时一紧，好似被紧紧揪住：“我姐姐她……受到责罚了吗？”
谁知婴宁竟闭口不言，母亲无法从那双动物的眼睛里捕捉情绪，只能追问。
“……无非就是那些，”婴宁移开视线，含混地随便挑拣着说了一些，“被骂一顿，扇巴掌，罚跪祠堂之类的。”
话音未落，母亲已为这奇耻大辱怒火中烧：“岂有此理！他秦衍当初向我家求亲时是何等低三下四，一把贱命也敢翻脸无情作践我姐姐！”
气血上涌，母亲“哐当”一声倒下去，靠着床头半天缓不过劲来。婴宁静静等着，待她好些了才继续说。
“母亲断了一条腿，治了几次也没好全。后来秦衍就死了。”
“……”母亲紧闭上眼，好似经过了什么剧痛一般，喉头滚了又滚，终是没有再多言，只是问，“怎么死的。”
狐脸上露出一个诡异的笑：“我倒是恨不得亲自咬断他的喉咙。可惜，我说过了，得罪狐妖是会遭天谴的。”
那便是不得好死，祸延左右。怪不得秦氏好不容易发迹，没几年秦衍便暴死，亲眷也陆陆续续搬走了。母亲默默消化了一会儿，终于抓到了问题的关键：“秦衍死后，我姐姐如何了？为何不回家？她如今在哪里？”
“……”
长久的静默。
婴宁不知该如何讲，想着想着又觉得已经不用讲。母亲的眼睛一点一点湿起来，像是想起了什么。
婴宁化了人形，默默给母亲续上梨汤。母亲低下头一点点啜着，很是珍惜的样子。她年纪大了，不再水亮的眼瞳中只能滚出一颗泪珠，小心翼翼地沉进碗底。
婴宁侧过脸去，决定不要发现。
“……真的不能再见一面吗？”母亲凝视着碗底黑色的胡椒碎末，不过片刻，已看不出落泪的痕迹。
婴宁答：“总能见的。或许是立刻，或许是明天，又或许要过上一些年头吧。”
梨汤续了三道水，已尝不出什么味道了。母亲又零碎地问了一些，婴宁俱答。慢慢地，夕阳投下的树影从纸窗最下端爬上顶格，淡得快要消失了。
“你那位狐母，后来怎么样了？”
“没了修为，就变回山野间最寻常的普通狐狸了，什么也不知道。”婴宁托着腮，平静地盯着那树影，“前年上山时没有找到。大概是老死了吧。”
……
王子服听了一会儿故事，已然忘记了使命，对婴宁儿时的事充满了兴趣：“妹妹有两位慈母疼爱，难怪生得如此活泼伶俐！”
婴宁母亲笑笑：“接下来才是故事的重中之重。那时候我抱着婴宁，她才巴掌大，浑身都又湿又冷，差点活不成。忙活了大半天，好不容易安顿好了她们母女，那狐夫人便对我说……”
——“你发誓无论如何都会善待这个孩子吗？”
赤狐警惕地盯着吴氏手中的狐婴，奈何无法起身，只能任由她将幼崽细细擦干净，塞在自己衣领里靠近胸口的地方暖着，又来收拾自己受伤的下半身。
听见这么没头没尾的一句，吴氏一愣，下意识反问：“你为何觉得我一定会善待它？”
语罢才意识到此话听上去有些挑衅的意思，吴氏连忙补充：“我是说，我待你那样不好，你为什么还会信任我？”
狐狸虚弱地眯起眼睛，奸笑了几声：“我可没有信任你，只是想引你说出那句话。”
“什么话？”吴氏还心有余悸，呆呆地重复，“……‘我发誓无论如何都会善待这个孩子’，是这句吗？”
“唧唧唧唧唧！”话音刚落，狐狸忍不住狂笑起来。从前在家里，她偶尔捉弄吴氏害她出糗，也是笑成这样。
“你已经被缠上了！”狐妖十分虚弱，很快便笑不动了，“呼哧呼哧”地喘息，“你已经在天妃面前发过誓，此生都不能食言了。”
吴氏抬头望向那尊残破的天妃像。差点忘记了感谢天妃娘娘保佑。她找来蒲团，跪下认认真真地拜了三遍。
“……你在做什么？现在反悔也没用了。”狐妖其实并不智慧，见状又警惕了起来。
吴氏起身，将香案上没被雪水泡湿的衬布收拾起来抖干净，又找了一些干草，将狐狸裹起来，放到柔软的干草堆里。
狐妖四爪都被裹住紧贴躯干，萌生出一种任人宰割的紧张：“你到底要干什么！”
吴氏终于安静地在狐狸边上坐下，将狐崽子捧在手心里不停搓热：“在这里发愿这么灵吗？只要说出口的都算数？”
狐妖终于觉得身体舒服了不少，“哼”了一声：“听说过言出法随吗？万物有灵，不说人和动物，山间的一石一木都有灵性，只要有心修炼，自身的灵便可与天上的神灵产生连接。同样的，那些无形的东西，例如说出口的话、写在纸上的字也有灵性，这些灵都会或多或少发挥作用的，这就是为什么说违背誓言容易遭雷劈。”
吴氏一知半解地点点头：“这便是‘灵’……那言语的灵也能化人形吗？”
“这我就不知道了。我曾经在山中一座庙宇脚下修行，偷听到老和尚说，世间万物皆是化相，心变则相变。大概‘灵’就是这样吧，你想它是什么样子，它就是什么样子。”狐妖讲完，舒服地抖抖耳朵准备入睡了。等了一会儿，却不见吴氏有反应，她不禁偷偷看过去，只见吴氏正愣愣地瞪着自己。
“看什么！”
“你……”吴氏收回眼神，有些不自然，“没想到你还能说出这么有学问的话。我还以为……”
“以为什么？你以为我一点书都没读过吗？！”狐妖向来一点就炸，张牙舞爪地闹起来，可惜被裹成了虫蛹状，闹得相当无力。
“我没这么说。”吴氏挠了挠鬓发，眼神更躲闪了。
“老娘认识的字比你吃过的米都多，瞧不起谁呢！”狐妖用脑袋挤她的腿，恨不得当场把庙里牌匾上的字儿全念一遍以证清白。
“好好，你认识……啊，别咬我！狐狸精！我就不该帮你……嘶！”
天妃默然伫立，俯视着这间挡不住雨雪的庙宇中正发生的一切。泥塑的面容残缺不全，剥落的色料斑驳陆离。
雪停了。天晴得极快，屋顶缺了瓦，朝阳从中倾泻下来，暖融融地笼罩着神像脚下蜷缩的一人一狐。一只巴掌大的狐崽从女人衣襟里钻出来，“叽叽”地叫着，颤抖着新生的四肢、缓慢却扎实地站了起来。狐崽抖擞赤红色绒毛，用高高扬起的鼻尖触碰到生命中第一缕阳光。
没存稿了，感觉越写越迷茫了。。。心虚流汗.jpg
作者有话说
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第4章 母亲
