新岁上元街这日，热闹较往日更甚，琳琅满目的花灯看得人眼花缭乱。

汤嬷嬷来宋家也有小十日，日日教导颇为用心，是以这日，宋云砚提议，“姑娘们学这么久，想来也乏了，不若今日让她们松快一日罢。”

“汤嬷嬷出宫多日，也不曾出过门，如不介意，就一道出门逛逛罢，我也好谢过嬷嬷这般用心的教导。”

她的嗓音温婉柔和，如早春的一缕春风，礼数周全客气，教人不自觉放松下来。

“大姑娘太客气，这如何使得？”自那日失言，汤嬷嬷言语时，颇为慎重，不见一丝熟络。

“四妹妹顽劣，嬷嬷辛苦，我自该好好谢过。”宋云砚浅笑盈盈，“嬷嬷在京中无家人，想来也是挂念的，不若一同放盏花灯，也好为家人祈福不是。”

汤嬷嬷嘴唇翕动，再三犹豫后终是没拒绝。

宋云凝换了身娇嫩的浅粉衫裙，满脸欢笑地蹦跳出门，哪料一上马车，竟看见汤嬷嬷也在，面上的笑一僵，讪讪地同嬷嬷招呼，四肢僵直地在阿姐身侧坐下。

宋云砚说小妹顽劣，并非虚言。

宋云凝素来恣意惯了，乍一听条条框框的礼节，脑袋都大了，虽能学个大概，可那是汤嬷嬷一戒尺一戒尺打出来的。

她紧挨着阿姐，方要问缘何要带汤嬷嬷同去，又恐这话被汤嬷嬷听着，平添尴尬，只好紧闭着嘴。

宋云砚似对此一无所感，仍旧笑着同汤嬷嬷闲话家常。

京城城西，一条护城河穿城而过，绵延向远方，隐在群山峻岭中，护城河两岸，各式精巧的花灯晃眼。

漂亮的画舫上，穿金戴银的美娇娘笑得开怀，招呼着来往的人。

一下马车，宋云凝如撒欢的狸奴，左瞧右看，将一路的诡异氛围抛之脑后，几番挑选后买了只兔子花灯，朱砂点了眼睛，瞧着栩栩如生。

“嬷嬷家中可还有人？”宋云砚目送小妹跑远，笑道，“念想罢了，嬷嬷不若也挑一盏。”

“离家太久，便是有人恐也忘了罢。”汤嬷嬷想着远在西北的家人，一时长吁短叹，随手挑了盏梅花状的灯，盛开的模样尤为漂亮。

宋云砚则选了盏模样大差不差的花灯，三人齐齐往河边去。

今日人多，她拽住小妹，教人莫要乱跑，省的走散。

河边聚了大波的人，人们争相往前涌，汤嬷嬷沉浸在自己的思绪中，不大留意周遭，缓缓蹲身，将手中花灯轻手放在河面上，双手合十，嘴巴张张合合默念着什么，遥遥瞧着甚为虔诚。

宋云砚三言两语打发小妹去人少的地方放灯，又教侍卫仔细盯着，默不作身行至汤嬷嬷身后。

汤嬷嬷放好花灯，眼睁睁瞧着花灯飘远，无声叹息，正欲起身时，因着身边人多推搡着，脚下踉跄，不自觉往前仰倒。

宋云砚暗暗冷笑，缓缓抬脚一绊，汤嬷嬷身形不稳之下，竟直直跌落河中。

扑通一声剧烈的声响，引得周围人纷纷侧目，“不好了，有人落水了！”大嗓门的人连声惊呼。

宋云砚不动声色换了副面孔，尖叫出声，指着汤嬷嬷左右乱瞥，哽咽着呵斥道，“愣着作甚，还不快去救人！”

随行仆役神情怔愣一瞬，闻言当即推开周遭人，会水的接二连三入水，捞过在水中死命扑腾的汤嬷嬷，往岸边去。

待到上岸，几人浑身都湿透了。汤嬷嬷浑身冷得发颤，哆哆嗦嗦着说不出话来，在宫中多年的秉性使然，她隐约察觉自己不是无故落水的。

思及此，她掀起眼帘，打量着宋云砚，如若说谁最可能这样做，只会是这位宋大姑娘。

宋云砚似一无所觉，拿过身后婢女手上的披风，裹在汤嬷嬷身上，不由得自责，“都怪我没拉住你，汤嬷嬷你可还好？”

周遭见着人无事，惊惧暂消，仍旧互相推搡着放花灯，与同伴孩童嬉戏说笑。

汤嬷嬷摆摆手，示意无事，心中疑虑未消，任由宋云砚将她扶起，细细打量着宋云砚。

宋云砚一双眼眸水光泛泛，眼中的焦急与担忧不似作假。

正这时，人群骤然骚动，不知是谁高喊，醉栖轩的雪姑娘来了，本就繁多杂乱的人群愈发无章序。

放灯的，看人的，往画舫去的，争先恐后挤着离去。

宋云砚扶着汤嬷嬷的手不知被谁推扯开，二人被人群裹挟着分散。

她奋力推开身侧人，抬首却不知汤嬷嬷被推搡着往哪去，乌泱泱的人群里，哪里还有汤嬷嬷的身影。

她扯着嗓子唤着汤嬷嬷，嗓音很快被周遭的大嗓门和孩童哭闹声淹没，浑不觉响。

她夹杂在人群中，被裹挟着往醉栖轩去，抽不开身，挣脱不得，身侧只有一个春枝紧紧跟着，旁的仆役都不知去向。

好不容易行至醉栖轩，人群奇异地静下来，雪姑娘泠泠的琵琶声如清泉般流淌。

宋云砚死死拉着春枝，拼力从停止往前的人群中挣脱出来，只觉浑身骨头都被挤压碎，浑浊的气息险些教她喘不过来气。

她立身于醉云轩旁侧，拍着胸脯平复气息，久久未言。

春枝较她好些，不多时凑近悄声道，“姑娘，人已经到了。”

周遭着实太吵，非得凑近方能听清，宋云砚略略颔首，揪着衣领缓步踏进醉栖轩。

这座花楼上下三层，繁华富丽，幽香盈面，一层大堂的台子上，雪肤花貌的舞姬舞步轻盈，水袖飞舞，赢得喝彩连连。

二楼往上，则是专供贵人的，或是富甲一方的客商，或是手握重权的朝臣，或是皇亲贵胄，如今日的大日子，需得提前留下位子，否则转瞬满座。

堂倌忙得脚不沾地，慌乱中赶忙迎上前，“宋姑娘来了？您要的雅阁，小的已经备好了，方才就有人来…”

他说着，一路迎二人上楼，行至最末的雅阁停下脚步，“喏，就是这里，菜色小的照平日上了，姑娘有事唤我便是。”

言毕，堂倌轻叩门，推开稍许，躬身退去。

宋云砚道了声有劳，不疾不徐入内。

宽敞的雅阁内，梨木清漆，饰金嵌玉，瞧着颇为雅致，窗扇打开，汩汩河水映着花灯，流光溢彩。

如果忽略坐立难安的汤嬷嬷，当是十分赏心悦目。

汤嬷嬷冷眼瞧着，事到如今哪里不明白，她自从被迫走散，那些救她的侍卫只道大姑娘常来此处，不妨在这里等，一路带着她来此。

她几番想走，可如何挣得开人高马大的侍卫。

“你早就计划好了，你早就知道了是不是？”她喘着粗气问，胸膛起伏不定，眼中惊惧乍现。

“嬷嬷说什么，我怎听不懂。”宋云砚莞尔，“这里菜色尚可，嬷嬷不妨稍等片刻，等四妹妹来了，我们再回去罢。”

汤嬷嬷并不吭声，上下打量着宋云砚，她早知宋家这位姑娘素有才名，言这位姑娘管家如何得心应手，琴棋书画如何精湛，她也听过不少。

然今日，她似是头回认识这位大姑娘，面容秀丽出众，嘴角微微勾起，含情的桃花眼此时，不见一丝笑意，双手交叠于腰腹前，婷婷走来，当是无可挑剔的京中贵女。

汤嬷嬷平白生出几分恐惧，惊出一身冷汗，齿冠打颤，“你…你分明已经知道，何必装出这副模样…”

宋云砚视若无睹，在旁侧坐下，拣块清甜的吃，嗓音轻柔，“嬷嬷说的是哪桩事？”

汤嬷嬷脱口而出你母亲的事，临说出口时堪堪咽了回去，死死咬唇不说。

“嬷嬷既不说，那我来替你。”宋云砚敛笑，眼眸冰冷如霜雪，“盛元四年，我阿娘因病而逝，对外只道染了风寒。”

汤嬷嬷瞧着她的神情，本能的恐惧使她起身拔腿就跑。

哪料这雅阁左右，皆是宋氏的人，逃也无处可逃，不多时，春枝塞住人的嘴，拖着人回来。

汤嬷嬷对上宋云砚那双清凌凌的眼眸，再没了狡辩的心思，止不住地摇头。

宋云砚浅笑，“然我去岁方知，有一种极其难察觉的下毒手法，将商陆替换人参，只消一点点，便可教人嗓门，神不知鬼不觉，嬷嬷你说，这法子是不是妙？”

言毕，她自袖子摸出手掌大小的纸包，将其中的粉末，倒在茶盏中，轻轻晃动着，茶汤泛着涟漪，映着姑娘淡漠的面容。

“如嬷嬷肯说，那自然是好，我可保你死得痛快，不受皮肉之苦。”

“如你不说…”宋云砚蹲身，抬起嬷嬷的下颌往右侧看，右侧的竹帘投下一片黑影，身量结实的人立在帘后，腰间的弯刀宛如索命的恶鬼。

“…他可是锦衣卫，嬷嬷应当不想，由他来问罢。”

帘后立着的，是赵韫，她前几日递过消息。

听着锦衣卫三个字，汤嬷嬷连连摇头，不住往后挪。

宋云砚一把拽下塞住她嘴的破布，“嬷嬷说罢，我听着呢。”

“你与我阿娘无冤无仇，缘何下此毒手？”

汤嬷嬷大口喘气，倏地一笑，眼中心虚愧疚怨恨交织，终是怨恨占了上风，“你知道又如何，那人位高权重，岂是你嫩撼动的？”

“我等着看，你的结局能比我好多少，黄泉路上我等着你。”说罢，她猛地拽过宋云砚的手腕，将那盏茶喝得一干二净，“我的性命我自己了断，用不着你！”