“先生请用。”婴宁一屁股挤飞老张，手上死死攥着茶壶把儿。

她笑眯眯地斟满了茶，往对方手边推了推。

老张乜着眼睛看她，有些鄙夷——这丫头平日里鼻孔朝天，没想到是看人下菜碟，瞧这奴颜婢膝的样子。

木兰挑眉拈起茶杯，双眼似乎总带着困倦，被茶水蒸出的水汽涂抹，隐去锐色。

“我是青州沂水县来的兽医。我们主簿大人说了，要我好好为济南府出力呢。”婴宁在相邻的椅子上坐下来，上半身用力地向对方靠近，恨不得贴到人家身上去，“听说先生拜在知府大人门下，想必是才高八斗学富五车……”

“娘子。”木兰有些不耐地抬手打断，转向老张道，“大致情况就是如此，如今诸县马场都在清点，务必快些估个确切的数字给我。”

老张连声称是。婴宁眼珠一转，又是谄媚道：“先生，这又不是年关，怎么忽然要清点马匹了？先生给我们透个底，若有变数，我们也好应对嘛。”

“哎呦，你又瞎掺和什么！”老张苦着脸把她拽起来，压低声音道，“你怎么回事？有夫之妇在这里勾搭府衙的人，要不要命了？”

“张叔你说话也太难听了。什么勾搭，我不还是为了咱们马场么。”婴宁立刻不乐意了，刻意加重“咱们”二字。

“你……”老张一哽，只得又转向木兰，“失礼了，先生多担待。”

婴宁借着老张的遮挡，偷偷探出双眼睛，观察木兰的反应。

谁知对方一抬眼，精确捕捉到她的视线。

“无妨，”木兰忽然轻笑道，“左右这事也不是秘密了。”

她微微向前俯身，紧盯婴宁的双眼：“诸县已联名上书，请求东三府与咱们一同均摊马役，像北直隶那样折银。”

婴宁眨了眨眼。

就这？

愣了一会儿，她才想起要装模作样：“啊……啊？真的假的，那东边的能乐意？”

木兰见她装相，不免觉得好笑，也陪着演戏：“不乐意又能如何。青州只居于济南之下，却借口地贫逃避徭役，天下哪有这样的道理。今日我既已交了底，娘子可千万别回去乱说什么，坏了自己的好事。”

婴宁没明白，木兰便接着道：“娘子是兽医，届时沂水的马匹多了，也就是生意多了。谁会和‘利’字过不去呢，娘子说是不是？”

“……是，先生说得是。”

……

先前看到木兰时，婴宁便在心中盘算过目前的局势——在对方眼中，自己只知赵公义与马场有关系，却不知知府才是幕后之人。

所以她才选择装傻，做出一副拙劣的、替马场遮掩的样子来。这便叫她显得相当被动，打探不出什么有用的消息。

婴宁坐在围栏上发呆，两腿不安地晃动。

那两人还有别的事商量，便将她支了出来。她偷听了一会儿，发现尽是些无关的内容，便只得作罢。

若再不想个办法套话，人就真的要走了。

婴宁忽然暴躁地狂搓自己头顶，一筹莫展。

若能找到和木兰的机会独处，她就算是施真言咒也要叫对方把真相吐出来的！

“——娘子。”

婴宁猛地抬起头，便看见木兰背着手，正似笑非笑地望着自己。而同行的随从还在远处牵马，并无旁人跟着。

这不说什么来什么？

婴宁几乎立即就翻出一道咒诀在手心，要往对方身上丢。谁知木兰又向她靠近了些，因她坐得高，便一手扶在栏上，仰起头吹开她面颊上的碎发。

举止轻佻，眼神暧昧。

“在下方才说的，娘子可要好好地想清楚。”木兰歪着脸，视线就像黏在婴宁脸上那样挥之不去，“听说娘子是青州人，可这件事的好处究竟落在谁手，还是有得商量。”

姐姐，我不玩那个的！

婴宁猛地直起身，拉远两人的距离，脱口便道：“我知道你是女的。”

木兰一挑眉，气氛霎时间降至冰点。

左右从对方眼中看不出什么，婴宁便移开了视线：“所、所以你别和我来这套，我成亲了的！”

下一刻，她额边的碎发又是一飘——是木兰叹了口气，后退两步抽开身。

“怎么，威胁我？”这回她反倒笑得有些真心实意，“娘子读过书吗？‘本是同根生，相煎何太急’啊。”

婴宁交叉起小腿，总算来了些底气：“这话送给你。我有什么可威胁你的？你又不欠我什么。”

脸虽撕开了，装还是要接着装的。婴宁假作警惕：“我虽是外地人，可既然来了这里，便不会出卖人家。你别想套我的话。”

木兰不搭话，来来回回地将她打量几遍，忽然耸耸肩：“无论如何，还是多谢你，没有在人前拆穿。”

婴宁听了，手中刚聚出的咒文闪了闪，顷刻消散。

“女子艰辛，你也是讨生活的，想必感同身受。”木兰抱起双臂，声线也不再刻意压低，“我出身平常，读得起书，却不像官家小姐那样拘束。即便如此，我还是不能以真面目示人，只能躲在这男人的壳子里。”

……人家对她掏心掏肺，她却想着暗算人家。原先她才因轻率害死了别人，如今怎么老毛病又犯了？

婴宁攥紧手心，心中愧疚难当。

木兰接着说道：“想来还不如你这样堂堂正正的。虽然靠兽医这样的雕虫小技不能名扬天下、做出一番事业，但至少……”

话说到一半，她便像卡壳了似的定在原地，一动不动、仿若泥雕。

婴宁施法的动作一收，**地骂道：“挤兑谁呢，你才雕虫小技。”

……

次日，婴宁终于软磨硬泡求到了老张许可，换上行囊里最值钱的一身行头，又偷了匹马，出发前往莒州城。

她毕竟去过孙家，一入城便直奔孙宅而去。抵达时，正巧王子服一行人坐的车架刚停在门口。

“婴宁！”王子服一下车便看见她牵着马站在街对面，喜出望外，眼睛都亮了，“你来了。”

他一路小跑过去，从随身的箱箧中掏出一只精美的木匣：“喏，这是你要我带的东西。”

打开一看，满满的金银珠宝。

婴宁点点头，又顺手合上盒盖，交还给他：“拿好，别摔坏了。”

“你不戴吗？”王子服纳闷道，“我以为你是因为随身没带珠翠，才叫我帮忙拿来。”

婴宁平日里从不喜欢戴这些东西。她“嘁”了一声，见母亲下车不便，不紧不慢地上前搀扶。

母亲今日穿得繁琐，一身俱是婴宁没见过的华贵衣裳，也不知是借的还是专门置办的。她小心翼翼地提着裙边，生怕沾上了浮土，直到站稳才发现自己攥着的是婴宁的胳膊。

母亲立刻松开手，讪讪道：“来了。”

“来了。”婴宁倒没在意，有些迫不及待地往大门里瞧，“是和新娘子一起吃饭吗，那个孙小姐？”

王子服跟上来，殷勤地解释：“今日双方亲家见面，新娘子过门前是不露脸的。”

婴宁诧异道：“什么？他们不见面怎么知道合不合适呢？”

王子服连忙示意她小声些：“所以说不是人人都像我们，两情相悦才结为夫妇的。父母之命媒妁之言，成亲是两个家族的事，而不单是两个人的事。”

净放屁。婴宁看了眼从另一辆车里跳下来的吴之明，心里不免嗤笑。

这个小叔说起来也算是她亲表兄，比她还大上一岁。只是从前便听说他为人轻浮浪荡，王子服在他这个岁数都考上秀才了，他却连经义都没学完。

内里包着一坨草，外皮倒是绣着花。他们老吴家上下毕竟没有不秀气的，吴之明放在人堆里也算是个一眼能挑出来的美男，却比不上王子服，更别说配孙小姐了。

吴之明见了王子服便跑过来，哭丧着脸：“王兄，你还真把表嫂带来和我炫耀啊。”

婴宁撇开脸，翻了个巨大的白眼。

“你也小声些！”王子服连忙扯住他，“这可是你未来的岳家，说的什么话，像什么样子？”

“你是站着说话不腰疼。表兄你又没有岳家，又是和心上人终成眷属，不像我，给个丑姑娘做倒插门……唔唔！”

王子服死死捂住他的嘴：“吴之明，你喝多了！今日可千万不能胡闹！”

“——什么丑姑娘。”婴宁从王子服身后探出头，眉头皱得死紧，“你才丑呢，你丑八怪。”

吴之明好容易将王子服的手掰下来，满头大汗地笑了笑：“表、表嫂，幸会哈。”

“你又没见过孙小姐，凭什么骂人家？”婴宁却不买账，严肃道，“倒插门不就是吃软饭吗，吃着软饭嘴巴还硬得……唔！”

王子服都快哭了，又拼命捂住她的嘴。

……

“吴老爷，晚辈敬您。”

席上觥筹交错，孙家没有高堂，当家的兄弟俩一人一边将舅舅哄得心花怒放，把自己当个正经公爹，连倒插门的事都忘了。

婴宁闷头吃了老半天，连茶水都喝不下了，也不见他们聊完。先前王子服数度央求她表现好些，绝不能露出不耐烦的神色，于是她只能撑着脸，盯着母亲和孙家两位嫂子聊天，脸上挂着僵硬的笑。

王子服摸摸她大腿，示意稍安勿躁。

“妹子，多吃些呀。”孙家大嫂注意到婴宁，出言关照，“看你和我家三妹妹差不多岁数，今年多大了？”

“十七。”

“哎呀，那还真是一样大呢！”大嫂惊喜道，又往婴宁碗里夹了些菜，“看你和王秀才多恩爱呀，我家姑娘不省心啊，这个岁数了不愿意嫁，挑得很，那长得稍微一般的都入不了她的眼！”

二嫂用手肘捣了捣她，她才自知失言，举起酒杯和婴宁碰了碰：“是我说多啦。”

婴宁反倒很是认同：“这不是很正常吗。找男人，脸自然是第一位的，不然看什么。”

王子服：“咳！”

母亲则重新拾起筷子，麻木地夹菜吃。

两位嫂子对视一眼，二嫂失笑道：“想不到这位妹子是个心直口快的。以后可得请你多来看看我家三妹妹，她平日总窝在屋里，也不爱和我们聊天，想必你去，还能和她说上几句呢。”

婴宁点点头，又和人家碰了一个。

对方看起来和善好相与，婴宁便很快放松了下来：“对了，我一直想问，孙小姐既然喜欢漂亮的，怎么不自己出来看一眼？毕竟萝卜青菜各有所爱，万一之后见了不喜欢怎么……你！”

王子服飞快地在桌底下跺了她一脚。

婴宁瞪了他一会儿，便赌气地从侍女手中夺过酒壶，给王子服满满地倒上。

王子服还在讨好她呢，自然百依百顺。他无奈地举起杯，和婴宁虚碰了一下，一饮而尽。

两位嫂子掩着唇笑作一团。

大嫂为人比较爽快，见男人们聊得正火热，无暇管这边，便压低声音道：“原先是看的，我们叫她躲在屏风后面，偷偷地看。可是她看了好几个，总不满意，好容易有个看得过眼的，又嫌人家优柔寡断不够爽快，这定好的亲事都退啦。”

最后一句几乎是用气声说出来的，婴宁却听的真切。她若有所思地点点头，心里却跟明镜似的：是高玉。

“这不，实在是到了岁数，拖不起了。”大嫂说到这里，忽然叹了口气，“我夫君说一不二的，就直接替她定了，不许再挑。”

二嫂又轻轻推了她一下，也跟着垂下眼皮来喝酒。

这下闹的，大家都有些无话可说。婴宁不自觉地咬着筷子尖，心里尤其不是滋味。

别人不熟，她确是见过孙小姐的。

想起那个透过巴掌大窗格往窗外瞧的冰雕似的美人，她总觉得心里有一块地方被线捆住，扯得很紧。

“咔哒”一声，身后侍女凑上来斟酒，却将婴宁手边的酒杯碰倒，洒了一身。

“哎呀，怎么这么不小心！”大嫂连忙要上来替她擦干净，被婴宁回绝。

婴宁掸了掸衣裙上的酒渍，抬头一看便愣住了。

闯祸的侍女无动于衷，正垂着眼睛冷冰冰地望着自己——竟是孙小姐身边为首的那个丫头。

今天是肥章！（其实是字数差点不够了吓晕）

今天上班mentor突然要给我介绍对象……我真的还没到需要相亲的岁数吧叔叔阿姨们…………………………

木兰的角色关键词是野心，为达目的不择手段的那种野心

作者有话说

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第73章 豆萁