“这茶真不错。”
“可不，这样的好东西一般客人可喝不到。”
一大早母亲便和孙家两位嫂嫂坐在一起喝茶，谈笑风生、其乐融融。婴宁蹑手蹑脚地想要绕过她们，被逮了个正着。
“哎，婴宁妹妹起来啦！”大嫂起身冲她招招手，“快过来，有事和你说。”
婴宁原本是打算去州衙门附近转转，把最新消息再往知州耳朵里捅一捅的，闻言只得干笑一声，乖乖地坐过去。
大嫂拉着婴宁的手，和蔼道：“你与我家三妹妹是旧识，昨日怎么不同咱们说呀？我去问了她才知道还有这一茬。”
婴宁还以为按照孙小姐的性子会装作不认识自己，只能讪笑道：“我只是替小姐办过一回事罢了，哪来那么大的脸套近乎。”
“所以说呀！你们才见过一面，她便那么喜欢你，更是难得。”大嫂将桌上一只藤编的小篮推到她手边，“这个……她托你帮个忙，将这东西送去给她的一位旧友。”
婴宁掀开篮子上的软巾一看，下面赫然是三只刚长出绒毛的雏鸟。
看来是她当初那份活计做得不好，鸟儿还是下蛋了。婴宁只觉得更加对不住孙小姐，愧疚得在心中给她连磕了八个响头。
“你看，这也真是想一出是一出的，怎么能叫客人跑腿呢。”大嫂抱歉地一笑，“只是她说，非得要妹妹你去才成。实在对不住啊。”
婴宁一拍桌子：“这有什么的！小事一桩。”
半个时辰过后，婴宁便由孙家的马车送到了目的地。下车抬起头，面前是一扇似曾相识的角门。
她小心翼翼地抱着篮子，叩开门道：“我是姑苏巷孙家来的，他们家三小姐托我来给夫人送样东西。”
来应门的是个衙役打扮的仆从，一听这话便喜笑颜开：“夫人等了好久，你们终于来了。”
婴宁连忙点点头，环视四下无人，做贼似地跟了进去。
孙小姐真是她命里头等的贵人——此处正是婴宁原先大费周折才能混进来的莒州衙门。
前一日她将马役的事情大致解释给孙小姐听，后者便若有所思，还说自己“大概能帮上忙”。
婴宁也没想到，她除了给钱，竟还真能帮上更大的忙。
……
知州夫人高大严肃、中气十足，看起来十分不好糊弄。
婴宁低着头，大气都不敢出——好非人的压迫感。很难想象这两个人是怎么玩在一起的，聊天的时候不会冻得慌吗？
“孙三这么久不与我联络，怎么，今天倒是又套上交情了。”夫人嘴上硬得出奇，手上倒很诚实，将篮子抱在怀里轻轻逗弄着几只雏鸟，“生面孔啊，看你的打扮不似侍女，是她新结交的闺中密友？”
哎呦喂，酸的。
“我哪里能比得上夫人在孙小姐心中的地位啊！”婴宁很是识趣，“小姐当您是莫逆之交，只不过身陷囹圄，不便言说罢了。这不，家中好不容易孵出这一窝五色鹦哥，小姐立刻差我给您送来了。”
知州夫人冷哼一声，神色不明。
婴宁也摸到了些给对方顺毛的门道，凑上去殷勤道：“不瞒夫人，我是干兽医行当的，白梅村丁老先生是我师父。雏鸟金贵，不易养活，夫人若有需要，我就……多啰嗦几句？”
夫人面色不改，身体却往一侧微微歪过去，像是放松了一些：“不必，府中自有侍弄花鸟的匠人。”
“哦……”
婴宁有些泄气，正绞尽脑汁琢磨着怎么自然顺滑地将话题绕到自己想聊的内容上去，便听夫人接着道：“丁老先生，我见过。医术高明，只不过近些年没听说他的消息了。他老人家身体如何？”
师父，没想到你这名声真不是吹出来的！婴宁一喜：“好着呢好着呢，最近师父一直在忙马场——”
她假作说漏了嘴，连忙浮夸地掩唇：“就、就是在忙别的活计了。夫人没听见消息也正常。”
夫人居高临下地瞥了她一眼，并未多追问。
婴宁见对方不接茬，眼珠一转，又是旁敲侧击、抛砖引玉了好几番，可夫人却只是轻轻吹着茶水，怎么都不咬钩。
问啊！快问我啊！
她和这些城里人周旋下来，深觉自己脑子不够使，强颜欢笑咬牙切齿道：“夫人，您还有什么好奇的想问我吗？尽管问哦？”
夫人看着她，忽然很轻很轻地蹙眉笑了一下。
“我才要问你。”她将篮子上的软巾盖回去，小心翼翼地交给侍女，“究竟有什么事要同我说，至于这样拐弯抹角。”
说完她一挥手将房中仆从都遣了出去，看看日头，端起刚斟满的茶杯。
“给你一盏茶的时间，喝完送客。”
……
孙家人并没有留他们太久。当日下午，吴家人便坐上了返程的马车。婴宁则马不停蹄回到济南马场，继续手头没做完的活计。
老张嫌她去得久了，连晚饭都没给她留。
“抠死算了。老娘给你们打白工半个子儿都拿不到，如今连口热乎饭都舍不得给。”
婴宁半夜蹲在厨房里生火，被熏了一脸的黑灰，差点把锅烧穿。
还是张小妹听说她回来了，带着窝头和酱菜来接济，她这才不至于跑到外面抱着马脖子生啃。
一个多月下来，张小妹已然将她当成了最知心的朋友，陪她一起啃着干粮吹夜风，将这两日马场里微末的小事都绘声绘色地讲了一遍。
“然后我就说，兔子和鸭子怎么能一样呢，兔子长得那么可爱……”
张小妹晃着腿，发现婴宁嘴里塞得鼓鼓的，正望着自己发愣，便伸出手在她眼前晃了晃：“姐姐，怎么了？”
“啊？”婴宁回过神，下意识抹了抹嘴角，“没……没怎么啊，你接着说。”
张小妹一撅嘴：“我不说了，你都没有好好听。”
婴宁叹了口气：“抱歉啊，姐姐心里有些乱。”
“好吧，那我不烦你了。”张小妹很是乖巧，安安静静地一点一点啃着手上的食物。一点残渣掉在脏兮兮的围裙上，她也捡起来塞进嘴里。
婴宁望着她，嘴里的麸皮窝头越嚼越没滋味。
若济南的马役真能减轻一半，这个孩子是不是就能吃上好一些的白面和肉干了？
“小妹，你有没有觉得……”婴宁艰难地措辞，“觉得不公平？”
有些人生来就有尊贵的出身、锦衣玉食的生活。就拿养马来做比方，富贵人家只要稍微打点些银两，就能免去这无关痛痒的差事；而真正会被一匹马拖垮的人家，反而避无可避。
“若你托生在官家府邸里，吃得好、穿得好，就不必吃馊掉的冷饭，更不必每日天不亮就起来捡马粪了。”
婴宁垂下眼自嘲地笑了笑，也不知自己同对方说这些是对还是错：“其实无论是济南还是青州，但凡养马都是一样的苦。可能我真是在这边待久了，一时间竟有些……”
分不清自己的立场了。
张小妹却并未被她的低落感染，艰难地咽下一口干窝头，纳闷道：“这有什么的？”
“我爹说了，各人有各人的难处。”她往婴宁身边挪了挪，眨眨眼认真道，“我若羡慕富家小姐尊贵，人家也许还羡慕我自由自在呢。就算是天子都有自己的烦恼，我有什么好不高兴的。”
夜风习习，更深露重。
婴宁一时无言，只能将她搂在怀里拍了拍，轻声道：“过不了几日，我就要走了。”
张小妹一听便急了，想要抬起头，被她用力按了回去。
“若我们有缘，一定还有机会再见的。”婴宁的声音难得沉静，张小妹瘪着嘴，鼻尖一酸。
婴宁仰头望着黑沉一片的夜空，面上满是迷茫之色。她不想评判老张的那套道理正确与否——众生皆苦，看得开自然也是一桩美德。
公与不公，真的没人能说清楚吗？
……
数百里之外，沂水县衙。
赵公义近日总睡得不踏实。
这天夜里他腹胀难忍，翻来覆去，难以入睡。不知过了多久，他才半是迷蒙半是清醒地陷入梦魇之中。
明知是梦，赵公义却觉得周遭一切、所见所感真实得令人毛骨悚然。梦中他捧着自己涨大十数倍的肚皮，连行走都费力得很。
随从搀扶着他走出衙门，只见面前男女老少呼啦啦地跪成一片，山呼赵大人是百姓的父母官。
父母官，父母官。赵公义想起自己新官上任那年在心中默默立下的誓言，额上沁出冷汗，摆摆手转身欲逃。
谁知他忽而腹痛如绞，低头一看，两腿之间血流成河，大大小小的肉球不断滑落，在地上一滚，便化作更多的男女老少向他跪拜。
“父母官。父母官。赵大人是我们的父母官。”
赵公义痛得大叫，脚下一滑，仰面倒了下去。硕大的肚皮挡住视线，他只能感到肉球还在不断地降生，百姓的声音越来越大、越来越近，他看不见自己生了多少人，肚皮却怎么都不见小。
一个老头子凑上来，呼吸腥臭，喷撒在他脸上。
越来越多的百姓扑上来撕扯他的衣襟，疯狂地寻找乳汁。赵公义连挣扎的力气都没有，身下撕裂般的剧痛让他目眦尽裂，在地上生生抓翻了指甲。
老头子歪了歪头，鼻子和嘴巴忽然迅速拉长——属于人类的脸庞扭曲畸变，变成一张马脸。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”
夜半三更，内衙之中爆发出一声凄厉的惨叫。
赵公义猛地坐起身，低下头一瞧，吓得几乎背过气去——
他的腹部比原先涨大数倍，坚/挺饱满，宛若七月怀胎。
来喽！
这章狂推剧情^^
感觉最近病毒很厉害，我们全家都中招了，大家最好戴口罩出门喔～
作者有话说
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第76章 诡胎
