殿内熏香，香烟袅袅清香扑鼻。一时不闻人声。

宋云呀诧异地望向皇后，似是不大确认自己听到了什么。

什么贤妃什么小产，尽数抛之脑后，满脑子只有皇后说的贪银受贿四字。

“娘娘莫不是误会了，我们宋氏一贯清白，娘娘缘何如此说。”她嘴角勉强扯出一抹笑来，搭着殿外宋云念的呜咽，分外诡异。

皇后怜惜般瞧她，“本宫晓得，你也不过是个十八岁的小姑娘，年纪轻脑袋混，你父亲你叔父做了什么，岂会让你知晓。”

“你只消把你父亲宋岳，这些时日的行踪说明白便是，如他去了前朝谁家，又与何人来往，你尽管说便是。”皇后嘴角勾起，“你若说得好，宋五姑娘兴许能少受些罪。”

这就是**裸的威胁。

宋云砚跪在地上，仍旧保持着那副求皇后留情的模样，分明是暖烘烘的宫殿，她硬生生惊出冷汗。

父亲的行踪…贪银受贿…贤妃小产…今日诸多事潮水般翻涌，宋云砚沉默着，思绪杂乱无序，片刻间并不吭声。

殿外宋云念的十杖已然结束，不闻一丝呜咽，只听得拖拽声响。

宋云凝何时见过这等场面，面色瞬间惨白，喃喃自语几句，偷偷抬眸瞥向皇后，深吸一口气，大着胆子直言，“娘娘说，父亲叔父说什么做什么，不会让臣女知晓，可娘娘让臣女说父亲行踪，臣女又从何说起。”

皇后等了一息，不见宋云砚开口，乍一听这话，仅余的耐心消耗殆尽，冷冷瞧了这姐妹二人一眼，扬手便叫人拖出去，受些苦头。

角落待着的姑娘，脸色也没好到哪去，彼此拥着挨得极紧，大气都不敢喘，恨不得缩成一团，如雪融化无踪无影。

宋云砚冷眼瞧着四角宫人逼近，手臂一横就要来捉人，她猛地站起，拨下发间的珠花横在脖颈，厉声呵斥，“谁敢动我？”

“我宋云砚，乃陛下亲封的月芜县主，形同二品命妇，受过封赏拜过祭庙。而今莫论后宫不得干政，贪银受贿一事，不见检举之人，不见有何凭证，空口白牙，娘娘究竟是想我认罪，还是想屈打成招？”

“宋氏没做过这样的事，臣女说百遍也是一样，娘娘若认定，烦请娘娘将那检举之人请来见我，我与他当面对峙，如此事为真，莫说父亲，臣女定教祖母与弟弟妹妹自请入宫，凭娘娘处置。”

短短一刹那，她回京这半月，家中大小事以及账簿在脑海中过了一遍。

贪银受贿，只消做过终会留痕，商铺，田庄，库房，乃至家中每日来了何人，可有带何物什重礼，样样件件皆记录在册。

宋云砚初初接手管家，年纪太浅，恐记混诸多事项，是以这样记录，时日一久便成习惯，哪怕叔母暂时掌家，这记录册也不曾停过，她方能在同叔母对峙中，点名弟弟奢靡享受。

今日也是如此，记录册没有任何异样，甚至于叔父和父亲这几日都不曾见客，此事不会是真。

字字慷锵，一字一句清晰传入每个人的耳中。

角落里几个姑娘倒吸一口凉气，不可置信地看着宋云砚，讶异之情溢于言表。

这话与挑衅无异，更不像素日来往的，端庄温婉的宋大姑娘，鸦羽般的眼睫下，漆黑眼眸寒光更甚，浑身那股子生人勿近的气势，颇为瘆人。

皇后亦然，宋云砚素日温婉知礼，该是个好拿捏的，怎知这般刚烈，她叹息道，“非是本宫为难你，陛下盯着，本宫也为难，宋姑娘配合一二，也好化解此事不是，何必如此激动。”

诚如宋云砚所说，她不是寻常人，君封县主，能责罚却不可闹出人命来。

正这时，不曾言语的德妃轻启朱唇，“姐姐吓唬你的，宋姑娘莫怕，估摸着时辰，陛下议事应散，二位稍待片刻，莫急。”

卫霜温声眸光一亮，抿了抿唇，方道，“德妃娘娘说的是，宋大人为官数十载，其德行有目共睹，保不准是谁见不得宋大人风光。”

皇后脸色一僵，随即如常吩咐宫人给两位姑娘看座。

德妃□□风的嗓音，浅浅抚平了宋云砚的戾气，垂下手臂珠花跌落，清脆作响。

赏梅宴上卫霜的那句离叶琯远些的话语骤然回响，她怔怔凝着卫霜，满眼写着愤恨与不可置信。

怎么可能，叶琯不是那样的人，他在宋氏学堂读书，家底清白，素不爱同旁人打交道，亦或游玩，从来都是孤身来孤身去，缘何会同卫氏搅和在一起，莫不是迫于威严，不得已帮人办事。

她似是寻到借口说服自己，愤恨退散，眸光隐含期盼，近乎于祈求，眨也不眨盯着卫霜。

卫霜错开目光，几不可闻点头。

宋云砚直愣愣移开眼神，铺天盖地的寒潭将她淹没，刺骨的冰冷席卷全身，整颗心似被人狠狠一捏，碎成几瓣，教她喘不来气。

她木然地垂首，眼前一黑，竟直直往后仰倒。

宋云凝仰首，呆呆瞧着阿姐，也立身站起，拿帕子一抹，通红的眼眸泛着泪光，瞧着可怜兮兮，些许坚定闪烁其中。

她是头回进宫不假，可阿姐年年进宫，这样的事不知繁多，她也该长大一些，不能总是由阿姐挡下这些。

宋云凝凑近，拉着阿姐衣袖正欲说些什么，却见阿姐身子一软，赶忙扶住人，“阿姐，这是怎了。”

皇后侧眸扫过，淡声道，“宋姑娘，可要本宫通传太医来瞧瞧？”

不等宋云凝回话，殿外通禀的太监快步走近，矮身恭敬道，“启禀皇后娘娘，太后娘娘懿旨，请宋氏姐妹移步慈宁宫。”

皇后端着茶盏的手，几不可闻一顿，笑道，“母后发话，莫敢不从，只是这两个小姑娘非同一般，可要仔细伺候，莫要大意。”

太监连连应声，宋云凝扶着阿姐，听闻是太后，提着的心终于放下，暗舒一口气，搀扶阿姐一步步离去。

宋云砚眼眸半阖，脚步虚浮，实是没什么气力，略略侧首瞥一眼卫霜，似是道谢。

坤宁宫外，窄窄的宫道上立着一人，深黑的大氅下，深青的衣袍飘飞，高鼻深目在日光下，尤为深邃，宽厚的身影映在朱墙上纹丝不动。

是季霖策。

随行的小太监毕恭毕敬行礼，道是这位季大人，让他通禀太后，好将二人带走。

宋云砚暗暗感叹这时候了，自己竟有心思想这些，嘴角扯起，“多谢大人相助，来日小女好生谢过。”

她着实不想应付任何人。

宋云凝上下打量着这人，圆溜溜的杏眸盛满好奇，忍不住多看几眼。

“…皇后为难你了？”季霖策见她面容苍白，身形不稳，整个人都在发抖打颤，走近几步作势要扶人。

宋云凝揽着阿姐退开稍许，“大人自重。”

季霖策若无其事收回手，铭记着上次见面的不快，唯恐自己又说错什么，摸摸鼻子轻声道，“今日宫宴尚未开始，午后我来寻你。”

今日事多缠身，变故频发，宋云砚头痛欲裂，不胜其烦，“小女身体不适，大人不若改日。”

季霖策不舍地移开目光，并未多言，目送着人越走越远，方才转身离去。

慈宁宫里，不若皇后那边热闹，太后独坐高位，阖目养神。

太监通禀，宫女奉茶，姐妹二人行过礼后挨着坐下。

“多谢娘娘解围，臣女感激不尽。”宋云砚嗓音轻飘如羽毛，将今日之事尽数道来。

太后听罢，教她莫往心里去，“此事算不得什么，前朝那些人，大都有这一遭，无妨的。”

“娘娘说得是。”宋云砚应声，而后沉默下来。

今日发生的种种，皆出乎预料，一通折腾下来，心神涣散。

到底是年纪不大的小姑娘，饶是知晓道理如此，一时半刻也想不通，太后索性随她们去，“如没记错，今日该是砚丫头的生辰，大好日子怎愁眉苦脸，来罢，陪我用碗长寿面。”

两碗长寿面，拿鸡汤煨后配以细条肉丝，鲜美爽滑。

宋云凝也得了几样点心垫垫肚子。

温热的吃食下肚，宋云砚缓过稍许，眼中染笑，为娘娘讲着祖母的趣事，逗得太后直乐。

“我这老姐姐，当真还是如此，脾性一点没改。”太后叹道，随即想到什么，吩咐嬷嬷去取东西，“你替你祖母送寿礼来，少不得要还礼，你且替她收着，不是什么值钱的。”

太后说着，侍奉的周嬷嬷取了来，细长的锦盒上漆金的流云纹流光溢彩。

宋云砚迟疑着接过，“太过贵重，祖母恐不会收。”

“回去你祖母打开便知。”引路通禀的太监碎步走近，附耳说着什么，太后摆摆手，“茶也吃了，面也尝了，你们且去罢，免得你父亲寻不见人着急。”

宋云砚应声，领着小妹再次郑重行礼。

太监送人至慈宁宫宫门。

宋云砚回首，摸摸腰间的碎银袋，动作极快地塞过去，“我认得路，公公留步。”

“舍妹不懂规矩，冲撞贤妃娘娘，劳烦公公替舍妹美言几句，饶她一回。”

也不知宋云念受了那般重的责罚，眼下如何。