李十八是李夫人娘家的人？

婴宁张着嘴说不出话，老半天才意识到这意味着什么。

那两个李家的仆妇见她面色不对，还在努力地找补：“姑娘是崔家的小姐？您大人有大量，千万别误会……”

“你们方才说‘又’，从前还有谁被卖出去过？”婴宁打断她们，心里有一种预感——自己离真相或许已经非常近了。

其中一个妇人大着胆子凑过来，附在婴宁耳边低声说，“不少呢。早年间崔举人还在的时候，有几个孩子仗着嫩勾搭老爷，全都被夫人打一顿卖出去了！”

琵琶仙声称自己是失手打碎东西，才被李家赶了出去。

而王子服当初猜测，如今琵琶仙在污酒阁的户籍是被窑姐捡回去以后新上的。

如今想来，若是被主家丢出来就能重换一个身份，琵琶仙凭什么不去做个良民，还要继续顶着贱籍的名头过日子。

可若她一开始就是被李夫人卖进勾栏院的，事情明显就说得通了。

这样一来，琵琶仙恐怕并非坐以待毙的小白兔。她选择对自己隐瞒这部分关键信息，恰好证明了她逃脱计划背后的真正目的很有可能是复仇。

她的复仇对象到底是谁？是李三贵，还是李夫人？

婴宁想起琵琶仙要自己分别带给夫妻俩的那一对木簪，忽然汗毛倒竖。

——“说起来，我的那一对簪子，姑娘可替我转交了吗？老爷和夫人怎么说？”就在前一日，琵琶仙忽然没头没尾地问了这样一个问题。

婴宁答道：“当然。李三贵听说是你的定情信物都美死了，李夫人大概是还有疑虑，次日一大早就去了污酒阁。”

她清楚地记得，当时琵琶仙沉默良久，终于露出个不知所谓的微笑。

“和我猜得差不多呢。”她这样说道。

……

哐哐哐——

凉亭中，琵琶仙正静静地看着小狗打滚，忽然便听见远处传来院门被用力砸响的声音。

她望过去，见小厮拉开门，放进来一个壮硕如小山的男人。

他终于来了。琵琶仙垂下眼，百无聊赖地背过身。

谁知对方竟一反常态，飞快地冲上来，一把抓住她的胳膊：“出事了，你立刻离开。”

琵琶仙的胳膊在他掌心里，好似一根随时可以弯折的柳枝。她用力挣了挣，纹丝不动。

“急什么。”琵琶仙抬眼扫过远处窥视的几个婢女，“我说过了，我有自己的计划。”

李十八是快马跑过来的，身上还蒸着热气：“不行，老爷已经在来的路上了。我谎称闹肚子才赶过来的，你现在就走。”

“我能走到哪里去？”琵琶仙十分平静，任由李十八将自己扛起来，往小楼的方向跑，“我们这种人一旦私逃就是重罪，你想害死我吗？”

李十八忽然怒道：“闭嘴！”

他将琵琶仙一口气扛上楼，自顾自地将她的东西都翻出来准备打包：“你必须走。难不成等着老爷来了，真的委身于他？”

“那又如何。”琵琶仙冷眼旁观着他自乱阵脚，揶揄道，“我是个妓女，大爷。伺候谁不都是一样的？”

“你——”李十八将一堆东西重重砸在桌上，双目通红，一时语塞。

太可笑了。

琵琶仙轻飘飘地走上前，抬手摩挲着男人的下颌。他的皮肤很粗糙，还有密密的胡茬，有些扎手。

“逃一时容易，逃一世却难得很。你知道我体弱，一个人根本跑不远，逃出去就是必死无疑。”她缓缓将侧脸贴在李十八的胸膛上，双手柔弱无骨地搭上他双肩，“崔大哥，和我一起走吧，我不行的。”

李十八全身绷得像一根弦，喉结不住地滚动。

他能感觉到琵琶仙身体的柔软、声音里的依赖。她从小就比同龄的孩子更瘦弱，自己都抢不到饭，却在他受罚挨饿时偷偷跑来，掰一半的饼子分给他。

他此生最后悔的事，便是当年没敢违抗夫人的命令，亲手将她送出了门。

“你已经负了我一次，难道今天也要眼睁睁看我去死吗？”琵琶仙的声音带着难以抑制的哽咽，哭得越来越伤心，像是怕他逃走那样紧紧搂住他的脖子。

李十八艰难道：“……你不会死的。”

他抬手拍了拍怀中人的背，最终下定了决心：“走吧。是大哥对不起你。”

琵琶仙没有回话。

此刻李十八看不见的是，她低垂的脸上没有一丝泪水，无悲无喜，只余平静。

……

这是一个无比平静的夜晚。

月色圆满，星光稀落。夜风轻缓，万里无云。即便是独自走夜路的人也不会感到害怕。

多么难得的一个好天。

婴宁赶回来的时候，一切都已经来不及了。

她将身形隐匿在草叶之间，错愕地望着不久前还安然矗立的楼阁。

雕梁画栋已化为浴火的猛兽，火舌从窗户窜出来，疯狂地向上翻卷，几乎快要舔到月亮。

至少有二三十个人，看似忙碌忙里忙外地救火，实际上每个人都知道，无论那楼里面有什么，都已经彻底没救了。

怎么会这样……

婴宁茫然地旁观，终于在人群间搜索到熟悉的人影。

李三贵背着手站在院外，神色晦暗不明。

在众人的惊呼声中，一扇熊熊燃烧的花窗从高处掉下来，溅起一地火花。

落地声砸在婴宁心里，激荡着剧烈颤抖。

如果她没有一时贪玩、擅离职守。

如果她早一些发现端倪。

明明她对琵琶仙打过包票，说一定会带对方安全地离开这里。

都是她的责任。

她还自以为有多大的本领，蔑视一切顾虑与规则，如今却站在这里，束手无策。

所有人都在喊，却盖不过火焰呼啸的巨响。

夜空如洗，没有一丝乌云。

……

李宅。

李夫人坐在床边，望着江氏忙里忙外。

“夫人，天晚了。”江氏吹了灯，轻轻地走到床边跪下来，拍拍李夫人的膝盖。

李夫人却不为所动：“他去了吗？”

“……嗯。”江氏试图将这件事轻巧地揭过去，“快睡吧，自己的身体最要紧。”

李夫人沉默着，忽然低低地笑起来。

床边唯一的烛火黯淡，投在她有些苍老松弛的脖子上。那里有一圈鲜红的压痕，有几处已经泛起青紫。

“替我回一趟娘家，在我父亲灵前赔罪。”李夫人捧起江氏的脸，眼眸在黑暗中亮得诡异，“就说女儿不孝，一定要与李三贵这个畜生合理，让父亲蒙羞了。”

江氏一怔，扶住她的手：“现在吗？可是……”

“我没有别的可信之人。”李夫人打断了她，语气有些柔软，“阿江，我只有你了。”

江氏闻言，对着李夫人深深一拜，迅速地起身。

她想着快去快回，甚至没来得及再多看对方一眼。

咯吱——

房门被轻轻掩上，李夫人一动不动地孤坐良久。

她抬起手轻抚自己颈上的淤伤，喃喃道：“贱人。”

……

白日里李三贵和夫人闹过一遭。好容易消停了，下人都缩在屋里，没人敢露面找晦气。

加上夜色渐深，院里十分冷清，只有野猫跳上院墙，叫着过了季的春。

一扇无人把守的角门忽然被缓缓推开，因为长久未动过，发出刺耳的噪响。

有道人影从门缝中飞快地闪进来，又将门轻轻推了回去。

来人摘下帷帽，赫然是本应葬身火海的琵琶仙。

她四下打量着院内的构造——虽然已过了数年，这院子里的一草一木她却丝毫不可能忘记。

琵琶仙贴着墙根，凭记忆靠近李夫人的卧房。屋里很暗，没有一点烛火。

她贴在门板上听了一会儿——很静很静，一丝鼾声都没有。

谨慎起见，琵琶仙还是先戳破窗纸，眯起眼往里窥探。外间空空如也，连个值夜的下人也没有。

琵琶仙皱起眉，想到李夫人身边那个陪嫁的心腹。难不成她已经落魄到这个地步，连最亲信的江氏都离心了？

也是活该。琵琶仙无声冷笑，扶住门框，极缓慢地推开房门，没有发出任何声响。

进屋后，琵琶仙立刻闻到了一股腐朽的气味。

那是一种十分不详的味道，她当年在雏妓馆里被关紧闭时，也曾在封闭肮脏的柴房里闻到过。

想到这里，琵琶仙脸上肌肉不受控制地抽搐，从发间抽出一支银质发簪。

只要绕过面前的屏风，李夫人的卧榻便近在眼前。

心跳如擂鼓，琵琶仙闭了闭眼，一时竟不知是紧张多一些、还是狂喜多一些。

还有五步。

她的噩梦、她的怒与恨就在这五步之外。

三步。

两步。

一步。

——叮。

发簪脱手，掉落在地面上发出清脆的响声。

琵琶仙几乎忘记了呼吸，她缓缓抬起头，浑身忽然开始颤抖。

一双绣花鞋静静地悬在纱幔之后。虽然有些陈旧，却不难看出当年的华贵精美。

房间里没有一丝风。

纱幔像尸体一样无力，低垂在床边。李夫人歪着脑袋，由一根绸带吊着脖子挂在床架上。

琵琶仙对上她空洞的双眼，脑袋嗡嗡地发昏。

就算是死了，这个女人依然居高临下。

“——啊！！！！！！！！！！！”

凄厉可怖的尖叫声忽然响起来，惊飞院中歇脚的鸦雀。

不行、不可能、不允许。

你怎么敢这样就死了，这么轻巧、这么简单。

琵琶仙望着自己颤抖的双手，掌心空空如也，连一丝鲜血都没有。

贱人！贱人！贱人！贱人！贱人！

来晚了。

知道这章会写很久所以提早很多就开始了，还是没赶上。中途写了又改写了又改，好几次纠结“真的不能给一个温和点的结局吗”，最后还是这么发展了。这个结局其实很早以前就构思出来了，只不过到今天以前都没能下定决心。

这个故事里几乎没有人是无辜的，但这不代表她们活该。婴宁在这里主要起到一个见证者的作用，她可能很久以后才能明白，一个人的力量往往无法扭转悲剧。她不是来当拯救者的，她的任务是让很多很多的女孩子把手拉在一起。

作者有话说

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第46章 俱焚