“婴宁，若我今年再次落榜，你会看不起我吗？”

婴宁坐在床边看书，王子服盯着她看了好一会儿，忽然没来由地问。

他躺得有些久了，免不得胡思乱想。婴宁很快地瞥了他一眼，随口答道：“你妈有令，还没考呢，不许说丧气话。”

这样的话在王子服听来，无非就是一种对残忍答案的回避。他虚弱地闭上眼，沙哑的嗓音难掩嘲讽：“这有什么答不出的。如今你我今非昔比了，你眼界高些也正常。”

婴宁平日里也是要废些力气才能听出这些弯绕，如今心在《灵枢》而不在焉，更是毫无觉察。她只“嗯”了一声，便接着翻书了。

王子服一时气闷，酝酿了半晌，阴阳怪气道：“秦老板日理万机，也注意身体吧。”

而婴宁听了这话，果然将书一放，蹙眉道：“说了别这么叫我。几次了？”

对于婴宁来说，秦氏并非血亲，而是血仇。

王子服自然不会不知道这一点。他直起身笑了笑：“这几日总也不见你正眼瞧我，这会儿倒好了。”

“我忙着呢，别撒泼。”婴宁终于看出他蓄意挑衅，干脆卷起书准备出门去读，“与其在这里没事找事，不如好好养病，早些回去读书。”

可讲完她便后悔，觉得自己说话重了，脚下一顿，补充道：“我是叫你别胡思乱想，不然好得更慢。”

王子服听了，脸色更是惨白。他嗫嚅片刻，终于有些泄气：“……抱歉，我实在着急，心里乱得很。”

其实婴宁并不能理解这一场考试对于王子服意味着什么，她只晓得对方不论风霜寒暑都要赶路进学、平日在家也总是书不离手。如此朝乾夕惕，为的正是八月里的放手一搏。

“左右是还没考呢，就算考不上也是之后的事了。”婴宁不由得又心软了，回到床边坐下，指背摩挲王子服滑润的脸颊，“现在可不是丧气的时候。”

俗话说病来如山倒病区如抽丝，王子服在家中休养了好几日，一面养病一面读书，身子总也不见好。

毕竟大事在前，婴宁也放下手里积压的活计。王子服躺了几日，她就在家里陪了几日——自然是有母亲的命令在先，不然她也舍不下城里正如火如荼的生意。

婴宁起初还有些着急，后来也看开了。她就在家里看看书、算算账，权当是白得了个长休。

而王子服自然没有这样良好的心态。他相当摇摆不定，一会儿萎靡不振，一会儿又下笔如神，胸有成竹了。

“教谕说我用典精确文辞清通，只是笔力稍弱，欠缺筋骨。只要考官不苛刻，还是很可能取中的。”

每当王子服用这样的的话自我安慰，婴宁也只能在一旁点头。她听不明白，只能盼着王子服早些考完，无论是死是活，至少给个痛快。

待王子服痊愈，彻底养好了身子，最严酷的暑热已过去，秋闱开考的日子也随之而来。

母亲忙了两三日，恨不得连饭碗都打进包袱里，收拾出一整车的行李。一家四口借了牛车，浩浩荡荡地赶了一天一夜的路，到布政使司贡院应考。

婴宁听人说了陪考的难处，遂也下了血本，在贡院附近定了初六至十五整整半月的客舍。论位置，离贡院不能太远也不能太近；论三餐，也得是大鱼大肉清粥小菜俱全，免得考生因外物而发挥失常。

连小泥鳅都兢兢业业地替王子服提了一路的考篮，看见别人带着书童，也挺起胸脯装个样子撑场面。

全家上下鸡飞狗跳，一直到八月初九清晨时分，终于老老实实整整齐齐地将王子服送到贡院门口。

这日贡院门前人头攒动，天还没亮透，就已吵出了晚间菜场的架势。婴宁拽着王子服的手冲在最前面，卯足了力气挤开了成百上千人，这才听见门口唱名的声音。

她一回头，见王子服垂着眼睫、看似波澜不惊，额上却蒙上了密密的细汗，便知道他心里慌乱得很。

“一会儿别急着走，等人群散开些再回去，千万小心。”王子服苍白着脸，还晓得分出心来嘱咐婴宁，“我不在，你们几个女子行事不易，尽量少出门。明日你一个人接我就好，不必都来。”

婴宁将他往怀里一搂，安抚道：“有我在有什么好怕的。你只管考完就是，中不中的，总有你一口饭吃。”

王子服喉头一哽，连忙推开婴宁：“行了，我进去了。”

这时母亲才牵着小泥鳅跟上来，又拽着他的袖子嘱咐了半天，这才依依不舍地放他走。

王子服就着婴宁的手啃了最后一口饼子，挥挥手，终于上门前排队搜身去了。

母亲踮着脚远远张望着，见了王子服平平顺顺进了考院大门，这才放了一半的心。她转头看看婴宁，忽然泄气道：“我说话确实难听，是不是？”

“还行吧。”婴宁倒不是和她客气，只是姨甥两人讲话的风格实在半斤八两，再难听也不是她能评的。

“要是我平日里不那么逼他就好了，”母亲叹了口气，手指不停搓磨着袖角，“他在里面，会不会害怕我骂他，怕得连文章都写不出来了？”

此时忽然飘起了极细的小雨，伞面在送考的人群中零零散散地盛开，像雨后墙角生出的白蕈。婴宁不知该如何回答，只能拉着母亲到檐下躲雨，望着天色沉默。

三人就这样站了许久，趁着阵雨小憩的间隙离去。

……

趁着王子服考试的时候，婴宁在州府上转了一大圈，推销自己的名头。

她的想法很简单——村里有百人，县里就有千人；县里有千人，州里就有万人。

州里有万人，整个布政使司的人口还不得过十万？

婴宁还不知自己估得保守，只美滋滋地想，那可是相当有得赚了。

好巧不巧，婴宁合作的马场直属于布政使司，又背靠辽东边镇，规模虽小，地位却相当不一般。

主簿大人告诉婴宁，如今孳牧严苛，本州府是近些年才开始养马的。莒州牧马场是青州府的第一家马场，其中官吏均是从济南分派而来的，在布政使司也算说得上话。

他为婴宁写了一封引帖，叫她去见济南府马场的一名群长，以便扩充她的生意宏图。

然而主簿大人当时的笑容实在可疑，婴宁于心不宁，在街上乱晃了三日，才壮起胆子向马场的方向而去。

群长未必识得几个字，落款却认得清楚，见了帖子立刻喜笑颜开。

他先是将婴宁从上到下从里到外地恭维了一通，绞尽平生文采，也只挤出些“仙人之姿”、“悬壶济世”等滥辞。

最后，群长以一句“姑娘家就是心善，适合做这行”收尾，对自己的发挥颇为满意，给婴宁斟了慢慢一大碗马奶。

午后，待各路群长马头聚齐了，婴宁才弄明白主簿大人将自己诓来这里的用意何为。

“从前朝廷以为东西诸府贫富相异，只令西府牧马。如今济、兖、东三州马户积怨良久，实在是交不上岁课。”为首的那人气度不凡，不似寻常白身，开口便叫婴宁不自觉地跑神，“不久前我们与青州商议，暂将部分马事移交莒州马场。”

婴宁听了忘忘了听，老半晌才进入状态：“我明白了，可主簿大人叫我来做什么？我只是个看病的，不懂什么马政。”

“听闻姑娘出师不足整年，已在莒州新建的苜蓿草场任医师一职，想必是大人对您寄予厚望。”为首的忽然露出个令婴宁很不舒服的表情，胸有成竹地一笑，“如今我们这里也有些积压的痼疾，得先请您看过才行。”

等等，婴宁很快抓住了对方话中的重点。

马场的医师属于官府职务，她怎么不知道自己什么时候新官上任了？

……

乡考共三场，直到八月十五考生交卷出场才算结束。

王子服对自己的发挥还算有数，虽不算完满，却还是有希望中榜的。考完最后一场，他也顾不上和同窗应酬，关上门来蒙头一睡就是一天一夜，婴宁只得续了一日的房费，等到他第二日正午悠悠转醒才问：“饿不饿？要书还是要饭？”

她一手持书一手端碗，想试试他是清醒了，还是仍糊涂着。王子服死人般的眼珠缓缓在她两手之间来回，最终锁定在她脸上。

“……要水。”王子服的声音沙哑得吓人，婴宁这才反应过来，有些尴尬地放下东西给他倒水。

她前前后后地忙活，王子服的视线便黏在她身上，和新出壳的雏鸟一样呆滞。

“缓过来了吗？”婴宁将他头顶上竖起的一撮短硬的毛发按下去，又弹起来——瞧瞧，才考完一天，都长新头发了。

王子服点点头，默默牛饮了一整壶茶水后才开口：“我又让你为难了。”

婴宁摇摇头，腰间钱袋子随着发出轻巧的脆响。

母亲听见风声，连忙从隔壁跑来，望着王子服明显褪去青黄、开始红润起来的面色哽了好一会儿，也只下意识地挖苦道：“哟，大少爷可算歇够了。”

又出差。。。。。我嘞个13小时工作制啊。。。。。。。。。

话说前两天被一个二次元中学妹忽悠着报警了，感想1现在出警速度真的蛮快2大家真的不要随便拿跳楼开玩笑啊110120119全都会来的。。。。。。。。。。。

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第57章 应考