六年前，正是李希的二兄李攸及冠之年。作为当朝皇后膝下唯一的儿郎，那时的李攸可谓风光无两。连病中的成帝也被惊动，卯足了心思要为他大办一场成人礼。

但成帝这看似爱子心切的动作背后，诚然也有他身为一介失权帝王的算计。

因成帝自身的病情，当年朝中有关太后称帝的声量又一次兴起。而那时他膝下有三子，长男李明是铁打的豫州世族一派，三子李微则生母为寒门，当年并不成气候，唯有这二子李攸即将成年，又是雍州陶后嫡出，能助他稳住正向豫州一面倾倒的朝局。

皇子成年，须加封为王，出京驻守封地，便是姚婴的爱孙李明也不例外。而成帝为强留李攸，不仅给他挑了离三辅之地最近的封地，还给他在京中开府。

李明奉旨回京一同庆贺，却因着成帝的偏心，同李攸起了龃龉，朝臣们多次目睹双方当堂争执。

就在李攸诞辰前三日，李明在自家府中险些遭了蠹害。下蠹的歹人被当场逮住，竟称是受李攸指使。

到此处，本冷眼看着小辈们闹腾的姚婴也不得不出面，次日便将李攸召进长乐宫，赐酒一杯，半作安抚半是警告。

可意外也就此发生了。

李攸出生时本就先天不足，多年以来一直体弱，喘症缠身。

姚婴赐酒时只道他往年浅酌并不曾有事，可未想见，李攸面见姚婴的前一日已听闻晋王府中之事，曾上门求见意图解释，却遭了李明为难，生生在外受了一-夜风，次日一早又径直被带进了宫。

也正是因着姚婴当时赐酒怀抱警告之意，李攸不敢辞，便强行饮了。

谁知半夜里他便喘症发作、高热不止。熬了数日，终于在他诞辰当日，殁了。

陶后为此发了疯，竟闯进长乐宫，将姚婴寝殿都砸了。姚婴也因此背负上歉疚，对陶后不敬之举不仅不曾责难，还屡屡安抚。也是自此开始，姚婴连带对陶党一派都添了几分宽容。

个中事宜，宫外之人所知甚少。便是宫中旧人如温逊，因着早早被排除在长乐宫外，所知也不过是李攸曾与李明起冲突，过几日突然便又病陨了。

这些年眼见着姚婴与陶后之间面上看着和谐，中间曾发生过什么，鲜有人知。

因此李希此刻提及“往事”，姚婴显然一惊。

但她并未探听李希是从何得知，只长叹一声，再从朝局上劝。

“朝中平衡得来不易，你要动摇陶党，可想清了后果？朝政之事，三足鼎立方可稳固，往后缺了雍州这一足，你当如何来补？”

李希闻言也不答话，只捧着脸望向对面支着手啃茶果子的余诃子，姚婴便顺着她的目光望去。

余诃子似有所觉，动作一顿，舔了口唇边的碎屑，眨巴着眼不敢说话。

但姚婴已会过意来。

“原是你正等着断这一足。”再以新党补齐。

而这一次，将是只忠于李希一人的新党。

姚婴又作一叹。

“你都已想好了，祖母无话可说。但可否，留她一命？”

“祖母为何如此执着于她一人？便是有愧，祖母尽力了，已经足够了。”

姚婴却摇了摇头，低垂的眸光牵动眼角分明的纹路。

李希忽而意识到，她看上去又苍老了些，憔悴了些。

她撇过眼，不再看。

“许是岁月长了，”姚婴叹道，目光投向虚空，“从前的人各自都去了，留我这疲老之身苟且于世，连带着心也羸弱，见不得故人先我而去了……”

李希一时不知如何回答，只一味沉入情绪。

姚婴老了，可她才刚刚与她相识，她才刚刚开始去了解，去感受，去看见眼前这个人。

可为何仿佛留给她的时间，并不多了？

她压下心中用处的沉闷，哽着喉口低喃：

“祖母是英豪，不应如此志短。时日……还长着呢。”

陶氏一案的牵连仍需时间审理，但国事不会为此而缓步。

凉州军眼下仍驻扎在鄂陵湖。逃虏的补充让前线的压力稍缓，但瘴病之苦却依然无解。

羌人也深知魏军的要害，入秋以来频频骚动。然而几次袭扰之下，却发生了一桩匪夷所思的事。

钟羌部落久居于鄂陵湖畔，势力并非最强，但眼下与滇零羌等联合，可谓是与魏军作战的主力。

怎知，这钟羌部落的首领且良与魏军几次交手之后，竟一个不打不相识，同凉州军底下一名部曲督意气相投，隔着两军营帐，面朝着鄂陵湖十指相扣便当场跪地义结金兰。

荒唐至此，还有更荒唐的。

那部曲督如此作为，他的顶头上司不仅毫不怪罪，更不曾丝毫疑心他通敌，反而示以嘉奖，并将且良迎进帐中奉为上宾。

那名部曲督正是不久前刚以虏隶之身投军的吴十二，他那顶头上司自然则是新任的伏寇将军余白青。

正当外头皆疑心这上下两人在搞什么名堂时，余白青却忽有所悟。

吴十二与且良的一拍即合实属意外，但既然能有他们二人这个先例，岂非恰恰证明了中原与羌氐之间并无你死我活，非要以生死论之的过节？

余白青在军中若论战力只能沦于中流，但奈何脑子活泛，封将军前也早已是凉州军中响当当一名军师人物。此番灵光一现，当即就将赵如拖了来死死摁在主座上。

赵如不明所以，只听余白青摇头叹道：

“公实乃性情中人！若非叫十二抢了先，小妹只盼与公结义的是自己啊！”

且良刚得了个异姓兄弟，对方一邀便一时冲动当即应了，等进了敌军营帐才反应过来此行之险。

他此时惴惴地搓了搓大-腿：

“见笑，见笑！”

目光往上头瞟了瞟赵如，见她正大马金刀地高坐，心道这中原人的女战神果然高大威猛！

却不知赵如全然在状况外，正虚着双眼茫茫然听余白青续道：

“公与十二结义，我与将军皆是见证！何不设宴两军畅饮，以贺今日之喜！”

且良理智回归本欲拒绝，转头却见他新得的好兄弟吴十二，正将他几名悍勇的亲信迎进来，一时又觉多了几分底气。

赵如一头雾水，但她听懂了要喝酒。这她可擅长极了。

当下同余白青交换了个眼神，便爽朗一笑，抚膝起身一把把住且良厚实的肩，有说有笑地将人往外头席上带。

且良挣了挣，才意识到这看上去比他还矮上半个头的女将军，不知从哪里来的怪力，无论他怎么奋力都如石沉大海纹丝不动！

他消停了，被乖顺地安置在宴席上，正坐于赵如下手。

另一头，余白青又扬手示意，霎时便有兵士鱼贯而入为众人布菜斟酒。

“公莫要慊我军怠慢，”余白青指了指宴上炙脍羹蒸，面露羞惭道，“入冬以来我军亦是不易，便只能拿出这粗茶淡饭，望君海涵呐！”

闻言，且良与钟羌众人齐齐一滞。

眼前之景，可谓熟食遍列，肴旅成市。这在汉人将领眼里却是粗茶淡饭？

几人齐齐咽了口唾沫。

羌人素来驯养牛羊，但旧朝时汉人郡官的盘剥，再加此后连年的战事，使各部族畜牧逐年骤减，便是军中如今也常年只得风干成块，保存了数月的肉干为食。

今日这宴上的新鲜炙烤之气，他们已数年都不曾得见。

想到此处，几人不免被激出了几分愤愤。如今部族的贫瘠，不正是拜眼前这些汉人所赐？

几人相视一眼，当下便怒而豪饮几碗名贵美酒，但求将这多年之耻喝回来些。

另一头，余白青似乎正知他们所想，勾着赵如的肩，提着酒坛子挨个将各羌人将领一一敬过。

待众人酒过三巡，她方双眸微抬，借着酒意高喊道：

“我见西羌各族造化独厚，牛羊塞川，我等居于中原，常羡此天赐之饶。正因此，总有一事不明，想请且良大哥指教！”

且良遭赵如与吴十二合力灌了两坛，眼下已是醉眼迷离，抚掌便呼号着回应：

“妹子有话尽管说，”更拍着胸脯道，“为兄知无不言！”

“羌地水草丰茂，牦牛负雪，白羊蔽野。中原虽广，却多以五谷为养，牛羊非寻常可得。旧朝时，中原曾多兴征战，甚而在羌地设郡姑且不谈。可本朝开立以来，本无管辖西羌的意图，为何各部族却要主动袭扰中原？”

余白青提出此问本意是为了套话，要趁此良机探一探这些羌人究竟在想些什么。

谁知这话一出，就见眼前那五-大三粗的大汉“哇”地一声便哭将出来。

余白青一愣，同半提着酒壶的赵如面面相觑。

“汝等贼人，都没生良心！怎好意思问这？”

他话未说完，一旁的亲信就急急接了过来：

“我等部族辈辈居于此地，牛羊、青稞赖以为生，日子虽不富庶，也能勉力过活。是你们中原人……闯进来我们的地方，口口声声要带我们过上好日子……”

“全是狗屁……”且良又接过话来，“祖上听信你们说辞，将草地都铲了，种上稻谷。结果稻谷稻谷种不活，草地没了，牛羊没了吃食，越养越少，人也没了活路，只得以仅剩的牛羊马与你们做交易，换取中原的物产充饥。你们便宜也占了，仍不知足，说好的羌人治羌，转头便反悔，派了什么狗屁‘郡官’来！”

到此他们说的倒全是旧朝的事。

赵如只觉听得无趣，便在一旁自饮自酌起来。余白青倒听得兴味十足，拉着吴十二搬了坐席直接围坐到几名羌人前头。

且良见他们听得认真，说得愈发来劲，与亲信几人好一番控诉。

赵如终于忍不住插道：

“那不都是旧朝的事，与当今何干？”

“你道我们愿意打！”她话音刚落就见且良抹着大胡子泪眼婆娑地斜她一眼，“我们不打没活路啊！旧朝时我们起义想赶跑郡官，如今换了新朝，新朝防备我们，径自断了商路！可我们早因着旧朝牧场换田地，牧区骤减，难以维生。

“我们想说话，却何曾有人肯听！”