日头渐暖，枝叶冒出新芽，随处可见的嫩绿生机盎然。
宋云砚难得过了一段悠闲的日子，翻出压箱底的话本，趁着日头好，躺在摇椅上，随手翻看。
正说到这大家闺秀和侯府世子，相爱不得，分隔两地再不相见时，宋云凝提着裙角一路跑进院子，哭喊着阿姐，她不学了。
四姑娘这些时日，日日如此，两个婢女早已见怪不怪，笑着引人入内，“四姑娘这是，又受罚了？”
宋云凝抽泣着，蹲在阿姐腿边，脑袋抵着阿姐膝盖，断断续续道，“祖母好吓人啊。”
宋老夫人得了宋岳的三番四请，勉强应下教导孙女的事。
今日正讲到账簿，宋云凝算错几处，被祖母好一顿训斥。
“…祖母板着脸，说我毫不用心，骂我懒散…”宋云凝抽抽噎噎说着。
宋云砚失笑，“祖母一贯如此，你若不愿，我去同祖母说便是。”
“那还是不要了。”宋云凝眼眶含泪，闻言摇摇头，“那岂不是更不得祖母待见。”
闲谈间，夏萤捧着拜帖走近，“姑娘，卫家姑娘递了拜帖，言她替鲁王府，来送聘礼。”
一听这话，宋云凝一扫方才的萎靡不振，立身站好，“怎这样快，宋云念当真想好了？”
“她自有她的路。”宋云砚搁下话本，让夏萤去请五姑娘，整整衣衫，瞥向小妹，“祖母应当还会上课，你既决定要听，莫要偷懒。”
“还有半个时辰呢阿姐。”宋云凝巴巴望着阿姐，“我就听一小会儿嘛阿姐。”
说着，她摇摇阿姐的手臂，作乞求状。
宋云砚被她磨得无法。只得带她一起。
“对了阿姐，我要同你告状，阿锦不好好读书，跑出去打架！”宋云凝似是想起了什么，将偷听来的一股脑都说了。
原来那日，叶琯求见不得，宋云锦嫌他麻烦，又打发不了，竟同不知去哪厮混的宋云宣，套了麻袋将人揍了一顿，扔回学堂。
“阿姐你说，他是不是混账。”宋云凝这几日不光要被祖母盯着上课，还要被宋云锦盯着不能溜出去偷懒，甚为记恨，“我看，他就是记恨我同阿姐说了他有心上人的事。”
她喋喋不休说着。
宋云砚侧耳听着，顿时哭笑不得，点点小妹的脑袋，“你们两个都十六岁了，怎还这般吵闹。”
宋云凝鼓着腮帮子，吐吐舌头，一溜烟跑进正厅。
正厅内，卫霜端端正正坐着，手边茶水不曾动过，一袭青衫沁雪怡人，半挽的长发簪一支玉花簪，眉眼淡漠，眼眸如霜雪覆盖。
听着动静，她缓缓起身，朝宋云砚矮身行礼。
宋云砚回礼，款款坐下，眉眼弯弯，“劳卫姑娘跑这一趟，五妹妹稍后便道。”
卫霜颔首，“宋大姑娘身体如何，可还好些？”
宋云砚讶异于她会主动问这些，在昔日印象里，卫霜鲜与人来往，更不曾主动问过旁人。
细碎的记忆闪回，往常似也有一回卫霜主动同她招呼，她压下心头疑惑，只道无事。
二人寒暄几句，宋云凝乖顺坐着，目光不住地往角落瞥。
鲁王的聘礼，大红的箱笼堆在角落，多多少少占了一角。
卫霜见四姑娘目光下移，眼中微弱的笑意一闪而过，“表兄闭门思过，故而我来代劳。”
说着，她将鲁王的庚帖递上。
闲谈时，宋云念方至，她换了身素白的衫裙，白皙的面容上染上一抹红，同卫霜相互见礼。
“表兄教我转达，这些日子委屈了你，待到大婚那日，定教你风风光光嫁入王府。”卫霜语气波澜不惊。
“多谢卫姑娘。”宋云念递上庚帖。
交换庚帖后，卫霜不欲多留，稍坐片刻起身告辞。
宋云砚送她出门，却见她神情略显犹疑，莞尔笑道，“卫姑娘有话，但说无妨。”
卫霜略略摇头，“此番事成，姑母想姑娘明日与宋五姑娘一起，入宫谢恩。”
宋云砚挑眉，入宫？那岂不是要被奚落，她面上不显，温声应下。
待卫霜远去，她暗暗叹息，回身时却听有人唤她。
街巷处遥遥有马车驶来，来的可不正是昔日季府的管家。
老管家乐呵呵笑着，“大人着我来送聘礼。”
怎这样巧？宋云砚巧笑嫣兮，吩咐仆役将东西抬进去，“管家辛苦，不若进去喝盏茶罢。”
老管家摆摆手，“小人还要给大人复命，就不打扰了，姑娘如有不满意，只管同小人讲便是。”
三言两语后，宋云砚再次目送管家远去，回了正厅。
角落里的聘礼摆了满厅，两个小姑娘挨着脑袋，正说着这些聘礼。
“阿姐你看，这套头面好漂亮。”宋云凝抬起手中的锦盒，给阿姐看，一套金色珠花头面映入眼帘，目光跟随着新抬进来的箱笼，“这些是什么？”
“我的聘礼。”宋云砚吩咐人将这些聘礼收起，“时辰差不多了，该去上课了，莫要偷懒。”
她眸光扫过宋云凝，打趣道，“你既喜欢，不若由你来打点我和你五妹妹的嫁妆罢。”
“几个姐妹需得一视同仁，莫要厚此薄彼。”言毕，不等小妹拒绝，她拍拍宋云念的肩，“这些聘礼你稍后清点，到时随你一同带走。”
宋云念点点头，和一步三回首，满脸写着拒绝的宋云凝离开。
春枝夏萤细细清点着聘礼，写成礼单。
宋云砚只看了一眼便随手压下，揉揉眉眼瘫倒在床上，拿话本盖住脸。
翌日，她难得起了个大早，梳洗时眉眼止不住的困顿。
宋云念立在院中等候，巴掌大的小脸上点了妆容，愈发显得清丽，双手交叠在腰腹，手指间的帕子因着用力而皱起。
宋云砚梳洗妥当，见她来这么早，不由得挑眉，“咱们家没有立规矩的家法，既来了，不妨随意坐坐，何必苦等。”
宋云念应声是，姐妹二人齐上马车，随行的侍卫较往日多些。
宋云砚尤在回想卫霜这个人。
她与卫霜虽同为京城才女，但甚少打交道，因着之前卫霜提醒她，离叶琯远些，她唯恐卫霜是在提醒她什么。
奈何这人或是顾虑身世，不肯直言，任凭她猜。
宋云砚无声叹息，暗暗盼望着今日能顺遂些好，省的父亲和季霖策唠叨她。
她揉揉脖子，舒展着四肢，余光一瞥，宋云念坐得端端正正，一双水眸目视前方，不肯多瞧旁的一眼。
宋云砚不由得失笑，“筹谋婚事时胆大得很，怎这会儿紧张了？”
“阿姐，你一点都不紧张吗？”宋云念侧目，言语颇为忐忑。
她很难理清这种怪异的感觉，分明这一切都是她期盼的，怎临至跟前，心头涌出无尽的恐惧，淹没了她。
宋云砚拉过她的手，正襟危坐，“嫁去全然陌生的家宅，心中无底，自然紧张，恐教旁人看了笑话。”
“你是鲁王明媒正娶的王妃，若这般畏手畏脚，才是教人看了笑话。”
“莫慌，如实在拿不定主意，回家寻我或父亲便是，”宋云砚温声安抚几句，见她稍稍放松了些，笑道，“鲁王乃是分府另住，不常入宫，况宫里上上下下多少双眼睛盯着，皇后焉能时时寻你麻烦。”
“况你若真怕了她，她更会变本加厉磋磨你。”
宋云念似懂非懂地点点头。
闲话间，宫门已至，搜查后照例由宫人引着，往坤宁宫去。
正殿内，皇后稳坐高位，正与左右闲谈，欢声不断。
宋云砚缓步提着裙角跪下，行跪拜大礼，“臣女拜见皇后娘娘，贤妃娘娘，昭阳公主。”
宋云念有样学样，随之行礼。
不等皇后开口，秦斐瞥过二人，阴阳道，“宋大姑娘素来眼比天高，今日怎好端端进宫来了。”
“我倒想问问，汤嬷嬷好端端的人，怎去了你宋家一趟，连个尸首都留不下。”
皇后道声免礼，教二人快坐。
贤妃浅笑着道，“汤嬷嬷伺候昭阳十多年了，如同亲人，骤然被害，自然心绪悲怆，言语难免失宜，二位莫怪。”
“如今倒是巧了，你们姐妹两个，前后脚定亲，双喜临门，本宫先道声喜，也好教昭阳学学，早日寻一门好亲事，教本宫也省心、”
“佳婿难寻，你也莫急。”皇后叹息道，“像邵儿这样的，岂不是平白误人清白姑娘。”
“能得宋五姑娘这样的清白姑娘，也是他的福气。”皇后说着，抬手教宋云念走近瞧瞧。
宋云念偷瞥一眼阿姐，起身出列，往前几步端正行礼。
“原没仔细瞧过，宋五姑娘这明眸皓齿的模样，倒有几分像鲁王殿下。”贤妃端详片刻，随口称赞。
“这模样是好。”皇后颔首，“昨夜陛下特许，免了邵儿的紧闭，他一会儿就来，宋五姑娘不若多坐一会儿罢。”
“母妃，你怎这样夸她，莫不是忘了她害你小产之事。”秦斐撇撇嘴，嗓音不高不低，正好教殿中人都听个清清楚楚。
角落静立的宫人，脑袋垂得更低了。
宋云砚垂下眼帘，闭了闭眼，撑着扶手正欲起身，却听小妹开了口。
阿姐的话尤在耳边，宋云念脸色白了一瞬，手指掐着掌心，强迫自己镇定下来，略略侧身，朝着贤妃行礼作揖，“彼时臣女不知轻重，无意冲撞贤妃娘娘，臣女心中愧疚万分，幸得贤妃娘娘宽厚，不予责难，臣女铭记在心，他日定涌泉相报。”
